《窥玉》爱吃云的猫

3、当年

　　菱花窗格外，灰蓝的天际落雪，枯黄的枝叶在寒风中摇曳。

　　书房内烧着炭，暖烘烘的倒不觉冷。

　　宋云砚搁下有些凉的手炉，看着父亲捧起那匣子，回到桌案后坐下。

　　宋岳仔细拿帕子拭去灰尘，方才打开。

　　宋云砚探头去瞧。

　　浅淡的潮湿气掺杂着丝丝药味扑面而来，一只牡丹雕花青瓷小碗端端正正在锦盒一角，只有巴掌大小，边缘齐整没有缺口。旁侧一叠书信，娟秀的字迹尚且清晰，边角泛黄卷起。一方月白的锦帕垫在下面，露出一角荷花，花瓣粉嫩针脚细密，显然极为用心。

　　宋岳摆好这些物什，拿着巾帕一一擦过，叹息着说了当年之事。

　　彼时当今圣上登基也才一年出头，叛军作乱势头极猛，直逼京城，又逢疫病横行，圣上无人可用，逼得一众文臣直临前线。

　　那年宋岳中举，正是大有作为的年纪，当即随着群臣上了战场，因而在圣上面前露脸。

　　发妻白氏白慈，便是这会儿突然病重的，宋岳奔回家，只来得及见到发妻的最后一面。

　　偏那会儿祸不单行，疫病横发，宋岳恐发妻尸首被烧成灰，对外只称是叛军徇私报复，而后好生安葬发妻。

　　皇帝出乎意料的没有追问，感念宋云砚少时照顾弟弟妹妹不易，特赐封号昀芜郡主，非皇室宗亲而得此殊荣的，仅宋云砚一人。

　　“这些都是你阿娘用过的，留下的。”宋岳自回忆中抽出，轻抚这些物什，点点那只瓷碗，眼中伤怀流露，“这只瓷碗，你阿娘最爱用，临去前也是用它喝药。”

　　宋岳叹道，“十三年了，我原以为你阿娘是疫病离世，不曾往有人谋害这方面细想。如今你既提起，那便带了去，让医师好好看看，如若当真是被人谋害，那我……”

　　他说着，躬身止不住地咳着，一声盖过一声，似要将脏腑都咳出来。

　　宋云砚听得入神，冷不丁被打断，怔愣一瞬赶忙越过桌案，拍拍父亲后背替他顺气。

　　不料宋岳反握住她的肩，力道大到隐隐作痛，“父亲老了，不中用了，日后就靠你们兄弟姐妹，撑起这个家了。”

　　说罢，他摆摆手示意女儿不必担忧。

　　宋云砚乖顺应下，心中明了，如去医馆看过，其中真有隐情，便需她多加留意。

　　“父亲放心，此事我定好生查明。”

　　她替父亲斟满温热的茶水，退后一步立身在侧。

　　宋岳闷声，他身体这样也不是一天两天了，正值意气风发之际发妻离世，经此一劫自是不大留意身体。

　　宋岳垂眼，再次端详那精致的碗盏，细细的褐色渣灰散在碗底，不仔细看当真发现不了，又太过细碎无法擦净。

　　收走碗盏时伤心欲绝，不曾仔细擦洗过，这才留下碎碎渣渣，这些年常拿出来看时，也只当妻子在世间留下的痕迹，如今倒庆幸自己没有仔细擦洗。

　　他盯着碗盏沉默，欲开口叫女儿带着物什退下去。

　　正这时，小厮前来通禀，称二爷来了。

　　宋云砚眉眼皱起，开口时嗓音尤带一丝不满，“定是为昨夜的事来，父亲可要我去打发叔父？”

