《锈日繁花[末世]》晴笙悠

8、第 8 章

　　那声咆哮不是单一的音调，而是七八个声带同时震颤发出的混合嘶鸣，高亢与低沉交织，撕裂了泵站机房内潮湿沉闷的空气。声音在圆形空间里回荡、叠加，震得薄卿予耳膜生疼，牙关发酸。机房里覆盖的荧光菌群仿佛受到刺激，发出的幽绿光芒骤然变亮，又快速明暗闪烁，像一片活过来的、呼吸着的诡异光海。

　　融合体开始移动了。

　　它不是滚动，也不是爬行，而是那七八条功能各异的肢体同时发力，以一种违背物理直觉的协调性，推动巨大的肉球躯干向前。速度不快，但压迫感十足。它所过之处，地面散落的碎骨和金属片被碾得咯吱作响，留下湿漉漉的粘液痕迹。所有的头颅都转向他们的方向，空洞的眼眶里倒映着菌群的绿光，嘴巴咧开，淌下浑浊的口涎。

　　“锁！还没开！”李秀英的声音因恐惧而尖利，手上的动作却加快了几分，撬锁工具在锁芯里用力别动，发出刺耳的金属摩擦声。

　　杨叙深已经挡在了最前面，弓弩抬起，却没有立刻发射。他在判断——攻击哪里才能最大化拖延时间？射眼睛？那些头颅分散在肉球各处。射肢体？它有那么多条腿，废掉一两条未必能阻止它。射躯干中心？厚厚的融合肌肉层可能让弩箭无法深入要害。

　　“王勉！它的弱点！”杨叙深低吼。

　　王勉瘫在铁门旁，脸色惨白如纸，眼睛死死盯着那逼近的怪物，嘴唇哆嗦着说不出完整句子。“神、神经节……融合处……可能……”

　　“可能？！”薄卿予一把抓住他的衣领，“具体位置！观察记录里怎么说的！”

　　“没、没有具体……陈主任只推测……多体融合需要……需要一个主协调节点……像、像章鱼的中央脑……”王勉被吓得语无伦次，“可能在……在融合最密集的区域……或者……或者……”

　　就在这时，融合体的一条手臂——那是一条异常粗壮、布满了增生骨刺的胳膊——猛地抬起，抓住旁边一台废弃水泵的金属外壳。刺耳的撕裂声中，那块厚重的铁皮被硬生生扯了下来，像掷铁饼一样，带着呼啸的风声朝他们砸来！

　　杨叙深瞳孔一缩，猛地将身旁的薄卿予和王勉扑倒在地。“趴下！”

　　铁皮擦着他们的头顶飞过，狠狠撞在后面的墙壁上，发出震耳欲聋的巨响，碎石和尘土簌簌落下。几乎同时，杨叙深已经翻身半跪，弓弩稳定地指向那怪物，扣动扳机。

　　弩箭离弦，精准地射向融合体上那个看起来最大、似乎曾经是女性的头颅眼眶。箭矢没入，黑红色的粘稠液体喷溅而出。那头颅发出一声尖锐的哀嚎，但整个融合体的动作只是微微一滞，其他头颅立刻发出更愤怒的咆哮，速度反而加快了几分。

　　“没用！它不是靠单个头颅思考的！”薄卿予喊道，她已经被杨叙深拉起来，背靠着冰冷的铁门。李秀英还在和那把锈死的锁搏斗，汗水混着尘土从她额头流下。

　　“用那个！”薄卿予指向杨叙深腰间挂着的改装震撼弹，“扔过去！扰乱它！”

　　“距离太近！我们也会被波及！”杨叙深快速计算着冲击波和药剂的扩散范围。他们身后是墙，两侧是机器，唯一能稍微提供掩体的就是旁边一个半人高的控制台。

　　“门快开了！”李秀英发出一声低吼，锁芯终于传来“咔哒”一声脆响。她用力一拉，铁门向内打开了一道缝隙，一股更阴冷、带着浓重水腥和铁锈味的空气涌出。但缝隙太窄，只能容一人侧身挤入。

　　“你们先进！”杨叙深将改装震撼弹握在手里，拇指扣在拉环上，眼睛紧盯着已经逼近到十米内的融合体。那东西的几条手臂同时张开，指尖是乌黑尖锐的骨刺，封堵了他们可能闪避的空间。

