9、太子 数年来只此 ...
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元临二十三年夏，东宫。
“殿下真的要娶那西蒙公主？”
东宫内烛火攒动，头发花白的老臣在泪眼婆娑里想要看清对面那人的神情，却始终不能如愿。
云海声年入仕，至今已二十年有余，第一次希望自己没有正确的揣度圣意。
指婚和亲公主为正妻，陛下这是在堂而皇之地告诉所有人，现在的太子不会成为未来的帝王。眼见黑子稳稳落于棋盘，云海声抹去脸上的泪。
“太傅宽心。”
一子落，满盘皆输。
想起画像上的女子，和自己在外的贤德之名，神色淡然的太子在心里嗤笑起假作真时真亦假的荒唐。
世间大多数人失去之后才会懂得珍惜，赵无匣不同。
无论主动与否，他在得到或想要得到的时候就已经在珍惜了，不容染指、不留余地的珍惜。
是太子还是靶子，从前由陛下说了算。而现在陛下不敢废他，只能用这么迂回的方式昭告天下。命运被紧紧握在手中，可一切都来得太迟。
夏日夜晚，耳边忽然传来萧萧风声。
赵无匣有所感应般望向大敞的宫门，却只看见红色的宫墙一如往昔。
年轻的太子无法知道，多年以后视线停留之处的正中央，站着皇帝的长女。
最为相似的两个人，在冥冥中刺破朱门虚影匆匆对视。
这是最可惜的知己，一个存在于过去，一个前行在未来。
“殿下，臣知道不该问起。但家父忧心忡忡夜不能寐，臣为人子女实在于心不忍，故还是要斗胆问上一句，太后娘娘可有好转？”
原是这样才执意要她来引路。
赵海宴提着宫灯止住脚步，开口道：“陛下会准允舅祖父入宫，祖母近来心情极好。”
宫中的墙与门，大多类似或相同。
右侧的东宫紧闭，徐子睿顺着赵海宴的视线望过去，并没发现有什么特别。
他没能得到想要的结果，只好斟酌着再度开口：“谢殿下，家父年事已高，唯愿能常伴家人左右，殿下金口玉言，不知此事能否得到殿下的肯定？”
委婉的莽夫。
赵海宴想着，将宫灯往东宫的方向一抬，道：“在这世上长久地信任一个人，对他来说就像是自愿赴死。许多人在本质上和他是同类，但当他们中的一些人不再畏惧死亡，即便死在相信之人手中也觉得心甘情愿时，固执和疑心就不全是坏事。然而其实可悲和可恨的区别并不重要，无论如何他们都仍然是同类。”
话外之音格外响亮，徐子睿察觉到对方的目光仍然落在不知名的角落。事关几位天潢贵胄，他拱手行礼没有回答。
冬日的冷风毫不怜惜温热的人体。
长久的沉默下，时间仿佛悄然停止。不知过了多久，对方似乎终于发现他的慌张和窘迫，笑着开口：“陛下会准允舅祖父的请求，其余的事情不必问我，自有天意来说。”
他们的交集产生在东宫门前，有关太子，又不只有关太子。
那时的徐子睿并不明白她话里的埋怨从何而来，直到几年后的夏季。
“你怎么来了。”
“当然是来看看殿下，见殿下一面很不容易。”徐子睿将新买的毛笔递上木桌。
“罗在雯是怎么回事？”
“是任公公宣旨将他送来，我可什么都没做。这不重要，话说你出了宫怎么还在点苏合香？”
“习惯了。”
夏日的炎热令人格外烦闷，赵海宴正核对账本。
清晨写的信没来得及送出，如今倒能直接省去这个步骤。
于是，徐子睿眼见对方腾出只手，视线放在账本没有移动，却格外精准地从身侧层层堆叠的书本里抽出封信递给他。
信中言简意赅地询问了三件事。
一是令河山的野店是否曾出现在官府记录当中。
二是三年前朝廷查贪，陛下要求彻查各官员支出，那时账本还能否找到。
三是问徐子睿买兵器时借的钱究竟何时还。
“记录要费些力气，账本等我找全了就给你送过来。其余的……嗯说起来你知道吗？
今日朝堂上江家人提议改闺塾师授课，授经史子集而非四德之类。还要求朝廷拨银，为百姓助学。”
“这哪里是他们的主张，钱还不上就算了。我的膘呢？”
“大恩不言谢，膘已经送达，令南风也明白你的意思，会将那些私库银两用于穷苦人家。
