19、森罗万象 鬼集 ...
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咸城以北二十里，有座青邱山。
其山临海，怪石嶙峋，地势险峻。
相传，每年八月廿三日夜，山中就会出现百鬼赶集之怪象。
此集市半夜开市，鸡鸣即散。届时，人鬼同处一市，人不知鬼，而鬼自知非人，琅玕宝玉、青铜明器……无数山海异宝，皆能在这集市中寻得踪影。
今时，更深夜寒。
青邱山脚下却聚集了许多人。
众人之中不仅有士农工商，甚至还有怀抱婴孩的妇人、白发苍苍的老人。他们皆打着灯笼火把，面色阴沉，或立或坐，各自不发一语。
“老伯，久等了！这是您的素面。”
将冒着热气的面碗递出去，范无殃在小推车后灿烂笑道，“请慢用，小心烫着！”
“多谢姑娘。”老翁付了钱，接过面，又看向范无殃和她背后的斗笠男子，“二位守候于此，想必也是来赶集的罢？”
范无殃笑容加深几分，一下子抱住斗笠男子的手臂：“嗯！我俩是夫妇，听闻了鬼集开市的日子，特意赶来做些小买卖。”
“第一次来？”老翁面色微微有变，“你们在寻找何物？”
“胡椒。”
老翁愣了愣，忽然摇头叹笑道：“也对，胡椒名贵，比起官价收购，自然是私下交易来得实在。”
“老伯莫非对鬼集很熟悉？”
“人老了，自然诸事都略有耳闻。你们初来乍到，可千万多留个心眼，毕竟鬼集鬼集，鬼比人多，纵使有缘入场，也未必能活着出去。”
说完，老翁就端着碗到远处吃面去了。
“喂。”斗笠男子这时凑到范无殃耳边问，“你为什么会想到在这里卖面啊？”
范无殃转身，细心地为男子扶正了笠帽：“一来是为赚些银钱，二来嘛……我的面，人吃了不过饱腹，但鬼吃了，便会被我一眼识破。”
她后退两步，欣赏他一身粗布麻衫，忍不住打趣道，“不过崔大人，即便您这般寻常打扮，也难掩风度翩翩的气质呢。”
“……”崔如珺无奈地看向包着头巾的范无殃，“你别开我玩笑了，无殃，鬼集里肯定藏有很多走私犯，我这样穿只是为了不被违法分子发现。”
“崔大人也听说过鬼集吗？”
“听过一些。”崔如珺颔首，“据说这集市专做禁物交易，朝廷曾试图整治过，但每当刺史带着大队官兵四处搜山，根本找不到什么所谓的市场。”
就在这时，他们发现方才买面的老翁，正头朝着大山烧香跪拜，面色惶恐虔诚。
“他在干什么？”崔如珺见状不解。
“进了这山，是生是死，是得是失，便只能交由山神定夺。”范无殃淡然说道，“有些人，也许已经造访了此处几十上百次，哪怕穷极一生，也一无所获。”
不久后，四周等待的人开始陆陆续续进山，幢幢人影随着灯火，慢慢隐没在深林之中。
范无殃于是扯下头巾：“时辰到了，我们也出发吧，相公。”
崔如珺整个人一僵，不敢置信地问：“你喊我什么？”
“您不是不愿暴露身份吗？”范无殃若无其事地挽起他，“那就只好继续假扮夫妻喽。”
“我……”崔如珺张了张嘴，半天说不出一句话，最终只得讪讪点头，面色微红，“好。”
夜色渐深，衬得月光越发惨白。
范无殃和崔如珺跟随人群，沿着山路行走，然而，愈是深入山腹，就愈是荆棘丛生。待他们再回首时，那些路人早已不见踪影。
慢慢的，大雾弥漫山林，吞没四周，目之所及皆是朦胧一片。
“唔！”
范无殃走着走着，倏地轻哼一声，看了眼被荆棘刮出血痕的手背，面露担忧。
“无殃，你没事吧？”崔如珺迅速握起她的手问，“痛不痛？”
范无殃摇头浅笑：“我没事，只是担心身上带血，会招到不好的东西……”
忽然，远处传来断断续续的梆子声。
两人同时抬头，视线越过丛棘。却见雾气最浓之地，一道爬满藤蔓的木牌坊赫然而立，边柱两旁，白纱灯笼飘飘摇摇，青火幽冥。
崔如珺举着火把，惊愕失色：“这个……该不会就是鬼集的入口吧？”
范无殃驻足，将食指点在朱唇上，对他幽幽一笑道：“一是询价不问来历；二是两讫不可反悔；三是灯灭即刻离去……”
她双眼微眯，眸中透着神秘，“若不想招致祸端，请相公务必将这三条规矩牢记于心。”
“……”
两人缓步走入牌坊，视野便豁然开朗。
此处古树参天，阴霾蔽月，崎岖的山路旁，全是临时搭建的草棚。各色人士穿梭其中，话声窸窸窣窣，火光时明时灭，看似热闹却总处处透着诡谲。
范无殃走在集市中，放眼四顾，能见到珠宝商、酒家胡、苦行僧、摸金贼……可谓包罗万象，光怪陆离。
而她，须在这些鱼龙混杂的买家中，找到售卖异树的商人。
“姑娘，一个人吗？”
范无殃闻声回头，发现一个枯瘦老者正摇手招她过来，咧开满口黄牙道：
“老朽这里有金钗玉簪，珊瑚宝石，过来瞧瞧？”
说着，老人就要靠近她。
说时迟那时快，崔如珺先一步挡在范无殃面前，以高大的身躯俯视对方，面若寒霜：“请问找我妻子有什么事？”
