《嫁忠良》遇晴野

19、合纵连横与无声惊雷

　　暴雨洗涤过的京城，空气清新，却驱不散朝堂之上无形的硝烟。顾长渊重整旗鼓，不再执着于强攻刑部存档库那条被严防死守的路径，而是采取了沈知薇建议的“合纵连横”之策。

　　他首先拜访的，是户部尚书李崇明。这位老臣资历深厚，掌管天下钱粮，与倚仗太后势力、在漕运盐政上屡屡伸手的国舅素有龃龉。顾长渊并未直接提及沈括旧案，而是以探讨漕运新政利弊为切入点，言语间流露出对国舅一党把持要害、中饱私囊的深切忧虑。他呈上部分在江南查到的、与国舅门下官员相关的贪墨旁证，虽不致命，却足以让李崇明意识到，扳倒国舅，于公于私，皆有利可图。

　　李崇明捻着胡须，沉吟良久，未置可否，但眼神中的意动，顾长渊看得分明。

　　离开户部，顾长渊又依次拜访了几位素以“清流”自居、平日没少上书抨击国舅奢靡的御史和翰林院学士。他依旧不提沈括，只论朝局，痛陈权臣当道、阻塞言路、吏治败坏的危害，言语恳切，姿态放得极低，俨然一副忧心国事、寻求同道的样子。这些清流官员，或许迂腐，但多数心存正义，眼见顾长渊这位皇帝面前的新贵都如此“忧国忧民”，自然更容易产生共鸣。

　　几日之内，朝堂之上针对国舅一党的弹劾之风，悄然再起。虽未直接涉及沈括案，但关于其门下官员贪渎、任人唯亲、纵容亲属欺行霸市等奏折，明显增多。舆论的压力，开始像无形的绳索，缓缓收紧。

　　国舅府内，气氛不复之前的从容。

　　“父亲，顾长渊那小畜生，分明是在串联那些老顽固和酸儒，意欲对您不利！”国舅长子，亦是其麾下得力干将的魏昶，面带焦急地说道。国舅靠坐在太师椅上，面色阴沉，手中盘着的两颗玉核桃发出急促的磕碰声。“跳梁小丑，徒逞口舌之利！”他冷哼一声，“只要刑部那边的铁证动不了，沈括的案子就翻不了天！他顾长渊再上蹿下跳，也是无用功！”

　　“可是……陛下那边……”魏昶迟疑道。连续不断的弹劾，难保不会让陛下心生厌烦和疑虑。

　　“陛下？”国舅眼中闪过一丝阴鸷，“陛下圣心独断，岂是几句空话所能动摇？更何况，还有太后娘娘在。”他顿了顿，吩咐道，“让你手下的人都警醒着点，最近都给我收敛些！尤其是南城那边，把屁股擦干净！还有，给宫里递个话，请太后娘娘得空时，多在陛下面前提提顾长渊为了个罪女，是如何不顾朝廷体统、结党营私的！”

　　“是，儿子明白！”

　　就在朝堂暗流汹涌之际，听竹苑内，沈知薇也并未闲着。

　　那日顾长渊雨夜来访，虽未明说，但她从他重新燃起斗志的眼神中，知道自己的建议起了作用。她不能亲临朝堂，便在这方寸之地，继续深耕那片由她开辟的“墨”的战场。

　　她向林婆比划着，希望能找来一些不同年份、不同产地的墨锭，以及用于研磨、观察墨色的白瓷碟和清水。林婆如今对她几乎有求必应，虽不解其意，还是想办法悄悄弄了来。

　　于是，听竹苑内，常常出现这样一幕：沈知薇坐在窗边，面前摆着好几方墨锭，她用小刀轻轻刮下些许墨粉，置于白瓷碟中，滴入清水，用指尖或细小竹签缓缓研磨调匀。然后，她执着碟子，在不同光线下——晨光、正午强光、傍晚余晖、烛火下——仔细对比观察墨液的色泽、光泽度、浓淡变化以及在水中的晕染状态。

