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4、药香 白猫窜出去 ...
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白猫窜出去的瞬间，沈微婉忽然听见院墙外传来极轻的衣料摩擦声。她心头一紧，忙吹熄了桌上的油灯，借着月光贴在门板后，屏住了呼吸。
寒风卷着雪粒子打在窗纸上，发出簌簌的响。那脚步声在院门外停了片刻，像是在确认什么，随即又轻手轻脚地远去了。
沈微婉等了半晌，直到确认四周再无动静，才敢拉开门闩。院门口空荡荡的，只有一串浅浅的脚印，被新落的雪很快盖住，只在墙根处留下半片被踩碎的药渣。
她弯腰捡起那药渣，放在鼻尖轻嗅。一股极淡的苦味混着些微的腥气，不像是寻常的金疮药或安神汤。这味道……倒有些像她小时候在江南见过的“牵机引”，是种能让人四肢僵直、状似中风的毒药，只是气味要比这浓烈得多。
难道是淑妃宫里的人？
沈微婉捏着药渣的手指微微收紧。淑妃被禁足景仁宫，按规矩不得与宫外私通消息，可镇国公府却能送来药材，显然是打通了关节。这些药材若是寻常补品也就罢了，可掺了这种阴毒的东西……她们想害谁？
正思忖着，白猫忽然从墙头跳了下来，嘴里叼着个小小的纸包，径直跑到沈微婉脚边，把纸包往她面前一放，用头蹭了蹭她的裤腿。
纸包用油纸裹着，沾了些雪水，摸起来硬硬的。沈微婉打开一看，里面竟是半块玉佩，玉质暗沉，边角处有道新鲜的裂痕，像是刚被人摔过。玉佩的正面刻着个“彻”字，背面却是朵极精巧的海棠花。
“彻”是永定帝的名字。这玉佩……是皇帝的？
沈微婉的心跳骤然加速。皇帝的玉佩怎么会被白猫叼来？难道方才在院外徘徊的，是皇帝身边的人？
她忽然想起昨夜皇帝在长信宫询问苏才人的事。难道皇帝也在暗中调查苏才人的死因？这玉佩会不会是苏才人留下的，与皇帝有关？
白猫像是看穿了她的疑惑，忽然转身往西边跑去。那里是通往景仁宫的方向——淑妃被禁足的地方。
沈微婉咬了咬牙，跟了上去。她知道这很冒险，可眼下的线索太过零碎，若不抓住这机会，恐怕永远也解不开苏才人与生母之死的谜团。
景仁宫的宫墙下积着厚厚的雪，墙角的几株腊梅开得正盛，香气混着药味飘过来，显得格外诡异。白猫蹲在一棵腊梅树下，对着墙根处的狗洞“喵”了一声。
沈微婉走过去，借着月光往狗洞里看。洞不大，刚好能容一只猫钻过，洞边的雪地上沾着些深褐色的污渍，像是干涸的血迹。
她忽然想起春桃说的，苏才人病逝前曾大病一场，头发掉了不少。若苏才人不是病逝，而是被人下毒，这血迹会不会是她的？
白猫忽然钻进了狗洞，片刻后又钻了出来，嘴里叼着根银色的发簪，簪头是只展翅的蝴蝶，翅膀上镶着的碎珠已经掉了一颗。
这发簪……沈微婉的瞳孔猛地收缩。她认得这发簪！三年前生母沉塘的那天，头上插着的就是这只蝴蝶簪！
生母的簪子怎么会出现在淑妃的禁宫里？
一个可怕的念头瞬间攫住了沈微婉：生母的死，难道也与淑妃有关？
她攥着发簪的手指因为用力而泛白，指尖的伤口又裂开了，血珠滴在雪地上，像极了当年生母沉入塘中时泛起的血泡。
“娘……”沈微婉的声音发颤，眼泪不受控制地涌了上来。她一直以为生母是被嫡母所害，可这发簪却告诉她，事情远比她想象的复杂。
“谁在那里？”
一个冷厉的声音忽然从身后传来，惊得沈微婉猛地回头。月光下，周姑姑正带着两个太监站在不远处，手里的灯笼照得她的脸一半明一半暗，看着格外狰狞。
“沈答应？你好大的胆子！竟敢私闯景仁宫禁地！”周姑姑厉声喝道，“来人，把她拿下！”
太监们立刻冲了上来，沈微婉慌忙将发簪和玉佩塞进袖中，抱着白猫就要跑，却被一个太监抓住了胳膊。那太监的力气极大，捏得她骨头生疼。
“放开我！”沈微婉挣扎着，白猫从她怀里跳下来，对着太监的手狠狠挠了一爪子。太监吃痛，手一松，沈微婉趁机挣脱，转身就往回跑。
“抓住她！别让她跑了！”周姑姑在后头大喊。