说起令南风，你既如此器重他，何不让他好好养一养阅历，好能早日被提拔到京都？”
“阅历总会有，强求不来。何况他和赵翎是一个性子，不爱高官厚禄、对自己品行要求极高，又有不可改变的追求。
这样的性子在当今官场会很吃亏，但得了我给他的权，在离百姓近的地方做起实事来，便是真包拯。”
“这倒也是。怀阳商会已经处理好，如你所言未经官手，这下可真是千金散尽。”
徐子睿望着窗外随风摇曳的树影，颇为夸张地长叹口气。
赵海宴笑了笑，想起初至怀阳的春季。
前往怀阳的途中，她和宁玥曾在路上遇见一个衣衫褴褛的孩子。那孩子跪在地面，颤着手给吐血的小狗喂馒头。
脆弱的生命挽救更加脆弱的生命，狗的死无法改变，孩子也早就饥肠辘辘。
那是战争结束后的第一个十年，整个大燕都在艰难吐出淤积的浊气。
后来宁玥教给那孩子纺织之术与辨别草药的方法，那孩子学成后又教给邻家的兄长，笑着同赵海宴说兄长绣的东西得如同孩童的涂鸦画，还时常分不清草药。
回京都前赵海宴未去寺庙祈福，而是带着长辈的嘱咐去见了对方，想把身上所有的银两留下。
对方起初不肯要，最终实在拗不过，才肯收下一些。
纺织根本养不活垂垂老矣的家，山间的草药越来越难以寻找。
事发突然，病如迅风。
待禀报者的书信跨过崇山峻岭，和愈发严苛的宫规送到赵海宴面前，时间已过半年。
再见到那孩子是在元则十五年，他格外瘦弱，比同龄人矮上许多，整个人像是蜷缩在了一起。
怀阳案后，赵海宴完全接管怀阳地方事宜和商会。
豺狼虎豹相继退去，她无所顾忌，多次嘱托邹静，希望对方能对林清水多加照顾，所有支出皆可动用她在怀阳经商多年的存银。
后来得知林清水与林州住进禛府，她便就此放下心来，没再打扰。
“我的确信任他，但我也并非不信任朝廷。只是朝廷的银两无论管控得多么严格，层层递进就势必会缩水。这世间需要帮助的人实在太多，缩水的那一点，也许就又能救下一个人。”
晴空万里的好天气，望向窗外的人在满眼青绿里没了声音。
夏日炎热依旧，四季轮回从不改变。
徐子睿忽然疑问起千年来承受太阳炙烤的大地，今时今日是否还记得夸父或者后羿。
片刻沉默过后，他再度开口：“陛下要去避暑山庄，你可知道？”
“知道。”
“就在陛下说要前往的第二日，便有大量皇商忽然向工部倾销木材，和各类适用于海上兵器的材料。”
“水路被扼制，百姓受难，战争是早晚的事。”
大燕这时对外发动战争实在操之过急，但亦的确是无奈之举。
其实早在几年前陛下尚在孝期，却被海寇逼得再次南巡以安定民心，战争对两国而言就已是箭在弦上不得不发。
南方一年前才闹过灾荒，百姓虽对抢占水路的别柟国痛恨万分，却心有余而力不足。对外发动战争，百姓没有信心，那便必败无疑。
此刻的解决之道，要么是有赫赫有名的将军征战沙场，要么是有根深蒂固、颇有威望的南方名门身先士卒。
将手中的账簿与买卖记录对应完，赵海宴起身将它们放回架格。
阳光渗过窗户，在木桌上留下淡灰色的浅影。
“你这是知道陛下会如何选择征战人选了。”
“按照常理，该在怀阳李氏，临斌江氏，清郡柳氏，大成罗氏中选择。如今李禛与罗在雯皆在石门院，柳敬真年事已高，久居故乡昆仑，柳氏族中再无合适人选。江氏近来声望大不如前，家主江问才失去小儿子，江兰素不是当将军的材料，陛下绝不会委以重任。”
“你想说的何止这些，怎么朝堂上和那些老臣拍桌瞪眼，到我这反而收敛起来。”
徐子睿闻言停顿片刻，这才意识到面前之人的冷静从何而来。
“陛下欲选李禛和罗在雯共同南下，果真有你的手笔？那我把罗在雯弄来的事……我说那老头怎么吵着吵着就泄气了，合着是目的相同，自家人打自家人。
行，先不必和我说那老头是什么时候成为的卧底。你如此行事，明年回宫的不就只有四殿下和一个宁流然吗。此举不管是对你、对四殿下，还是对宁流然都太过冒险。”
