11、第 11 章 ...
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紧急疏散通道内的空气凝滞而浑浊，像被使用过无数次的陈旧裹尸布，每一次呼吸都带着浓厚的灰尘和霉菌孢子。黑暗并非全然，有几盏嵌在墙壁高处、覆盖着厚厚蛛网的应急指示灯，散发着濒死般的暗红微光，勉强勾勒出狭窄空间的轮廓——这是一条混凝土浇筑的圆形管道，直径约两米，内壁粗糙，布满了渗水留下的白色盐渍和深色霉斑。通道向上倾斜，坡度大概三十度，脚下是粗糙的防滑阶梯，许多已经碎裂或缺失。
门外的撞击声和嘶吼声时断时续，每一次沉重的闷响都让抵在门后的杂物簌簌震动，灰尘从门框边缘簌簌落下。每一次嘶吼都让通道内本就紧绷的神经更加濒临断裂。获救的二十几个囚犯挤在通道相对平缓的下半段，绝大多数人瘫坐或蜷缩在地，粗重或微弱的喘息、压抑的咳嗽和啜泣声交织在一起，混合着长期囚禁和营养不良带来的酸腐体味，形成一种令人窒息的绝望气息。
薄卿予靠着冰冷的管壁，母亲谭秋云紧挨着她，瘦削的手死死攥着她的衣袖，仿佛一松手女儿就会再次消失。父亲薄文斌坐在稍低一级的台阶上，背对着她们，面朝下方紧闭的门，背影在暗红的光线下显得异常僵硬。他似乎在极力克制着什么，肩膀微微颤抖。
“爸？”薄卿予轻声唤道，声音在通道里显得格外清晰。
薄文斌没有立刻回头，停顿了几秒，才慢慢转过身。暗红的光线落在他脸上，那张曾经温和儒雅的脸上此刻沟壑纵横，污迹和未愈合的擦伤掩盖了原本的肤色，眼眶深陷，但那双眼睛——虽然布满血丝，却依然保留着清晰的神智和一种沉重的、几乎要将人压垮的情感。他看着薄卿予，嘴唇动了动，似乎想扯出一个笑容，但失败了，最终只是极其缓慢、极其轻微地点了点头，然后重新转了回去，继续盯着那扇门，像一尊骤然苍老了二十岁的哨兵雕塑。
谭秋云的手更紧了，指甲几乎掐进薄卿予的手臂。“三个月……我们以为……”她的声音嘶哑得厉害，气若游丝，每一个字都像从破碎的风箱里挤出来，“你弟弟……”
“我知道。”薄卿予反握住母亲冰冷的手，用力包裹住，试图传递一点温度，“我知道宿舍区的记号。我们会找到他。”这句话说得毫无底气，但在这种时候，虚假的希望也比彻底的绝望好一点点。谭秋云闭上了眼睛，一滴混浊的泪水从眼角滑落，渗入脸颊的污垢里。
李秀英和王勉在人群中艰难地移动，检查每个人的状况。大多数人只是极度虚弱、脱水、营养不良，有些有明显的伤口感染迹象，但没有看到正在变异的人——陈立言显然对“样本”的筛选有严格标准。有几个囚犯状态很差，意识模糊，呼吸急促，可能伴有内伤或严重感染。
“水……食物……需要……”李秀英回到杨叙深和薄卿予身边，低声说，脸上带着深深的忧虑，“很多人撑不了多久。而且这里空气不好，待久了会缺氧。”
杨叙深一直站在门边，背靠着冰冷的金属，耳朵紧贴门板，倾听外面的动静。撞击声似乎停止了，嘶吼声也渐渐远去，但无法确定它们是离开了，还是在等待，或者被其他什么东西召唤走了。他转过身，脸上没有任何放松的表情。
“我们不能停留。”他的声音不高，但在相对安静下来的通道里足够清晰，“这条通道向上，应该能通往地面某处，但具体出口不明，也可能被堵死。我们必须向上走，尽快找到出口或相对安全的空间。”
“可是他们……”王勉看着那些瘫软在地的人，声音发虚。