　　“一起走！”薄卿予没有动，反而从背包侧袋抽出一支“净蚀”安瓿瓶，用牙齿咬掉软木塞，“掩护我！”

　　没等杨叙深反应，她已经冲了出去，但不是冲向融合体，而是扑向侧面一台倾倒的金属柜。她的动作灵活得惊人，在满地杂物中跳跃、翻滚，险险避开一条横扫而来的、长满瘤状增生的手臂。那手臂砸在她刚才的位置，水泥地面都裂开了细纹。

　　“薄卿予！”杨叙深的心脏几乎停跳。他立刻明白了她的意图——吸引注意力，为其他人争取进入检修通道的时间。他猛地将手里的改装震撼弹扔了出去，目标不是融合体本身，而是它前方两米处的地面。

　　“捂耳！闭眼！”他吼道，同时自己也扑向控制台后方。

　　震撼弹落地，延迟了大约一秒。

　　轰——！

　　不是巨大的爆炸，而是一种沉闷的、空气被剧烈压缩又释放的爆鸣。刺目的白光即使紧闭双眼也能透过眼皮感觉到，强烈的震荡波席卷而来，夹杂着被冲击波粉碎的玻璃瓶中的模拟血液——现在是真正的“净蚀”药剂——形成的淡蓝色雾气。

　　融合体发出了迄今为止最凄厉的嚎叫。那嚎叫里混合着痛苦、愤怒和某种更深层的、难以言喻的混乱。所有头颅都疯狂地摇摆、撞击着彼此，肢体胡乱挥舞，攻击着空气和地面。淡蓝色的雾气附着在它湿漉漉的体表，发出轻微的“嗤嗤”声，冒出细小的白烟。它的动作明显变得不协调，几条腿互相绊倒，整个肉球在原地打转，暂时失去了方向感和攻击目标。

　　有效！但也激怒了它！

　　“走！快走！”杨叙深从控制台后跃出，连续两箭射向两个试图稳定下来的头颅，暂时压制了它们的嘶吼。他冲回铁门处，李秀英已经挤了进去，正从里面用力扒着门缝。王勉浑身发抖，卡在门口，怎么也挤不进去。

　　杨叙深一把将他推进去，力道之大让王勉摔倒在门内的黑暗里。“薄卿予！”他回头大喊。

　　薄卿予正从金属柜后冲出，朝着铁门狂奔。她身后，融合体已经从最初的混乱中恢复了一些，虽然动作依然笨拙，但一条格外细长、关节反弯的手臂像鞭子一样抽向她。

　　杨叙深抬弩射击，箭矢擦着那条手臂飞过，钉在后面的肉球上，但没能阻止它的挥击。

　　薄卿予感觉到了背后的风声。她没有回头，而是在最后关头向前扑倒，狼狈地翻滚。那条手臂擦着她的后背扫过，指尖的骨刺划破了她的战术背心，在下面的衣服上留下几道破口，冰冷的触感让她汗毛倒竖。

　　杨叙深已经冲过来，抓住她的胳膊，几乎是拖着她冲向铁门。李秀英在里面死死抵着门，门缝只够一人侧身。杨叙深将薄卿予先塞进去，自己紧随其后。就在他半个身子挤进门的瞬间，融合体那粗壮的骨刺手臂再次砸来！

　　砰！

　　手臂狠狠砸在铁门边缘，厚重的金属门发出不堪重负的呻吟，向内凹陷了一大块，门轴扭曲。杨叙深感到一股巨力从门上传来，震得他气血翻涌。他咬紧牙关，用肩膀和后背死死顶住门，对抗着外面那怪物持续的推挤和锤击。

　　“里面！找东西顶住！”他低吼，声音因用力而嘶哑。

　　门内是一条向下延伸的狭窄混凝土通道，宽度不足一米，高度也只有一米八左右，潮湿的水汽凝结在墙壁上，滴答落下。李秀英和刚爬起来的王勉在黑暗中摸索，只找到几根散落的锈蚀钢筋和一块碎裂的水泥板。他们手忙脚乱地将这些东西塞到门后，但显然不足以抵挡外面那怪物的蛮力。