　　“不必，请进来。”宋岳略一沉思，叫女儿坐下，静心等着。

　　二房老爷宋宪气冲冲来，瞧见宋云砚也没个好脸，匆匆朝大哥一拱手，忍着气将昨夜事又说一遍，“大哥你听听，砚儿昨日方归，就拿家法唬人，还把梵哥打成那样，哪有长姐的样子。照我看，砚儿也不适合管家，大哥不若另寻他人。”

　　宋云砚眼睫颤动，上挑的桃花眼流露出几分无辜，嘴角弯弯，并未言语。

　　宋岳缓声道，“砚儿居家多年，家中事务了如指掌，一众兄弟姐妹照料得也不错，由她管家并无不妥。”

　　“且梵哥如此年纪，应用心读书才是，怎能放任不管。”宋岳饮尽茶水搁下茶盏，一副送客的模样。

　　宋宪佯装不懂，强压下不满，好声好气道，“砚儿她终归是要嫁人的，大哥辛苦多年的家业，还是得有人打理才是。”

　　宋岳眉头一压，语气已有一丝不耐，“还早着呢，此事随后再议。”

　　他今早出宫回家，又乍听发妻离世或有隐情，这会儿宋宪又来，吵得他头疼。

　　宋宪满肚子的话被堵了回去，恶狠狠瞪着宋云砚，拂袖离去。

　　宋云砚知晓父亲定会站她一边，故而不慌不忙起身告辞。

　　脚步匆匆的通禀小厮再度前来，恭敬递上拜帖，“老爷，前院有客来拜。”

　　“是谁。”宋岳烦不胜烦。

　　“是锦衣卫同知，季霖策季大人。”小厮偷瞥一眼大姑娘。

　　“锦衣卫？他来做甚。”宋岳沉吟一息，一时想不出自己和锦衣卫有什么牵扯，眉头皱起，“就说是身体不适，叫他改日再来。”

　　小厮偷瞥一眼大姑娘，恭敬答道，“季大人说，大姑娘生辰将至，是来为大姑娘贺生辰的。小人这就去回话。”

　　宋云砚脚步一顿，不可置信地回首，叫小厮再说一遍。

　　小厮重复一遍，是季霖策登门来拜，特来为大姑娘贺生辰。

　　宋岳看她这模样，方才来了丝兴致，微微坐直身子，“砚儿认识他？”

　　宋云砚颔首，昨夜匆忙，她又一夜未眠，脑袋尚有一丝混沌，因而将此事抛之脑后。

　　她回京途中，暂宿驿站，正碰上这位季大人，虽幼时见过一面，却也称不上相熟。

　　这位季大人，竟送了她生辰礼，是一张出自名师之手，千金难求的五弦琴。

　　她推脱不得，应季大人之邀，弹奏一曲以作答谢。

　　然她想不到的是，这位季大人竟说要娶她，还让她好好思量思量。

　　说到这，宋云砚不免有些恼怒，只觉这人冒昧且无礼，先头那点微薄的好感消失殆尽。

　　宋岳将女儿的变化尽收眼底，失笑道，“砚儿长大了，也到有人上门说亲的年纪。”

　　父亲的打趣让宋云砚红了耳根，一本正经道，“父亲既乏了，那我去打发了他。”

　　宋岳略略颔首，“打发不了就唤宣儿去，切莫逞强。”

　　宋云砚应声出门，面上的浅笑消散，暗骂这人难缠，脚步一转往前院去。

　　前院正厅，前后窗扇推开条缝隙，四角皆烧着炭盆，竹梅字画高挂于墙，水天一色的三面屏风，遮挡了长廊。

　　季霖策着一身正红的飞鱼服，玉冠束发，金玉腰带上悬一枚圆润剔透的玉璧，双手负在身后，立在竹林画卷前，正细细端详。

　　宋云砚在屏风后静默片刻，细细打量这人。

　　这人身量蛮高，盖她一头不止，体格结实手臂粗壮，束腰的衣袍衬得肩宽腿长，微微仰首，侧脸出乎意料的有些俊秀，而非硬朗。

　　“宋姑娘看这么久，怎还躲着。”温润低缓的嗓音缓缓响起，一扫满堂的安谧。

　　宋云砚被戳破也丝毫不慌，款款从屏风后走出，浅笑道，“父亲身体不适，大人莫怪。”