“能走的搀扶，不能走的背或抬。”杨叙深的语气没有商量的余地，他开始检查自己剩余的装备。□□子弹还剩三发，手枪子弹一个弹夹，弩箭六支，“净蚀”三支，神经干扰器电量告警。他看向李秀英，“通道结构稳定吗？有没有图纸上标出的危险点？比如坍塌、积水、死路？”
李秀英努力回忆，用手电筒光束扫过粗糙的混凝土内壁。“图纸上这条通道标注为‘应急疏散通道B’，出口应该在……化工厂旧仓库区附近，地面有一个伪装成检修井的出口。但那是三年前的图纸，而且……”她顿了顿，“这种通道通常有通风竖井连接，也可能有中途的检修室或岔路。”
“先向上走。”杨叙深做出决定，“我开路，李秀英第二，注意观察通道情况和可能的出口。薄卿予，你和你父母在中间。王勉，你负责殿后，注意听下面的动静。”他看向那些获救的囚犯，提高了声音，“想活命的，站起来，互相帮助，跟着我们向上走。留在这里只有死路一条。”
他的话像鞭子一样抽在麻木的人群中。一些人挣扎着开始动弹，互相搀扶。几个相对清醒、体力稍好的男人主动去帮助那些完全无法站立的人。一个头发花白、脸上有道狰狞疤痕的老者，在旁人的搀扶下站起来，目光扫过杨叙深和薄卿予，嘶哑地说：“陈立言的罪证……你们拿到了吗？”
薄卿予看向杨叙深。杨叙深点头，拍了拍随身携带的防水袋，里面装着从赵明远观测站收集的资料。“拿到了。”
老者眼神里闪过一丝凌厉的光。“那就好。就算我们死在这里，也要让这些东西传出去。我叫吴国栋，退休前是化工厂安全监察科的。我知道一些事情，关于陈立言，关于地下第四层……”他剧烈咳嗽起来，旁边的人连忙帮他拍背。
“边走边说。”杨叙深打断了他，率先迈步向上走去。阶梯破损严重，许多地方需要手脚并用。黑暗和陡峭的坡度让行进极其缓慢。队伍拉得很长，像一条重伤垂死的蜈蚣，在狭窄的管道里艰难蠕动。
薄卿予一手搀扶着母亲，另一只手随时准备去扶前面的父亲。谭秋云几乎将全身重量都靠在女儿身上，每一步都踉跄不稳。薄文斌坚持自己走，但明显虚弱，呼吸粗重。薄卿予能感觉到父母身体的颤抖，不仅是虚弱，更是一种长期紧绷后骤然松弛、却又面临新危险而产生的应激反应。
走了大约十几分钟，向上爬升了可能三四十米的高度，杨叙深忽然停下，举手示意。手电光束照向前方。通道在这里似乎到了一个平台区域，空间稍微宽敞了一些，右手边的管壁上出现了一个锈蚀的铁门，门上没有标识，只有一个老式的门把手。
“检查。”杨叙深示意李秀英上前，自己则持枪警戒前方更深的黑暗。
李秀英小心地检查铁门。门锁是简单的插销，从里面闩着，但插销锈得很厉害。她尝试用力，插销发出刺耳的“嘎吱”声，缓缓移动，门被拉开了一条缝隙。一股更加陈腐、带着浓重纸张和灰尘味道的空气涌出。
手电光照进去。里面是一个很小的房间，大约四五平米，像个废弃的储藏室或临时避难所。有简单的金属架，上面堆着一些布满灰尘的档案盒和文件夹。角落里有几个空的矿泉水瓶和压缩饼干包装袋，地上铺着一块破烂的毯子，毯子上有一具蜷缩的骸骨，衣服早已腐烂，旁边放着一个老式的手摇发电收音机，还有一本摊开的笔记本。
“有人在这里躲藏过……最后死在了这里。”李秀英低声说，语气复杂。
