《万历提瓦特》无双王者何神

59、佩特莉可海战

　　铁甲与怒涛

　　佩特莉可镇的海港在晨雾中显得异常宁静。这座枫丹西南海岸的小镇因其天然深水港和坚固的岸防工事，成为枫丹沦陷后最后的抵抗据点。码头上，连夜修复的船只正在做最后的出航准备，港口的炮台重新装填了弹药，瞭望塔上的观察员目不转睛地监视着海平面。

　　莱欧斯利站在镇公所的顶层露台，用望远镜观察着港口的防御部署。他来到佩特莉可镇已经三天，三天里，他协助当地守军重整防线，修复船只，并将从梅洛彼得堡带出的武器分发下去。更重要的是，他带来了消息：枫丹还未完全沦陷，抵抗仍在继续。

　　“莱欧斯利先生，”镇守备官玛尔塔走上露台，她是位中年女性，脸上有着海风雕刻的皱纹，眼神坚定，“所有能出航的船只已集结完毕，总计一百零三艘。但其中只有二十艘是正规战舰，其余都是武装商船和渔船。”

　　莱欧斯利放下望远镜：“足够了。我们不是要决战，而是要拖延时间。神里绫人说，璃月的援军将在七天内抵达，我们只要守住佩特莉可镇七天。”

　　“七天...”玛尔塔望向东方海面，那里是枫丹廷的方向，“上杉谦信会给我们七天吗？”

　　话音未落，瞭望塔上的警钟突然响起——一声、两声、三声，急促而刺耳。那是最高级别的警报：敌舰来袭。

　　两人同时举起望远镜。海平面上，一片黑压压的船影正从晨雾中浮现，数量之多，几乎遮蔽了海天交界线。那些船只的轮廓与枫丹或提瓦特任何国家的船型都不同——船身更低，船首尖锐，船侧密布炮口，桅杆上飘扬着陌生的旗帜。

　　一面是“一文字三星”，毛利家的家纹。另一面是“丸上梶叶”，九鬼家的标志。

　　“来了...”莱欧斯利低声说，“比预想的更快。”

　　玛尔塔脸色发白：“那些船...它们的外壳在反光，是金属吗？”

　　“铁甲舰。”莱欧斯利认出了那些船只的类型，“来自浅井长政故乡的技术，船身覆有铁甲，普通炮弹很难击穿。而且你看它们的炮口数量——每艘船至少二十门火炮。”

　　一百零三艘枫丹船队，对阵八十多艘铁甲战船。数量上枫丹占优，但质量和技术上...

　　“准备迎战！”玛尔塔转身就要下达命令。

　　但莱欧斯利按住她的肩膀：“等等。不能正面硬拼，那是自杀。”

　　“那怎么办？敌人已经到家门口了！”

　　莱欧斯利快速思考。他曾是梅洛彼得堡的典狱长，管理着枫丹最危险的囚犯，但他不是海军将领。不过多年的经验告诉他，面对强大的敌人，硬碰硬是最蠢的选择。

　　“分兵。”他做出决定，“二十艘正规战舰在正面牵制，其余船只分成两队，从两侧包抄。铁甲舰火炮虽强，但转向不灵活，我们利用小船的优势，贴近攻击。”

　　“贴近？可它们的铁甲...”

　　“水线。”莱欧斯利说，“无论多厚的装甲，水线附近总是弱点。而且铁甲舰吃水深，我们可以利用佩特莉可镇附近的暗礁区——那里的水深只有正规战舰能通过，铁甲舰会搁浅。”

　　玛尔塔眼睛一亮：“我明白了。我带领主力舰队正面迎敌，你指挥侧翼包抄。”

　　“不。”莱欧斯利摇头，“我指挥正面。你需要熟悉这里的海域，指挥侧翼才能发挥最大效果。”

　　玛尔塔想反对，但看到莱欧斯利坚定的眼神，最终点头：“...明白了。祝你好运，典狱长。”

　　“你也是，守备官。”

　　两人分头行动。警钟声中，佩特莉可镇的港口忙碌起来。水手们登上船只，炮手们检查武器，信号兵挥舞着旗语传递命令。这是一支仓促组建的舰队，船只型号不一，武器参差不齐，士气却异常高昂——因为他们知道，身后是枫丹最后的自由之地。

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　　毛利元就站在旗舰“严岛丸”的舰桥上，用单筒望远镜观察着佩特莉可港的防御。这位年过六旬的老将头发花白，面容清瘦，但眼中闪烁着精明的光芒。他身旁站着九鬼嘉隆，九鬼水军的首领，一个身材魁梧、满脸伤疤的中年人。

　　“看来枫丹人准备抵抗。”毛利元就放下望远镜，“船只数量不少，但大多是杂牌。”

　　九鬼嘉隆咧嘴一笑，露出缺了几颗牙的嘴：“杂牌军而已。我们的铁甲舰一轮齐射，就能送他们全部下海喂鱼。”

