《上上签》藏青盐薄荷奶绿

36、第 36 章

　　腊月二十九，除夕的前一日。
　　这一日本该是风平浪静，喜气盈动的日子，沪市人多重视小年夜，所谓的小年夜不是小年，而是除夕前一夜。这一日，沪市百姓已经开始洗洗刷刷筹备大年夜了，可这一日，公共租界的的中央巡捕房内却接到了一起报案，却是诚安银行一个职员失踪了，他还窃取了银行内近几日留在银行内的现金贵重物品，更要紧的是，锡兰存入诚安的巨额款竟被其一道卷走了。诚安银行的负责人大惊失色，一边派人去寻那旷工的职员，一边前去锡兰，却发觉锡兰已经人去楼空，这才直接报到了巡捕房。
　　中央巡捕房的总巡长一听顿时想起了还未破案的约翰逊被人殴打致死一案，约翰逊正是锡兰的名誉董事，又是锡兰——大腹便便的总巡长敏锐地觉察出了此间不是小事，而后不过一个上午，几个相近的巡捕房又陆续皆到了几其报案，要么是财物失窃，要么是家中佣人无故失踪，还都是一夕之间的事。
　　这一日，西商众业公所内亦发生了地震，无他，锡兰的股价骤然下跌，引发了诸多人的惶恐，一时间果断的，当即将手头的锡兰的股票都抛了出去。如此一来，几乎是一个恶循环，抛售股票，股价下跌，偏偏锡兰的付明光竟不曾想办法补救，锡兰雇佣的股票经纪人饶是身经百战，也隐隐不安——这种不安不是突然而来，而是自有人大笔抛出股票时就有的，他曾问过付明光，付明光却神色从容地安抚了他，现下更糟，他联系不上付明光了。
　　股票经纪人和西商众业公所的经理自是只能去寻纪丰，钟老板等一干股东，恐慌情绪如瘟疫一般迅速蔓延，一切都与付明光的失踪离不开干系。

　　“啪”的一巴掌狠狠扇在了李巡长的面庞上，他哆嗦了一下，躬着腰，却不敢躲。
　　站在李巡长面前的是巡捕房内的最高长官，一位英国巡官，他骂道：“我让你盯着付明光，你竟然还能把人给跟丢了！”
　　李巡长心里叫苦不迭，当初他们只是隐约觉察约翰逊的身份有些奇怪，加之他死之前曾数次以不久后就将有大笔收入为由赊欠赌债，可约翰逊在沪市只与锡兰的付明光相交甚近，而后巡捕房查出，他自付明光手中得了两笔钱，便猜测约翰逊的死或许与付明光有关。昨日，李巡长将付明光带回巡捕房后一番问询过后，付明光表现的滴水不漏，只能将他放了回去。付明光离开后回了公寓，李巡长暗中吩咐几个巡捕盯着付明光的寓所，哪里能想到，大活人竟凭空不见了！
　　付明光消失的时机太过凑巧，谁都没想到锡兰如今爆雷，就是那锡兰储存在诚安银行的大笔款项，若无付明光的印章和那职员的里应外合，怎么可能悄无声息地转走那么一大笔钱？
　　英国巡官指着李巡长骂道：“找不出人，你也别干了！”
　　李巡长陪着笑，道：“长官放心，我一定把人找出来，”他眼珠子一转，道，“沈家，沈家四少沈元章一定知道！”
　　巡官盯着李巡长，李巡长道：“昨天我将付明光带来巡捕房时，他就和付明光在一起，二人动手拉扯，沈元章和付明光一向交好，他一定知道付明光的去向！”
　　巡官冷声道：“那你还不去找！”
　　李巡长抓着自己的帽子，连连应了声，退出办公室后却啐了口，转头搓了搓脸，吹着小铜哨子召集人往沈公馆去了。

