《窥玉》爱吃云的猫

10、入宫

　　大雪接连下了两日未停。

　　宋岳恐天寒地冻，女儿身子骨本就弱，特意请了醉云轩的厨子来家中，为女儿设一场生辰宴，叫来家里众人，赏雪吃酒。

　　“今日难得高兴，喝一点也无妨。”宋岳笑呵呵地替女儿倒酒，“不过一点花酿，不醉人的。”

　　宋云砚推辞不得，被呛得连连咳嗽。

　　“ 阿姐慢些。”宋云凝抬手帮姐姐顺气，侧首叫婢女奉上贺礼，“我特意挑的，阿姐可还喜欢？”

　　是一对玉色珊瑚耳坠，碧绿透亮，映着雪色浮光流转。

　　宋云凝开了口，三个弟弟妹妹纷纷送上生辰礼，拢共并两支花簪，一只深绿的翡翠手镯。

　　就连深居佛堂，不曾露面的祖母，也送了吃食和步摇，步摇缀着的珍珠流苏，在微弱日光下光彩夺目。

　　宋云砚谢过几位弟弟妹妹，教夏萤仔细收好，仰首饮尽杯中酒。

　　“生辰一过，砚儿的婚事也该有着落了，不知大哥怎想。”宋宪连饮三杯，搁置酒杯随口道。

　　“是啊是啊，这两日可有不少人打听呢，趁着砚姐儿年轻，该早些定下才是。”宋沈氏替梵哥儿布菜，闻言附和。

　　“今日高兴，不提旁事。”宋岳笑道，“梵儿近来读书如何？”

　　宋云梵自那日被长姐责罚过，便未曾出过门，闻言挠首嘀咕了几句，不敢直视伯父的眼睛。

　　宋岳念叨几句，方问起二房长女，宋云瑜。

　　“多谢伯父挂念，侄女好得很，跑马打球好不畅快，恐我与梵哥儿，都不是读书的料子，说不准焚哥儿日后一飞冲天。”宋云瑜瞥过宋云砚，不屑地移开目光。

　　那日郡主设宴，她是刻意早走一刻，好同郡主告罪，与几位好友出城跑马。

　　京城多行马球，然宋云砚从未去过什么球会，多去些雅集赏花宴，抚琴赏花。

　　宋云瑜只觉无趣。

　　而二房，并未送上生辰礼，只一句生辰安乐便罢。

　　宋云砚恍若未闻，正同两个妹妹说着宫宴该如何穿着。

　　宴席设在皇城西南的别苑，传言还道，请了塞外的舞娘和乐师，以讨太后欢心。

　　宋岳颔首，似是吃醉了，稍坐片刻宴席方散。

　　宋云砚见父亲步履踉跄，犹疑片刻，终是压下常铭如何处置一事，想着晚些再问。

　　“父亲身体不好，多备些醒酒汤。”她让夏萤知会厨房一声，方回寝屋。

　　露出一角的日光飞快西斜。

　　常铭关押在柴房，手脚皆被束缚，粗布塞口，阴冷的柴房寒风更甚。

　　他只能呜咽出声，然无论他如何挣扎，如何高声呜咽，始终无人应答。

　　直至天际昏暗，周遭伸手不见五指，入目皆黑，背后是成捆的木柴，无处可躲。

　　整个柴房，空余他粗重喘息，再无一丝声响。

　　常铭打了个哆嗦，咽咽口水，眼眶湿了一瞬。

　　正这时，屋门被人大力的拉开，明黄的灯光晃眼。

　　常铭猛地闭眼，暂缓片刻方睁开。

　　余他一人的柴房，这会儿多了一帮人。

　　仆役搬来椅子，取了人口中的粗步，很快退出屋外阖上门。

　　宋云砚扶着宋岳缓缓坐下，目光自上而下扫过常铭，嗓音淡漠，“若你仔细坦白，尚能保住性命。”

　　“小人，小人都说过了，姑娘还要小人说什么啊。”常铭大口呼吸，发软的双腿站不起来，瘫在地上没有动作。

　　“我真的只是替主子跑腿而已，主子害过谁得罪过什么人，我又怎会知道。”

　　“贵人想要寻求，如何能寻到我头上？”说到这，常铭似是寻到几分底气，“贵人想要寻我主子，没我如何能行，我能帮忙，还望高抬贵手，放我一条生路。”

　　吃醉酒的脑袋昏沉，听他一番话倒清醒稍许，宋岳捏着眉心，“你且慢些说，从头说来。”

　　宋云砚端坐不动。

　　常铭只得从头说起，从他主子整夜整夜睡不着觉，到吃醉酒说漏嘴，再到遣他送些物什上门。

　　他把他知晓的，能说的，都讲了，“贵人放我回去，我可帮你们抓人。”

　　宋云砚嗤笑，“你主子在宫中做事，数月不见得能出宫一回，如何谈抓人。”

　　“况那画像你已看过，无需你，我也能寻得。”

　　宋岳清咳几声，打发女儿回去，“为父来即可，你且歇息罢。”

