《鹤别青山》陈词儿

79、夜幕异响

　　酉时初，昭雪、春扶在府中穿梭，脚步急促赶往祠堂。

　　小姐晨间随父进宫，吩咐二人留在清昭院，可一日过去了，迟迟未见她归来。

　　心急之下，寻了一个府中洒扫丫鬟打听，丫鬟告知她二人，二小姐一早就回来了，再问自家小姐，丫鬟摇摇头只说未曾见过，随后又问了一名仆从，也说没见着自家小姐。

　　她二人察觉不对劲，小姐同二小姐一道出府，眼下二小姐回来了，岂有自家小姐不见的道理？故而火急火燎赶往前院打听，恰好碰上正往中厅赶的管家东叔。

　　这才知晓，原来自家小姐被萧尚书罚跪祠堂七日。

　　两个丫鬟左右一商量，顾不得多。

　　昭雪当即去后厨摸了两馒头，舀了一碗白粥。春扶着急忙慌缝了两个跪垫，抱上手炉，两丫鬟一个提着食盒，一个袖里塞得鼓鼓囊囊一路疾奔赶往。

　　径至祠堂门前。

　　二人一上一下扒着朱漆门，借缝望去。

　　院子里头黑不溜秋，祠堂内散着幽暗光明，一道门槛的距离，一道身影正对着祠堂，跪在门前。一袭白衣被夜头衬得是愈发清冷，背部挺得笔直，端正跪姿俨然一副老老实实模样，屋内透出的烛光映在门前，显得处境格外凄惨。

　　春扶瘪嘴，一把从昭雪手上夺过食盒，推门入内。

　　一阵小跑脚步声由远及近，萧宛懿耳廓动了动，蹙眉睁眼，便见两道风掠上面颊，紧接着一左一右屈膝蹲在蒲团边，一个埋首自食盒取着什么，一个抬袖往袖中取着什么。

　　“……小姐，给！”

　　“喝粥，小姐”

　　她借着里头昏黄的暗光，凝着粥碗里残温出了神。

　　父亲有言在先，自己但凡沾了一口，只怕二人会被拖下去治罪，只得摇摇头。

　　昭雪见小姐这样也不好多说什么，慢慢将粥搁回盒中，起身目光打量着四下，跟着从袖中取出火折子，引燃廊下灯。

　　霎时间，廊下灯火摇曳，昏黄光晕在青石地砖将几人身影拉得细长。

　　“小姐”

　　春扶见她不肯喝粥，也不肯拿手炉，抬手将软包又递上前，眼泪在框里打转，声音急得都快哭出来了。

　　“……这不是府中的东西，是奴婢自己缝的，里头塞得都是春扶往年旧袄里拆出来的棉絮，小姐就垫在膝上吧，地上凉，蒲团哪里顶得住寒气啊！”

　　她盯着眼前针脚缝的七扭八歪的软包，两头的线头都未及扯，唇角勾出一抹浅笑。目光下移，不经意间撞见捧着软包的手上，左手食指、中指一点一点，密密麻麻，细微的血印。

　　显然是仓促赶工叫针扎了的，连伤口都未及处理便赶来此处寻来了。

　　萧宛懿心头一紧，鼻尖漫起浓浓酸涩，喉头像叫馒头噎了一般滞钝，轻轻点头，伸手接过软包。

　　只是稍一挪动膝盖，顿觉身下每一寸都寒麻了，连动弹都费劲，仿若千斤寒铁在骨髓里消融一般。

　　她面色骤然一白，眉头紧蹙，飞快掠过身侧二人，旋即舒展开了。

　　若叫她们二人瞧见了自己这幅难受模样，难免更添忧心。上下排牙齿紧咬，强忍着下肢酸麻，将软包铺在蒲团上，双膝覆在上头，软和的触感裹住膝，比蒲团干硬确是好了太多。

　　“春扶针线工夫好，这小软包做得又软又暖呢”说完她再不敢动弹半分。

　　听着这一声，春扶眼泪再也绷不住了，潸然滚泪。连忙假意起身，绕至昭雪身旁，故作忙碌伸手将食盒盖子盖得严严实实，低声咕哝。

　　“昭雪手脚快，又会轻功，早知道就该给咱小姐上永乐楼捎只鸡腿鸭翅，咱不吃这尚书府的吃食了”