木桌对面的人翻开手边的卷轴，似乎早就预料到他想要劝诫的心思，毫无征兆地道出句：“周家人还在寻找周在，想带他从此归隐山林。可他当日参与西南将军府的刺杀，已经死在赤霄剑下。”
有丹书铁券的周家。
徐子睿不知道自己该作何回应，只能徒劳地压抑震惊。
劝诫的话语在被卡在喉咙里，最后目狰狞地咽气，就这么死于窒息。
风孜孜不倦地输送被烤得温暖无比的阳光，山上的丁香已经绽放多时。
“他如何能参与进江家谋划的刺杀当中？你既已杀他，又何必为他蔽罪？”
“长生，舅祖父不希望你卷入其中，入宫之前我会想办法在众人面前把令牌交给你。不要参与进来，亦不要冲动，我会处理好。
周家必然会顺着江兰平查到周在参与刺杀，他们一定会继续追查他的下落，也会想尽办法再次帮他脱罪。
其实你应当察觉到了，这些所谓的巧合。陛下自有陛下的考量，任何人都可以是牺牲品，我们还没有握住转圜的余地。”
徐子睿后知后觉地意识到。
冷风里的冬季，赵海宴曾埋怨陛下，埋怨徐庭，埋怨周在。
埋怨命运不公令她失去亲人，埋怨时光匆匆给她带来无法逃离的重担。
冥冥之中，她不断遵从本心去筛选和援助那些或失意迷茫、或经历失去、或一无所有的人们。
然后在极其平常的一天，骤然在这些人们的过去，窥见自己的一种未来。
所有扎根在过去的帮助，并不能给人善有善报的慰藉，它无比清晰的带来剧烈的生长痛。
命运是悄无声息降落在肩膀的尘埃，有的人会被压垮，有的人会奋起反抗，有的人会毫不在意地把细微的差错留在身上，甚至把它们留为己用。
赵海宴属于后者，她继承了太子的固执和疑心。
元则十八年夏，石门院。
树荫投下的斑驳里，半圆猛地向前冲去。身后那人手里拿着它的铃索，不得不快步追赶。
铃索上的铃铛清明后就不再响了，半圆很念旧，不肯戴新的。
赵海宴今日抽出空来试图修理，又忽然觉得或许哑铃对猫的听觉更好。
其实戴铃索不过为防止它走丢，铃铛响或不响并不重要。这么想着，也就放弃替换和修理的念头。
谁知道这一摘却戴不回去了，半圆风一般地逃跑，生怕再经历端午时连试二十五个铃索的痛苦。
“请问可有人在吗？”
大门外恰到好处地传来询问声，一人一猫停住脚步。
赵海宴抓住时机，弯腰把地上竖起耳朵听声音的半圆捞进怀里。
黑猫呜咽几声表达不满，随后意识到脖颈将要重新戴上心心念念的旧铃索，便不再挣扎。
门外的施岑用力提了提身后的袋子，发现还是没有办法让它翻过矮小的台阶。
于是满载西瓜的麻袋被暂时搁置，沉睡在旧回忆里的时光在叩门声中惊醒。
“见过施主，师父叫我送来些寺里泉水冰镇的西瓜，不知施主可方便吗？”
石门镇的泉水终年冰冷刺骨，岁寒酒因此得名。
寺里每年都要把后山种的西瓜冰上一冰，借此缓解夏季大汗淋漓的不治之症。
但他主动请缨并不只是为这疗效极好的药，也是想看看那只曾经翻越墙面，冲进寺庙的黑猫。
“自然方便，不知法师上下怎样称呼？”
赵海宴上前几步试图把他身后的麻袋拎起，施岑惶恐万分，心里惦记着师父的嘱咐，立马后撤几步将结实的袋子猛地抬起。
半圆从宽大的门后探出头来，似乎不太明白小僧人为何涨红了脸，又像他的姓一般持续不断地施加力气。
“我来吧。”
手上的轻松让施岑的脸更加滚烫，他直觉这绝对不是因为炎炎夏日。
施岑没再坚持，仅在轻声询问里迟钝地点头，随后同鹌鹑一样跟着前人的脚步前进。
“回……回施主，在下还未有法号，师父说我年纪尚轻，需往后自行感受尘缘牵挂，再毫无杂念地进行选择，以确保对往后余生真心相负。”
“原来如此。”
半圆紧紧贴着透出凉气的麻袋，一路都在蹭着边边角角。
等到赵海宴拎着麻袋进入厨房，却又忽然止住脚步，和穿着形似黄色袈裟的小僧人齐齐停在门口。
施岑懊悔起答应进来喝口水的决定，师父分明是叫他速去速回。
如今可倒好，他的脑袋早不生锈晚不生锈，偏偏答话时死死地锈住，生生把人家的客套话当了真。
骑虎难下也不过如此。
