7、悼亡 “金兰之交 ...
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元和三年夏，九月楼。
“诸位，今日咱们就来聊聊近来京都里最时兴的两首诗，皆出自新晋状元郎许大人之手。
一是《长相思·莲花池》：
烟雨来，情雨来，石满山头泪未干，莲花池总开。
云未还，君未还，试问庄周蝶梦斑，料得蝶恋欢？
二是《相见欢·长相见》：
骤知玉减香消，冷风寒。所谓人间生死、尽空谈。
步步错，君常挽，苦行难。惟愿百年相见、岁安澜。”
“说书的，这怎么听着都像是悼亡诗？”
说书人将折扇打开，上头画着不少荷花，还有一种淡紫色的团生花朵，也不知道此刻正在这世间的哪个角落盛开。
“客官好悟力，竟直接参透这二者的精妙之处。这是在下最后一次在此说书，故特意违背东家，选了自己感兴趣的东西讲予各位。”
“呦，您这是要还乡？”
“算是吧，在下将要随着军队北上抗敌。”
闲谈的客人闻言沉默良久，末了招呼小二给两人都端上杯酒，与说书人遥遥相敬。
“我说错了话，你勿介怀。这诗并非悼亡，而是盼他朝重逢之意，望先生早日衣锦还乡。”
“承您吉言。”
元则十七年冬。
赵无匣在宫殿内睁开眼，察觉烛火已经熄灭，四周寂静无声。
他哑声寻找任奇，却始终没能得到回应。冬日的冷气堂而皇之地涌入宫室，他缓慢起身，随后很快顿住，迟迟没有动作。
目光所及之处，冰冷的金砖上有只正在呕血的鸟儿，那是一只褐色的杜鹃。
望帝杜鹃，梦醒时分。
殿外大雪纷飞，任奇搀着帝王在屋檐下驻足。
“我梦见只鸟。”
赵无匣的声音带着激烈咳嗽后的沙哑。
身上的疼痛像一棵垂垂老矣的巨树将干枯的树枝刺向天空，把看不见的、属于空气的血肉撕裂，无法捕捉却如影随形。
“奴婢愚笨，陛下可是为梦中之事而忧心？”
“不过是梦而已，或许只是我病得太久了，渐渐分不清虚实。”赵无匣又咳嗽几声，缓缓道。
云海声在《山雪醉问侍》里写：
山雪压冬深，旧侍同我饮。伯牙子期久未见，笑道两眼泪如雨，执手诉往昔。少年已没冬还在，满头花白似雪眠。当年风发意气，游于世间江南画，立马昆仑高于云。哀此数年千里尽，匆匆忙忙无所息，朝暮难追忆。
低眉抬眼恍矣，久观故友眉迹。非梦如梦喃喃语，悲从中来不止凄。雪欲纷纷狂风起，绵绵细如雨。一屋暗烛半壶月，轻道人生俱往向天地，萧萧不知何时去。不久幕中传一语，道是夜将尽日将起，雪将歇而天将明，此系自然之律。故去则去，无谓矣。
五更风雪息，越门相送，泪再沾衣。人生悲困浊酒释，一醉梦故地。榻中心悸忽惊起，隔窗与雀语，方晓春将近。
这样一封有关琐事的闲谈奏折从千里外呈上来，却在最末道上句“臣久离京都，并未生怨。冬寒春晚，愿陛下圣体康健，再无病灾”。
赵无匣始终想不明白。
“我依稀记得我幼年不愿完成课业时，曾写过首作题。里面振振有词说什么反复无新意，苦闷生道理。
若非是你和太傅帮着遮掩过去，还不知先帝会如何惩戒，兴许会借此机会大做文章吧。
倒也奇怪，当年尚且年幼，喜恶皆毫无遮掩。当下回忆起来却不觉得蠢笨，反而觉得怀恋。任奇，你说为何这诗句像树木年轮一般盘旋成圈、挥之不去。”
任奇下意识想要后退进言，却被制止，只好上前扶住病态尽显的帝王。
宫人早已彻底回避，任奇轻声道：“陛下吉人天相，自然万岁万岁万万岁。”
四周寂寥，唯余风声。皇城是历史的一部分，它红墙黑瓦从未改变。
帝王笑了笑，只道：“终归还是会老，这世间谈何万岁。”
雪不断向内倾斜，赵无匣示意任奇后躲，自己却没有动。
风霜前仆后继地在空中翻涌、斡旋，他的白发更多了。
“徐庭的病可有好转？”
“回禀陛下，太医皆说老将军壮年时期旧疾颇多，如今年事已高再度复发，着实是……着实是回天乏术。”
皇城里，金色的屋顶消失不见，红色的宫墙看不真切。赵无匣长久地将视线停留在已变得模糊不清的天空。
幼时偷读的张岱，如今在记忆中，只剩下独属湖心亭的落雪。