“劝你放尊重点……”老者自知无趣，嘟囔着退开了。
“看来这里心怀鬼胎的人不少。”崔如珺目视他离去的方向，冷哼道。
范无殃心中一阵甜蜜，搂住他手臂笑道：“相公这般紧张，是怕我遇到什么危险？”
“不然呢？”崔如珺没好气地别开视线，“这里卖家都鬼鬼祟祟的，看着就没安好心。”
“好啦，别气。”范无殃拍拍后背安抚他，“我又不是不谙世事的小姑娘，自会有分寸，再说有相公在身边护着，我怕什么呀？我们好好寻药，别惹事便是。”
“你打算怎么找那两味药？”崔如珺神色缓和了些，可仍板着一张脸。
“不急，先从草木药材开始找起吧。”
“那种古怪东西，真的会堂而皇之地摆出来卖吗？”崔如珺目光扫过附近的摊位，不经意间，一个形迹可疑的身影引起了他的注意。
那人一身俱如商人装扮，手中怀抱一只沉甸甸的羊皮包，正谨慎地左顾右盼。虽然头巾和大胡子将其下半张脸挡得严严实实，但从体态和步伐中，崔如珺依旧将对方认了出来：
“赵员外？……”
范无殃也诧异地悄声问：“他怎么会在这里？”
“跟过去看看。”崔如珺立即尾随了上去。
赵崇貌似也正搜寻着什么，一直在东张西望，步履匆匆。谁知他们即将接近时，前方一个商贾突然牵着骆驼慢悠悠走过，恰好挡住了两人视野。
转瞬功夫，赵崇早已消失在茫茫人海中。
“……啧，跟丢了。”崔如珺不禁暗骂一声。
范无殃奇怪道：“相公很在意他？”
“是。”崔如珺压低了声音，凛然说道，“我调查了咸城近六年来的所有案宗，发现很多失踪案，都与赵崇脱不了干系。”
范无殃若有所思：“那确实值得一查，下次我想个法子骗他吃些……”
锵——
蓦然，背后清脆锣声一响，将两人都吓了一跳。
“来来来，走一走停一停看一看！”
柳树下，一个侏儒方士守在药材摊前，一边敲打小锣，一边挥着指甲尖利的手：“灵丹妙药，包治百病，童叟无欺！”
侏儒相貌丑陋，尖嘴猴腮，双眼更是狭长得诡异，令崔如珺看着不由悚然；“奇怪，这里刚才有卖药的吗？”
“老板，你这儿可都是稀罕药？”范无殃上前问道。
侏儒呵呵一笑：“千真万确，两头蛇、自经死绳、人骨……买到的买不到的，敝人这里应有应有！姑娘你想买什么？”
“药王树。”
“哈哈哈哈！”侏儒登时大乐起来，连连拍腿道，“药王树？姑娘你可真敢想！”
范无殃蹙眉：“何出此言？”
“那神树世间仅有一株，相传得它在手，便拥有内视脏腑之能，观人仿若透镜。”侏儒阴桀桀地说道，“千百年来，多少帝王将相为炼成不死药，对药王树梦寐以求。但无论翻山越岭、远渡重洋，终究徒劳无功。姑娘，你凭什么觉得，区区鬼集会藏有如此神物？”
范无殃沉眸不言。
“自然，你若诚心渴求，敝人亦可为你想办法。”侏儒眼珠子咕噜一转，瞄向范无殃手背的划痕，缓缓伸出利爪，“不过，需要付出一些代价……”
此时，崔如珺一下子执起她受伤的手，紧紧握住，警惕地瞪向侏儒：“多谢解答，我们只是问问。”
他不待范无殃反应，直接强势地将她拉走了。
“不管是人是鬼，它绝对有问题。”崔如珺边走边道，“我以前见过很多罪犯，那种心怀鬼胎的眼神我太熟悉了，不能再跟他纠缠下去。”
“二位客官，你们打算去哪儿？”
前方骤然响起的问话，让范无殃和崔如珺脚步一顿，彻底愣住。只因原已远离的侏儒，居然再度出现在他们眼前，而他此番兜售的货物，由药材变成了茶叶。
崔如珺面色一凝，谨慎地后退半步，低声问范无殃：“他是鬼吗？”
哪想范无殃否定了这个猜测：“我感觉不到它身上的鬼气，但来者不善，还是别理会他为妙。”
两人交换一个眼神，选择无视侏儒继续前进。
“唉，自古目中无人，最是伤人心。”
没跑几步，两人就被佯装抹泪的侏儒拦住了去路。
这一次，他成了一个挑担的卖油郎。
“你想做什么？”崔如珺横手护住范无殃，脸色冰冷凝重。
侏儒看出两人的防备，以袖口掩嘴，吃吃地笑了起来：“二位客官，莫怕莫怕，敝人只是想让你们看一样好东西——”
他从兜中掏出一块鸽卵大小的根茎，沙哑的嗓音充满蛊惑，“这是‘木寄生’，只需血肉浇灌，便可长出任何你想要的神树。有了它，别说药王树，就算想要扶桑树、人参果，它也能如你所愿。”
“我们不想看。”范无殃漠然回绝道，“若真能得到此等神物，怎可能没有代价？”
“姑娘就不相信真有天上掉馅饼的好事？”
“……”
“嘻嘻，没事没事，你很快便会相信的！”
侏儒见她不搭话，自顾自提起铜锣，咧开嘴角，隐隐露出唇下的尖牙，“因为，敝人决定与你们做个交易。”
作者有话说
第19章 森罗万象
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