　　薄卿予喘着粗气，背靠着湿冷的墙壁，快速检查自己。后背火辣辣地疼，但触感表明只是表皮划伤，没有深入。她看向杨叙深，他正用整个身体抵着门，额头上青筋暴起，手臂的伤口很可能又崩开了。

　　外面，融合体的攻击暂时停止了，取而代之的是一种低沉的、充满威胁性的咕噜声，还有肢体在门外地面上刮擦的声音。它在徘徊，在试探，或者……在等待什么？

　　“它进不来。”杨叙深稍微放松了一点，但依然保持着顶门的姿势，侧耳倾听门外的动静，“门虽然变形，但通道口太窄，它那个体型挤不进来。”他顿了顿，“但是……它可能会守在外面。或者想办法拆门。”

　　“我们……我们怎么办？”王勉的声音带着哭腔，他蜷缩在通道更深处，抱着膝盖瑟瑟发抖。

　　李秀英用手电照向通道深处。光束在潮湿的空气中形成一道光柱，照出前方大约二十米后，通道向左拐弯。“只能往前走。检修通道通往污水处理站，没有回头路。”她看向薄卿予和杨叙深，“你们的‘净蚀’，还有多少？”

　　薄卿予清点。“我三支，杨叙深应该还有两支，王勉有一支。”总共六支。而外面那个融合体，一支震撼弹混合剂量只是让它混乱了片刻。

　　“省着用。”杨叙深终于离开了门边，活动了一下酸痛的肩膀。他从背包里拿出止血带，重新扎紧左臂的伤口，渗出的血迹已经浸湿了绷带。薄卿予走过来，想帮他处理，他摇摇头，“皮外伤，先离开这里。”

　　门外的咕噜声忽然变了调，变成了一种更加急切、高频的嘶鸣。紧接着，楼梯井深处，之前那种尖锐的回应声也响了起来，比之前更加密集、更加躁动。

　　“它们在交流。”薄卿予脸色凝重，“下面的东西……可能不止一个。而且它们知道我们在里面。”

　　这个认知让通道内的空气仿佛又冷了几度。前有未知的污水处理站和实验室守卫，后有堵门的融合体，下面可能还有更多威胁。他们被困在了一条狭窄的管道里。

　　“走。”杨叙深不再犹豫，端起弓弩，走向通道前方，“保持安静，注意脚下和头顶。李秀英，你带路，注意可能的陷阱或岔路。”

　　四人排成一列，在仅容一人通行的检修通道里艰难前行。地面湿滑，布满了苔藓和不明粘液，墙壁上不时有渗水的裂缝，滴下冰冷的水滴。空气沉闷，氧气似乎越来越稀薄，混合着浓重的水腥味和一股淡淡的、类似硫化氢的臭鸡蛋味。

　　走了大约十几米，拐过弯道，前方出现了一点微光。不是自然光，也不是生物荧光，而是一种稳定的、偏白的人造光源，从通道尽头的另一个铁栅栏门后透出来。

　　“到了。”李秀英压低声音，“栅栏门外面就是污水处理站的调节池区域。但门可能锁着，而且外面情况不明。”

　　杨叙深示意众人停下，自己悄无声息地摸到栅栏门前。栅栏是粗钢筋焊接而成，缝隙很窄。他透过缝隙向外观察。

　　外面是一个巨大的地下空间，挑高至少有十米，比泵站机房大得多。中央是几个巨大的圆形混凝土池子，应该是调节池或沉淀池，但现在大部分是空的，或者只有底部残留着黑绿色的污泥。池子之间是钢制的走道和楼梯。远处有巨大的管道和阀门，一些机械设备沉默地矗立在阴影里。

　　光源来自高处墙壁上的几盏应急灯，还有……池子对面，大约五十米外的一个简易岗亭里透出的灯光。岗亭是用钢板和玻璃临时搭建的，里面有人影晃动，不止一个。

　　“有守卫。”杨叙深缩回头，声音压到最低，“至少两个，在岗亭里。可能还有巡逻的。岗亭位置控制了通往实验室入口的主要通道。”

　　“能绕过去吗？”薄卿予问。

　　李秀英摇头，指着栅栏门旁边的墙壁：“根据图纸，调节池区域是通往实验室备用发电机房的必经之路。除非我们能飞，或者从这些满是腐蚀性污泥的池子里游过去。”

