《嫁忠良》遇晴野

28、慈宁宫暗涌

　　永恩侯被革爵下狱的消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了宫闱内外。那巍峨的宫墙，能隔绝视线，却挡不住这雷霆万钧的消息，更挡不住随之而来的、无声的震荡与清算。

　　紫宸殿的玉阶尚存着正午阳光的余温，顾长渊与沈知薇并肩走出殿门，身后是百官神色各异的目光，或敬畏，或忌惮，或隐含忧惧。帝王的旨意已下，三司会审将即刻启动，依附永恩侯府的势力如秋日落叶，纷纷惶然自危，一场席卷朝堂的风暴已然降临。然

　　而，真正的风暴眼，此刻却在那座象征着后宫至高权势的慈宁宫内，酝酿着更为压抑的沉寂。

　　慈宁宫内，檀香依旧袅袅，却驱不散那股凝结在空气中的、冰冷刺骨的怒意。织金凤袍的太后端坐于主位之上，保养得宜的脸上不见半分波澜，唯有那紧握着凤椅扶手的、指节泛白的手，泄露了她内心翻江倒海的情绪。殿内侍立的宫人皆屏息垂首，恨不得将自己缩成一团影子，生怕触怒了这位处于盛怒边缘的帝国最尊贵的女人。

　　“好……好一个顾长渊！好一个沈知薇！”太后的声音不高，却像是从齿缝间挤出来，带着淬毒般的寒意，“竟敢……竟敢将哀家的弟弟，逼至如此境地！”

　　她接到永恩侯被当庭拿下消息时，险些捏碎了腕上的翡翠念珠。那不是悲伤，而是被公然挑衅、被触及逆鳞的滔天震怒，从未有人敢如此的不把她放在眼里。顾长渊此举，哪里是在动永恩侯，分明是在打她这个太后的脸！是在挑战她经营多年的权威！

　　“娘娘息怒。”心腹掌事嬷嬷小心翼翼地奉上一杯参茶，低声劝慰，“侯爷……或许只是一时疏忽，才会被小人抓住了把柄。如今陛下正在气头上，娘娘还需保重凤体，从长计议啊。”

　　“从长计议？”太后猛地一挥袖，将那杯参茶扫落在地，瓷盏碎裂的声音在寂静的殿内格外刺耳，“人都已经被打入天牢了！还要如何从长计议？！皇帝……皇帝他眼里可还有我这个母后！”

　　她胸口剧烈起伏，凤眸中厉色闪烁。皇帝今日在殿上那般果决，未必没有借此机会敲打她、收拢权柄的心思！她绝不容许自己多年经营，毁于一旦，更不容许害死她弟弟的仇人，逍遥快活！她绝不！

　　“顾长渊……沈知薇……”她反复咀嚼着这两个名字，眼中杀机毕露，“哀家倒要看看，你们能得意到几时！”

　　她深吸一口气，强行压下翻涌的气血，声音恢复了惯有的、带着威仪的冰冷：“去，给哀家把张禄‘请’来。”

　　内务府副总管张禄，正是王炳德的舅舅，也是太后在宫内得用的钱袋子之一，许多见不得光的银钱往来，皆经他手。永恩侯倒台，他必然惶惶不可终日。

　　不到一炷香的功夫，张禄便连滚爬爬地进了慈宁宫，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“娘娘恕罪！娘娘恕罪啊！奴才……奴才也不知道那孽障竟敢做出如此大逆不道之事！奴才管教不严，罪该万死！”

　　太后冷冷地看着他涕泪横流的丑态，心中厌烦不已，却不得不先用他，于是收敛了面上的厌恶说道，、“闭嘴！”她厉声喝道，“现在说这些有何用！王炳德现在何处？”

　　“回……回娘娘，那孽障……他、他听闻侯爷出事，就……就跑了！奴才也不知他逃往何处了啊！”张禄哭嚎着。

　　“废物！”太后怒斥一声，心中却是一沉。王炳德是关键人证，他这一跑，若是落在顾长渊手里……她不敢再想下去。

　　“听着，”太后俯视着张禄，声音压得极低，却带着不容置疑的命令，“第一，动用你所有能用的关系，务必在顾长渊之前找到王炳德，活要见人，死……要见尸！”

　　张禄浑身一颤，明白了太后的意思，这是要灭口！他不敢违逆，连连叩首：“是！是！奴才明白！”

　　“第二，”太后眸中闪过一丝阴鸷，“顾长渊那边，暂时动不了。但他那个新婚夫人……给哀家好好‘关照’一下。她不是刚得了诰命，风头正盛吗？哀家倒要看看，一个根基不稳、徒有虚名的御史夫人，在这吃人的京城，能立得住多久！”

　　“娘娘的意思是……”