　　“不要轻敌。”毛利元就摇头，“枫丹虽然沦陷大半，但能在短时间内组织起这样的舰队，说明他们的抵抗意志很强。而且你看他们的阵型——正面只有二十艘船，其余船只分列两侧...这是要包抄我们。”

　　“包抄铁甲舰？”九鬼嘉隆嗤笑，“他们那些木船，能扛住我们一轮炮击吗？”

　　“也许扛不住，但他们不需要扛。”毛利元就指向海图，“佩特莉可港附近有暗礁区，我们的船吃水深，不敢轻易进入。他们是想把我们引到浅水区，或者分割我们的舰队。”

　　他沉思片刻，下达命令：“改变阵型，放弃一字横队，采用楔形阵。‘严岛丸’为箭头，集中火力先击溃正面之敌，然后掉头对付侧翼。”

　　“可是那样侧翼会暴露...”

　　“侧翼有铁甲保护，木船的火炮伤不了我们。”毛利元就自信地说，“而我们的火炮，可以轻易击穿他们的船体。传令各舰，进入射程后自由开火，优先攻击敌舰水线。”

　　命令通过旗语和灯光信号传递下去。八十多艘铁甲舰开始变换阵型，如同一支巨大的金属箭头，指向枫丹舰队的正面。

　　上午九时，双方进入火炮射程。

　　毛利元就举起右手，然后猛地挥下：“开火！”

　　“严岛丸”率先开炮，二十门火炮同时咆哮，炮弹如流星般划过海面，落在枫丹舰队中。一艘枫丹战舰被直接命中，木制船身瞬间被撕开一个大洞，海水涌入，船体开始倾斜。

　　紧接着，其余铁甲舰也开始射击。一时间，海面上炮声如雷，硝烟弥漫。枫丹舰队的船只不断中弹，木屑纷飞，火焰升腾。

　　莱欧斯利站在旗舰“自由号”的舰桥上，冷静地看着这一切。他的船在炮火中穿行，虽然有几发近失弹激起的水柱淋湿了甲板，但尚未被直接命中。

　　“传令各舰，保持机动，不要直线航行！”他通过传声筒下令，“瞄准敌舰水线，集中火力攻击‘严岛丸’！”

　　枫丹舰队开始反击。炮弹落在铁甲舰的装甲上，大多数被弹开，只在铁甲上留下凹痕。但偶尔有炮弹击中炮窗或水线附近，造成了一些损伤。

　　“不够...”莱欧斯利咬牙，“我们的火炮威力不足，很难击穿铁甲。”

　　“典狱长，左舷发现敌舰逼近！”瞭望手大喊。

　　莱欧斯利转头看去，三艘铁甲舰正从左侧包抄过来，试图切断枫丹舰队的退路。

　　“转向，向暗礁区撤退！”他下令，“引诱他们进入浅水区！”

　　“自由号”带领剩余的十几艘战舰转向，向着佩特莉可镇东侧的暗礁区驶去。毛利元就立即识破了这个意图。

　　“想引我们进陷阱？”他冷笑，“传令，停止追击正面之敌，集中火力攻击侧翼包抄的敌船！”

　　命令改变，铁甲舰的火炮转向瞄准从两侧包抄过来的枫丹小船。这些武装商船和渔船几乎没有任何装甲，在密集的炮火下如同纸糊一般。

　　一艘武装商船被三发炮弹同时命中，瞬间解体，船上的水手甚至来不及跳海。另一艘渔船试图贴近一艘铁甲舰，但被侧舷火炮近距离击中，化作一团火球。

　　“不！”玛尔塔在侧翼指挥船上眼睁睁看着自己的部下被屠杀，眼中几乎喷出火来，“贴近！一定要贴近！用□□攻击他们的帆缆！”

　　几艘勇敢的小船冒着炮火冲近铁甲舰，投掷出特制的□□。火焰在铁甲舰的甲板上蔓延，烧毁了一些帆缆，但很快被船上的水手扑灭。铁甲舰本身不易燃烧，这种攻击效果有限。

　　战斗变成了一边倒的屠杀。枫丹舰队虽然英勇，但在技术和装备的巨大差距下，节节败退。一艘接一艘的船只被击沉或重创，海面上漂浮着木板、尸体和挣扎的水手。

　　莱欧斯利看着这一切，心如刀割。但他知道，不能感情用事。他带领的正面舰队已经成功将部分铁甲舰引诱到了暗礁区边缘。

　　“就是现在！全速后退！”

　　“自由号”和剩余的几艘战舰猛地加速，冲进暗礁区的狭窄水道。紧随其后的三艘铁甲舰不疑有诈，继续追击。

　　然后，最前方的一艘铁甲舰突然剧烈震动，船底传来刺耳的摩擦声——搁浅了。

　　“该死！是暗礁！”舰长大喊，“倒车！快倒车！”

　　但已经太迟了。这艘铁甲舰被卡在礁石间，无法动弹。后面的两艘铁甲舰急忙转向，但其中一艘还是擦到了暗礁，船体受损，开始进水。

　　“攻击！”莱欧斯利抓住机会，“集中火力攻击搁浅的敌舰！”