　　“今日招待不周，还望见谅，大人如有要事，不妨改日再来。”她不想和这人多言，一来她不喜纠缠，二则季霖策身份特殊，为锦衣卫。

　　是以言语间颇有送客之意。

　　不等季霖策开口，她又道，“多谢大人那日赠琴，然此物着实贵重，我受不起，还望大人收回。”

　　言毕，两个婢女春枝夏萤，抱着琴奉上。

　　季霖策侧首，朝人大步走近，嗓音尤带几分笑意，“一张古琴罢了，于我也无用，宋姑娘若不喜，扔了便是。”

　　“姑娘生辰应当就是这几日罢，在下事务繁忙，恐那日顾不得，今日特意登门，送些生辰礼，不是什么值钱的。宋姑娘如不喜欢，尽管告知于我，我来为大姑娘换一件。”季霖策在人几步之外停下，含笑道。

　　分明是温和的语气，宋云砚听着却不大爱听，秀眉微蹙，抿唇直言，颇为坚定，“多谢大人好意，小女心领，只是这生辰礼，实在受之有愧，望大人收回。”

　　季霖策闻言也不恼，挪了半步往前，漆亮的眼眸垂下瞧她，并未吭声。

　　浓黑的身影笼罩着，宋云砚无端生出几分无处可逃的错觉，她微微仰首，发髻间的流苏随之晃动，碎发拂面，嘴角绷直，脑袋飞快搜刮着，还有什么借口能推脱开。

　　季霖策倏地笑了，“姑娘不愿收，可是怕收了，日后在旁人眼中说不清？”

　　“我言明欲娶姑娘为妻，乃是真心所言，而非玩笑，宋姑娘应认真考虑才是。区区薄礼罢了，又有何不能收。”季霖策似是不知何为婉转，点破宋云砚的借口，直戳宋云砚心窝。

　　“还是说，宋姑娘心有所属，瞧不上我。”

　　此话一出，宋云砚还能寻什么借口，她扯出一抹笑来，“季大人说笑了，大人年轻有为，深受官家信任，又何须自贬。”

　　季霖策恍若听不出她在敷衍，退开稍许，略略颔首，讲了几句客套话，叫人将生辰礼抬进来，方才告辞离开。

　　待人一走，屋内重归安谧，那片投下的黑影顷刻间消散。

　　宋云砚暗舒一口气，坐下自顾自吃了半盏茶，方才去瞧这生辰礼究竟是什么。

　　这一看吓了她一跳。

　　什么薄礼，分明是快到她膝盖的箱茏。

　　“阿姐！”呼唤由远及近，少年郎着一身灰袍，疾跑进正厅，甫一踏进就看见那偌大的箱茏，俯身靠近。

　　是她同父同母的亲弟弟宋云锦，和四姑娘宋云凝乃是一胎双生，小她两岁，阿娘离世时尚不足三岁。

　　是以宋云砚总对弟弟妹妹多加照顾，这会儿也不大在意宋云锦的冒冒失失，打开了箱茏。

　　箱茏里，从衣裳布匹，到金银头面，从毛绒氅衣到耳坠手镯，无一不有。

　　“这就是那锦衣卫送阿姐的生辰礼？怎这样多，说成聘礼也不为过罢。”宋云锦扫过这箱物什，缓缓站直身，忍不住调侃。

　　“耍什么贫嘴。”宋云砚哭笑不得，“你怎来了？”

　　“阿父怕你打发不了，遣人知会我。”宋云锦唤人来，将箱茏抬到阿姐院中，“只可惜来晚了，没见到人。”

　　“阿姐，你觉得这位季大人怎么样，和叶公子相比如何？”