杨叙深让李秀英和王勉警戒通道上下，自己快速检查这个小房间。骸骨没有外伤，自然死亡。他拿起那个收音机，摇了摇，没有任何反应，电池仓空空如也。笔记本是硬壳的，纸张泛黄，字迹工整但潦草，写满了各种数据和观察记录，时间戳停留在末日爆发后第七周。记录者似乎也是个技术人员，记录着地面感染者活动规律、无线电接收到的零星信息，以及……对化工厂地下实验室的一些猜测。最后几页字迹凌乱，充满了绝望和自我怀疑，最后一行写着：“食物尽了，水尽了，希望尽了。愿后来者得见天日。”
杨叙深合上笔记本，将它塞进背包。又快速翻看了几个档案盒，里面是化工厂旧的设备图纸和部分不重要的行政文件，没什么价值。但他在一个金属架底层发现了一个小小的铁皮工具箱，打开，里面有几件有用的东西：一把完好的管钳，几卷电工胶布，一盒未开封的防水火柴，还有一小瓶工业酒精。
他将工具箱递给李秀英。“带上。”
“这里有通风口。”薄卿予的声音从门口传来。她扶着母亲靠在门边，用手指着房间天花板的一角。那里有一个小小的金属格栅，有微弱的气流从格栅缝隙中透出，带来一丝相对新鲜的空气。
杨叙深走过去，仔细听。格栅后面隐约有风声，还有极其微弱的、似乎很遥远的嗡嗡声，像是大型通风系统在运转。
“可能连接着实验室的主通风系统，或者地面建筑的通风井。”吴国栋老者在旁人的搀扶下也凑到门口，喘息着说，“化工厂的地下管网……很复杂，很多是冷战时期修的防空洞改造的……通风系统四通八达。”
“能不能从通风系统走？”王勉问。
“太冒险。”杨叙深摇头，“管道复杂，可能迷路，可能遇到过滤器或风扇，也可能有监控或警报。而且我们这么多人，根本钻不过去。”他看了一眼格栅的大小，只够一个瘦小的人勉强钻入。
就在这时，下方通道深处，远远地传来了“哐当”一声闷响，紧接着是金属扭曲的刺耳噪音。
所有人的动作都僵住了。
声音来自他们刚刚离开的那扇紧急疏散门的方向。
“它们……在撞门？还是……门被打开了？”一个获救的囚犯惊恐地低语，引发了小范围的骚动和压抑的惊呼。
杨叙深脸色一沉，快步走出小房间，回到通道，侧耳倾听。声音没有再传来，但死寂本身更令人不安。
“不能待在这里了。”他果断下令，“继续向上！快！”
队伍再次开始艰难移动，但气氛更加恐慌。每一次脚下阶梯的碎裂声，每一次有人滑倒的惊呼，都让神经绷紧到几乎断裂。薄卿予能感觉到母亲的身体越来越重，谭秋云几乎是在半昏迷状态被拖着走。父亲薄文斌的脚步也越来越慢，呼吸声像破损的风箱。
又向上爬了大概二十米，通道再次出现变化。前方不再是连续的阶梯，而是一段相对平缓的、布满积水和淤泥的管道，直径也缩小到不足一米八，需要弯腰才能通过。更麻烦的是，管道中间部分坍塌了，大块的水泥和锈蚀的钢筋堵住了大半去路，只留下一个狭窄的、需要爬行才能通过的缝隙。缝隙后面隐约有风吹来，带着一丝更加明显的、属于地面的草木潮湿气息。
“出口可能就在前面！”李秀英用手电照向缝隙后面，声音带着一丝激动，“风是从那边来的！”
但坍塌物堵塞了通道，缝隙狭窄，只够一人匍匐爬过。对于他们这群虚弱不堪、甚至无法自行行走的人来说，这几乎是个无法逾越的障碍。
杨叙深上前检查坍塌情况。结构似乎相对稳定，没有继续坍塌的迹象。缝隙虽然窄，但清理一下边缘的碎石，应该能通过。问题是，谁先过？怎么把那些虚弱的、昏迷的人弄过去？
“我先过去看看情况。”杨叙深将□□递给薄卿予，“掩护。”他卸下大部分装备，只带了一把军刀和一支手电，俯身开始清理缝隙边缘松动的碎石，然后小心翼翼地钻了进去。