沈微婉拼了命地往前跑，雪地里深一脚浅一脚，好几次差点摔倒。身后的脚步声越来越近，周姑姑的呵斥声像鞭子一样抽在她背上。
她知道自己不能被抓住。若是被周姑姑带回皇后宫里，别说调查真相，恐怕连命都保不住。
就在这时，白猫忽然往左边的岔路窜去，嘴里发出急促的叫声。沈微婉来不及多想，跟着白猫拐了过去。
岔路尽头是座废弃的假山，白猫钻进了假山的石缝里，回头对着沈微婉“喵”了一声。沈微婉连忙跟了进去，石缝狭窄，仅容一人通过，刚好能挡住身后的视线。
她刚躲好，就听见周姑姑带着人跑了过去，嘴里还在骂骂咧咧：“肯定是往御花园跑了，给我追！”
脚步声渐渐远去，沈微婉才敢松口气，靠在冰冷的石壁上大口喘气。白猫蜷缩在她脚边，喉咙里发出轻柔的呼噜声，像是在安抚她。
沈微婉摸了摸白猫的头，借着从石缝透进来的月光，再次拿出那根发簪。簪子上的血迹已经干涸，变成了暗褐色，却依旧刺得她眼睛生疼。
生母的发簪为何会出现在淑妃宫里？苏才人的死与皇帝的玉佩又有什么关联？皇后为何要如此急切地除掉自己？
无数个疑问在她脑海里盘旋，像一团越缠越紧的线。她忽然意识到，自己可能触碰到了一个足以颠覆整个后宫的秘密，而这个秘密，或许还牵扯着她从未见过的前朝旧事。
就在这时，假山外传来一阵极轻的脚步声，不像是周姑姑那群人的沉重，倒像是……女子的莲步。
沈微婉的心瞬间提到了嗓子眼，屏住呼吸，透过石缝往外看。
月光下，一个穿着素色宫装的女子正站在假山前，手里拎着个食盒，身形单薄，像是一阵风就能吹倒。她的脸上蒙着块白纱，只能看见一双眼睛，清澈得像秋水，却又带着化不开的忧愁。
这女子是谁？深更半夜的，怎么会出现在这废弃的假山旁？
女子似乎在等什么人，不时往四周看一眼，手指紧紧攥着食盒的提手，指节泛白。
片刻后，一个穿着黑色斗篷的男子从阴影里走了出来，身形高大，斗篷的帽檐压得很低，看不清样貌。
“东西带来了吗？”男子的声音压得很低，带着一丝不易察觉的沙哑。
女子点点头，将食盒递了过去：“都按你说的办了，只是……皇后那边好像起了疑心，今日周姑姑还去景仁宫搜了。”
“无妨，”男子接过食盒，“她怀疑不到我们头上。苏才人的事，处理干净了吗？”
“嗯，”女子的声音有些发颤，“那缕头发已经烧了，不会留下痕迹。只是……沈答应好像知道了些什么，今日她还去了景仁宫。”
沈答应？他们在说自己？
沈微婉的心跳骤然漏了一拍，死死捂住嘴，不敢发出一点声音。
男子沉默了片刻，声音冷了下来：“一个刚入宫的小答应，掀不起什么风浪。若是碍事，就……”他做了个抹脖子的手势。
女子的身体明显僵了一下，却还是点了点头：“我知道了。”
男子不再说话，转身就要走，却被女子叫住：“等等！那只猫……”
“猫？”男子的声音带着一丝疑惑，“什么猫？”
“就是苏才人养的那只白猫，”女子道，“今日沈答应抱着它，周姑姑想拿却没拿走。那猫好像认得路，总往景仁宫跑，会不会……”
“一只畜生而已，”男子打断她，“不必放在心上。你先回去吧，最近别再联系了。”
说完，男子转身消失在夜色里。
女子站在原地，望着男子离去的方向，久久没有动。过了好一会儿，她才缓缓摘下脸上的白纱。
沈微婉透过石缝看清她的脸，瞬间如遭雷击，浑身的血液都像是凝固了。
这张脸……分明就是半个月前“病逝”的苏才人！
苏才人没死？
她不仅没死，还在与神秘男子暗中勾结，甚至参与了……除掉自己的计划？
那她之前的“病逝”，究竟是怎么回事？
白猫似乎也认出了苏才人，忽然从石缝里窜了出去，对着苏才人“喵”了一声。
苏才人的身体猛地一颤，低头看向白猫，眼神复杂，有惊讶，有愧疚，还有一丝不易察觉的恐惧。
“雪团……”她喃喃道，伸手想去摸白猫的头，却又猛地缩了回去。
就在这时，远处忽然传来一阵脚步声，伴随着太监的吆喝：“陛下驾到——”
苏才人的脸色瞬间变得惨白，慌忙重新戴上白纱，转身就往假山后的密道跑。
沈微婉躲在石缝里，心脏狂跳不止。
皇帝怎么会来这里？
他是巧合路过，还是……早就知道了什么？
而苏才人跑进的密道，又通往哪里？