人生不会因为四季的变化而止息，岁月不会因为一个人的回首而戛然。
雪非昨日雪。
昏暗的室内，小枕把油盛放在灯具中，换上新灯芯后重新点燃，随后坐上空椅。
她毫不费力地知道赵海宴又彻夜未眠，因为这是油灯第二次明亮。
从天黑到黎明，昏暗的油灯在不肯沉寂的雪里，映出坐在桌前的人影。
“罗晴说想见见你。”
“沈悬壶不是已把她医好，见我做甚。”
“她对张贵人的死耿耿于怀，而且已经彻底不再相信我的说辞。若真把她送回去，只怕这些年的隐瞒都将彻底化为虚无。”
“随她去吧，如今西南将军府仍然闭门谢客，我总放心不下。”
赵海宴放下手中的笔，批注的墨迹还未干，她已不想再写。
近来事务更加繁杂，今日那个弹劾，明日这个被贬，党朋之争愈演愈烈，夺嫡锋芒渐显。
几个世家大族的旁系内部斗争不止，几乎乱成了锅八宝粥。只有上朝谈论民生政事时，才肯稍微消停点。
民间学堂改革推行效果极好，反对的声音渐歇，这是几天以来她听见的唯一的好消息。
而偏偏此时，西南将军病重了。
“老将军告假太久，徐大人求见未果，只能眼睁睁看着各路医师进出，实在是心急如焚。这些天多次遣人来找，但总被守在山底的卫士拦住。
那些卫士变脸比翻书还快，知道外面出了大事，也可能是又得了什么，怕出现意料之外的祸端，便又严防死守起来。
严防死守是他们的职责，这也就罢了，偏偏他们不肯把我才给的过路银子还回来，说是我在为难他们！”
小枕有些懊恼地说着，将手中的杂谈收起，去看炉子里的炭火。
“无妨。”赵海宴没有解释，只接着道，“权当是给他们的补偿。”
冬季寒冷如往昔，窗外寒风呼啸，鹅毛大的雪花正渐渐覆盖石门院的每个角落。
无忧匆匆踏进室内将信递上桌，赵海宴见状索性把书卷收起。
徐子睿字迹凌乱，看起来写得极为匆忙，但字里行间都流露出的担忧，并没有因为字迹的潦草而削减分毫。
“沈悬壶未和他说舅祖父病情？”
“未曾，沈医师说他已收下老将军的礼，不能向徐大人透露分毫。”
火焰急切地侵蚀信纸，冰冷的空气中，有小块的纸片向上飘荡，试图挣脱火焰的魔爪，但最终还是在空中消失不见。
“今夜入京我们兵分两路，你二人将她送回去后，便到城南的书坊里。若半炷香还没等到我，速回石门。鹰旋则危，鹰停则慎。没看见闻靳或我，不到极度危机的时刻，别动手。”赵海宴忽然很想知道如果祖母还活着，此时会是怎样的境况。
书信化为灰烬，衬得窗外传来的急切脚步像是某种死亡的鼓点。
叩门声在门的下半部分响起，小枕料到是谁，于是在赵海宴的默许中笑着掀开皮帘子将门推开，又为因怕冷而穿成蹴鞠的四殿下闪出条路。
“长姐，李大哥要和宁先生出去玩，但不肯带着我。”
“今夜和阿完、邹将军待在院子里，不要乱跑。”
“什么？长姐也要出去？难不成我已不是长姐最好的弟弟，如今为何做什么都不愿带着我。我听闻舅祖父生了病，不知道可有好转，我们又何时去探望他？先前说好要出游，长姐何时才有时间？择日不如撞日，就今夜吧？如何？”
赵海宴将汤婆子递给赵琛，小孩脸冻得通红，正眼巴巴地等着她回答。
“今夜不行。”
“我同宁先生要办的事情，并非不愿意带着殿下，而是实在不能带着殿下，堂怜也是同样的。待殿下再长大些，说不定就能和我们同行。
谈及出游，说起来京都近来有几个戏班停驻，停在九月楼的戏班，可把那《锁麟囊》[1]唱得出神入化。改日我们去看，可好？”
同赵琛进来的李禛将话题接过，视线由赵琛挪移，重新回到不远处的木桌上，他察觉赵海宴并没有问起他的去向。
“好！可是这雪不知道会下多久……但雪天出游也别有风味，只愿到时山下的卫士能管得宽松些。”
宁流然是聪明人，他擅长用最简单的办法得到最大的利益，有用的法子和可信的人自然是多多益善。
李禛不意外也不反感对方的利用，何况自踏进石门院的那天起，无论愿意与否，他们都已成一条绳上的蚂蚱。
但他还是来了。
虽然这份坦诚和结盟的请求有太多杂质，今时今日又形同暗语。
“卫士会睡得很沉。”