　　从池子边缘的痕迹和空气中那股刺鼻气味判断，池底残留的绝对不是普通污水，很可能是含有强酸或强碱的工业废液。

　　“必须解决守卫。”杨叙深说，“而且不能弄出太大动静，不能惊动实验室里的人。”他看向栅栏门的锁——一把厚重的挂锁，锈蚀程度比泵站那扇门好一些。

　　“我来。”李秀英再次拿出工具，“但这种锁开起来声音会比较大，需要掩护。”

　　杨叙深点头，从背包里拿出一个小小的望远镜，再次观察岗亭。两个守卫，都穿着类似防化服的白色防护服，但没戴头盔，能看到脸。一个在打瞌睡，另一个在摆弄一个手持设备，可能是在看监控或玩游戏。他们的武器靠在墙边——看起来是□□和自动步枪。岗亭里有通讯设备，红色的指示灯在闪烁。

　　“岗亭有通讯器。必须第一时间切断，或者让他们没机会使用。”杨叙深说，“距离五十米，弓弩可以，但穿透玻璃后威力可能不足以致命，反而会惊动他们。”

　　薄卿予看着那几盏高处的应急灯。“如果……让这里暂时黑一下呢？”

　　杨叙深顺着她的目光看去。“切断电源？总闸可能在外面，或者更远。而且断电本身就会引发警报。”

　　“不一定是总闸。”薄卿予指着岗亭和通道之间墙壁上的一排电箱，“那些可能是区域控制箱。如果我们能让其中一个短路，制造小范围停电，或者更好——让灯光闪烁、不稳定，吸引守卫出来查看。他们穿着防护服，行动不便，视野也可能受限。我们可以埋伏。”

　　计划很冒险，但似乎是目前唯一可行的。杨叙深快速思考着细节。“谁去弄电箱？怎么接近而不被发现？怎么确保短路能造成我们需要的效果，而不是直接跳闸或引发火灾？”

　　李秀英开口道：“我去。我懂一点电路，而且穿着深色衣服，容易隐蔽。”她指了指自己身上脏污的工装，“我可以从那边那个维护梯爬上去，电箱位置不高。但需要工具和绝缘材料。”

　　“工具你有。绝缘材料……”杨叙深从背包里拿出赵明远观测站里找到的一卷电工胶布，“这个行吗？”

　　“够了。还需要一根金属线，制造短路。”李秀英接过胶布，又从自己工具袋里拿出一截剥了皮的铜线。

　　“太危险了。”薄卿予皱眉，“电箱可能有电，而且你爬上去的动静可能会被听到。”

　　“总比硬闯好。”李秀英已经开始准备，“我需要你们制造一点动静，吸引守卫注意。不用太大，比如……扔个小石头到对面池子里？他们听到声音，肯定会朝那边看，我就有机会。”

　　杨叙深权衡着风险。让李秀英去冒险，但如果成功，他们就能以最小代价解决守卫。失败的话……

　　“我和你一起去。”他说，“我掩护你爬上去，如果有意外，我处理。”

　　“不行，人多更容易暴露。”李秀英很坚决，“你们留在这里准备。一旦灯光闪烁或者熄灭，立刻解决出来的守卫。记住，要快，要安静。”

　　她眼神里有种不容置疑的决绝。薄卿予忽然意识到，这个独自在地下生存了三个月的女人，早已将生死看淡。她选择帮助他们，也许不仅仅是为了儿子，也是为了给自己一个继续活下去的理由——一个比单纯生存更有意义的理由。

　　“小心。”薄卿予只能这么说。

　　李秀英点点头，将工具塞进口袋，活动了一下手脚。杨叙深则开始准备解决守卫的方案。栅栏门一旦打开，从门到可以埋伏的最近掩体（一台废弃的污泥泵）大约有十五米距离。他和薄卿予必须在灯光变化的瞬间冲过去，在守卫反应过来之前解决他们。

　　“王勉，你留在这里。”杨叙深对依然在发抖的技术员说，“如果我们失败，或者惊动了更多人，你不要出来。顺着原路回去……虽然可能性不大，但总比送死好。”