　　“宫里不是新进了一批江南来的贡缎么？”太后端起新换的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，语气轻描淡写，却透着森森寒意，“挑几匹颜色鲜亮的，以哀家的名义，赏给顾夫人。再……从尚宫局拨两个‘伶俐’点的宫女过去，就说哀家体恤她初入京中高门，身边缺人伺候，帮她打理庶务，熟悉规矩。”

　　这哪里是赏赐和体恤，分明是明目张胆地安插眼线，更是要将沈知薇置于众目睽睽之下，时刻监视，随时准备找机会发难。张禄心领神会，连忙应下：“奴才遵旨！定将娘娘的‘恩典’，妥帖送到顾夫人手上。”

　　太后挥挥手，像赶苍蝇一般让张禄退下，张禄不敢在这多待一秒惹的太后不快，在看到太后的命令慌忙的出去了。殿内重新恢复了寂静，只有更漏滴答作响。她独自坐在凤椅中，望着窗外渐渐西沉的落日，金色的余晖映在她依旧美艳却冰冷刻薄的脸上，投下一片暗沉的阴影，掩饰了如毒蛇一般的眼神。

　　顾长渊，沈知薇……你们以为扳倒一个永恩侯，就赢了吗？哀家在这深宫经营数十载，什么风浪没见过？咱们……走着瞧。这京城的天，还没那么容易变，你们也掀不起什么风浪。

　　而此刻，刚刚回到顾府的沈知薇，正由丫鬟伺候着脱下繁复的命妇礼服，换上家常的软罗襦裙。她站在窗边，望着庭院中那株在晚风中轻轻摇曳的木芙蓉，心中并无多少胜利的喜悦，反而笼罩着一层淡淡的、挥之不去的隐忧。

　　顾长渊从身后走近，将一件轻薄的外衫披在她肩上。“在想什么？”他低声问。沈知薇没有回头，轻声叹道：“侯爷虽倒，但我总觉得……风雨并未停歇，反而更近了。”她转过身，看向他，“太后娘娘……绝不会善罢甘休。”

　　顾长渊握住她微凉的手，目光沉静而坚定：“我知道。”他早已料到太后的反应，“兵来将挡，水来土掩。无论她使出何种手段，我都会护你周全。”

　　他的承诺依旧简短，却带着磐石般的重量。沈知薇依偎进他怀里，感受着他胸膛传来的温热和有力的心跳，那份不安才稍稍被驱散。她知道，前路注定不会平坦，但只要有他在身边，她便有无穷的勇气，这一次她不会再是一个人了。

　　只是，他们谁都未曾料到，太后的“关照”，会来得如此之快，如此……直接。

　　翌日清晨，内务府副总管张禄便亲自带着太后的赏赐，以及两名低眉顺眼、却眼神精明的宫女，登门顾府。

　　“顾夫人，太后娘娘念您温良贤淑，特赏赐江南云锦十匹，珠翠两匣。另，体恤夫人初掌家事，特赐尚宫局女官两人，协助夫人打理中馈，学习宫中礼仪规矩。”张禄脸上堆着谄媚的笑，话语却如同软刀子，“太后娘娘说了，望夫人不负圣恩，谨言慎行，莫要……行差踏错。”

　　那两名宫女上前一步，盈盈拜倒：“奴婢春熙，秋晚，参见夫人。奉太后娘娘懿旨，前来伺候夫人。”

　　沈知薇看着那流光溢彩的贡缎，又看了看眼前这两个明显是耳目的宫女，心中冷笑。太后的手段，果然直接而有效，这是要将她放在火上烤。

　　她面上却不动声色，甚至露出一丝恰到好处的受宠若惊，微微屈膝：“臣妇，谢太后娘娘恩典。”随即对那两名宫女温和道，“既是太后娘娘所赐，你们便留下吧。府中规矩，自有管事嬷嬷教导你们。”

　　她表现得滴水不漏，既接了太后的“赏”，也未立刻发作这两个眼线。待张禄心满意足地离去，顾长渊从屏风后转出，脸色冷峻。“太后这是要明目张胆地往府里插钉子。”

　　“意料之中。”沈知薇语气平静，“不过是两个宫女，放在眼皮子底下，总比藏在暗处容易防备。”她走到那两名宫女面前，目光清冷地扫过她们，“既然来了顾府，就要守顾府的规矩。不该看的别看，不该听的别听，不该说的……闭紧嘴巴。否则，即便是太后娘娘所赐，这府里，也容不得不知分寸的人。”

　　她语气温和，话语里的警告却如同冰锥。春熙和秋晚浑身一颤，连忙低下头去：“奴婢谨记夫人教诲。”

　　新的较量，已在无声中拉开序幕。这看似富丽堂皇的顾府，即将成为另一个不见硝烟的战场。而沈知薇知道，她必须比在江南、比在狱中时，更加谨慎，更加坚韧。