似是回答赵琛，又似重起新题。
赵海宴闻言看向李禛，眼睛里看向赵琛时流露出的笑意还未消散。
“金兰之交？”
她听出弦外之音，但只把这话当成与以往诸多人无差，所谓的言者无心。
“金兰之交。”
在没听见李禛短暂思索后，格外斩钉截铁地重复前。
太阳在无法看见的地方升起又落下，大雪不歇，天空明亮得泛红，像白日余温。
桓日低下头吃完马槽里最后的粮，黑色的皮毛在雪的衬托下更加深邃。
“殿下是要去见徐老将军？”
邹静撑着伞走近，赵海宴正看着才搭起不久的马厩，不知道在想些什么。
“将军怎么没在弄椅子？”
“回殿下，已装好，只待试试。”
黑色幕篱随风荡漾，有时和那袭黑衣融为一体。
大燕开国至今，从来没有皇室女子敢如此穿着，但偏偏这位吴王最喜爱暗沉颜色。
年长者将手中的伞握了又握，或许是在下定决心，又或许是心中早有定夺。
“于理，殿下不该去。”
石门院风平浪静许久，平静之下的暗流会伴着赵海宴的离开，毫不犹豫地冲出暗处。这是人人都知晓的道理，然而人非草木。
“我离开石门院，无论时间长短总是要生出是非。将军来劝我，想必已知道会发生些什么。他们就在石门，我已交代过以鹰为号。”话罢，赵海宴将马牵出马厩翻身而上，黑色幕篱遮住她的神情，但偶尔会随着风勾勒出她的脸形，“万事小心。”
白雪之上，马匹疾驰。
子夜，打瞌睡的小兵在梦中惊醒，因为正被狂风的拍打。
他有所预感地向远处看去，有十余人正纵马逼近城墙，皆捂得极严实，看不清面貌。
领头的黑衣人并未回答他来者是谁的问话，只在衣袖中拿出块金质令牌。
天家令牌，城见则开。
城门开出条缝供人通行，小兵在漫天飞雪里打了个喷嚏。
“给罗晴留把伞，别让府里的人看见你们。”有道声音在冷气里穿过。
经过城门便分道扬镳两路而行，也不知道是陛下的哪几位亲信趁夜入京。
风雪糊眼，小兵抬手揉了揉，再往那亲信的方向看时，却发现半息前还跟在黑色幕篱身后的人与马匹已经不见了踪迹。
“分成三路走吗？还是我看花眼？”小兵低声嘟囔着再次揉了揉眼睛，最后也没能得出个确切的结果。
他并未多想，只打起精神重新回到站过几千次的城墙之上。马蹄声渐远，耳边除雪花与风相互厮打的声音再无其他。
街巷空荡，四周寂静，赵海宴一路畅通无阻。
西南将军府的守卫未阻拦她进入，小厮将她引至堂屋，亦不曾问起她的身份，只道：“家主即刻便至。”
邱瑞等人守在堂屋外围，赵海宴没有落座。
她身上落了不少雪，似某种上天赐予的重担。
在室外将披风脱下，任由其在挣脱雪和覆上雪之间来回挣扎。几番努力之后，赵海宴总归还是抖落了一些雪块。
少量凝结的雪块没有遮盖披风原本暗色，仅仅平添几分被风雪挤压的可怜。
“看来沈小子没诓我，他说你会来。”
“舅祖父。”
徐庭在不远处步履蹒跚，他拄着拐杖艰难走下台阶，赵海宴上前搀扶，又很快意识到不对。
外面的天气冷得惊人，从卧房到堂屋这样的路这样长，走过寒风凛冽，久病至此的人手却还是热的。
“长姐过世前，叮嘱我要好好看着你、护着你。如今我却不争气，不久便要奔赴黄泉。来日与长姐再见，不知我又该何等愧怍。
长生实在太轴，臣活着的时候少见他几面，私心是想让他避开祸事，望殿下不要介怀。臣虽武夫，却知道这世间总要变化。臣看着殿下长大，不愿殿下走入歧路，也盼着殿下能庇护长生和徐家。
当年之事，臣愧对长姐，愧对陛下。今日再相见，臣并非想添麻烦，只不过有几句话已姗姗来迟多年，若不能当面嘱咐，实在死亦难安。”
徐庭在木椅上直起身，从怀中拿出块用金镶嵌的玉佩，那是碎裂又重新修复的痕迹。
得知长姐病重时，徐庭远在西南故乡祭奠父母。等到他日夜兼程赶回京都，徐觉惊已病得说不出话。
冬春交替的月份，太医话里话外的都是她随时可能撒手人寰的意思。徐庭请旨时常入宫照看，陛下没有驳斥，力排众议点头应允。
偶尔，徐觉惊会艰难吐出几个音节，徐庭已老，总听不真切，只想着对方或许是要再听几次年少外出游玩时学的曲子。
