《穿越之不要搞了》多依多

59、蛛丝

　　云州城的冬日，白昼总是吝啬的。宁拙从码头回到陈氏绣庄时，天色已然擦黑。陈娘子正在灶间忙碌，准备着简单的晚食，见她回来，顺口问了一句去了哪里。
　　“去码头那边转了转，想看看有没有零散绣活可接，人太多，没找到门路。”宁拙早已备好说辞，语气里带着恰到好处的失落。她挽起袖子，自然地帮忙生火、摆碗筷，将白日里的惊心动魄与步步算计，尽数掩藏在这寻常的烟火气之下。
　　夜里，她躺在冰冷的床铺上，听着窗外呼啸的北风，脑海中反复推敲着今日所得。
　　昌顺行处理“废料”。合盛记遭“水鬼”觊觎。王捕头因“账目”承受压力。
　　这三者之间，必然存在一条看不见的线。那批引发崔副使与王捕头冲突的“货物”，很可能就是关键。是军械？还是其他违禁之物？它们是通过昌顺行流入，再由合盛记经手转运出去的吗？“水鬼”事件，是单纯的盗窃，还是……有人想黑吃黑，或者，是想拿到这批货作为证据？
　　线索依旧破碎，但方向似乎清晰了一些。她需要确认那批“货”究竟是什么，以及它们最终的流向。这很难，但并非全无办法。
　　第二天，宁拙再次去了西街王掌柜的绸缎铺。这次，她带上了几方自己新绣的、花样别致的手帕。
　　“王掌柜，您见识广，帮我瞧瞧，这帕子若是放在您这儿代卖，可能入得了那些夫人小姐的眼？”她将帕子递过去，态度谦逊。
　　王掌柜接过，仔细看了看针脚和花样，眼中露出一丝讶异：“宁姑娘这手艺，越发精进了。这花样也新鲜，不像本地常见的。”他沉吟片刻，“放在我这里卖自然可以，只是价格嘛……毕竟我这铺子客流有限。”
　　宁拙要的就是这个由头。她连忙道：“价格好说，只要不白费功夫就行。多谢王掌柜肯帮忙。”她顿了顿，像是忽然想起，压低声音道，“掌柜的，我昨日去码头，听人闲话，说合盛记前阵子晚上闹了‘水鬼’，可有这事？听着怪吓人的。”
　　王掌柜闻言，脸色微变，警惕地看了她一眼，将帕子塞回她手里，语气也冷淡了些：“码头上的事，乱七八糟的传言多了，谁知道真假？姑娘家家的，少打听这些。这帕子……你还是另寻别处吧。”
　　宁拙心中了然，王掌柜定然知道些什么，但讳莫如深。她不再多问，收起帕子，道了谢便离开。看来，合盛记“水鬼”一事，在知情者圈子里是个忌讳。
　　此路不通，她便转向另一个目标——码头那个小工头王老五。
　　她依旧是一身不起眼的打扮，在码头蹲守了半日，终于看到王老五叼着根草杆，在几个等活计的苦力面前晃悠。宁拙没有立刻上前，而是耐心等着，直到王老五似乎因为人手分配问题，与一个苦力发生了些许口角，那苦力气呼呼地走了，王老五也骂骂咧咧地走到一边生闷气。
　　宁拙觉得这是个机会。她走上前，隔着几步远，怯生生地开口：“王……王五爷？”
　　王老五没好气地抬头，见是个面生的小丫头，皱眉道：“干啥？找活？你这小身板不行，一边去！”
　　宁拙没被吓退，反而又靠近一步，从怀里摸出几个铜钱——这是她昨日特意换的散钱，双手递过去，脸上堆着讨好的笑：“五爷，我不找活，就是……就是想跟您打听个事。我表哥前阵子说来云州码头找活干，说是投奔您来了，叫刘二狗，家里好久没信了，我娘担心，让我来问问……”
　　她编了个寻亲的由头，神情焦急又卑微。这种码头失踪案屡见不鲜，是最不易引人怀疑的借口。
　　王老五瞥了眼她手里的铜钱，脸色稍缓，接过钱掂了掂，塞进怀里，语气依旧不耐烦：“刘二狗？没印象！每天来来往往那么多人，谁记得住？说不定跟哪个船跑南边去了，也可能……”他顿了顿，含糊道，“……出了啥意外，这码头上，哪天不淹死个把人了？”
