《窥玉》爱吃云的猫

11、寿礼

　　琉璃飞檐披着雪白的外衣，殿中欢声笑语不歇。

　　瞧见宋云砚来，太后面上笑意更甚，招手叫宫人上前扶人，“砚丫头来了，来坐这罢。”

　　两个妹妹学着阿姐模样，规规矩矩行礼，一同在旁侧坐下。

　　太后娘娘鬓发皆白，额前一根碧绿抹额，嵌着眼睛般大的明珠，光彩夺目，银灰的宫装衬得人愈显消瘦，拉住宋云砚，问她近日如何，家里怎样，老太太身体可好。

　　宋云砚端坐于太后下首，一一回话，“祖母知晓臣女今日入宫，特让臣女为太后娘娘献礼。”

　　随着她话音一落，身侧婢女奉上锦盒，打开来看，是一套红珊瑚头面，并一根金银抹额，与两卷手抄经书，上置开光的护身符一枚。

　　宋岳高中之后，宋老夫人得命多进宫走动，一二来去，颇为熟悉，只是上了年纪，方走动骤减。

　　这寿礼在京中百官献上的百般珍奇中算不得什么，却样样皆是宋老夫人亲手所制。

　　太后一摸便知，只道有心了。

　　正这时，长宁郡主得宫人通禀，提着裙角一路跑进，“祖母！”

　　遥遥瞧见太后，秦妗矮身行礼，“恭祝祖母寿辰安乐，福寿无疆。”

　　小姑娘跑的急，进殿时险些绊倒，亏得宫人手疾眼快，扶住了人。

　　卫霜紧随其后，着一身天青的衫裙，奉上贺礼献上贺词。

　　太后戳戳秦妗的额角，“你呀，总这般冒冒失失的，成何体统。”

　　秦妗吐吐舌头，侧首瞧见宋氏姐妹，脑海中不自觉浮现出，那日宴后兄长同她讲的话，怔愣一瞬移开目光，佯装不曾瞥见宋云凝那暗含期盼的目光，自顾自坐在太后身侧，亲昵地挽着祖母，“孙女惦记祖母嘛。”

　　“就你这模样，日后嫁人可怎么办。”太后娘娘笑着点点孙女的鼻子，似是想起了什么，道，“昨日皇上还说起，砚丫头的婚事，姑娘们都长大了，也该琢磨琢磨婚事了，恰今日京中青年才俊，齐聚宫中，砚丫头霜丫头，也该多留意留意才是。”

　　宋云砚与卫霜齐齐行礼，纷纷应声。

　　“行了，都别闷在殿里，去园子中逛逛罢，多走动走动。”太后娘娘摆手，叫一众姑娘都散了。

　　“郡主，方才你怎不理我。”自出了太后宫殿，宋云凝神情一松，小跑着追上秦妗，方才的事却是百思不得其解。

　　“什么，我不曾看见，宋四姑娘可有何事？”秦妗摸摸鼻子，眼神偶有闪烁，不肯直视宋云凝。

　　宋四姑娘？宋云凝琢磨着这几个字，不由得张大嘴巴，呆愣愣瞧着秦妗。

　　秦妗却趁这工夫溜走远去，未曾多留。

　　宋云凝眼睁睁见人走远，方回过神来，连忙跟上，倒不敢再说什么郡主等她之类。

　　宋云砚在京中平素赴宴虽多，却无甚闺中好友，是以独身在园中闲逛。

　　红梅怒放，寒风摇曳，湖中覆一层薄冰，层层叠叠的假山后，只瞧见些许飞檐翘角。

　　宋云砚沿湖漫步，神思飞远。

　　未曾留意之下，几个捧着瓜果的宫女垂首，脚步匆匆，险些撞到人。

　　“奴婢该死，姑娘恕罪。”瓜果滚落一地，几个宫女连连跪拜磕头。

　　宋云砚眉头微蹙，垂眸扫过这些宫女，冷不丁瞧见熟悉的面孔，心下一动。

　　临出门时，唯恐忘记画像一事，特画副小像，藏与袖中。

　　她莞尔笑道，“无妨无妨，诸位请起。”说着上前，搀扶人起身，借着衣袖遮挡，将那副小像塞给宫女。

　　宫女们手脚麻利，捡起散落的瓜果，连连躬身，拜别远去。

　　错身时，似有一声极轻的劝告萦绕耳边，“离贤妃娘娘远些。”

　　宋云砚捏捏空空荡荡的衣袖，秀眉不曾舒展，反倒皱成一团，潋滟的桃花眼中，讶异一闪而过。

　　这小宫女，昔日得她与父亲相救，保住一家老小，便自愿任她差遣，多为她通传些小道消息。

　　而贤妃娘娘入宫多年，膝下一子一女，向来是最得皇帝宠爱的。

　　离贤妃娘娘远些……宋云砚暗暗琢磨着，不自觉走远，行至御园深处。

　　她骤然回神，不住四下张望，见这处人迹罕至，枝叶凋零，念着两个妹妹，她赶忙往回走。

　　哪料卫霜，独自在临湖亭中闲坐抚琴，泠泠琴音传来，教人心静如水，抚平烦躁不安。

　　宋云砚静待片刻，竖耳细听，一曲毕，抬步走近，“卫姑娘好兴致。”