熟悉的南方曲调活在弦的波动中，而黄帝让素女演奏瑟，觉得声音太悲伤，将瑟破成二十五弦，并不是毫无道理。锦瑟五十弦，仍存在于后人的泪眼婆娑间。
汝窑开片的声音在千里之外的地方，跨越几十年的春季再次来到耳边。
异常明媚的夕阳时分，徐觉惊被宫女们搀扶着坐上躺椅。她状态极好，说出许多话，嘱咐徐庭颇多，还将传家玉佩交给他。
他以为这是病情好转的迹象。
直到钟鼓声响，徐庭踉跄着摔倒在地，面前的人在阳光里进入永不苏醒的梦乡。
徐觉惊逝去在春季的开始，回光返照，玉碎人亡。自此以后，每个江南烟雨朦胧日，都变成湖海悼亡时。
“长姐待父亲继子如亲弟，那年我才过十二，功勋难立，只能眼睁睁看着她嫁入东宫那龙潭虎穴。恨我生太迟。当今陛下登基之初，我得到重用。为数不多愧对的便是长姐和没能收回的故土。”
赵海宴将玉佩接过，触摸到其内圈的凹陷——那是一段无法辨别的字句。
“这玉佩，没人知道最开始刻的是什么，每代家主自有每代家主的诠释。长姐弥留之际，道是择物择机，莫要让你做了乱臣贼子。然而无论此刻是否是良机，我恐怕都没有明日，故如今临终有三。
一是遵长姐所托，将她的遗诏交给你，不到万不得已，莫要让旁人知道它的存在。二是将徐家交给你，往后徐家的一切，由你接管。三是盼着你能实现自己的抱负，但若没有实现，也就罢了，不要苛责自己。护住徐家，护住长生和你自己。堂怜谨记，至我所传，玉佩所刻乃‘生死释义，得道在心’。”
赵海宴迟迟没将手中的玉佩和遗诏收起。这些远在意料之外的事情接二连三地发生，有双无形的手正拨乱所有人的命运。
“若我辜负所有，该当如何。”
“堂怜，有些事情只有亲自去做才能变得正确。”
花团锦簇的屏风隔断前，雪下得更急。来时的马蹄印被新雪覆盖，半炷香时间已过。
西南将军府外传来利剑相撞的声音，赵海宴不再迟疑，收起玉佩与遗诏，须臾间剑柄已握在掌心。
周在混于其间，因此江家才动身她便得知了消息，也曾感慨党派关系盘根错节，这些人真是等不及。
立下赫赫战功的将军能死于病痛、战场，不该死于党派之争。而权力争斗带来的死亡，从来不是天命所驱。
寒气正向室内侵袭，徐庭缓缓道：“人各有命数，我早晚要死，今日亦是我的报应。”
“我已失去祖母，是我选择了这条路。”赵海宴拔剑出鞘，没有回头。
河清海晏是误，海宴天下是真。她的人生自生下来那一刻开始，就已经在暗暗生变。
未实现的志向太远，所需要的权力太大。这样的人有非比寻常的野心，无论最终走向怎样的道路，都并非是谁逼迫的结果。
石门院不出意外地淹没在那大雪纷飞带来的与世隔绝的死寂里，李禛与宁流然总算把所有卫士背进温暖的室内。
迷药是极好的迷药，放在饭菜里无人察觉，有几个漏网之鱼，但都被李禛的手刀送进了梦境。
阿完等人早已进入赵琛院子里的密室，此刻只待东窗事发，危机来袭。
宁流然倚在营房的墙边，屋内烛火让他有机会和影子片刻相依：“你当真不怕？”
“怕什么？”李禛不明所以。
“我独自在此就够，以悲秋盘旋为号和其余的计策皆是我所出，你何苦涉险。”
“除我师父外，悲秋只听我的命令。我师父武功极好，但腌臜暗箭太难防。”
李禛乱扯几下给卫士盖上被褥，又道：“在知道他们必然会来的时候控制住事态，引蛇出洞实为佳策。”
“李景玉，我有把握才敢涉险，佳策是佳策，但你是真不在意自己的死活。”宁流然叹了口气，陈述道。
李禛笑了笑，像是的确不太在意：“败便败了，我命轻贱死也无妨，你可要记得逃。”
“这是哪里来的歪理，败了就从头来过。只要能从头来过，失败与否就没什么大不了。”宁流然道。
窗外传来尖锐、响亮的鹰叫。李禛没再答话，直起身来和宁流然对视一眼。
诱饵在窄路闲逛，鱼儿即将上钩。十几道身影接近石门院，白衣和冰雪悄然融合。
宁流然听见声响拔剑出鞘，龙泉剑寒光一闪，持剑者转身看向龙拱墙的凹陷处，已有人站立其上。那人向前进攻，站在他身后的同伴随即如潮水般涌来。
宁流然避过一剑，开口问道：“你武功如何？”