“怎么不进来？还没过正午，不必担心戒律。”
“谢……谢施主，在下多有叨扰。”
赵海宴看着门外人额头的汗珠，不知为何忽然想起冬日里摩擦手掌的李禛。
习惯天成，非要更改会适得其反。
想至此，她将切好的西瓜递给对方，又把昨天小枕新买回来，未被冰镇过的西瓜去籽，递给静静等待的半圆。
施岑看着黑猫细细咀嚼，有些出神地记起第一次见到它的时候，那是阴雨绵绵的清明时节。
泥脚印像青苔似的蔓延过寺墙和台阶，他好奇心大发，最终在倚靠墙壁的扫帚旁，发现只瑟瑟发抖的老鼠，和一只在屋檐下躲雨的猫。
不在寺庙吃老鼠的猫。
师父听完他震惊之情浓厚的夸张描述，又看完了他两手胡乱的比画，笑着道：“潜移默化，自然之道。”
它是有家的小孩，就在不远处的石门院。想来那位贵人，其实该叫施主，把它照料得很好。
施岑见到半圆，总会想起师父捡到他的故事。同样是雨天，艳色的红包裹里放着个小孩和几两碎银，未留下只言片语。
师父说大老远就在门底下看见了这抹红，伸手抱他时，发现最外头裹着那块红布是湿的。不知道是向门内倾斜的雨，还是因人的体温而滚烫的眼泪。
施岑一向猜测两者皆有。
“很喜欢猫吗？”
“啊？噢噢，回施主，是很喜欢。”
“你应该知道它叫半圆吧？来年我离开石门，临走前会把它托付给幸得岁寒名酒馆的吕掌柜，你可去找它玩。”
“多谢施主，我……在下惶恐。”
赵海宴看着由呆滞重归紧张的小孩，有一瞬间疑心自己会错了他的意思。
但很快发觉，对方是真的极度紧张，仅此而已。
“施主，师父交给我的事情已经完成，多……多有叨扰，多谢施主，在下……在下告辞？”
施岑话语中试探性毫无遮掩，碰巧半圆终于在细嚼慢咽里品味完西瓜。
那悬挂在半圆胡须上的西瓜瓤随着几声喵喵叫坠地，像是被他的语气可爱得倒了似的。
“恰好我也要出门一趟，今日多谢你来送西瓜，劳烦代我向道安法师问好。”
虽然赵海宴的确想帮面前的小孩脱离尴尬的困境，但外出的确并非说辞。
赵默暗暗帮衬徐子睿把罗在雯换来石门院不假，罗在雯与赵默不熟也不假。
但他的亲笔书信，还是一封接一封地混在大堆与朝廷息息相关的信件里送进了石门院。
赵海宴选择送罗晴回去，就已经预料到会有这么一日。
张承秋的往事没有说清，他们早晚要面对面、无论解脱或愤怒地交代隐瞒的一切。
血脉相连的亲人，不可避免地有着共同的坚持。
一个不要模糊不清，一个不要草草了结。
踏入酒馆，四周正环绕着吵闹和喧哗，赵海宴少见地感到松了口气。
为生命中的一次欺骗即将死去，为有人能重新回到热闹当中去感受活着。
所有的声音被隔绝在厢房之外，赵默将茶杯送向对面。
杯中的茶水不到片刻便停止涌动，仿佛静止了一般没有任何波澜。
从寒冷的冬季，到与其截然相反的夏季，其实并没有过去多久。
可眼见枯枝败叶递进为叶蔫枝枯，微妙的生命跨度又的确让人觉得已经好久不见。
“长姐。”
“好久不见。”
紧闭的门窗阻塞室内的空气，赵海宴起身拿起窗边的木头把窗户撑出条缝隙，落座后率先打破沉默带来的宁静。
“你有何想问？”
“为什么没有阻止小晴告诉我？”
“我不知道如果我死了，还有谁能告诉你真相，你又会知道怎样的真相。罗晴是真心待你，她聪明又有自己的判断，不会一叶障目，所以这话对她来说最为合适。”
手中的茶杯逐渐见底，赵海宴迟迟没有等到赵默的第二个问题。
“这些年我该向你说句对不起。”
同样没有得到回应，赵海宴于是把话继续说了下去。
“幼年我能做的事情很少，大都无关痛痒且微不足道，根本没法改变任何现状。张贵人过世，我知道你得知消息必然会万念俱灰，故一心只想要你活下去，哪怕是因为恨。这些年来我总觉得，没能阻止她走向绝路，是我之过。让你苦苦寻找真相，是我之错。”
“长姐可看过我的书信？”
不同的声音流露出相同的冷静，话题被生硬地岔开，但谈话者却纷纷不以为意。
“看了。”