　　宋云砚秀眉一挑，起身离去时频频回首，方不情不愿走远，立在相邻的耳房，静坐片刻。

　　浓黑的夜中零星闪烁，很快隐在云后不见踪影，檐下高悬的灯，投下枯黄树枝的影，摇晃不止。

　　宋云砚叫春枝夏萤都盯着柴房，也不教人点灯，自个静坐于此，阖目听着呼啸的风声。

　　不知过了多久，由远及近的脚步声打破一室寂静。

　　春枝夏萤一同进屋，轻手替主子点灯，七嘴八舌说着，“…那常铭被老爷好一顿打，打得那人皮开肉绽，又哭又喊。”

　　“谁说不是，老爷还教人捆了送去刑房，受种种酷刑，才能遣回原籍。”春枝笑道，“姑娘放心，老爷不曾心软。”

　　心中大石落地，宋云砚长舒一口气，生怕父亲耳根子一软，将人放了去。

　　那人显然欺软怕硬，又非他口中那般无辜，否则缘何将此事蛮这么多年，一字未提。

　　况他受他主子恩泽，替主子打理家产，手段颇为狠辣，虽不至于闹出人命，但也打人伤重，哪里担得起无辜二字。

　　她稍坐片刻，暖了手脚方回寝屋。

　　……

　　太后寿辰这日，雪停，天际难得放晴。

　　金黄的日光铺洒天地，为万物镀一层灿灿的光边。

　　男丁由宋岳带着，先行入宫拜见圣上，奉上贺礼。

　　宋云砚则同两个妹妹一道，入后宫向皇后太后请安。

　　她着一身水紫的衫裙，搭月牙白的氅衣，素雅端庄，虽不如长宁郡主宴那身鲜红惹眼，毛领相衬，面颊白皙红润，却也教人难以忽略。

　　宋云凝和宋云念，一粉一金，衫裙修身，平添几分温静。

　　宋云瑜照常不与她们同行，而是同几位好友一道，自行请安伺候。

　　宋云凝难得没有多话，耳根泛红，上了马车紧紧挨着阿姐，几次欲言又止，终嘴巴紧闭。

　　宋云念脸色也没好到哪去，消瘦的脸颊愈显苍白，贝齿咬唇，手掌交叠在腰腹，手指用力到略为发白。

　　宋云砚仔细回想，今早几次三番看过的画像，暗暗将其印在脑海，左右一瞥，失笑道，“宫规森严，横竖一日光景，何必这般愁眉苦脸。”

　　“我…”宋云凝犹豫再三，细声开口，“今日圣上替太后贺寿，也是请求赐婚的好机会，我想请阿姐和父亲帮我，请一桩赐婚。”

　　提及此事，小姑娘面上红润更甚，似是整张脸都要烧起来般。

　　宋云砚闻言，不可思议地侧首，秀眉微挑，桃花眼中眼波流转，揶揄道，“果真是长大了，竟偷偷有了心上人，也不说与姐姐听，倒不知哪家的情郎，能得我妹妹芳心暗许。”

　　宋云凝羞得扭过头去，闭口不言那人是谁。

　　宋云念怔怔瞧着，目光闪烁，手指搅成一团，喏喏道，“五妹妹是这样想的吗？”

　　宋云凝看着两个姐姐，郑重其事点头。

　　宋云砚奇道，“四妹妹也想求一道赐婚圣旨？”

　　两位妹妹竟同时有了心上人？！

　　似是意识到什么，她正襟危坐，握住两位妹妹的手，语重心长道，“我们女子与他们男子不同，一旦婚嫁，终身得留在家宅中，打点上下，伺候公婆，处处皆需仔细留意，极耗心血，绝非意气用事可行。”

　　“如想赐婚，父亲日日朝会觐见，多得是机会，然此事关乎你们一生，我望你们三思后行。”

　　宋云砚斟酌着字词，好生劝道，唯恐两位妹妹一时脑热，贻误终生。

　　两个妹妹纷纷点头应下。

　　马车吱呀吱呀驶向宫门。

　　宣明门外，一列宫人等候在此，太监仔细核查文牒，宫女上前搜身，片刻后方迎着三位姑娘进宫。

　　“照例搜查，姑娘们莫怪。”太监自是识得宋云砚，躬身提灯引路。“太后娘娘心情颇好，凡来请者皆有重赏，又恐姑娘们闷，遣姑娘们去御园逛逛…”

　　太监絮絮叨叨说着娘娘们的忌讳与各式宫规，宋氏姐妹三人走过高高的朱墙，湛蓝的天际不见一丝云彩。

　　可惜，在宫城仰首，只看得到巴掌大的天，角落阴影里，宫人正打扫着未化的积雪。

　　宋云凝不自觉牵紧阿姐的手，宋云念也朝阿姐靠近，她们两个皆是头回入宫，肃静的氛围教二人暗暗生畏。

　　“莫怕，行礼时看我便是，娘娘问话有我。”宋云砚安抚般地轻声细语道。

　　太监对此似是无知无觉，一路领着人到太后娘娘所居的慈宁宫。

　　慈宁宫宫门口，同有太监在此等候，先行通禀，方带三人进殿。

　　金碧辉煌的大殿，宫人垂首立在两侧。

　　一道苍老的嗓音夹杂在莺莺欢声中，极易分辨。

　　宋云砚挺直后背，目不斜视，双手交叠于腰腹前，行至殿中，跪在早就备好的软垫上，双手交叠置于额前，缓缓倾身跪拜行礼。

　　“臣女宋云砚，拜见太后娘娘，恭祝太后娘娘寿同山岳永，福共海天长。”