　　枫丹战舰掉头，所有火炮瞄准那艘搁浅的铁甲舰。虽然炮弹很难击穿铁甲，但如此近距离的连续轰击，终于有几发炮弹击穿了薄弱部位，引发内部爆炸。铁甲舰燃起大火，浓烟滚滚。

　　但这是枫丹舰队在这场战斗中取得的唯一战果。

　　毛利元就看到三艘铁甲舰遇险，立即下令：“停止追击，撤回开阔海域。用远程火炮轰击敌港！”

　　铁甲舰队不再试图进入暗礁区，而是在安全距离外，用火炮轰击佩特莉可镇的港口和岸防工事。炮弹如雨点般落下，码头被炸毁，仓库燃起大火，炮台被一个个摧毁。

　　玛尔塔的侧翼舰队几乎全军覆没，只剩下五艘船带伤撤回港口。莱欧斯利的正面舰队也损失惨重，二十艘战舰只剩下七艘。

　　中午时分，战斗基本结束。海面上到处是枫丹船只的残骸和漂浮的尸体，海水被染成淡红色。而毛利·九鬼联合舰队只损失了三艘铁甲舰（一艘沉没，两艘重创），其余船只虽有损伤，但依然保持战斗力。

　　“结束了。”九鬼嘉隆看着一片狼藉的海面，满意地说，“枫丹海军，全灭。”

　　毛利元就却没有那么轻松。他清点着战果：击沉敌船六十七艘，重创二十九艘，俘获七艘...己方损失三艘，伤十五艘。战术上是完胜，但...

　　“我们未能摧毁佩特莉可镇。”他指着依然挺立的镇中心，“岸防工事虽然受损，但核心区域还在。而且你看，镇上的旗帜还没有降下。”

　　九鬼嘉隆皱眉：“那就登陆进攻！我们的士兵早就等不及了！”

　　“登陆需要时间，而且会付出代价。”毛利元就摇头，“浅井大人给我们的命令是控制海域，切断枫丹与外界联系，不是攻占领土。”

　　“可是...”

　　“够了。”毛利元就打断他，“传令，舰队封锁佩特莉可港，任何船只不得进出。我们困死他们。”

　　铁甲舰队开始在佩特莉可港外布设封锁线，如同一个金属的囚笼，将这座小镇困在其中。

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　　佩特莉可镇内，气氛沉重如铅。

　　莱欧斯利和玛尔塔站在被炸毁一半的码头上，看着海面上燃烧的船只残骸。一百零三艘船，如今还能航行的不足二十艘，而且大多带伤。水手和士兵的伤亡超过三千人，几乎占守军的一半。

　　“我们失败了...”玛尔塔声音嘶哑，“彻底失败了。”

　　“不。”莱欧斯利摇头，“我们拖延了时间，重创了三艘铁甲舰，而且...”他指向依然飘扬在镇公所上方的枫丹旗帜，“佩特莉可镇还没有陷落。”

　　“但被封锁了。没有补给，没有援军，我们撑不了几天。”

　　莱欧斯利沉默。玛尔塔说的是事实。粮食储备最多维持十天，药品已经短缺，士气在失败后一落千丈...

　　“神里绫人。”他突然说，“他应该已经抵达璃月了。如果他知道佩特莉可镇被围，一定会想办法救援。”

　　“从璃月到枫丹，至少需要五天航程。而且璃月现在自身难保，会有余力救援我们吗？”

　　莱欧斯利无法回答。他只能望向东方，望向璃月的方向，在心中祈祷。

　　与此同时，在“严岛丸”的舰长室内，毛利元就正在书写战报。他详细记录了战斗过程、双方损失、以及佩特莉可镇的现状。最后，他加上了一段个人建议：

　　“...枫丹之抵抗意志远超预期，虽海军已溃，然陆上抵抗依然顽强。建议浅井大人速派陆军支援，一举攻克佩特莉可镇，彻底铲除枫丹之抵抗火种。否则，此地恐成后方之患。”

　　他将战报封好，交给传令兵：“用最快的船，送往须弥城，呈给浅井大人。”

　　“是！”

　　传令兵离开后，毛利元就走到舷窗边，望着夜色中的佩特莉可镇。镇上的灯火稀稀落落，如同风中残烛，仿佛随时会熄灭。

　　但他知道，只要那面旗帜还在，只要还有人愿意为它战斗，火种就永远不会完全熄灭。

　　战争还在继续，而海上的胜利，只是陆上更大战斗的前奏。提瓦特的命运，依然在刀尖上摇摆。

　　在佩特莉可镇的灯塔顶端，莱欧斯利独自一人站着，望着海面上敌舰的灯火。海风吹拂着他破烂的制服，伤口在隐隐作痛，但他的背脊依然挺直。

　　枫丹还没有输，只要还有一个人在抵抗。

　　而他，梅洛彼得堡的典狱长，从地狱中爬出来的幸存者，将战斗到最后一刻。

　　直到铁甲沉没，直到怒涛平息，直到自由的光芒再次照亮这片土地。

　　夜色渐深，而黎明，终将到来。