“那便一切如常，我会按照信中所说不遗余力地助你。”赵默垂着眼，久久注视文火慢煎的凉茶，突然记起它此刻本应第二次慢煎。
“离京吧。”
四周沉默很久，久到赵默以为这声拒绝是自己的幻听。
“什么？”
“离京吧，避过争斗。不要帮我，也不要愧疚。性格是骨子里面的东西，就像浸泡药草的水，医者不能强硬地要求它，只能不断地中和。你我同父异母，多多少少都从旁人那里继承了些东西。
隐瞒真相，是当年我能做的全部。活下去，是当年你能做的全部。真相被送到你面前，你分明没有查清，却还是去往将军府，甚至帮我抹去周在的死，这是半年前的我们能做的全部。
如今我赴约，你遵从你自己的本心远离纷争，这就是现在的我们能为彼此付出的全部。这很好，也已经足够。”
赵海宴顿了顿，接着道：
“我对你有所亏欠，所以无论如何不要因为我的决定、那些在你看来与你有关的决定而觉得亏欠我。说到底，这是我的选择，不是你的。不要愧疚，更不要弥补。人总要改变，可你不能逼你自己在瞬息间发生翻天覆地的变化。
因为我的过错，有太多人、太多事情值得你去怨恨。罗晴说你有很多话想问却问不出口，说我应当把事情全部告诉你，我想也是。对于你母亲，她只是淋过许多雨，能感受到更多的寒冷和潮湿。我不知该如何去说，但恨怨乃世间寻常，没有什么高低贵贱、能恨与否。不要放不下，却不要彻底忘记。立碑不是为了原谅她，是为你自己。”
见到赵默，赵海宴总会想起倒在血泊的张承秋，和她挣扎地说出口的“别告诉他”和“帮帮他”。
含糊不清的话在那时变得格外清晰，她别无他法，试图挽救却无济于事，只能在对方咽气前点头应允。
“我从未觉得杀人者是你，你已经竭尽全力了，是我亏欠你。若你没为我寻得皇祖母的庇护，我未必能活到今日。”赵默轻声说着，就好像面前有一层吹弹可破的薄膜，他正惧怕打破，“长姐，急于立储是假，从来没有太子未定这回事。”
长久的寂静带来耳鸣，吵得人在思索中惊醒。
童年里认为人人都很复杂的结论绝对错误，其实人人自有自己的楚河汉界，无比清晰、不容更改的楚河汉界。
赵默在对方一阵又一阵的沉默里，明白事情没有任何转圜的余地。他们的确很像，像到他能理解对方的坚持。
木块顽强地支撑住窗，阳光规规矩矩地投下长影。夏至是一年中人们与太阳相见时间最长的一日，它拉长白昼、阳光和影子。
在大燕的传说中，夏至是能卷去所有仇怨和悲伤、一个有生命也有记忆的风灵。
而它记忆的构成就是每一年的夏至日，这是它生命的全部。很多发生在夏至的事情，人们已经淡忘了，但它还记得。
所以风灵应该能记起，对它来说的几天前，对人们来说的数年前，九月楼有人点了一出《霸王别姬》[1]，门前牌子上写的是《乌江恨》[1]，已经演到第七幕。
那是元则十四年的春季，帝后首次南巡，赵海宴称病未去。
在去往文人雅集前，她想看一出戏。
而恰好有人已经点了这出戏。
沈悬壶掷银点戏，本是想顺理成章地从九月楼买得药材，毕竟是花钱的客人，店家为了名声也绝不会行赶客之事。
谁料和他小二争论到酒楼的掌柜出面，也还是相同的结局——死活不肯售卖给他，哪怕一点。
药铺不卖，小贩抬价，就连酒楼也不肯给他条活路。
京都有头有脸的人物，显然都不想和他扯上关系，更准确的来说，是不想和沈家扯上关系。
沈炼一时兴起想起流落在外的儿子，轰轰烈烈地把对方接回来，闹到人尽皆知最终却是乐极生悲。
任谁都想不到这三公子才认祖归宗到半路，沈家就被抄家了。
与已死的楚王有千丝万缕的联系，却不知收敛，最终落得这样的下场。
说沈悬壶幸运，偏偏沈家被抄，牵连许多人被下狱。
说沈悬壶不幸，偏偏他认祖归宗没有认完，又常年不与沈家联系，因此并未受到什么实质性的波及。
过去母亲不说，他便不问。
在沈家人找上门前，他甚至不知道自己的父亲是谁，是死了还是活着。
