《锦薇之秀》奕墨轩

12、第十二章 生辰宴暗藏机，账房露破绽

　　王敬之的生辰宴定在三日后的傍晚，地点设在他位于扬州城东的府邸。王家虽是盐商，府邸却不算奢华，青砖黛瓦，朱漆大门，透着几分低调的富庶，与那些张扬的暴发户截然不同。

　　这三日里，扬州城表面平静，暗地里却波涛汹涌。李嵩查得愈发紧了，不仅在城门盘查往来行人，还派人四处打探与梅嵩往来密切之人，一时间人心惶惶。秦锦等人则按兵不动，一边留意着外界动静，一边精心筹划着生辰宴上的行动。

　　苏文渊又去拜访了王敬之一次，装作无意地打听生辰宴的宾客名单，得知刘账房果然会作为“自家人”出席，负责宴席的账目核算，心中有了计较。秦锦与白珩则在周壬的指引下，熟悉了王家府邸周围的地形，找到了几处可以悄悄潜入的角落。周壬则留在宅院，负责与梅嵩传递消息，确保外围安全。

　　终于，到了王敬之生辰这日。

　　傍晚时分，夕阳的余晖洒在扬州城的街道上，给这座繁华的城市镀上了一层金色。王家府邸前车马盈门，宾客络绎不绝，大多是扬州城里的商贾和一些与王家有往来的官员，一个个衣着光鲜，面带笑容，说着吉祥话，递上贺礼。

　　苏文渊身着锦袍，手持贺礼，随着人流走进了王家府邸。他神色坦然，与相熟的几个商人寒暄着，目光却不动声色地扫视着四周，寻找着刘账房的身影。

　　府邸内张灯结彩，一派喜庆景象。正厅里摆着十几桌宴席，觥筹交错，人声鼎沸。后院则设了几桌清静些的宴席，供女眷和相熟的亲友使用。苏文渊目光扫过正厅，没有看到刘账房，便朝着后院走去。

　　果然，在后院的一个角落，他看到了一个身穿灰色长衫、戴着方巾的中年男子，正拿着账本，与几个仆役核对账目，神情严谨，一丝不苟。正是刘账房。

　　苏文渊心中一动，却没有上前，只是找了个离他不远的位置坐下，装作欣赏院中的景致，实则暗暗观察着刘账房的一举一动。

　　与此同时，秦锦与白珩也行动了。他们按照事先勘察好的路线，趁着王府下人忙碌、守卫松懈之际，从府邸后墙的一处偏僻角落翻墙而入，悄无声息地落在了后院的阴影里。

　　两人穿着一身普通仆役的衣服，是周壬特意找来的，与王府里的下人打扮相似，不易引起怀疑。他们猫着腰，借着假山和花丛的掩护，朝着正厅的方向摸去。

　　“小心点，前面有巡逻的家丁。”秦锦低声提醒道，拉着白珩躲到一块假山后面。

　　几个手持棍棒的家丁说说笑笑地从他们面前走过，丝毫没有察觉到假山后面的人。等家丁走远，两人才继续前进，很快就来到了正厅外的回廊。

　　正厅里的喧闹声清晰可闻。秦锦透过窗缝向里望去，只见王敬之正站在厅中，与几个宾客举杯谈笑，脸上带着笑容，却难掩眉宇间的一丝忧虑。而在他身边不远处，坐着一个身穿官服、面色倨傲的中年男子，正是李嵩！

　　秦锦与白珩对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。没想到李嵩竟然也来了！这无疑给他们的行动增加了难度。

　　“李嵩怎么会在这里？”白珩低声道，“他与王敬之近日闹翻，按理说不该来赴宴才对。”

　　“或许是来监视王敬之的，也可能……是察觉到了什么，想来看看有没有可疑人物。”秦锦沉声道，“不管怎样，我们得更小心了。”

　　两人不敢久留，转身朝着后院走去。他们的目标是刘账房，必须在李嵩察觉之前找到他，并设法拿到证据。

　　后院的宴席相对清静些。苏文渊看到秦锦与白珩的身影出现在回廊尽头，心中一喜，不动声色地朝着他们的方向点了点头，然后起身，装作去茅房的样子，朝着刘账房走去。

　　“刘先生，忙着呢？”苏文渊笑着打招呼。

　　刘账房抬起头，看到是苏文渊，愣了一下，随即也笑了笑：“是苏公子啊，客气了。不过是些琐事。”

　　“王老爷今日生辰，刘先生也该歇歇，喝杯喜酒才是。”苏文渊说道，目光不经意地扫过他手中的账本。

　　“不了，账还没核完，不敢懈怠。”刘账房说着，将账本合上，放在了旁边的石桌上。

　　就在他合上账本的瞬间，苏文渊看到账本的封面上，似乎沾着一点暗红色的印记，像是干涸的血迹，心中顿时起了疑。

　　“刘先生真是勤勉。”苏文渊不动声色地说道，“对了，我刚才好像看到李大人也来了？”

　　提到李嵩，刘账房的脸色微不可查地变了一下，眼中闪过一丝厌恶和恐惧：“嗯，李大人……赏脸来了。”

