《何愁太平》半甜雪梨

17、天威难测 沈熹宁奉旨

　　腊月里的京城，落了今冬第一场雪。
　　沈熹宁奉旨入宫那日，天色灰蒙蒙的，积雪没过靴面，踩上去窸窣作响。引路的内侍一路无言，只躬身在前，将她引至乾东一处僻静宫苑。

　　“沈姑娘，”内侍在月门外停步，“陛下在里头等着。”

　　说罢便退下了，退得极快，像是逃一般。

　　沈熹宁抬眸望去，月门上方悬着一方匾额，题着三个字：养真斋。笔力温润，瞧着倒像是御笔。

　　她整了整衣襟，缓步而入。

　　院内积雪未扫，青石板上铺了薄薄一层白。廊下站着两个小内侍，见她来也只躬身，并不通传，连眼皮都不曾抬一下。

　　沈熹宁心下微动，面上却不动声色，只立在廊下候着。

　　里头传来落子的声音，一下，又一下，不紧不慢。

　　约莫过了一炷香的工夫，那落子声停了。里头传出一道声音，温温和和的，听不出任何情绪：

　　“进来。”

　　沈熹宁掀帘而入。

　　暖阁里烧着地龙，与外头的寒意恍如两个天地。窗下设着一张紫檀棋枰，一人独坐，手里拈着一枚白子，正对着棋局出神。

　　听见脚步声，那人抬起头来。

　　眉目温和，笑意浅浅，瞧着不过四十出头，鬓边却已染了几缕霜色。正是当今天子。

　　沈熹宁敛衽下拜：“臣女沈熹宁，叩见陛下。”

　　“起来吧。”皇帝摆了摆手，目光仍落在棋局上，“坐。”

　　沈熹宁谢了恩，在对面落座。皇帝也不看她，只盯着棋局，半晌才落下一子。

　　“会下棋吗？”

　　“略通一二。”

　　“那正好。”皇帝将棋盒往她面前推了推，“江南漕运的事，朕听腻了。今日不谈那些，只下棋。”

　　沈熹宁执起黑子，扫了一眼棋局。白棋已占了大半江山，黑棋蜷缩一角，瞧着是盘残局，却又处处透着杀机。

　　她落下一子。

　　皇帝眉眼微微一动，抬眼看了看她，那目光在她脸上停了一瞬，又落回棋局。

　　“这手棋，”他落下白子，“有几分你外祖父的影子。”

　　沈熹宁执子的手微微一顿。

　　“朕与你外祖父下过棋。”皇帝语气淡得像在说今日的天气，“那时候朕还是太子，他是先帝。一局棋下了三天，最后朕输了半目。”

　　他笑了笑，那笑意极浅：“输完之后，他对朕说了一句话。”

　　沈熹宁抬眸。

　　皇帝看着她，笑意温和：“他说，你这孩子，面上恭敬，心里头却在算计怎么把朕的江山都赢过去。”

　　沈熹宁心头微凛，面上却不露分毫，只垂眸落子。

　　皇帝轻笑一声，继续落子。

　　“你母亲也爱下棋。”他忽然道，“她小时候常进宫，跟皇后住一块儿。朕教过她几手。”

　　沈熹宁不语。

　　皇帝看了她一眼，笑意深深：“可惜她学艺不精，又不懂分寸。最后……”

　　他没说下去，只将手中白子落在棋枰上。

　　沈熹宁垂眸看着棋局，拈起黑子，在那片被白棋围困的角落里落下一着险棋。

　　皇帝“哦”了一声，凑近看了看，忽然抚掌而笑。

　　“好！”他笑得开怀，“这一着好！有你外祖父的风骨！”

　　那笑意却未达眼底。眼底深处，是一汪不见底的寒潭，正静静打量着她。

　　“你比你母亲强。”他落下白子，语气淡得像在夸今日的天气，“她若有你三分心性，也不至于……”

　　他又没说下去。

　　沈熹宁垂眸落子，只当没听见。

　　棋至中盘，皇帝忽然开口：

　　“周家那小子，还在给你当账房？”

　　沈熹宁执子的手微微一滞，旋即恢复如常：“是。”

　　“月钱二十两？”

　　“是。”

　　皇帝轻笑一声，那笑声里听不出情绪：“周家那小子，心气儿高得很。当年朕说要给他父亲平反，他不要，说要自己挣。如今倒给你当起账房来了。”

　　他拈起一枚白子，在指尖轻轻转动，目光落在她脸上。

　　“你说，”他似笑非笑，“他图什么？”

　　沈熹宁落下黑子，抬眸迎上他的目光：“臣女不知。”

　　“不知？”皇帝挑眉。

　　“臣女只知，”她淡淡道，“他欠臣女二十两月钱，还没还清。”

　　皇帝微微一怔，旋即笑了。那笑声在暖阁里回荡，听不出是赞许还是别的什么。

　　“有意思，”他摇了摇头，笑意不减，“真有意思。”

　　他落下白子，将黑棋的一条大龙拦腰截断。

　　“你那方青玉镇纸，”他忽然道，“是他送的吧？”

　　沈熹宁执子的手微微一顿。

　　皇帝没看她，只盯着棋局，语气随意得像在闲话家常：“朕听靖王说，你在云泽的时候，差点把它弄坏了。”