只可惜未被波及是一回事，人言可畏又是另外一回事。沈悬壶这一身医术，在京都乃至京郊都受着“沈家三公子”的禁锢，根本无处施展。
“我知道那药材价格昂贵且格外稀有，我负担不起，所以并不奢求，只求能买几味寻常药材。”
母亲病重，汤药永远因缺少几味而熬不好，如今他们更是连回老家的盘缠都没有了，再没有什么退路可言。
真真不如自刎来得痛快。
“你原本想买什么药材？”
戏快开场，有道声音在逐渐安静下来的室内响起，沈悬壶仰起头看向二楼，原来是一个戴着黑色幕篱的女子正在询问。
“回姑娘，血竭。”
对方闻言顿了顿，向下道：“并肩子，摆下黄四杆，扫这棵荣儿。此里码人，但是空子。杵头儿沉，莫盘杠头莫捏杵。”
沈悬壶不能完全听出这些话的含义，只猜测对方是在和掌柜说要买下什么东西。
但还没等他想出个所以然，先前咄咄逼人的掌柜就不知为何突然和蔼起来，还提醒他再次往上看。
那女子正挥手示意沈悬壶上去。
“楼上的客官，您稍等，我立马叫人送过来。嘿嘿，这位公子不知道可需要我为你引路吗？”
“不必，多谢。”
赵海宴眼见着方才还据理力争的人走上楼梯的步子格外沉重，随后又在肉眼可见的犹豫里缓缓坐上她手指向的空位。
说起沈家才认回来的三公子，必然逃不开闹得沸沸扬扬的沈家案。
不过她不在乎，亦不打算询问。
“你是医师？”
“回姑娘，是。”
“那血竭送你。”
“啊？多……多谢姑娘，家母病重，在下来日必会想办法把金子还上。”
“你是极有能力的医师。”
沈悬壶实在想不明白面前这人的意思，又不好意思不回答，憋了半天才道出句：“回姑娘，在虽下自幼学医，可实在不敢说医术过人。”
“悬壶济世，你这名字取得很好。不如这样，金银、药材、住处，我都给你，你大可专心研究药学。不过我可能会零零散散地送去几个病人，你尽己所能医治便是。”
不知不觉额头已出现汗珠，沈悬壶思索起事件的真实性，感到恐慌的同时也怀疑自己在梦中未醒。
哪有这么好的事？
即便有这么好的事，怎么能这么巧合地落在他身上？
似乎是看出来他的犹豫，对方笑了笑，再度开口：“此事尚可再议，是我唐突。”
横竖都不过一死，沈悬壶看着被推过来的被精心裹束的药材，心里正天人交战。
“我有位旧友认识你母亲，他叫林清水，住在怀阳。此前廖医师曾给他祖父看病，且分文未收。他与我告别前，说起不少往事，我记忆深刻，故有方才的唐突，望你不要介怀。”
“姑娘宅心仁厚，在下自愧不如。只是……只是此事是否能等在下母亲病愈之后再仔细商议？”
“自然可以，沈医师先回去吧，想必廖医生身边不能没有人照料。往后若要银两和药材，只管到城南的京都药房去取。说记在账上，他们便明白了。”
“如此，便多谢姑娘的救命之恩。”
台上乐声渐歇，徒留丑行与净行的话语回荡。
这是整出戏的尾声了。
渔夫：大王为何这等狼狈？
项羽：孤与汉兵交战，被他等杀得大败逃避至此。
渔夫：如此，千岁请上船来，待老汉渡千岁过江如何？
项羽：想吾项羽，威名四海，无人不知；今日兵败至此，有何面目去见江东父老？也罢！待我自刎乌江，以谢天下！
渔夫：千岁请上船来！
渔夫：嗳呀，汉兵到了！
项羽：吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。[1]
对面的位置重归空置，台上项羽功成垂败的刹那，赵海宴倚在二楼的柱子上，向下望见直奔雅座而来的小枕和无忧。
项羽为何不肯过江东，自古以来文人骚客理解各异。
沈炼大器晚成，声势浩大地把有所亏欠的儿子和糟糠妻子接来，在狱中却始终不肯见上一面。
普天之下人人都有无颜面对的江东父老。
而生命中的很多东西如同沙漠里的涓涓细流，赶路者急切地捧起，可往往握得越急、越紧，那一点甘甜就消失得越快。
沙漠中的水并非取之不尽用之不竭，赵海宴自认承蒙上天眷顾遇见身边的贵人，也下定决心把一切削到最简，即便孤掌难鸣。
道是：“若有天命，贵在贵人，轻在自身。”