“对付这些人绰绰有余，不过你现在才问是不是太晚。”李禛笑道。
他挽出个漂亮的背剑花，随后剑头一转，才让身后伺机偷袭的白衣人心分两半。这是他惯用的技巧，在格外虚假的花招掩饰下，仿佛一切尽在掌握。用来暗示他自己。
“他们不是一帮，招式不同。”
“我猜是一个要命，一个要人。”
承影剑映出又刺穿，这场斗争里，其实最先死的是飘扬的雪。
“不让悲秋盘旋？”
“我看你没这个意思。”
要命者索命，要人者为引，二人心照不宣。
“处理昆仑剑招。”
话罢，二人未再后退，以破竹之势冲进人堆。
鲜血融化新落下的雪，带来大片凹陷，看着像地面露出了本色。
赵海宴第无数次平复喉咙里的恶心，剑上血还在滴落，有些是她的，有些是别人的。
这群刺客实在倒霉，遇见她和邱瑞他们这样修习偏门功夫的人，再加上西南将军府中久经沙场的众人拼死反抗，竟是毫无还手之力。
“来者三十人皆死，将军府五十七人受伤，四十轻伤十七重伤，府医和邱郝正在包扎。别吉，需不需要让邱郝过来……”
“不必。”赵海宴顺着幕篱已经开裂的部分，撕下一角裹住流血的伤口。
闻靳等人不能入京，她拿半炷香的等待作为掩护，隐瞒小枕和无忧西南将军府将要遇袭之事，如今受伤，却是彻底瞒不住。
“等官府的人到了，我们就走。”她道。
徐庭于冬日冷风里吐出口浊气，在家丁搀扶下走出堂屋。
雪虐风饕渐息[2]。官兵收到某些命令停留在外，因而最先进入西南将军府的不是官兵，而是赵默。
他向等候在外的徐庭行礼，转头看见戴着黑色幕篱的黑衣人，正坐在吴王靠上擦拭剑身血迹。
“此事可好查？”
赵默的视线随着徐庭突然开口下意识转移，等到他再望去，那人就没了踪迹。
“舅祖父宽心，今夜之事乃罪魁祸首之过，巡卫之失，西南将军府众人之功。晚辈必保中无旁人，绝不以权谋私。”
临近石门院的山路，赵海宴远远看见站在光秃树干间的悲秋，以及它脚下树枝系着的、像鬼怪一样飞舞的墨色绸缎。
莫愁，她笑了笑，总算知道赵默为何出现在西南将军府。在想让对方安心这件事上，她与小枕、无忧向来是心有灵犀一点通[3]。
“可还能攻进去？”
“别吉放心，皆是下品。”暗卫中最善探查的邱林开口道。
翻身下马，握剑踏雪。
身后充斥着打斗声，赵海宴沿着从大门不断向内延伸的血迹前进。
新雪掩盖下的斑斑血迹在偏院门前消失。利剑挑开大门里侧横着的木块，持剑者却在木块落地瞬间，由墙翻入。
院内窗户大开着，似乎害怕赵海宴看不见李禛和宁流然被绑在实木凳子上。
白衣人笑道：“殿下来得好迟，我差点就要带着他们下地狱了。但是今时不同往日，仰仗殿下的面子，在下只要他们其中一个的性命就够。不知殿下想要谁生谁死？”
“你若真想选个人下地狱，就不会让我来选。三人同行，凑个左右护法不好吗？”浮起的尘土是大地胸腔的振动，赵海宴将旁边的椅子拖到身边。她坐上木椅，伤口仍在流血，打湿了原本干净的椅面，“既想拖时间，那我就给你这个时间，你也好少费些力气。”
双刀再度逼近刀下的喉咙，白衣人笑着看向端坐在椅子上的那人：“殿下似乎很会拿捏人心。”
“他们的命没有我的好交差。”赵海宴淡淡道。
“是么，可在下还是觉得二选一更有意思。”
“在下？你何时改名叫作在下。”
两人之间已是明牌，多说无益。赵海宴察觉木椅正被细小的石子不断撞击。
“江兰平，你知道你闯下了多大的祸吗。”她道。
那白衣人毫不惊讶，反而语气里的笑意更深：“殿下这是攻心计？”
“江问今夜出不了京都，刀起刀落，你都绝不可能死在这。”
“殿下，那不重要。”
“我再给你一次机会。”
江兰平的嗤笑之情无法掩饰，他看着眼前面无表情的吴王，一时倒不知道该说些什么好。
只要他死在石门院，那人的承诺就能兑现。而生和死在今天，不过是他舌头舔破牙间毒药粒的事，可谓唾手可得。权当是他这个不争气的后辈，送给江家的临别赠礼。
但还没等江兰平将嗤笑的表情收回，双手就被石子重击传来钝痛。