　　“意外？”宁拙适时地露出惊恐之色，“我表哥他……他不会也遇到‘水鬼’了吧？我昨天听人说，合盛记前些天就闹了水鬼……”
　　“呸呸呸！晦气！”王老五像是被踩了尾巴，猛地打断她，眼神闪烁，压低声音厉喝道，“小丫头片子胡咧咧什么！合盛记的事也是你能瞎说的？赶紧滚蛋！再乱打听，小心吃不了兜着走！”
　　他反应如此激烈，更是坐实了合盛记“水鬼”事件非同小可。
　　宁拙装作被吓到的样子，连连后退，嘴里还念叨着“对不起五爷，我这就走……”，转身飞快地溜走了。
　　离开码头，宁拙的心沉甸甸的。王掌柜的讳莫如深，王老五的激烈反应，都说明合盛记那晚发生的事情，绝不仅仅是简单的盗窃，其中必然牵扯极大，甚至可能……与崔副使之死有关。那些“水鬼”，是真的贼，还是另有所图之人？
　　她感觉自己似乎触摸到了冰山下巨大的一角，寒意刺骨。
　　回到绣庄，陈娘子见她脸色不太好，关心地问了一句。宁拙只推说外面风大，吹得头疼。她帮陈娘子理着丝线，心思却已飘远。
　　直接打听昌顺行和合盛记风险太高，看来，还是得从相对容易接触的衙门小丁那里，旁敲侧击一些关于“货物”和“账目”的信息。只是，经过上次暖手筒之事后，她需要找一个更自然、更不引人怀疑的时机和理由。
　　机会，在她耐心等待了几日后，终于来了。
　　这日傍晚，小丁竟主动来到了绣庄，脸上带着些喜色，手里还提着一小包点心。
　　“陈娘子，宁姑娘，忙着呢？”他笑着打招呼，将点心放在柜台上，“今儿个发饷，顺路买了点蜜饯，给宁姑娘甜甜嘴，多谢你上回的暖手筒，可顶了大用了！”
　　宁拙心中微动，面上露出恰到好处的惊喜和不好意思：“丁大哥太客气了，一点小事而已。”
　　陈娘子也笑着客套了几句。
　　小丁心情似乎很好，话也多了起来：“嗨，这阵子衙门里忙得脚不沾地，总算今天王头儿心情不错，没再抓着那批对不上数的货死磕，咱们也能喘口气。”
　　对不上数的货！
　　宁拙心中剧震，几乎要按捺不住追问的冲动。她强行压下心绪，装作好奇又懵懂的样子：“对不上数？是丢了吗？难怪听说码头都不太平呢。”
　　小丁摆摆手，压低声音：“丢倒不像丢，就是……唉，账目和实物对不上，好像少了一批，又好像没少，一笔糊涂账！为这事，王头儿没少上火，连带着我们这些下面的人也挨训。不过今天好像有点眉目了，王头儿下午带人出去了，像是查到了点什么。”
　　查到了点什么？宁拙的心提了起来。王捕头查到的，会是那批引发冲突的“货物”的真正去向吗？还是……找到了替罪羊？
　　她不敢多问，生怕引起小丁的警觉，只是附和着感叹了几句衙门差事辛苦，又将话题引到了点心的口味上。
　　小丁坐了一会儿，便哼着小调离开了。
　　宁拙看着他离去的背影，手中的丝线不知不觉已被攥紧。
　　王捕头在查一批“对不上数”的货，并且似乎有了进展。这消息如同在黑暗的迷宫中，忽然透进了一丝微光。她必须知道，王捕头查到了什么！这可能是她离真相最近的一次。
　　然而，如何能知道？跟踪王捕头？风险太大。从小丁这里套话？今天他已经说得够多，再问必定惹疑。
　　她需要一个更巧妙的办法，一个能让她在不暴露自己的情况下，窥探到衙门内部动向的办法。
　　夜色渐浓，宁拙吹熄了油灯，坐在黑暗中，清冷的月光透过窗纸，在她脸上投下明明暗暗的光影。她的眼神，如同潜伏在雪地里的幼狼，锐利，沉静，充满了耐心与决绝。
　　蛛网已悄然张开，只待那只关键的飞蛾，自己撞上门来。