　　李巡长一行人赶到沈公馆时，却发觉公馆内正热闹，细细看去，纪丰，钟老板，万和洋行大班等一干人俱在，在主位的正是沈公馆而今的主人沈元章。两方人马好似隔了一道楚汉分界线，泾渭分明，沈元章年纪轻，在这沪市里声名远不如其父，甚至还比不上其兄。报上予他的言辞，大都是沈元章运道好，偶有小道猜度沈山父子横遭不测或有内情，可这等事，口说无凭，加之沈元章实在低调，便也没什么人将它放在心上。李巡长从前和沈元章打交道时，对这位沈四少爷的印象是彬彬有礼，斯文客气，可今日见他却是另一番模样。许是身体不佳，沈元章脸色透着几分病态的苍白，眼下泛青，瞳仁乌黑，眼尾上挑勾出几分凌厉的艳色，他眉梢眼角含煞，竟有种凌冽的阴郁森寒。
　　沈元章目光落在李巡长身上，道：“李巡长也是因为付明光之事来的？”
　　被沈元章先发制人，李巡长只得应道：“沈先生，我们的确是因付明光来的，他涉嫌多起重大案件，还请沈先生配合。”
　　沈元章冷笑一声，他后背靠在沙发上，淡淡道：“这还真是奇了怪了，你们一个两个的，来我沈公馆找付明光作甚？这里是沈公馆，不是付公馆。”
　　钟老板脾气急，道：“谁不知道你和付明光交好，沈元章，你还是赶紧将付明光交出来！”
　　纪丰也在一旁劝道：“元章，你我两家虽有些误会，可付明光牵扯之事不是小事，你不要意气用事。”他那语气，好似笃定付明光就是沈元章把付明光藏起来似的，沈元章头疼得更厉害。他之前夜里就少觉，睡不安稳，自察觉付明光或许当真是个诈骗惯犯之后，几乎不曾合过眼。惯犯，沈元章确信，不是惯犯，这样大的一个骗局不会弄得如此滴水不漏，如蝗虫一般悄无声息地潜入沪市，掀起滔天风波之后，又无声无息地退了出去，这等配合，这等默契，沪市绝非他们犯下的第一起案子。沈元章在心中冷冷道，若真是他把人藏起来就好了，可付明光不但瞒过了巡捕的眼睛，还瞒住了他们，一个大活人，就这么从公寓里消失了。
　　付明光仿佛当真将他视为陌路人，他自认无情淡漠，可与付明光一比，自己实在不足道。沈元章不言语，周遭的人都你一言我一语地或威逼或利诱，非要让沈元章说出个子丑寅卯来。这些人都疯了，他们寻不着人，巡捕房的人也找不着人，索性都将矛头对准了沈元章。
　　皆因他们交好，时常同进同出，举止亲昵，便是风月小报都曾拍过二人携手的照片。
　　实在讽刺。
　　沈元章胸腔里戾气翻涌，既恨付明光，也恼眼前这些人，他刷地站起了身，道：“付明光在何处，与我何干？我与他交好？呵，世伯，莫不是您已经年迈健忘至此，忘了当初是您将付明光引荐给我的！”
　　“钟老板，论起我与付明光的私交，怎抵得上你们生意合作之谊？”沈元章气势凌人，拿起桌上一沓纸，竟都是他当初买入锡兰股票的凭证，道，“如今锡兰出了这档子事，好端端的股票都成了一张废纸，你们锡兰是不是该给我一个交代？”
　　沈元章啪的将凭证都甩了出去，哗啦啦如雪飘落，钟老板几人脸色一会青，一会儿白。
　　另一人道：“沈贤侄，话不是这么说的，我们都知道你昨日还和付明光见过面，李巡长也是见证人，若不是李巡长将人带走，只怕你已经将付明光带走了。”
　　“对啊，付明光把锡兰募集的钱都卷走了，足足有百万至多，”有人说，“他一个外地人，怎么可能把事情做得如此滴水不漏，说不得……有谁帮他呢！”
　　沈元章冷冷道：“怎么？在付明光身上吃了亏，便急着在我身上找补了？”
　　“诸位，吃相未免太难看了，”沈元章言辞尖锐，嗤笑道。
　　眼见他们吵得不可开交，李巡长急的要命，犹豫再三，还是大声道：“沈先生，冒昧一问，你昨日去汇丰码头作甚？”
　　此言一出，场中人都看向了沈元章，目光直勾勾的，好似他说错一句话，就要在他身上剐下一块肉。
　　沈元章道：“我去何处，要与你交代？”
　　“你可是心虚了！”钟老板怒道。
　　沈元章瞥了他一眼，道：“前阵子，付明光道是有一桩发财的好生意，要带我一起，我便将一家翡翠行抵给了他，算作入股资金，谁知不过走了一趟缅甸，回来时船上就发觉夹带了鸦，片，沈家无端和私自贩卖鸦，片扯上关系，我自是要管他要个说法。”
　　沈家船上发现鸦，片是确有其事，有人知道，有人不知，两两一对视，旋即将目光投向了纪丰，见纪丰缓缓点头，便都拧起了眉毛。
　　果然，沈元章顺势对李巡长说道：“若是有付明光的消息，还请李巡长一定要告知我，此事我绝不与他罢休！”
　　沈元章那话说得好似一个恼怒的负气年轻人，可这么一来，便又将问题抛了出来——付明光去哪儿了？

