《问命》无名肆

3、第3章 女婢

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　　离文肆问道：“最近可是发生什么事了？往日街上可是灯火通明的。”

　　东枝回应：“看来姑娘不知道，最近江湖上怪事频发，好几户人都凭空消失了，哪怕官府出面也寻不到下落……”

　　离文肆尽量跟上她，身后一阵发凉：“是不是那些穿斗篷的人？”

　　“嘘——”

　　东枝立刻提醒她：“姑娘可别乱说，此事还不能确定。”

　　很快，她赶上了木元宫的队伍，便回头告诉她：“姑娘快些回去吧，近日晚上莫要出门了。”

　　离文肆能清楚地看到对街便是离府，那里黑着灯，安静得可怕。

　　她想起了阿娘和阿爹。

　　还要回去吗？

　　就算回去，还要天天受离远墨的冷眼……连父母都看不起自己，何必还要回去？

　　或许短暂离开是最好的选择。

　　既然人人艳羡宫中人，今日遇上了，那便一试。

　　谁说自己一事无成不务正业，她偏要大有作为。

　　“等等，”离文肆叫住她，“你可否带我入宫？”

　　东枝眼看着队伍越来越远：“姑娘别开玩笑了，我得先走了……”

　　“我说真的。”她的语气低沉而坚定。

　　东枝踌躇片刻，焦急确认道：“姑娘可想好了？”

　　她点点头。

　　东枝拉起她的胳膊，朝木元宫的队伍跑去。

　　走在队伍最末端，她们身后就是两名侍卫。

　　东枝悄声问：“姑娘想进宫，可否也是为了躲避灾祸？”

　　离文肆一想，这队伍里大多是女子，十有八九是为了保命，以免自己平白无故地消失，连官府都找不到下落。

　　她点点头：“去木元宫的人大多都是如此吧。”

　　东枝长叹一口气：“我娘也说木元宫好，在五大宫内戒备最为森严，如今江湖乱世，便想着让我进来学些本事。这可是木元宫，进去定是要吃苦的。”

　　“闭嘴！”身后的侍卫训斥。

　　她无奈终止了对话，只得默默跟着走。

　　行至码头，她远远看见崔统领站在高处。

　　本以为他们要坐船，没想到是乘马车。奇怪的是那马车连窗户都没有，像个巨大的封闭的木箱驮在马背上。

　　如果用一个词来形容他们这些人此时的身份，离文肆会想到“奴隶”二字。

　　马车一路颠簸，不过离文肆依旧能分辨出马车行进的方向。根据她的推测，木元宫大概位于江湖东面。

　　同车的几名女子低声细语：

　　其中一名女子看着年纪最小：“你们说，这木宫可是五大宫之一，应该不缺下人，这么做究竟是何目的？”

　　另一名女子十分傲气：“这木宫啊，视木如金，每五年便召集人手修缮宫殿，能献上珍贵木材的为先。男子负责搬运木材，女子呢便学着雕刻”

　　“既是五大宫之一，宫殿理应如铜墙铁壁，难道不应百年不倒吗？何至于每五年找一群人来修缮一次？而且，今年入宫的男子颇少啊……”

　　“说是招人入宫，不如说是江湖上的女子想找个安身之处。”

　　“此话怎讲？”

　　“你不知道吗？近来江湖上不少人离奇死亡，有些在家就被杀了，还有些凭空消失的，前天晚上还说过话的人，次日一早就寻不着了，不知是怎么回事。于是入宫的人便越来越多。我听说啊，在江湖上那些怪事出现之前，木宫本不是这般严苛的。”

　　离文肆默默听着，始终没有插话。

　　这么听来，入宫或许不是件好事，但也算不上什么坏事。

　　从小到大她都没有出过远门，在她看来这是父母以爱为名的枷锁。如今总算有个机会，再危险也要试试。

　　过了不久，离文肆明显感到颠簸感消失了，路线方向也有所改变。她闭上眼睛感受方向——在岸边的时候没有过河，反而是沿着岸边上了马车，那么现在走的路……是水路。

　　木箱被封得死死的，她把耳朵贴在门上细细听着，果真听到了水声。

　　这是让马车上了船？

　　突然间马车开始剧烈摇晃，朝着一个方向倒了过去，木箱被撞出了一条裂缝。马车里的人四仰八叉地倒下，紧接着一阵天旋地转，那马车似乎栽进了河中！

　　离文肆眼见着水灌进来，激起的白浪花张牙舞爪地扑过来——她根本不通水性，也只能猛吸几口气，眼睛一闭被水淹没了……

　　2

　　“诶！有人落水了！”

　　“快救人啊！”

　　“洗个衣服也能落水？废物！像什么样子！赶紧把她弄起来！莫让崔统领瞧见了！”

　　……

　　耳边的声音此起彼伏。

　　离文肆的胸口被用力按压着，猛地呛了一口水。她慢慢恢复了意识，见周围全是身穿素麻衣的女婢在干着苦活。

　　劈木，砍木，雕木……

　　她缓过神——又做梦了。她总是梦见刚来木元宫时的场景，如今已入宫满一月了。

　　离文肆冻得浑身发抖，寒冬里落水，更让她呼吸不上来。

　　“你怎么样？方才过桥时就见你脸色苍白，谁知竟直接翻下去了！得亏崔管事不在……否则你是要被鞭笞的！”

　　“可能是昨夜没睡好吧……”她的声音都在发抖。

　　东枝越发内疚：“这都一个月没休息了……早知是这样，我就不带你来了。”

　　“是我自己想来，不怪你。”

