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16、客从京来 靖王回京， ...
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圣旨抵苏州时，正是秋雨初霁。
二皇子谋逆一案尘埃落定，靖王奉旨押解逆党余孽回京复命。临行前，他独赴漕运司辞行。
沈熹宁正核对最后一批漕粮账册，闻报只淡淡抬眸：“请。”
靖王踏入正堂时，见她案上簿册堆积如山，周甫安歪在西窗下榻上，手里擎着一卷书，另一只手探向几上的茶盏，也不知是看书还是看茶。
“二位倒是好清闲。”靖王解下佩剑，往案上一搁，“本王明日启程。”
沈熹宁搁笔抬眸：“王爷一路顺风。”
“就这四个字？”靖王挑眉，“好歹共过生死。”
周甫安翻过一页书，头也不抬：“王爷要什么？万民伞还是功德碑？若要，现找人做去也来得及。”
靖王睨他一眼，从怀中取出一枚令牌，推至沈熹宁面前。
沈熹宁执起细看，蟠龙纹样，确是御赐之物。
靖王道：“此番平叛，沈家功不可没。陛下问，沈姑娘可愿入京面圣？”
堂中一时静了。
周甫安翻书的手顿住，抬眸看过来。
沈熹宁将令牌放回案上，淡淡道：“漕运未稳，走不开。”
“陛下料到了。”靖王轻笑，“陛下还说，若沈姑娘不肯入京，便让本王带另一个人回去复命。”
他目光转向周甫安。
周甫安执盏的手微微一顿。
“周公子，”靖王道，“周家当年蒙冤，陛下已查明真相。令尊的官职，可以恢复了。”
沈熹宁眼风扫过周甫安，却见他垂眸看着茶盏中浮沉的叶梗，面上瞧不出什么神色。
“周公子？”靖王唤道。
周甫安搁下茶盏，起身行至窗前，负手望着外头：“周家的事，容我思量几日。”
靖王看向沈熹宁，沈熹宁微微颔首。
“三日。”靖王道，“三日后，本王在码头等公子的答复。”
靖王去后，正堂复归寂静。
沈熹宁垂眸继续核账，指尖翻过一页簿册。周甫安仍立在窗前，背影对着她，一动不动的，也不知在想什么。
窗外的日影一寸一寸往西移。
流萤进来添了三回茶，又悄悄退出去。
直到暮色四合，沈熹宁搁下笔，起身行至他身侧。
窗外运河上灯火初上，船影往来如织。
“想回去？”她问。
周甫安望着窗外，声音淡得像一缕烟：“周家当年满门抄斩，我父亲死在流放途中，母亲郁郁而终。我扮了三年商贾之子，才走到今日。”
沈熹宁不语。
他转眸看她，眼底浮着一点笑，那笑却不达眼底：“姑娘可知我最想要什么？”
“什么？”
“周家的清白，”他唇角微扬，“我自己挣。不是谁赏的。”
沈熹宁凝视他片刻，忽然转身往外走。
“靖王要人交差，让他来找我。”她头也不回，“漕运司缺个账房，月钱二十两，干不干？”
周甫安望着她的背影，眼底那点虚浮的笑意渐渐凝实。
“当然。”
三日后，码头。
靖王的座船已升帆待发。沈熹宁与周甫安并肩立于栈桥上，秋风卷起二人的衣袂。
靖王看着周甫安空空的两手，叹了口气：“看来本王要空手回京了。”
周甫安拱手为礼：“王爷见谅。”
“罢了。”靖王翻身上马，又回头看了二人一眼，“本王在京城，等二位的喜酒。”
说罢，纵马而去。
沈熹宁转身便走。周甫安立在原地，望着渐行渐远的船队，也不知在想什么。
“后悔了？”她脚步不停，声音却飘过来。
周甫安回神，跟上她的步子：“在想欠姑娘的二十两月钱，几时能还清。”
沈熹宁唇角微微扬起，没说话。
二人一前一后，穿过晨雾未散的码头。
午后，沈熹宁正在书房核账，流萤掀帘进来，面色有些古怪：“姑娘，外头来了位公子，说是……京里来的。”
沈熹宁执笔的手微微一顿。
“请正堂奉茶。”
她搁下笔，换了件衣裳，不疾不徐往正堂去。刚到廊下，便见一个少年端坐椅上，背脊挺得笔直，正垂眸看着手中的茶盏，像是在研究那茶叶是怎么浮起来的。
听见脚步声，他抬眸望来。
目光清亮，不闪不避。
“沈姑娘。”他起身，拱手为礼，动作规整得近乎刻板。
沈熹宁还礼：“殿下远道而来，沈家有失远迎。”
来人正是当朝九皇子，萧澈。
“姑娘言重。”萧澈重新落座，背脊仍挺得笔直，“本宫此番南下，是奉了父皇密旨。”
他从袖中取出一封书信，双手递过。
沈熹宁接过展开，面色渐渐凝住。
信上只寥寥数语：东瀛秘使潜入江南，意在河漕堪舆图。着沈家暗中查访，务必截杀。
“殿下亲自送信，”沈熹宁抬眸，“此事非同小可。”