　　不过短短一日，搜寻付明光的人就将沪市翻了个底朝天，偏偏水路两道，都不曾发觉付明光离开的讯息。汇丰那艘远扬航船也进入了所有人的眼睛，可此时远扬航船已经离沪，一时间要追击也来不及了，还是只能搜找付明光，抓住他，便能顺藤摸瓜，牵出整个团伙。
　　所有人都已明白，付明光出示的吡叻州矿脉的相关文书都是假的，锡兰是假的，就连付明光这个人的身份也是假的。顺着这条线挖下去，有人想起报纸上刊登过的数篇言语极具煽动力，吹嘘锡矿前景的文章，便想去寻，可报社接收的投稿或有用笔名的，或来自各地，便是好不容易找出一个秦慢，业已不在。同时沪城中有几户家中佣人号称辞职返乡的，或行窃后离开的，其主家竟都购入了锡兰股票。
　　西商众业公所围拢了买入了锡兰股票的人，更有钱庄，银行也牵扯其中。
　　整个沪城上下都为之一震。
　　沪城已经很多很多年没有出现如此胆大包天的诈骗犯了。
　　锡兰虽是在租界内注册，可受骗者不止有洋人，牵扯范围之广亦是令人瞠目，便是沪市市政，工部局都注意到了这个案子，一时间风云涌动。
　　外头波涛汹涌，沈元章深居沈公馆内闭门谢客，他本不想让人去找付明光，可到底心怀一丝侥幸，万一呢，万一付明光想给他递个信，万一他先一步找着付明光……沈元章不信命，此刻却报了这么一丝不切实际的期望。尽管他心里很明白，他与付明光，相见不如不见。
　　付明光消失，意味着没有人找到他，便不会被抓捕起来。
　　沈元章恶狠狠又无可奈何地想，这样的惯犯，总有些自保的手段。
　　付明光，付明光。
　　沈元章从未有如此复杂的情绪，他恨付明光胆敢如此戏耍于他，可又恨自己即便如此，心里还是有点担心付明光。他想，付明光才是骗子，一个再成功不过的骗子，身经百战，不知骗过多少人了，才能如此娴熟自如，自己不过是他骗过的人之一。
　　实在该死。
　　时间转眼就到了除夕，天色渐暗，外头飘着细雪，管家在和荣天佐说着晚上的年夜饭，沈元章盯着壁炉里的火光，不知在想些什么。
　　突然，一阵刺耳的电话铃声响了起来，沈元章霍然扭头，盯着远处的电话。
　　荣天佐看了看沈元章，抬腿便要去接，沈元章叫住他，“天哥，”他说，“别接了。”
　　沈元章心脏莫名地跳动着，直觉提醒他，不要接，可目光却还是挪不开，清脆的电话铃声在偌大的空间里回响，一声又一声。
　　电话铃声停了。
　　沈元章松了口气，说不清心中涌动的是失望还是什么，可下一瞬，电话又响了起来，沈元章听着它响了两声，到底是抬腿迈了过去。他拿起电话，“喂？”
　　那边传来一个失真的，却熟悉的声音，“新年好，沈元章。”
　　是付明光。
　　“别挂，你挂了我会再打的，”沈元章没有说话，那边又道，“沈元章？”
　　沈元章再维持不住冷静，咬牙切齿：“付明光，你他妈的！”
　　“你个混蛋！你才是真扑街”
　　付明光笑了两声，道：“哎呀，我给你拜年，你怎么还骂人呢？”
　　沈元章简直被他气得脑仁发紧，付明光真是疯了，现在还敢打电话给他！他敢保证，他的电话一定被监听了。沈元章从未有如此暴跳如雷的时候，兴许是太过愤怒，竟生出了几分不可言说的疲惫，他说：“付明光，你找死别再连累我了。”
　　付明光道：“最后一次，行不行？”
　　“沈元章，我有话要和你说，”付明光说，“你来见我。”
　　沈元章干脆利落道：“不去。”
　　付明光道：“我等你来。”