过去沈悬壶听到这番话，手上捣药的动作没有停歇，道：“哪里是上天眷顾，你本就是极好的人。近来有好消息，我把好几味药材种了出来，能给你省去不少银两。”
或许有关因果，或许有关命运，或许有关旁人。
但“面对”，就是赵海宴能为在意的人所付出的一切。
几只鸟在争吵中掠过窗前，小贩的叫卖声从微敞的窗户毫无阻拦地进入室内，甚至如雷贯耳。
赵默垂下眼，猜想桌边的凉茶煎过时间，大概会很苦。
赵无匣很早就在压制他这个儿子，从背靠大族的母亲之死开始。
太子的人选从始至终只属于嫡子，哪怕当时嫡子尚未出世。
可他本就无心争夺太子之位，事到如今也只是不知道往后该去怨谁，依靠对谁的恨活下去。
这一切究竟是怨巍峨宫墙，是怨将死的陛下，是怨逃过一劫的德妃，还是怨无能为力的他自己。
杯中茶水已尽，苦意肆无忌惮地生根发芽，让人分不清令人痛苦的是味觉，还是过往种种。
从前读起诗句，有道是“胭脂泪，相留醉，几时重？自是人生长恨，水长东[2]”。
可说到底没人知道当滔滔江水不再东流，人生的苦恨能否不再覆水难收。
后世不会再有第二个李煜了。
秋日阴雨里，母亲的泪混着胭脂掉落到赵默脸上。
年幼的他下意识抬手抹去，没有发现眼泪与时光暗通款曲，把他们牢牢禁锢在一起。
数年来只此一瞬，曾经胭脂泪留存的地方，将被新泪冲刷。他没有阻止，任由新泪旧泪交叠坠向杯沿，不知所踪。
“长姐，我会离京。”赵默的声音碰巧盖过渐渐远去的叫卖声。
世间像是即将归于宁静，却不过片刻就再启新篇，令喧嚣声随即重新席卷而来。
阳光是最不吝啬的昼夜旅人，只是往往格外偏爱夏日。
暖风席卷，把所有的过去推回过去，把所有的现在推到眼前。
赵海宴不答，只举起茶杯。她不在意凉茶的苦涩，就像最初，她全盘接受了赵默无处安放的仇恨，和蓄力多年不知是否会迸发的报复。
“你再这么看下去，咱们俩估计就要被赶出去了。”
不远处的书铺老板已警惕地看着他们很久，李禛扯了一把非要研究古籍的宁流然。
对方在书里抬起头，这才依依不舍地把手里的书放远一些。
“精品，这可是精品。”
“不是我说你，这一看就是仿古籍。”
“是啊，仿品中的精品。”
李禛无语凝噎。
夏至该吃面，小枕说干脆做上几碗长寿面，权当弥补近几年错过的生辰。
赵琛第一个答应，结果转头拉着邹静去了吕梁婧家中找吕小二玩。
生辰计划失去一员大将，但省去一个本该给赵琛玩的面团，实在说不上是得到更多，还是失去更多。
面是买到了，但书铺老板夸张的招贴把宁流然留在了喧闹的人群里——精校精刻，无错讹。精读精品，比半仙。
李禛实在不知道该怎么形容眼前混乱，合理中又带着癫狂的局面。
一个如痴如醉地看着，一个紧张无比地盯着，一个试图借望着夕阳来逃避书铺老板不断流连的视线。
夕阳无限好，只是近黄昏[3]。
店铺外大地镀上层橘色，天边的火烧云像是被外面的低矮屋檐托举，才悬挂在众生之上。
无忧和小枕顺着吵嚷的人群找到正和小贩讨价还价的阿完。
“好姐姐，我打看见您的第一眼起，便觉得您貌美如花、心地善良。再便宜两文吧，今儿是夏至，能和你这样貌比西施的女子说上话，我是真心高兴。再便宜两文吧，正好你我夏至同庆同乐是不是……”
阿完这张嘴，只有这时才愿意多说一些话，当中少不了小枕教导的话术，熟能生巧，他已运用得炉火纯青。
“哎哟好好好，不必再说，过誉了过誉了。相逢即是缘，再便宜两文，你拿走吧。”
“多谢姐姐，祝姐姐生意兴隆财源广进。”
“承您吉言。”
身后传来小孩玩闹的声音，却看不见人影，小枕抱紧怀中的陶盆，里面栽着暗紫色的马蹄莲。
无忧把她向左轻拉，避过和同伴相互追逐的孩童。不远处的阿完高举起手，大声呼喊着直奔她们跑来。
夏至带来比平常更热烈的集市喧哗，夕阳并非只有哀色。
面前是欣欣向荣、生机勃发的热闹，小枕下意识抬眼向无忧笑了笑。
待几人回到石门院，夕阳已华丽退场。