萧澈微微颔首，声音清朗：“二皇兄虽死，他在东瀛埋下的暗桩还在。那些人若拿到堪舆图，江南漕运将永无宁日。”
他顿了顿，似在斟酌措辞：“本宫年幼，于政务不甚通晓。但父皇说，此事需有人亲往督办。旁人……本宫信不过。”
最后一句说得轻，却不掩其中的郑重。
沈熹宁眸光微动，正要开口，珠帘响动，周甫安踱了进来。
“殿下信得过沈家？”
他在沈熹宁身侧站定，目光淡淡落在萧澈脸上。
萧澈迎上那目光，没有半分躲闪：“父皇信得过，本宫便信得过。”
周甫安微微一怔，旋即笑了：“殿下倒是实诚。”
萧澈眨了眨眼，似乎没听出这话里的意味，只认真道：“本宫此番南下，只带了两名随从。姑娘若有差遣，但凭吩咐。”
沈熹宁执壶斟茶，不疾不徐：“殿下打算在苏州住多久？”
“找到那个秘使为止。”萧澈接过茶盏，双手捧着，“父皇说了，找不着人，不许回京。”
他说这话时，语气平平，听不出是抱怨还是陈述。只是低头看茶盏的模样，隐约透出几分孩子气。
沈熹宁与周甫安交换了一个眼神。
“殿下住在何处？”沈熹宁问。
“城外驿馆。”萧澈抬眸，“姑娘放心，本宫不会叨扰。”
沈熹宁沉吟片刻，道：“驿馆人多眼杂，殿下若不嫌弃，沈家在西城有处别院，清静些。”
萧澈眼中闪过一丝意外，旋即起身，认认真真行了一礼：“多谢姑娘。”
是夜，沈熹宁在书房查看旧档，周甫安推门而入。
他在她对面落座，压低了声音：“那位九殿下，查过了。确是奉旨南下，身边那两名随从是御前侍卫。”
沈熹宁翻过一页簿册：“嗯。”
“你真要把他留在苏州？”
沈熹宁抬眸看他：“不然呢？让他住驿馆，被东瀛人盯上？”
周甫安沉默片刻，忽地笑了：“也是。”
窗外传来更夫的梆子声。周甫安起身欲走，走到门边又回头：
“那位九殿下，倒是不讨厌。”
沈熹宁执笔的手微微一顿。
“话少，不摆架子，”周甫安想了想，“看人的时候，眼睛里头不藏事。”
沈熹宁垂眸继续写字，唇角却几不可察地扬了扬。
翌日清晨，沈熹宁正在用早膳，流萤来报：“姑娘，九殿下来了。”
沈熹宁搁下碗箸，起身往外走。
萧澈站在府门前，手里捧着一只青布包袱，见她出来，恭恭敬敬行了一礼。
“姑娘早。”
“殿下早。”沈熹宁侧身，“请。”
萧澈摇摇头：“本宫是来道谢的，不进去了。”
他将包袱递上：“这是……一点心意。母妃说，上门叨扰，不好空手。”
沈熹宁接过包袱，打开一看，是一套文房四宝，瞧着虽不名贵，却件件精致。
“娘娘费心了。”她道。
萧澈认真摇头：“是母妃费心，本宫只是跑腿。”
他说完，又行了一礼，转身便走。走出几步，忽然回头：
“姑娘，那个秘使的事，本宫昨夜想了想——”
他顿住，似在斟酌措辞：“他若真为堪舆图而来，必会设法接近沈家。姑娘身边的人，要当心。”
沈熹宁眸光微动。
萧澈已转身离去，晨光里，他的背影单薄，脚步却稳稳当当。
流萤凑上来低声道：“这位殿下，倒不像个皇子。”
沈熹宁目送那道身影消失在巷口，淡淡道：“像个什么？”
流萤想了想：“像个……念私塾的学子。”
沈熹宁没应声，转身回府。
身后传来周甫安的声音，不知何时他已立在院墙下，手里转着那方青玉镇纸。
“念私塾的学子。”他唇角噙着一丝笑，“这比方倒有趣。”
沈熹宁脚步不停，眼风都没给他一个：“听够了？”
“刚来。”周甫安跟在她身后，把那镇纸往袖中一笼，“听见他说要你当心身边的人——这是连我也防着？”
沈熹宁推门步入书房，回身看他一眼，那一眼里什么都有，又什么都没有。
“防你做什么？”她在案前落座，重新执起笔，“你欠我二十两月钱，跑得了和尚跑不了庙。”
周甫安失笑，摇了摇头，往西窗下的榻上一歪，又擎起那卷书来。
窗外日光正好，将院中的桂花树镀上一层浅金。
运河上船影往来，日子照旧过着。
只是苏州城里，多了个借住别院的少年皇子。他每日清晨来沈府门前站一站，说几句话，再规规矩矩行个礼，然后转身离去。
从不多留，也从不多问。
像一只偶然落进池塘的鹤，知道自己只是过客，便安静地立在岸边，不惊动一池秋水。
周甫安从书卷上抬起眼，隔窗棂望了望外头，又看向案前凝神写字的沈熹宁。
那方青玉镇纸静静压在她手边的宣纸上，阳光透过窗纱，在玉面上投下一片温润的光。
沈熹宁似有所觉，抬眸。
四目相接，不过一瞬。
她又垂下眼去，笔下未停。
周甫安亦收回目光，手中书卷翻过一页。
窗外秋风悄寂，桂影满窗。