　　她甚至尝试用不同的纸张进行试写，对比墨迹干涸后的表现。过程枯燥而繁琐，需要极大的耐心和细致的观察力。但沈知薇乐在其中。这是她目前唯一能切实帮到顾长渊的事情。

　　功夫不负有心人。几日下来，她确实发现了一些规律。新墨与旧墨，松烟与油烟，乃至同一品类不同字号出产的墨，在细节表现上，都存在肉眼可辨的差异。尤其是父亲那块“清晖阁”松烟旧墨，研磨后墨色乌黑沉静，光泽内敛，水痕晕染边缘清晰而均匀，带着一种历经时光沉淀后的独特韵味。

　　她将观察到的这些细微特征，牢牢记在心里。只待顾长渊那边找到机会，便能派上用场。

　　这日午后，她正对着一碟新调好的墨液凝神观察，院门外忽然传来一阵略显嘈杂的脚步声和说话声，似乎不止一人。

　　沈知薇心中一凛，立刻将桌上的墨锭瓷碟迅速收拢，藏于书架深处，只留下一本摊开的《墨谱》在桌面上，随即拿起绣绷，做出正在做女红的样子。

　　果然，院门被敲响，林婆前去应门。门外站着的是顾府的管家，身后还跟着两个面生的婆子，看衣着气度，不似寻常仆役。

　　“林婆，这两位是宫里尚衣局出来的嬷嬷，奉……上头的意思，来给沈姑娘量体裁衣，做些春日的衣裳。”管家语气还算客气，但眼神却带着审视，不动声色地扫视着院内。

　　沈知薇心中冷笑。什么量体裁衣，不过是借着由头，来查探她的虚实，看她是否安分，是否与外界有不该有的联系罢了。这“上头”的意思，恐怕不是皇帝，而是那位时刻关注着此事的太后或国舅。

　　她放下绣绷，站起身，神色平静，甚至带着一丝恰到好处的茫然与恭顺：“有劳嬷嬷了。”

　　两位嬷嬷走进来，目光如探照灯般在沈知薇身上和屋内陈设上扫过。见屋内陈设简单，书籍也只是些佛经和寻常杂记，沈知薇本人更是低眉顺眼，一副逆来顺受的模样，眼神中的锐利稍稍减退。

　　量体过程中，一位嬷嬷状似无意地搭话：“姑娘平日里就做做女红，看看书？倒也清静。”沈知薇温声回道：“是，蒙陛下与顾大人恩典，在此静思己过，不敢有违。”

　　另一位嬷嬷拿起桌上的《墨谱》，随意翻看了一下，见里面尽是些枯燥的制墨工艺图解，便失了兴趣，放回原处。量完尺寸，两位嬷嬷又例行公事地“关怀”了几句，便告辞离去。管家也随后离开，院门重新关上。

　　沈知薇站在原地，直到脚步声远去，才缓缓松开袖中微微攥紧的手指，后背竟惊出了一层薄汗。方才若稍有不慎，露出破绽，后果不堪设想。

　　林婆走过来，担忧地看着她。沈知薇对她摇了摇头，示意自己无事。她走到窗边，望着外面湛蓝的天空，心中却是一片冷肃。国舅一党，果然无孔不入。这次的探查，只是一个开始。往后的日子，必须更加小心谨慎。

　　然而，经此一事，她心中的信念却更加坚定。对方越是步步紧逼，越是证明他们害怕了！害怕那被尘埃掩盖的真相，有重见天日的一天！她回到书桌旁，重新拿出藏起的墨锭和瓷碟。指尖抚过父亲那块残墨，冰凉坚硬的触感，却仿佛带着灼人的温度。

　　无声的惊雷，已在云层深处酝酿。而她，愿做那引雷的针，哪怕粉身碎骨，也要劈开这沉沉夜幕！