　　沈熹宁垂眸，落下黑子：“是。”

　　“朕记得，”皇帝落下白子，“周家那小子当年及冠，亲手琢了一方青玉镇纸。周家出事之后，那东西不知去向。”

　　他抬眼看她，笑意温和，那目光却让沈熹宁脊背微微发凉。

　　“原来是在你手里。”

　　沈熹宁不语。

　　皇帝看着她，忽然道：“他及冠那年琢的东西，给了你。这里头的分量，你可明白？”

　　沈熹宁抬眸迎上他的目光，不闪不避：“臣女明白。”

　　“哦？”皇帝挑眉，“那你说说。”

　　沈熹宁沉默片刻，忽然笑了。那笑意极淡，一瞬即逝。

　　“陛下想问的，”她拈起一枚黑子，轻轻落下，“不是那方镇纸的分量。是他在臣女心里的分量。”

　　皇帝微微一怔，旋即大笑起来。

　　那笑声在暖阁里回荡，笑了好一会儿才停下。

　　“好，”他点了点头，笑意深深，“好一个沈熹宁。”

　　他落下白子，将黑棋的最后一条生路封死。

　　“你赢了朕一局棋，”他靠向椅背，目光落在她脸上，“朕问你一句话。”

　　沈熹宁抬眸。

　　皇帝看着她，那目光仍是温和的，却让整个暖阁的温度都低了几分。

　　“若有一日，”他缓缓道，“朕要你在他和沈家之间选一个，你选谁？”

　　沈熹宁心头剧震，面上却不动声色。

　　她垂眸看着棋局，良久不语。

　　皇帝也不催，只静静看着她，唇边噙着一抹淡淡的笑意。

　　窗外忽然传来一声鸦啼，凄厉刺耳。

　　沈熹宁抬眸，迎上那道温和却深不见底的目光。

　　“陛下，”她缓缓道，“臣女选沈家。”

　　皇帝挑眉：“哦？”

　　“沈家是臣女的根，”她淡淡道，“根断了，树便死了。”

　　皇帝凝视她片刻，忽然笑了。那笑意比方才更深，却也更冷。

　　“好，”他点了点头，“好一个‘根断了树便死了’。”

　　他起身，负手行至窗前，望着外头的茫茫雪色。

　　“你可知你母亲当年，”他背对着她，声音淡得像一缕烟，“也说过类似的话？”

　　沈熹宁心头一紧。

　　皇帝转过身来，看着她，唇边仍噙着那抹温和的笑意。

　　“她说，她选他。”他顿了顿，“选那个姓沈的。”

　　沈熹宁垂眸，没有说话。

　　皇帝走回棋枰前，在她对面落座，拈起一枚白子在指尖把玩。

　　“你知道后来如何吗？”

　　沈熹宁抬眸。

　　皇帝将那枚白子轻轻放回棋盒，动作极轻，却让沈熹宁脊背一凛。

　　“后来，”他淡淡道，“她死了。”

　　暖阁里一时寂静无声。

　　沈熹宁垂眸看着棋局，面上看不出任何神色。只有袖中的指尖微微收紧，在那方温润的玉面上轻轻划过。

　　皇帝看着她，忽然笑了。那笑意温和如初，仿佛方才那些话从未说过。

　　“罢了，”他摆了摆手，“不提这些陈年旧事。”

　　他起身，向内室走去。走到门边，忽然停下脚步，回头看她。

　　“你那方镇纸，”他道，“收好了。周家那小子琢的东西，这世上没几件了。”

　　说罢，他掀帘而入，身影消失在珠帘后头。

　　沈熹宁立在原地，良久未动。

　　外头传来内侍的声音，低低的，带着小心翼翼的恭敬：“沈姑娘，请。”

　　沈熹宁转身往外走去。

　　走到门边时，她忽然回头看了一眼。

　　那盘棋还摆在原处，黑白交错，胜负已分。烛火在窗纸上投下摇曳的光影，将那盘棋映得忽明忽暗。

　　她想起方才皇帝说的那些话——

　　“你比你母亲强。”

　　“若有一日，朕要你选，你选谁？”

　　“后来，她死了。”

　　每一句都轻飘飘的，每一句又都像是刀子。

　　她收回目光，掀帘而出。

　　外头的雪又下大了。

　　沈熹宁跟在引路的内侍身后，一步一步踩在积雪上，靴底传来细碎的咯吱声。

　　袖中的手微微收紧。

　　那方青玉镇纸静静躺在袖中，温润的玉面贴着肌肤，带着微微的暖意。

　　她想起周甫安曾说过的一句话：

　　“这世上最难缠的，不是那些把刀亮出来的人。是把刀藏起来，还笑着给你递茶的人。”

　　身后，养真斋的灯火渐渐隐没在雪幕里。

　　那扇月门合上的声音，轻得几乎听不见。

　　沈熹宁脚步未停，面上也无波澜。

　　行至宫门时，她勒住马，回身望了一眼。

　　雪落无声，来路已覆白茫茫一片。

　　她收回目光，扬鞭策马。

　　马蹄声渐远，渐渐隐没在风雪里。