　　王勉嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是点了点头。

　　李秀英开始撬锁。这次她更加小心，工具包裹着布条，动作极其缓慢。几分钟后，锁芯终于发出一声轻响。她轻轻取下挂锁，对杨叙深做了个手势。

　　杨叙深深吸一口气，轻轻拉开栅栏门。生锈的门轴发出轻微的“吱呀”声，在寂静中显得格外刺耳。岗亭里那个摆弄设备的守卫似乎听到了什么，抬起头，朝着他们的方向看了一眼。

　　所有人都屏住了呼吸。

　　守卫看了几秒，没发现异常（栅栏门在阴影里，而且只开了一条缝），又低下头继续摆弄设备。

　　杨叙深侧身闪出门外，薄卿予紧随其后。两人贴在门边的墙壁上，心跳如擂鼓。李秀英像一只猫一样溜了出去，没有走中间的走道，而是沿着墙根阴影，借助池边设备的掩护，悄无声息地朝着那排电箱所在的墙壁移动。

　　杨叙深从地上捡起一小块水泥碎屑，估算了一下距离和角度，轻轻朝着对面一个空池子扔去。

　　碎屑划出一道弧线，落入池中。

　　“噗通。”

　　声音在空旷空间里被放大。岗亭里的两个守卫同时抬起头，看向声音来源。

　　“什么东西？”打瞌睡的那个嘟囔着，揉了揉眼睛。

　　“老鼠吧，或者上面掉下来的石头。”另一个说着，但还是站了起来，走到岗亭玻璃前，朝池子方向张望。

　　就在他们注意力被吸引的瞬间，李秀英已经摸到了维护梯下，开始向上爬。她的动作轻巧敏捷，几乎没有发出声音。

　　杨叙深和薄卿予也趁机从阴影中冲出，以最快的速度冲向那台污泥泵。十五米的距离，他们用了不到四秒，但在感觉上却无比漫长。每一步都仿佛会惊动守卫，每一次脚落地都担心发出过大的声响。

　　终于，他们成功躲到了污泥泵后面。这个位置距离岗亭大约三十米，中间隔着一些管道和设备，但视野良好。杨叙深已经架好弓弩，薄卿予握紧了手枪——虽然没怎么用过，但总比没有好。

　　他们看向李秀英。她已经爬到了电箱旁边，正小心地打开电箱外壳。里面是一排排断路器和电线。她快速辨认着，找到了控制这一片区域照明的线路。然后用绝缘胶布裹住手，捏着那截铜线，准备制造短路。

　　就在这时，岗亭里那个站着的守卫似乎觉得无聊了，转身走向门口。“我出去抽根烟，顺便看看。老张你盯着点。”

　　“快点回来。”打瞌睡的守卫嘟囔道。

　　要坏事！如果那个守卫出来，很可能就会看到正在电箱旁的李秀英！

　　杨叙深的手指扣紧了弩机，瞄准了岗亭门口。薄卿予的心提到了嗓子眼。

　　李秀英也看到了情况。她眼神一凛，不再犹豫，手中的铜线迅速而准确地朝两个裸露的接线端子碰去。

　　滋啦——！

　　一团耀眼的电火花从电箱里爆出，伴随着短促的爆鸣声。同一时间，高处的几盏应急灯剧烈地闪烁起来，明暗交替，忽亮忽灭，发出“嗡嗡”的异响。整个调节池区域的光线顿时变得极不稳定，阴影疯狂跳动。

　　“怎么回事？！”刚走出岗亭的守卫被吓了一跳，抬头看向闪烁的灯光。岗亭里的守卫也站了起来，看向电箱的方向——李秀英已经缩到了电箱侧面阴影里，暂时没被发现。

　　“电箱坏了？我去看看。”出来的守卫说着，转身似乎想回岗亭拿工具。

　　就是现在！

　　杨叙深的弩箭破空而出。在闪烁不定的光线中，箭矢精准地穿过三十米距离，从侧面射入了那个守卫的脖颈。守卫闷哼一声，捂住脖子，踉跄着要倒下。

　　岗亭里的守卫看到了同伴中箭，脸色大变，立刻扑向墙边的步枪，同时伸手去抓通讯器的话筒。

　　薄卿予开枪了。她双手握枪，努力稳住颤抖的手臂，扣动扳机。枪声在密闭空间里震耳欲聋，子弹打在岗亭的防弹玻璃上，留下一个白点，没有穿透，但成功让里面的守卫缩了一下头，抓通讯器的动作慢了半拍。