黑暗吞没了他的身影，只有手电光在缝隙另一端晃动。几秒钟后，他的声音传来，带着回声：“安全。这边通道通了，继续向上大概十几米，有一个向上的竖井，有铁梯，顶端有盖子，可能是出口。但盖子很重，需要从下面推开。”
希望如同一针微弱的强心剂，注入绝望的人群。
“能行动的人，依次爬过去。”杨叙深的声音继续传来，“老人、孩子、重伤者最后，我们需要先过去几个人，在那边接应。”
薄卿予看向父母。父亲薄文斌喘着气，对她点了点头，示意她先过去。母亲谭秋云半闭着眼，意识模糊。她又看向其他那些虚弱的人。
“我先带一个孩子过去。”李秀英主动说。囚犯中有一个看起来只有十五六岁的少年，虽然瘦弱，但意识还算清醒。李秀英帮他做好爬行准备，然后自己先钻过缝隙，在对面接应。
一个，两个，三个……相对能行动的人开始陆续通过。王勉也爬了过去，在对面帮忙拉人。缝隙边缘粗糙，通过时难免刮擦磕碰，压抑的痛呼声不时响起。
轮到薄卿予了。她先把母亲的状况告诉对面的杨叙深和李秀英，然后将□□交给父亲。“爸，你帮我拿一下。我先过去，然后你和妈……”
“你先过。”薄文斌接过枪，声音疲惫但坚定，“你妈……我待会想办法。”
薄卿予咬了咬牙，俯身钻进缝隙。混凝土碎块和裸露的钢筋摩擦着她的背部和手臂，尘土呛入鼻腔。短短三四米的爬行距离，感觉无比漫长。终于，一只手伸过来，是杨叙深，用力将她拉了出去。
这边的通道确实宽敞了一些，向上延伸，尽头是一个圆形的竖井，直径约一米，有锈迹斑斑的铁梯固定在井壁上，向上延伸消失在黑暗里。井口有微弱的天光透下，虽然不是阳光，但显然是来自地面世界的光线。竖井底部散落着一些垃圾和枯叶。
已经有七八个人过来了，挤在竖井下方的狭窄空间里。
“现在，把我母亲弄过来。”薄卿予急切地说。母亲的状态很不好，几乎不可能自己爬过来。
杨叙深看向缝隙那边。薄文斌正试图将昏迷的谭秋云抱起来，但他自己力气也不够，试了几次都没成功。其他几个还没过来的人试图帮忙，但都虚弱无力。
“需要绳子，或者用衣服做成担架拖过来。”李秀英说。
“来不及了。”杨叙深看向竖井，“我先上去看看出口情况，如果安全，可以先把一部分人送上去，减轻这边的负担，然后集中力量把重伤者弄过来。”
他转身抓住铁梯，开始向上攀爬。铁梯锈蚀严重，每一脚踩上去都发出令人不安的“嘎吱”声，锈屑纷纷落下。他爬得很快，身影很快融入了上方的昏暗之中。
下面的人紧张地仰头望着。几分钟后，上面传来金属摩擦和重物移动的沉闷响声，过了一会儿，杨叙深的声音从上面传来，有些模糊：“盖子打开了！安全！外面是废弃的旧仓库内部，暂时没发现威胁。可以把人接上来！”
希望更大了。但怎么把下面这些虚弱的人弄上十几米高的竖井？
薄文斌的声音从缝隙那边传来，带着决绝：“卿予……你们先带能走的人上去……我……和你妈……留最后……”他的声音哽咽了，“总要有人……断后……”
“不行！”薄卿予脱口而出，就要往回爬。
就在这时，下方他们来时的通道深处，再次传来了声音。这次不是撞击声，而是……很多脚步声？还有拖曳重物的声音？以及一种低沉、节奏诡异的嗡鸣声，和之前在泵站听到的融合体的声音有些类似，但更杂乱，更密集。
所有人的脸色都变了。
“它们上来了！”王勉的声音带着哭腔，“不止一个……很多……”
恐惧像冰水般蔓延。缝隙这边的人本能地想要往竖井那边挤，缝隙那边尚未过来的人则发出惊恐的呜咽。