　　昭雪连忙伸手捂住她的嘴，生怕这话中赌气怨怼叫人听了去。

　　“……尚书府祖宗还在你眼前，瞧瞧这说得什么浑话，小姐是萧家嫡女”

　　说着话音一顿“我看啊分明是你嘴馋，想吃鸭翅鸡腿了，主子吃这些怎么吃得饱，等回头得去永乐楼把招牌菜给端来，给小姐好好补补”

　　闻言，春扶目光飞快朝祠堂睨了眼，冷不防被堂中的庄穆震慑心头一颤，喉咙滚动挪开了眼，扒落了捂在嘴上的手。

　　起身又绕回原位，贴着小姐，与昭雪有一搭没一搭的低声斗嘴。

　　“小姐，春扶老了话定然很多……”

　　“谁说不是”她摇摇头，听着两个丫鬟你一言我一语的拌嘴，嘴角不自觉勾起笑意，只是那笑泛上眼尾，便被心头漫上来的怅然冲散了。

　　倘若能一直这般安稳度日，该多好。

　　这般想着，目光已落向屋内神龛，转瞬便移至左侧萧门林氏讳姝妤的牌位上，黯然默思。

　　不过片刻，见时辰不早了萧宛懿开口谴二人回院，不想却怎么也遣不走，商议再三，她二人一人一日在祠堂伺候。

　　一炷香后，春扶怀揣手炉倚于廊下盯着主子鬓角被风拂着后扬，露出倔强下颌线条，看着叫人心酸，祠堂四下静得发沉。

　　未及须臾，强撑着最后一丝清醒，眼皮子越来越沉，合了又掀，掀了又合，来回战了几个回合，耷拉垂首寻周公去了……

　　戌时夜风寂寥。

　　萧府后院抄手游廊林荫两侧簌簌煽动，隔了府邸前院廊下灯笼。

　　萧宛懿此时面色微微发白，额前噙细珠，咬着内唇肉死撑着下肢的僵硬，睫毛忽颤着，风吹着鬓丝在颊侧直痒痒，倏尔耳畔传来断断续续闷响，声音缓慢而沉重，就像勾子一样勾过心弦般叫人顿觉刺挠。

　　“噌——噌噌噌——咯噔”

　　“噌……”

　　这声音是？

　　她蹙了蹙眉，缓慢睁开双目，抬手掠下颊侧躁动发丝，抬眼便见堂内长明灯飘曳，光影影绰绰映在牌前与供案之上。

　　里头素色帘幔颤摆浮动，不自觉凝了片刻，可堂中并无异常，眸光才缓慢流转，余光扫过院角那几丛林木，正被风拂得翩扬摇漾。

　　她这才缓缓舒展眉心，抬袖轻拭额间细汗。

　　想是自己想多了。

　　“啾啾啾——”

　　次日天蒙蒙亮，枝头数只胖乎乎白头鹎，已在清脆啼鸣。

　　须臾，一只乌鸫高亢鸣啭，双翼扑腾着掠来，霎时惊得枝间白头鹎扑腾着翅膀四下飞蹿。争鸣划破了满院晨寂，那乌鸫独占枝梢兴奋长鸣……

　　萧宛懿听着身后鸟儿叫得欢愉明白天亮了。

　　她挺着僵硬酸胀上身，指尖死攥着衣袖，睁眼目光紧盯眼下青石板，此时下肢好像有无数细针扎扎着膝头，一阵发麻刺痛，浑身叫这寒风浸了一宿早已麻木，下肢似有千斤大石压着一般，愣是叫人动弹不得一分。