他立马侧身去捡掉落的刀具，又在口中为自己好准备必死的结局。
却不承想那刀具坠落的轨迹因石子一再偏移，有谁在他垂首的空隙，从木椅的凹槽处将小巧的弓弩抽出。
麻雀虽小，但五脏俱全。
于是，经过改良的弓弩在持有者毫不犹豫的射击中，刺穿了江兰平牙齿和脸颊，将狭窄口腔内避无可避的舌头，和两侧的脸颊紧紧串联在一起。
江兰平痛得直不起身，紧接着有人翻窗而入，卸掉了他的下巴。脸上的蒙脸巾被小跑着的女子拿着铰剪尽数剪去，只有箭刺入的地方还有些残余。
江兰平在剧痛中被迫抬起头，隐约看见黑色幕篱之下，赵海宴那双没有遮掩狠戾的眼睛。
“镊子。”无忧道。
小枕把铰剪收起，从兜中拿出镊子递给无忧，又让开江兰平面前的位置。
“我明日给你买新的。”无忧边说着，边无视江兰平口腔中的鲜血，径直将毒取出。
“它们也到该换新的岁数，你陪我去挑挑样式便好，不用花银两。堂怜，他们这是？”
赵海宴上前几步查看李禛和宁流然的状况，又用腰间匕首给他们松绑。
二人虽受了伤，但好在都未危及性命，这会儿在椅子上睡得东倒西歪。
“迷药，睡会儿就好。”瞥见小枕忧虑的神色，赵海宴轻声道。
银镯在抬手落手间下坠，反复撞击着宽于手腕的部分。那一箭有愤恨，她忽然不知道自己该何去何从。
黑色幕篱被摘下，大量毫无阻隔的空气涌入鼻腔。赵海宴失血太多，在灯火映照下脸色更加惨白。
注意到无忧和小枕不约而同投来视线，她指指已经停止流血的伤口道：“无事，你们看好江兰平。”
偏院之外，见邱瑞等人伤势不重，赵海宴再度松了口气，随后接过邱郝递来的地榆药瓶，将棕褐色粉末涂敷伤处。
邱瑞问道：“别吉，已搜过身，可要将这些人的尸首全挪到石门院外？”
“从库房里拿些布盖上送出去。”赵海宴道。
雪在脚下发出咯吱咯吱声，山中高出院墙的树枝上积满落雪，风轻轻刮几下，就又是场小雪降临。
瑞雪兆丰年，赤霄剑被擦拭得极其干净，在厚雪的衬托下更加明显。
书架的机关缓缓挪动，赵海宴没有松懈，直到看见书架后举着断水剑的邹静与阿完。
“天宫藻井《步天歌》[4]，敢问殿下幼年最欣赏哪一句，又是何缘由？”邹静开口问道。
“天市垣，‘魏赵九河与中山，齐越吴徐东海间，燕连南海尽属宋，请君熟记有何难[4]’。柳先生授课时曾无意间将这句话提前讲出，我当年还未学全书，以为其是国难与星辰同寿，诸君谨记的意思。邹将军，怀阳一别，此番为何不见双木同来，好与过往旧相识问好。”
“他尚且年轻，景玉不愿他来，宫里的亦不希望他涉险，不知殿下如何看待此事？”
“楚王绝缨[5]，防微杜渐[6]。”
半圆从赵琛的怀中跳出，大概是闻到赵海宴身上的血腥味，围着她叫个不停。
“殿下。”邹静收剑入鞘。
“那弓弩好用极了。”赵海宴笑道。
李禛醒来时是天将破晓的黎明。
床边的小桌上摆着不知道是解什么的汤药和几个蜜饯，他伸手去触碰瓷碗，发现它尚有温度。
除使用昆仑剑招的人外，余下的无非来自三公主党的江家。送上门来的把柄，不要白不要。
江家人绝不敢杀人灭口，于是乎他们也就主动败下阵来，全心全意想抓住这个“引子”。可谁承想那江家胆小如鼠，将五花大绑不说，还硬给他们二人用了迷药。
宁流然昏厥前叫他冷静，其实也就是不要吹哨的意思。李禛点头称是，然后不久也晕厥过去。
“光吃蜜饯不吃药是做什么？”邹静从外入内，带着冬日冷气。
“师父，我这刚受过伤，多吃些甜的也情有可原，何况这药实在奇苦无比。”李禛拧眉把汤药饮尽。
“昨夜除我和净之外，可还有谁受伤？”
“吴王殿下并无大碍，这药便是她送来的。”
“……”
石门院外。
尸首呈现青紫色，宁流然将白布重新盖好：“昨夜闻靳没有露面很是正确。”
赵海宴站在阴影处，沉默片刻后，忽然没头没尾地道出句：“她在利用我。”
“不如等等。”一道声音从二人身后传来。
宁流然随即向身后看去，道出句：“你醒了。”
李禛笑了笑，越过门槛，同时指着山下的方向：“我想那边很快就要来人，在此之前，我特来感谢堂怜救命之恩，和净之并肩作战之情。”
