《碎玉沉舟》蹲在坟前逗鬼笑

11、南疆寻圣药 赤胆闯苗疆

　　南疆深处，十万大山如同沉睡的远古巨兽，脊背上覆盖着浓得化不开的墨绿。云雾终年缭绕在山腰，将山峰与尘世隔绝，只留下若隐若现的轮廓，神秘而危险。
　　萧云舟踏过泥泞湿滑的山路，脚下是厚厚的腐殖质，散发出潮湿微腥的气息。他身形高大挺拔，即使经过连日不眠不休的奔波，脊背依然挺得笔直，如同他身为大将军的父亲自幼教导的那般——萧家的儿郎，顶天立地，宁折不弯。
　　他那一头砖红色的长发，在潮湿沉闷的空气中显得格外醒目，如同黑暗中燃烧的火焰。俊朗的脸上带着长途跋涉的疲惫，嘴唇因缺水而微微干裂，但那双如同燃烧琥珀般的红瞳之中，却燃烧着不容置疑的坚定光芒，仿佛任何艰难险阻都无法将其熄灭。
　　“萧将军，翻过前面那座山头，就是苗疆圣地的入口了。”领路的是一位年迈的苗人老者，脸上布满风霜刻画的皱纹，眼神里交织着对萧云舟的敬畏与对此行深深的担忧。“老朽只能送到这里了。圣地不容外人踏入，那是受到蛊神庇佑的地方，擅自闯入者，会触怒神灵，死无葬身之地啊……您……”
　　老者的话语在山风中显得有些飘忽，带着南疆特有的浓重口音，每一个字都沉甸甸地压在萧云舟的心上。
　　萧云舟停下脚步，转向老者，郑重地拱手行了一个大礼，声音因疲惫而沙哑，却依旧铿锵：“多谢老丈引路。大恩不言谢，若云舟能活着出来，必有厚报。”
　　老者看着他眼中那磐石无转移的决绝，浑浊的眼中闪过一丝复杂，最终化为一声长长的叹息：“唉……值得吗？萧将军，为了一个……一个已死之人，冒犯圣地，触怒神灵，赌上自己的性命……”
　　值得吗？
　　这三个字，如同三根细针，轻轻刺痛了萧云舟的心脏。
　　他的脑海中，瞬间浮现出一张苍白却依旧难掩风华的脸庞，那双总是带着几分漫不经心笑意、却在关键时刻锐利如鹰隼的灰眸。那是舒云澜，他立誓效忠的太子，更是他此生唯一的知己，可以托付生死的兄弟。
　　他记得皇城陷落那日，冲天的大火，震耳的喊杀声。舒云澜一身银甲已被鲜血染红，却依旧固执地挡在最后，为他们这些臣子突围断后。他记得自己声嘶力竭地吼着让他一起走，舒云澜却只是回头对他笑了笑，那笑容依旧张扬，带着一丝不易察觉的疲惫与决绝：“云舟，走吧。替我……看着这天下。”
　　然后，他便眼睁睁地看着，数支淬毒的弩箭，穿透了那道他以为永远会挺拔如松的身影。
　　那一刻，他的世界，崩塌了一半。
　　他背着舒云澜逐渐冰冷的身体，如同负伤的野兽，红着眼杀出重围，身边跟随的亲卫一个个倒下，鲜血染红了他的战袍，也染红了他的记忆。
　　四年三个月零七天。每一天，他都活在无尽的自责与痛苦之中。如果当时他再坚决一点，如果他能更早察觉叛军的阴谋，如果他的武功能再高一些……是不是结局就会不同？
　　所以，当他辗转听到苗疆圣地有起死回生之秘药的传说时，哪怕知道这希望渺茫得如同镜花水月，哪怕知道前路是九死一生，他也义无反顾地来了。
　　没有值不值得，只有必须去做。
　　“值得。”萧云舟的回答没有丝毫犹豫，斩钉截铁，仿佛早已将这两个字刻入了灵魂深处，“云澜不仅是我的君主，更是我此生唯一的知己。只要有一线希望，纵使刀山火海，幽冥地府，我也要闯上一闯。”
　　老者看着他眼中那几乎要灼伤人的光芒，最终只是摇了摇头，不再劝说，指了指前方被浓雾笼罩的山谷：“入口就在那雾瘴之后。萧将军，保重。”
　　辞别老者，萧云舟深吸一口气，握紧了腰间的佩刀，毫不犹豫地踏入了那片仿佛能吞噬一切的浓雾之中。
　　一入山谷，光线骤然暗淡下来。参天古木遮天蔽日，枝叶纠缠，仿佛一张巨大的网。空气中弥漫着浓郁的、带着甜腥气息的瘴气，吸入口鼻，带来一阵轻微的眩晕感。脚下是深可及膝的沼泽，咕嘟咕嘟地冒着浑浊的气泡，散发出腐烂的气味。
　　萧云舟立刻运转内力，屏住呼吸，小心地避开那些颜色艳丽的毒花毒草，以及潜伏在泥沼中毒虫猛兽。他按照苗人老者传授的简陋地图和辨位方法，艰难地前行。
　　第一天，他遭遇了一群受到瘴气影响而变得异常狂暴的狼群。他挥刀血战，刀光如匹练，将扑上来的恶狼一一斩杀，自己也留下了几道深可见骨的爪痕。
　　第二天，他误入了一片食人花海，那些巨大的、色彩斑斓的花朵如同活物般向他缠绕而来，分泌出带有强烈腐蚀性的黏液。他凭借高超的轻功和凌厉的刀法，硬生生杀出一条血路，衣袍被腐蚀得破烂不堪。
　　第三天，他在一处看似平静的水潭边取水，却险些被一条伪装成枯木的巨蟒拖入深潭。一场恶斗，他斩下了蟒头，潭水被染得一片血红，他的左臂也被蟒尾扫中，剧痛钻心。
　　三天三夜，他不眠不休，全凭着一股惊人的意志力支撑着。身上的铠甲早已破损不堪，被他丢弃在半路，露出结实的胸膛和臂膀，上面布满了细小的伤口与淤青。疲惫如同潮水般不断冲击着他的意识，但只要一想到舒云澜倒在血泊中的样子，一想到那双失去神采的灰眸，他就如同被注入了一股新的力量，强迫自己继续前进。
　　食物早已吃完，只能靠采摘一些确认无毒的野果和捕捉小动物充饥。渴了，就喝几口山涧的泉水。他的嘴唇干裂出血，脸色苍白，唯有那双红瞳，依旧燃烧着不灭的火焰。
　　终于，在月圆之夜，他拖着几乎到达极限的身体，抵达了山谷最深处的祭坛。
　　那是一座古老得仿佛与山峦同寿的石制圆坛，由一种不知名的白色玉石砌成，表面光滑，刻满了密密麻麻、神秘莫测的符文。祭坛四周，立着九根同样材质的石柱，高耸入云，上面雕刻着各种奇异的图腾与鸟兽。祭坛中央，一株通体晶莹、散发着幽幽蓝光的花，正在月光下缓缓绽放，每一片花瓣都如同最上等的蓝宝石雕琢而成，美得惊心动魄，也诡异得令人心悸。
　　那就是圣药——“幽冥兰”？
　　萧云舟心中刚升起一丝希望，一个苍老、冰冷，仿佛从亘古传来的声音，突兀地在他身后响起：
　　“止步。”