　　忽闻门吱嘎沉响，似被人推开。

　　紧接着轻步踏在青石板时或发响，脚步渐次极近。

　　她心头一紧，一大早是何人来此？可眼下身子动弹一下，下肢都酸麻不行。

　　满院乌鸫婉转啼鸣混着脚步轻响。

　　那脚步停在身后，紧接着上阶，身影从身后转至廊角，于西廊角拾起扫帚，随后一下一下轻扫院子。

　　想来此人是素俄嬷嬷口中那守祠堂的嬷嬷。

　　方扫完院内浮尘，身后脚步堪堪落下。

　　俄儿只觉面间微风拂过，那道身影径直朝堂内步去。

　　她顺势抬眼，一位身着深灰厚袄的老嬷嬷弓着腰身，右手沉着腕手指虚拢着扫帚及至神龛四处，侧颜可见，约莫六旬，鬓发梳着一丝不苟却参杂着银灰白丝。

　　有倾，堂内簌簌扫尘声不知不觉间歇了。

　　老嬷嬷缓碎着步子而出，转至廊下，放下扫帚拾起素布，鸡毛掸子原道返回，途径廊柱时顺着目光，眸光流转睨了一眼倚柱睡着正香之人，复进堂内掸案。

　　“阿嚏！”

　　春扶睡着半梦中被冻醒，揉搓了双眼，又打了个哈欠，忽而脑中一机灵方才清醒回眸瞥一眼主子“小姐，你快起身舒活舒活，这都跪了一宿了”

　　萧宛懿闻言，敷衍点了点头，视线观察着堂内时不时掠过佝偻身影，只见她手腕绷得僵直，挺着脖颈慢悠悠轻掸案前尘灰。

　　这嬷嬷虽佝偻身子，步子倒未见一丝拖沓。

　　春扶连忙赶来搀她起身。

　　她收回视线借力起身，显然忘却自己跪了一宿下肢早以僵硬。

　　下一秒，足部凝血顺着四肢百骸浑然一松顷刻间涌入神经，势头仿若要冲破禁锢。

　　“……”她口中不由轻呼，整个人霍然径直又跪向地面，这一下跪，痛得她顿然面间扭曲一瞬，只得缓慢旋身坐在蒲团上，静待血顺。

　　春扶见状，立马过来替她捏着僵硬下肢。

　　堂内老嬷嬷添完新灯芯转过身子便见着这一幕，绕过二人身侧自鼻尖轻嗤一声，朝廊角而去。

　　春扶立即扭头睁大眼，贴着主子耳边轻声问“小姐，她是何人？怎一副苦大仇深的面孔？”话音刚落，身子后倾，十指用力捏了捏。

　　她抿了抿唇，偏头望着佝偻身影，淡淡道“不可无礼，她是府中看祠堂老嬷嬷”

　　说着收回了视线，用力锤了锤膝盖骨，好半天才颤颤巍巍起身，舒活筋骨。

　　未及片刻，余光不经意瞥见老嬷嬷离去后，便撵了春扶回了清昭院，吩咐几日注意着前院动静，转身揉了揉发沉的腰身，敛衽跪落蒲团上。

　　天色稍稍亮了些，清光洒照在屋檐。

　　蓦然，朱漆门前闪入身影。

　　素俄嬷嬷面间绽着笑容，手端着托盘入内，抬眼瞧着堂前身影纹丝不动跪着，嗤一声及至近前。

　　“大小姐，老夫人惦记着你唤奴婢送些吃食来”说着转身将托盘置于廊坐，将碗盖掀起，香气瞬间四溢，捧着碗递上前。

　　鼻尖钻入一股葱香，定睛见着热腾腾的清汤素面上，一个蛋，几片叶菜，数粒葱花，胃里顿觉一阵咕哝，眼底泛起润湿，摇摇头别过眼。

　　素俄心思，好在老夫人算着会是如此，特意让自己带了话来。

　　“大小姐，老夫人令奴婢给您托句话”

　　“‘你父亲让你跪着叫你深思己过，并非要将你饿死，不吃饿着自己，难不成想让他人指摘父亲苛待你，吃饱了接着跪便是，活生生将自己饿死还如何硬气？’”

　　闻言，她愣了愣，明悟了祖母良苦用心，扑哧一声笑出声，心头划过阵阵暖流，没有一丝犹豫抬手接过碗筷，立在廊下缓慢吞咽。

　　少顷，她缓缓将碗放回托盘，疑惑道“素俄嬷嬷，看守祠堂的老嬷嬷何时来的？”

　　“有些年头喽……这府中祭祖时辰哪有在晨时的，小姐公子们自然是撞不上”