薄卿予看向缝隙，父亲的身影在那边晃动，母亲躺在他脚边。她又抬头看向竖井顶端隐约的天光。绝望的选择。
杨叙深从上面快速爬了下来，脸色严峻。“下面的声音不对劲。必须立刻全部上来！李秀英，王勉，你们先组织人往上爬，能爬多少爬多少！薄卿予，吴老，帮忙把重伤者绑起来，我用绳子拉上去！”
他从背包里拿出那卷从工具箱里找到的、还算结实的尼龙绳。“快！没时间了！”
下面通道的嗡鸣声和脚步声越来越近，仿佛死亡正在顺着管道攀爬上来。
李秀英和王勉开始催促和帮助那些尚能行动的人爬竖井。铁梯每次只能上一人，速度很慢。吴国栋和另外两个稍有力气的获救者，帮着薄卿予和杨叙深，用找到的布条和绳子，将两个完全无法行动的昏迷伤者（一个是年迈的老妇，一个是腿部重伤的年轻人）简单捆扎，做成可以拖拽的索套。
第一个伤者被绑好，绳子另一端甩上竖井，杨叙深迅速爬上去，在上面用力拉。薄卿予和吴国栋在下面托举、护送，避免伤者撞到井壁。这是一个缓慢而艰难的过程。
下面通道的声音已经非常清晰了。那不是单纯的脚步声，而是混杂了肢体摩擦地面、骨质碰撞、还有那种令人牙酸的、湿漉漉的拖曳声。嗡鸣声也近了，像一群愤怒的黄蜂在管道里回荡。
“快点！再快点！”王勉在下面急得直跳脚，他已经爬到了竖井中间，催促着上面的人。
第二个伤者开始被拖拽。薄卿予的心跳得像要炸开，她不停地看向那个缝隙。父亲还在那边！母亲还在那边！还有另外三四个没过来的人！
缝隙那边，薄文斌似乎做出了决定。他对那边剩下的几个人说了什么，然后开始用力将昏迷的谭秋云往缝隙这边推。另外两个还算有点力气的男人也在帮忙，艰难地将谭秋云一点一点塞进狭窄的缝隙。
“妈！”薄卿予扑到缝隙边，伸手去拉。
就在这时，下方通道的拐弯处，手电筒光束的尽头，出现了第一个影子。
不是人，也不是他们见过的任何一种变异体。
那像是一团翻滚涌动的、由无数细小肢体和粘稠黑色物质构成的“潮水”。它没有固定的形状，所过之处，管道内壁发出“嗤嗤”的腐蚀声。潮水中，可以看到无数双细小、反光的眼睛，还有不断开合、布满细密牙齿的嘴。嗡鸣声正是从这团“潮水”中发出的，是成千上万细微声音的集合。
“那……那是什么？！”一个还没爬竖井的囚犯发出凄厉的尖叫。
吴国栋老者的脸瞬间失去了所有血色，嘶声道：“第四层……陈立言的‘重构体’集群实验……他培育了微型的、可聚合的‘重构体’……这东西……这东西会吞噬一切有机质，然后同化……”
黑色潮水加快了速度，朝着他们涌来！
“来不及了！放弃伤者！所有人立刻上梯子！”杨叙深在上面怒吼，同时开枪射击竖井下方，试图压制那涌来的潮水。子弹打入黑色物质，溅起一些粘液，但潮水只是微微一顿，继续涌来，甚至分出了一股，朝着缝隙那边蔓延过去！
薄卿予半个身子探进缝隙，拼命拉着母亲的手。谭秋云大半个身体已经被拖了过来。薄文斌在那边用力推，脸憋得通红。黑色潮水已经涌到了缝隙那边，一个还没来得及过来的囚犯被边缘的黑色物质触碰到，发出短促的惨叫，整个小腿瞬间被黑色覆盖，皮肉以肉眼可见的速度消融、同化，露出白骨，而黑色物质则似乎壮大了一丝。
“爸！快过来！”薄卿予尖叫。
薄文斌看了一眼涌到脚边的黑色潮水，又看了一眼几乎被拖过缝隙的妻子，脸上露出一种奇异的表情，混合着释然、决绝和深深的眷恋。他猛地用力，将谭秋云完全推过缝隙，然后自己向后急退，抓起薄卿予留在那边的□□。