那块面团到底还是没有省下来，赵琛拿它做了一只兔子，随后兔子入锅，变成一把扁扁的扇子。
宁流然说这是“风云兔变”，赵琛听完笑得直不起身，顺势蹲下一把搂着在厨房外的半圆，把脸埋在黑猫毛茸茸的胸前。
该笑声情绪饱满，感染力强悍，惹得李禛一个没忍住走了神，差点把手底下的细条擀成椭圆。
赵海宴动作未停，鸡蛋打散煎成蛋饼，虾仁去虾线洗净，香菇、香肠切片，青菜焯水。
煮好的面条被捞出放入汤底中，所有调料一拥而上。
无忧接过小枕做到一半的红烧肉，又看着她依次把红枣、桂圆、花生放入几个已经满满当当的碗中。
红红火火，团团圆圆，长命百岁。
“坏了，这红烧肉大概是加不进碗里了。”
“我倒觉得这样甚好，正好能和我这凉拌土豆丝一起装盘。荤素搭配，冷热相济。”邹静顺势将手里的空盘子递给小枕，最后将两道菜一起送上石桌。
今年的夏至在农历十六，正值满月。
酒馆的岁寒酒被秘密倒入除赵琛以外所有人的杯中。
“说起来我感觉已经很长时间没再过生辰。”
“有时候自己完全忘记，反应过来时已经错过庆祝时间，也就那么过去了。”李禛接过宁流然的话茬。
“不会呀不会呀，我可都记着呢。”
“四殿下的确都记得，连半圆也每年都会收到草编的花环之类。”
半圆听见自己的名字，仰起头喵喵叫了几声以表回应，随后又低下小脑袋，专心致志地吃下碗里的薄而小，没加过任何调味的面条。
几人相熟后的确会在彼此生辰时赠礼，可一个赛一个的委婉含蓄，硬是没一个人肯送礼留名。
不过不留名也无妨，情谊是真就已足够。
“之前种下的树长势喜人，想必不久便能投下大片阴凉，半圆跑哪里去了。”
宫里德妃的来信化为灰烬，被埋入土中成为养料，仿佛未曾来过。
赵海宴神色如常，话罢寻找起方才还在咀嚼的猫。
“在这呢。”
眼见半圆扒上石凳，挣扎着想坐上去，赵琛眼疾手快，一把将它入怀里，成功获得今日当黑猫打盹床铺的权利。
酒催人醉，不知道是谁先起的头，随着赵琛大声附和的“生辰快乐”，众人借着微醺的醉意纷纷开口。
黑猫从将睡未睡里骤然苏醒，看见一只飞舞的小虫，于是一溜烟窜到石桌下。
耳边是此起彼伏的生辰快乐，李禛望向正看着半圆玩闹的赵海宴，对方腰间挂着他绣得不大好看的仿品。
一个形状奇怪的香囊，刚好放下许多有刃齿的金钱镖，是春天的时候送出手的。
清明返程，二人曾在路上遇见几个紧密相连的野店。
野店停留驻扎的人数并不寻常，那些人自成一派，既不像普通百姓，又不像官兵和山匪。
赵海宴多看了几眼，便与李禛装作不认识，一在头一在尾，兵分两路随意掺杂进过路行人当中。
李禛走到最末，终于挑中几个稍微善谈的壮汉随意闲聊起来。
酒逢知己千杯少，以前恭敬季父的话术放在与季父同龄的人身上同样好用，况且对方本也有醉意，所以套出几句话亦并非难事。
野店背后的东家姓宁。
事情远比他们想象中的复杂，还有很多秘密隐藏在暗处，未曾显露真实面目。
离京都如此近，且似是私兵。即便不是安平侯，也必然和京都里的某个人物有所关联。
赵无匣迟迟不肯立太子，究竟是不想，还是不能，赵海宴认为是后者。
桓日的鬓毛剐蹭过手掌泛起痒意，马匹缓慢行进，湿润的土壤留下并排的马蹄印。
“你与罗在雯相比，谁更适合南下处理海寇？”
“虽然李氏在南方颇有威望，我师父又曾随我父亲与海寇数次交手，我也的确所学颇多。但我到底缺乏经验又初出茅庐，恐怕难当大任。因此若真要处理海寇，还是罗小将军更加合适。”
“若同去呢？”
李禛闻言有些愣神，下意识勒住手里的缰绳，令永夜止住脚步。
有几滴水珠凑巧顺着树叶的纹路滑下，直直坠落在他的额头，又落至眼下。
知己之情，往往能够促使一个人读懂对方话里的隐喻。
雨后的青草香像是张铺天盖地的网，笼罩了一切。相连的野店早就在身后缩成小点，两人两马在新生的树林间停住。
“六成胜算。”
“足够了。”
作者有话说
第9章 太子