　　“日后要是有机会出去，我教你游水，这样你就不会再怕水了。”

　　离文肆冲她一笑。

　　“那边两个，还不过来砍木！”

　　东枝立刻应声：“是是是！这就来！”

　　离文肆不明所以：“我们不是负责劈木的吗？为何让我们来砍木？”

　　东枝小声耳语：“听说是昨日累倒了两个……”

　　她碎步跟在东枝身后：“累倒了？”

　　东枝难以启齿：“一个饿死了，一个冻死了……”

　　“啪”的一声，鞭子落在了离文肆的背上，烧得她火辣辣的疼，身体不自主埋了下去。

　　“没人教过你如何砍木吗？这可是上好的紫檀，若切面不平，拿你的命也赔不起！”

　　背后的灼烧感还未散去，离文肆见管事的人往远走了，这才松了口气。

　　天已经黑了许久，钟声响起，总算是能吃上饭了。见下人挑了两个木桶上来，女婢们纷纷挤着排队，因为排在前面的粥能给的稠些，要是到了后边就只剩下稀米汤了。

　　离文肆的手里一沉，手里捧着满满一碗白粥。她注意到一旁有个女孩儿，正是入宫时一辆马车上年纪最小的那位。这才一个月，她都消瘦了不少。

　　离文肆拉着她走到一旁：“习惯就好了，一天也就这一顿饭，不吃会饿死的。”

　　女孩点点头，埋头喝着米粥。

　　刚开始的时候她也不习惯，记得第一天过这样的生活时，离文肆哭得眼睛都肿了，她想念阿娘和阿爹做的饭，可惜……

　　不过一天下来体力耗费得差不多了，除了白粥没别的吃的。那天，她从没觉得白粥这么香，几口就下了肚，连一颗米都不剩。

　　她几口喝完了粥，一肚子怨气：“说什么规矩严苛，这哪里叫‘严苛’？分明是虐待！”

　　坐在离她二人不远处的一名女子听见这话转过头来，饶有趣味地瞧着。

　　“小声些！你胆子未免太大了。唉……也只能怪我们命数不好，”东枝不免露出惶恐的神情，声音压得更低了，“听说我们这群人里，混进来一名金元宫的细作，所以才被如此对待。”

　　3

　　一股汗臭味涌进离文肆的鼻腔，她昏着头，觉得身上黏哒哒的。

　　木地板上只垫了一张薄草席，又冷又硬，硌得她浑身生疼。离文肆撑着爬起来，谁知手底下摁住了什么硬物，夜里视线本就模糊，她想都没想便抓起来看，竟是一只蟑螂！

　　“啊——”她尖叫着抡起手臂把它甩了出去。谁料周围早已入睡的婢女被叫声惊醒，纷纷破口大骂。

　　这时门口突然有了光亮，又是有人来夜巡了。像是被驯化了一样，所有人听见动静立刻躺下，听那脚步声越来越近，不过只是巡视一周。

　　那人走后不过多久，周围一片寂静。

　　她仔细想着东枝说的那番话。

　　金宫居然派了细作？看来五宫也并非是一条船上的人。不过既是都属于江湖上的大头，难免有些纷争。

　　罢了，活好自己的日子比什么都强。

　　如今想来，离文肆觉得自己的经历真够荒谬的。五元宫对于他们这些普通老百姓来说，是平日触不到的地方，如同天上宫阙。

　　离文肆对五宫了解不多，只知道金宫与木宫势力最为强大。在她眼里，宫中人过的就是神仙日子。或许是整日练功习武，个个都是武林高手，江湖险恶，他们便来保百姓平安。

　　玉楼金殿，权贵之巅。没成想如今真来了此般万人魂牵梦萦之地，活得却连猪狗都不如。

　　不知这次有人失踪的事，五宫是否插手调查了。

　　次日，离文肆由于昨日砍木出了差错，又被调去雕木组。

　　雕木虽说有人教，可要学好也不简单。

　　教她们的是个男人，离文肆见到他的第一面就莫名觉得不适。

　　“又来新人了？”他笑起来，眼睛眯成一条缝。

　　“这是教雕工的蒋师，你以后跟着他学，要是再出岔子我拿你是问！”

　　“来来来，坐这边。”他盯着离文肆，伸手要碰她的腰。

　　离文肆下意识一躲：“是。”

　　周围的女子不敢吭声，面无表情地雕着木头。

　　“这刻刀的拿法可重要了，要是握不好啊，雕起来也不顺手，来，我教你。”蒋师“咯咯”笑着，脸都快贴上去了。他每说一句话呼在离文肆脸上的气都让她觉得无比恶心。

　　这时他握住离文肆的手就要去拿刻刀。

　　“干什么！”她一把甩开，无意用刻刀划伤了他的脸。

　　蒋师色眯眯的笑容留在脸上，用手蹭了蹭血迹。

　　离文肆看着四周还跪坐在桌前的女子，才意识到有些不妥，便又坐了回去，暗自说：“对不住，是我没有拿稳刻刀。”

　　夜半洗漱时，她把手洗了又洗。

　　东枝见她来来回回洗了不下十遍，觉得不对劲：“文肆，听说那蒋师不是什么好人……他没对你做什么吧？”

　　她摇摇头：“没什么。”

　　想到今天发生的事，她就觉得恶心……

　　听见夜巡人的动静，离文肆不耐烦地闭上了眼。

　　只是今日的脚步声似乎与往日不同——

　　离文肆清晰地感受到，那人来到了自己边上，许久都没有离开。

　　油灯照得她脸上微热，她颤抖着睁开眼，看见的竟是蒋师那副色相！