城门才开，江问便带着官兵往石门镇的方向赶，为寻找他彻夜未归的小儿子江兰平。
其实他昨夜就准备动身，可是不知是哪个大人物趁夜入京。受着律法的禁锢，令牌夜间入城，官员不得出城。他也就没能出去。
小厮说江兰平临走前收到封书信，只交代了句要前往石门院，之后就再也没有人见过他。
江问疑心这当中不止有党派之争，还有夺嫡之争的影子，怕他闯出祸事，以近来一罪犯逃窜为由请了一道手敕，便向石门镇赶去。
请旨、出京一路顺畅，却叫他不安之心更甚。尤其看到排排白布所裹的人形后，此情便愈发难以遮掩。
吴王坐在一把木头椅子上，像早已等待多时。那椅子看起来很新，上面却有不少已经干涸的血迹。
偌大的石门院前，江问面色凝滞片刻，不久拱手行礼：“臣参见殿下。”
“江大人是稀客，如今好不容易见面，却带这么多官兵来扰殿下清静，不知道所为何事？”
察觉吴王并未让他起身，反而让站身侧的婢女问出问题，江问预感不妙，道：“回禀殿下，近来京郊有一罪犯逃窜，臣捉拿罪犯心切，又有一子失踪半日，不得已前来叨扰，望殿下赎罪。”
“逃犯不在这。”赵海宴笑了笑，“至于孩子，我记得江大人有不少孩子，不知道丢的是哪一位？”
江问道：“回禀殿下，是臣的小儿子，江兰平。”
“这我倒真不大认识，不如江大人自己掀开白布认认。”赵海宴随意道，“我近日时常梦魇，许是病中忧思过度，连记性也变差了许多。江大人，我如今是最见不得打打杀杀的。请吧。”
江问低声回了句“是”，却还是没有挪动半步，吴王好像才想起来没有免他礼，淡淡道：“免礼吧。”
江问站起身，随即抖着手去掀开白布，身后的官兵中无人敢上前。掀到最后，他额头已出现密密麻麻的汗珠。但好在江兰平并不在这些看着同刺客差不多的人之列。
“禀殿下，犬子恐怕并不在此地。臣多有叨扰，实该降罪……”
“江大人，我方才说过吧。我病中多思，近来记性奇差，这会儿又忘了件事。逝去的里面没有，还有个活的可以供江大人辨认。”赵海宴笑道，像是真有些歉意似的。
站在吴王身侧的婢女之一，闻言转身往石门院内走去，不久从石门院的大门后带出来个满脸是血的人。
“让他醒醒。”赵海宴道，“江大人还有正事要做，没有时间等他睡醒。”
江问随即看见一盆水避过那人的脸，浇灌在那人身上。
“说起来这孩子也是可怜，我昨日夜间听见打斗声，之后在死人堆里发现了他。”赵海宴语气淡淡，“离佛家清修之地如此近，却动歹毒杀欲。我可怜他，才给他留条性命。还请江大人看仔细，是这位吗。”
地上那人呜咽着醒来，下意识紧紧捂住脸上伤口，随后在冷风里呼喊几声，不断瑟缩自身试图取暖。
江问认出江兰平的声音，再次行礼：“臣教导无方，致逆子扰殿下清净，玷污佛家清修地。实当数罪并罚，望殿下降罪。”
“江大人这是哪里话，我救他是为积德行善，又怎能怪罪于你。令郎顽劣，往后多加管教就是，天下父母子女都是这样过来的。”赵海宴仍然笑着，“陛下与我又何尝不是如此，不过想来令郎再顽劣，也必然不会像我一样犯下欺君大罪。”
见江问迟迟未答，赵海宴倒不强求，只道：“罢了，江大人，我不愿你为难，做父母没有人不期盼儿女成才。只希望江大人早些去带令郎看病，日后更要严加管教。”
赵海宴笑着，小枕顺势上前几步，把格外厚实的大氅盖在江兰平身上。无忧随即将江兰平从地面拎起，让临近的官兵搀扶。
至此话已说死，没有任何回旋余地。江问别无他法，开口道：“谢殿下宽宥之恩，臣定会悉心管束犬子，以铭记殿下宏量。”
眼见来者离去，赵海宴开口问道：“那水是？”
阿完从门后探出身，有些不好意思地摸了摸头：“是之前为防止半圆再次腹泻存的水，我随手拿来，泼出去的时候才想起来它是盐水，差点来不及收力，还好避过了脸。”
厚雪将融，宁流然在书房忙着研究赵翎新给赵海宴送来的古籍，小枕和无忧下山买镊子，邹静正改进兵器。
赵琛则顶着昨夜看见长姐时哭肿的眼睛，和阿完在雪地里堆雪人。