“爸——！！！”
薄文斌没有回头，举起□□，对着涌到近前的黑色潮水，扣动了扳机。
轰！
钢珠喷射，在狭窄空间里造成巨大伤害，大片黑色物质被打散、溅开，潮水的前锋为之一滞。薄文斌趁机转身，朝着通道下方，他们来时的方向，踉跄着跑去，一边跑一边对着空气嘶吼，吸引着那些黑色物质的注意力。
“不——！”薄卿予撕心裂肺地哭喊，就要往回冲，却被刚刚爬下来的杨叙深死死抱住。
“走！”杨叙深的吼声在她耳边炸响，几乎要震聋她。他不由分说，拦腰抱起她，将她推向竖井铁梯。“上去！带着你妈上去！这是他的选择！别让它白费！”
黑色潮水被枪声和薄文斌的身影吸引，大部分朝着他消失的方向涌去，但仍有一小股分流，朝着缝隙这边涌来，速度快得惊人。
李秀英和王勉已经爬到了竖井顶端。吴国栋和另外两个人在帮助最后几个能动的囚犯爬梯子。昏迷的谭秋云被简单绑在了绳子上，杨叙深和吴国栋一起用力，拼命将她向上拉。
薄卿予被杨叙深推上了铁梯，她机械地向上爬着，泪水模糊了视线，下方的黑暗、涌动的黑色潮水、父亲消失的背影、母亲悬在空中的身体……一切都在旋转、破碎。
谭秋云被拉了上去。杨叙深最后一个抓住铁梯，黑色潮水已经涌到了竖井底部，开始顺着井壁向上蔓延，发出令人毛骨悚然的“沙沙”声。
“快爬！”杨叙深对下面的薄卿予吼道。
薄卿予咬着牙，用尽全身力气向上爬。铁梯的锈蚀处割破了她的手，她毫无感觉。上方，李秀英和王勉伸出手，将她拉了上去。
紧接着是杨叙深，他在黑色潮水即将触及脚踝的瞬间，猛地向上窜了一大截，然后被上面的人合力拉出竖井。
“盖子！”杨叙深喘着粗气喊道。
几个人一起用力，将那沉重的金属井盖重新推回原位，严丝合缝地盖上，隔绝了下方的一切声音和那可怕的黑色潮水。
他们终于来到了地面。身处一个空旷、破败、堆满废弃机械和杂物的旧仓库内部。天光从破碎的高窗斜射进来，灰尘在光柱中飞舞。空气里是久违的、属于地面的、混杂着雨水和腐烂植物气息的味道。
仓库里暂时安全，听不到感染者的声音。
但没有人感到庆幸。
二十几个获救的囚犯，或坐或躺，挤在仓库一角，大多数人在低声哭泣或茫然发呆。谭秋云被平放在一块相对干净的帆布上，依旧昏迷，呼吸微弱。薄卿予跪在母亲身边，紧紧握着她的手，身体不住地颤抖，脸上泪痕和污迹混在一起，眼神空洞。
杨叙深靠在关闭的井盖旁，胸膛剧烈起伏，左臂的伤口崩裂，鲜血顺着手臂流下，滴落在地面的灰尘里。他望着薄卿予颤抖的背影，又看了看仓库外透进来的、灰蒙蒙的天光。
他们逃出来了，带着一部分人，带着证据。
但付出了代价。
薄文斌留在下面，生死不明。而他们所在的旧仓库，依然在北区，依然在陈立言的阴影之下。实验室的威胁未除，那些黑色潮水般的微型“重构体”集群可能还在下方，甚至可能找到其他出口。
战斗远未结束。
杨叙深慢慢直起身，开始检查仓库的门窗和结构。李秀英和王勉在照顾伤员。吴国栋疲惫地靠在一个木箱上，眼神锐利地扫视着仓库内部。
薄卿予终于转过头，看向杨叙深，她的眼神里，悲痛依旧汹涌，但某种更加坚硬、更加冰冷的东西，正在凝固。
“接下来，”她的声音沙哑，却异常清晰，“我们去哪里？”
杨叙深迎上她的目光。“先处理伤口，确认安全，然后……”他看向那个装着证据的防水袋，“找一个能让所有人都听到的地方。