　　苏文渊捕捉到了他眼中的情绪，心中更加确定，刘账房一定知道些什么。他正想再说些什么，却听到有人在叫刘账房。

　　“刘先生，王老爷叫你过去一趟。”一个仆役走过来说道。

　　“知道了。”刘账房应了一声，拿起石桌上的账本，匆匆朝着正厅走去。

　　苏文渊看着他的背影，眉头微蹙。他走到石桌旁，装作整理衣服，手指轻轻拂过刚才账本放置的地方，果然摸到了一点粗糙的痕迹，像是账本上掉落的纸屑。

　　他将纸屑悄悄收好，抬头看向秦锦与白珩藏身的方向，再次点了点头，然后转身回到了自己的座位。

　　秦锦与白珩看到了苏文渊的示意，知道他可能有了发现。两人继续在阴影里潜伏着，等待着时机。

　　过了约莫一炷香的时间，刘账房从正厅回来了，脸色有些难看，脚步也有些踉跄，似乎喝了不少酒。他没有再去核对账目，而是走到后院的一个僻静角落，靠着一棵大树，大口大口地喘着气，从怀里掏出一个小酒壶，猛灌了几口。

　　秦锦与白珩对视一眼，知道机会来了。

　　“你去吸引他的注意力，我去看看他的账本。”秦锦低声道。

　　白珩点头，整理了一下衣服，装作路过的仆役，朝着刘账房走去。

　　“这位先生，需要帮忙吗？”白珩问道，声音带着仆役特有的恭敬。

　　刘账房吓了一跳，抬头看到是个陌生仆役，皱了皱眉：“不用，你走开。”

　　“是。”白珩应了一声，却没有立刻离开，而是装作整理旁边的花丛，眼睛却一直留意着刘账房的动静。

　　就在这时，秦锦如同狸猫般从阴影里窜出，闪电般地来到石桌旁，拿起刘账房放在那里的账本，快速翻开。

　　账本上记录着王家近日的收支情况，看起来没什么异常。但秦锦注意到，其中几页的字迹有些潦草，与其他页的工整截然不同，而且在页脚处，有一个模糊的标记，像是一个“嵩”字。

　　秦锦心中一动，正想仔细查看，却听到刘账房大喝一声：“你干什么！”

　　原来，刘账房察觉到了秦锦的动作，顿时酒醒了大半，怒冲冲地朝着秦锦扑来。

　　白珩见状，立刻上前阻拦：“先生，您别生气，他是新来的，不懂事……”

　　刘账房却一把推开白珩，死死地盯着秦锦：“你是谁？为什么要看我的账本？”

　　秦锦知道不能再耽搁，将账本合上，揣进怀里，转身就跑。

　　“抓贼啊！有人偷东西！”刘账房大喊起来，声音在寂静的后院里格外刺耳。

　　正厅里的宾客听到喊声，纷纷涌了出来。王敬之、李嵩也走了出来，看到眼前的景象，都是一愣。

　　“怎么回事？”王敬之问道。

　　“王老爷，他……他偷了我的账本！”刘账房指着秦锦的背影，气急败坏地说道。

　　李嵩的目光落在秦锦和白珩身上，眼中闪过一丝精光，厉声喝道：“抓住他们！别让他们跑了！”

　　王府的家丁和李嵩带来的衙役立刻围了上来，堵住了秦锦和白珩的去路。

　　秦锦知道硬闯不行，拉着白珩转身朝着后院的另一个方向跑去，那里有一处矮墙，是他们事先勘察好的逃生路线。

　　“拦住他们！”李嵩亲自带着人追了上来。

　　秦锦和白珩在前面狂奔，家丁和衙役在后面紧追不舍。后院里一片混乱，宾客们吓得纷纷躲避，宴席也被撞翻了好几桌。

　　苏文渊见状，知道不能坐视不理。他趁着混乱，悄悄走到一个家丁身后，一脚将其绊倒，延缓了追兵的速度。

　　秦锦和白珩趁机冲到矮墙下，秦锦先将白珩托了上去，然后自己也纵身一跃，翻了过去。两人落地后，不敢停留，朝着事先约定好的汇合点跑去。

　　李嵩追到墙下，看着两人消失的方向，脸色铁青，咬牙切齿地说道：“给我追！就算掘地三尺，也要把他们找出来！”

　　王敬之站在一旁，看着混乱的场面，脸色苍白，心中充满了疑惑和不安。他不知道那两个突然出现的“贼”是谁，也不知道他们为什么要偷刘账房的账本，但他隐隐觉得，这件事恐怕不会这么轻易结束。

　　刘账房瘫坐在地上，看着矮墙的方向，眼中充满了恐惧和绝望。他知道，账本被偷走，意味着什么。

　　苏文渊混在宾客中，看着秦锦和白珩顺利逃脱，心中松了一口气，随即不动声色地朝着王府大门走去。他必须尽快离开这里，将消息告诉周壬。

　　王家府邸的闹剧很快就传遍了扬州城。人们议论纷纷，猜测着那两个“贼”的身份和他们偷账本的目的。而对于秦锦和白珩来说，这场惊险的行动，才刚刚开始。他们揣着那本可能藏着秘密的账本，在扬州城的夜色中狂奔，身后是李嵩的追兵，身前是未知的危险。但他们知道，只要能从账本中找到李嵩和盐商勾结的证据，一切就都值得。

　　夜色渐深，扬州城的灯火渐渐熄灭，只有王府方向依旧人声鼎沸，预示着这场风波，才刚刚拉开序幕。