波涛汹涌后的平静，李禛与赵海宴站在廊下望见赵琛的雪人形状渐显，屋檐坠落几个水滴。
“堂怜给的药极苦。”李禛被雪投来的光线刺眼一顺，伸手挡了挡。
“你用力过当，以致脉象混乱，有些内伤。净之说你轻视性命，我原以为你不会怕苦。”赵海宴道。
短暂沉默后，白气伴着说话者沉静的声音，再次融入阳光下的雪景里。
“悲秋能自行决断，你却说服邹将军，又骗了净之。只一心要剑走偏锋，确保万无一失。其实若为弥补，你大可不必如此。”赵海宴轻声道。
“哪里是为弥补，何况我如何能劝动净之与我师父。我们已是盟友，不是吗。”李禛侧脸望向赵海宴，没想过能再次得到回应。却不料对方似有所感般转头来，致使他匆匆别开眼。
风裹挟淤积在屋檐上的雪花向下倾泻，人间又下起一场晴天雪。
“倘若木已成舟，很多事情会覆水难收。”赵海宴挪开视线，再度望向成型大半的雪人。
“或生或死、或胜或败，我都愿意接受。”李禛没有抬眼，看见地面的另一道影子闻言摇了摇头。
赵海宴似乎笑了笑，很快回道：“既是盟友，你我往后便别再打哑谜了。你这话错了一半。生与胜，能接受便也接受了。而死与败，无论如何都应该再等等。生老病死，祸福无门。世事总在递进后才能发生改变，哪能潦草认下死局？”
大燕的冬季，各地或早或晚迎来初雪。这些散落东西南北的雪花，能看见时间的跨度。
或是冬风依旧，北风呼啸，被掩埋雪间的枯叶比往年多挪移一寸。或是追逐雪间的孩子再次倒向地面时，雪地的凹陷较往年更深也更长。风灵长眠的冬季，雪记录着时间，成为掩盖悲伤和仇恨的罩。
至亲遇刺，赵海宴有了不顾禁足前往探望的理由。刺杀次日，她见完了徐庭的最后一面。
徐庭病逝在当日的夕阳时分，赵海宴对他没有隐瞒。
悬山顶迎敌，刀光剑影，二者拔剑相向。来者的剑在雪花间穿梭，她始终不肯退让。
“我认得你的赤霄剑。”来者道。
说话者的剑猛然向前刺，黑色的幕篱在两剑抗衡中裂出条缝。
“认得就对了。”赵海宴道。
抗衡遥遥无期，那人于是后退几步重新进攻。
赵海宴向侧方移动半步，赤霄剑由下向上弧形挥动，从身体侧方撩起，再次用剑刃外侧挡住对方袭来的剑身。
进攻者手中剑的方向骤变，攻击瞬间落空。防御者化撩剑为攻击，剑尖向前下方滑动，径直刺向对方的腹部。
邱瑞料理完眼前几人，抬眼看见悬山顶之上缠斗的几人不免忧心，欲上前援助。然而还没走出半步，便看见她将剑从那人腹中拔出，转身迅速向新至的白衣人突进。
持剑的左手臂随即快速伸直，她虽然受了不少伤，但仍然手腕一转避开白衣人的格挡，完成了极其漂亮的一剑封喉。
赵海宴没有理会捂着脖子倒下的人，因为知道他必死无疑。邱瑞紧随其后，将倒下的那人斩于剑下。
赤霄剑上的鲜血被袭来的雪花不断稀释，凌乱的脚印被新雪掩去大半，赵海宴回到先前的位置，去听血泊里的低声呢喃。
对方正落着泪，不知是因为疼痛还是因为别的什么。
“我不会躲，你的剑法不错。”周在被嘴里的血呛了几下，话语含糊。
“若今夜你没有出现在这，我不会亲手杀你。甚至，也许你能活下去。”幕篱自下而上开裂的缝隙随着风向两边扩展，赵海宴垂着眼，看不出任何有关悲伤、怜悯的情绪。她没有迟疑，站起身来，将剑刺入对方的心口，“周在，规矩已破。”
打斗声消失殆尽，来者比重病者先一步盖上将军府里早早备好的纸被。
他咽了气，在流下最后一滴眼泪后。
于哭泣中睁开眼，于哭泣中死去。人生百年，然而经历的岁月不到、恰好抑或超过百年，皆不约而同地转瞬即逝。
此番前来究竟是为徐庭、为祖母、为赵琛、为自己，还是为这个将祖母推向绝境的仇敌。
赵海宴说不清楚，恰好世事的结果亦并非都那么重要。
箭搭在弦上的瞬间，靶子只有一个，靶心同样不会偏移分毫。许多年前就已决定好的事情，随着反复到来的失去彻底镌刻在人生之中，亘古不变。
多情自古空余恨[7]，爱恨痴嗔、生老病死在于呼吸起伏的一瞬。
而人，有时候只需一眼，就能知道这等待数年的最后一刻，究竟是终点，还是起点。
作者有话说
第7章 悼亡