　　第二支弩箭紧随而至，射向岗亭玻璃的缝隙——那里是门框和玻璃的结合部，相对脆弱。箭矢撞在金属框上，弹开了，但巨大的撞击声让里面的守卫更加慌乱。

　　“快！他要用通讯器！”薄卿予喊道。

　　杨叙深已经扔下弓弩，拔出军刀，全速冲向岗亭。三十米距离，他像一头猎豹。闪烁的灯光在他身上投下快速变幻的影子。

　　岗亭里的守卫终于抓起了话筒，按下通话键，正要开口——

　　杨叙深已经冲到岗亭边，没有去开门（门可能从里面锁着），而是猛地跃起，用尽全身力气，将军刀狠狠扎向岗亭侧面的玻璃！

　　咔嚓！

　　加厚的玻璃在刀尖和全身重量的冲击下，终于出现了蛛网般的裂纹。里面的守卫惊恐地转头，下意识地调转枪口。

　　杨叙深落地翻滚，躲开了可能的射击路线。同时，他掏出最后一枚普通的震撼弹，拉掉拉环，从玻璃裂缝处塞了进去，然后再次翻滚远离。

　　守卫看到滚进来的震撼弹，发出惊恐的尖叫，想要扔出去，但已经来不及了。

　　轰——！

　　沉闷的爆鸣在狭小的岗亭内被放大。刺目的白光和强烈的震荡波即使在外面也能感觉到。岗亭的玻璃瞬间全碎，里面的灯光熄灭，人影倒下。

　　杨叙深等了一秒，然后小心地靠近。岗亭里一片狼藉，两个守卫都倒在地上，一个脖颈中箭，已经没气了；另一个被震撼弹近距离冲击，昏迷不醒，口鼻流血。

　　他快速检查，确认昏迷的守卫还有脉搏，但一时半会儿醒不来。他扯断了通讯器的线，又搜走了两人的武器和弹夹——一把□□，一把自动步枪，几个弹夹，还有两把匕首。

　　这时，灯光停止了闪烁，彻底熄灭了。只有远处更高处还有几盏应急灯亮着，提供着极其微弱的光线。整个调节池区域陷入了更深的昏暗。

　　薄卿予和李秀英跑了过来。李秀英的手有点烧伤，但问题不大。她看着岗亭里的惨状，脸色有些发白，但没说什么。

　　“解决了。暂时。”杨叙深喘息着，将自动步枪递给薄卿予，“会用吗？”

　　“学过一点。”薄卿予接过，沉甸甸的，冰冷的金属触感让她稍微安心。

　　“节省子弹，尽量别用，声音太大。”杨叙深自己拿起了□□，检查了一下弹药，“我们从哪里去发电机房？”

　　李秀英指向调节池另一侧，一条向下延伸的金属楼梯。“下面。但下面可能有更多守卫，或者……其他东西。”她顿了顿，“我刚才在电箱那里，好像听到下面有声音……机器的声音，还有……别的声音。”

　　“没时间犹豫了。”杨叙深说，“刚才的枪声和震撼弹，即使通讯断了，也可能被其他地方听到。我们必须尽快进入发电机房，找到通往实验室的通道。”

　　他看向来时的栅栏门方向。泵站那边的融合体似乎安静下来了，但谁知道它能安静多久？楼梯井下又藏着什么？

　　没有退路，只有前进。

　　三人重新集结，留下昏迷的守卫（杨叙深用扎带绑住了他的手），朝着那向下的金属楼梯走去。王勉也从检修通道里战战兢兢地跟了出来。

　　楼梯很陡，旋转向下，深入更浓重的黑暗和更刺鼻的化学气味之中。下方隐约传来低沉的、有规律的机械轰鸣声，像是巨大的引擎或发电机在运转。

　　但同时，薄卿予似乎还听到了别的声音，夹杂在机械声里——很微弱，像是……很多人的低语？还是通风管道的风声？

　　她握紧了手中的步枪，手指冰凉。