　　先前卫霜在平王府，婉言拒绝抚琴奏乐，今日倒好端端有这闲情雅致。

　　“随手罢了。”卫霜双手置于琴上，纤纤细指拨弄琴弦，淡声道，“宋家四姑娘五姑娘，往湖另侧去了，昭阳公主也去了，大姑娘不去寻么？”

　　宋云砚扬眉，道了多谢，脚步匆匆寻人去。

　　那昭阳殿下可不是好惹的，更遑论她看宋氏不顺眼，如若逮着机会，那两个小的可不就只有任人欺负的份。

　　思及此，宋云砚拦住迎面宫人问过之后，提起裙角难得小跑起来。

　　而假山下的亭阁中，四面纱帘飘飞。

　　一众姑娘依着姓氏家族，三三两两相拥，纷纷垂首不敢多言。

　　亭正中，唯宋氏两个姑娘，并肩而立，面面相觑，对着昭阳殿下的责问，一时不知如何应答。

　　“都道宋氏为京城第一世家，送的寿礼这般寒酸，怎这么快就无话可说了？”

　　昭阳公主秦斐端坐于石凳之上，鹅黄的宫装平添几分明媚，娇艳的面容上，几分嫌恶一闪而过。

　　秦妗躲在公主表姐身后，对宋云凝求助般的眼神视若无睹，嘀嘀咕咕道，“谁说不是，旁人送的都是些什么衣裳头面，珍奇明珠，上好人参之类，怎就她们送的这些。”

　　话说得不大声，却教周遭人听得清楚。

　　宋云凝张大嘴巴，她与长宁郡主相识四五载，好似回到了初见那日，平王的幼女，极为受宠，性子骄纵，旁人都不放眼里。

　　她们二人相识，因着一匹天青色的蜀锦料子，彼时她不知郡主身份，争得面红耳赤，险些动手。

　　然知晓是平王府的长宁郡主，她惊出一身冷汗，拜托父亲携厚礼上门致歉，一来二去，便总聚在一处玩闹。

　　直到今日，宋云凝如梦初醒，方知这一切不过是镜花水月。

　　她死死揪着衣裙，咬唇不语，面如死灰，秦妗的话如利剑穿心，教她说得话也毫不留情，“莫非公主和郡主，喜爱那等物什，而对这些满含心意的东西不屑一顾…”

　　话甫一说出口，她便懊恼咬舌，堪堪咽下后半句话，咬牙不言。

　　正这时，宋云念藏在衣袖下的手，轻拉拉四姐姐，瘦弱的身形受不住寒风，瑟瑟发抖，嗓音轻柔暗含坚定，“太后娘娘身份尊贵，寻常物什自是难以入眼，但珍稀易寻，心意难得，我祖母与太后娘娘许久未见，甚为挂念，是以每样物什皆为自己亲手所制，意在祈求太后娘娘身体安康。”

　　“或许在公主和郡主眼中这些太过寻常，不值一提，但太后娘娘因此甚为欢喜，莫不是公主也要质疑太后娘娘。”

　　宋云念自幼体弱多病，虚寒入体，嗓音听起来，与羽毛般轻柔。

　　宋云凝杏眸瞬间睁大，侧首瞥一眼五妹妹，见她面色平静，仍旧那副病怏怏的模样，舌尖顶腮咽下话头没作声，只暗暗握住她的手。

　　本就僵住的氛围愈发诡异。

　　秦斐缓了一息，方才意识到这人说了什么，气急冷笑，“凭你，也配拿太后来压本宫。”

　　她缓缓起身，凑到宋云念眼前，嫣红的唇张张合合，说出的话愈发难听，“你以为你是什么大人物么，你的心意很值钱？”

　　宋云念不卑不亢，“太后娘娘喜爱便好。”

　　秦斐冷哼，“你们宋氏便这般教养，不把本宫放在眼里，依我看，该叫你们长长记性为好。”

　　“宋氏姐妹目无尊长，不知尊卑，依着宫规，该杖责十。”秦妗触及到公主的眼神，避开宋云凝的目光顺势道。

　　“公主和郡主认定我们该罚，那再多言也是无益。”宋云凝讥笑，暗道这顿板子躲不掉，是以颇为坦然。

　　“殿下且慢。”宋云砚一路小跑方至，发间步摇晃动不停，嗓音尤带一丝不稳，“小妹年少无知，言行无状，殿下金枝玉叶山海胸襟，想来不会与她们计较。”

　　“至于公主所言的寿礼，乃是祖母相赠，而非宋氏，宋氏一族的寿礼交由父亲奉上，烦请公主等候片刻，定教太后娘娘和公主喜爱。”宋云砚迎上两个妹妹得救般的眼神，矮身行礼，恭敬道。

　　先把公主架起，再顺着公主解释，教公主挑不出错来。

　　只消片刻工夫，宋云砚已化解此事，她立身于两个妹妹前，垂眸遮掩情绪。

　　秦斐敛笑，目光落在宋云砚身上，来回打转，半晌笑道，“不愧是宋大姑娘，临危不乱，能言善辩。”

　　“可宋五姑娘着实鲁莽，若本宫说，今日一定要罚，大姑娘可愿替你妹妹受罚？”

　　宋云念急忙去拉阿姐衣袖，摇头示意不可，“话是臣女说的，臣女自愿受罚。”

　　虽她不明白错在何处，她分明已够委婉，但如何能让长姐替她受过。