16、异乡 “我知道。 ...
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元则八年春，皇宫。
“见过任公公。”小护军拱手行礼。
自元临年间起，大燕每年都会从民间挑选家世清白、年纪尚轻的布衣子弟，到京郊统一接受武艺训练，称为“窖兵”。
窖兵中年满十二且武艺出众者，七成参军，三成留在宫中成为守卫，称为“护军”。未能被选中者，由国家供入塾读书直至结业。
到元则七年时，此规被新帝修改，于第二年正式实行。范围由京都改为全国，修为国供读书，而不强求其习武，称为“国助户”。年满十五者，若武艺出众，可自行选择是否就此从军。
任奇面前的小护军，就是这规定修改前的最后一批窖兵。年仅十三岁的孩子，如今是宫门护军的一员。
直长七品，多饷米少俸钱。许是因为把饷米接济了家中，营房饭食又仅仅果腹而已，所以这小护军看起来并不健康，过度的消瘦显得他格外阴郁，还有些锣锅。
“我来是要告诉你一件喜事。”说是喜事，任奇却说得缓慢，言语间也听不出什么喜色。
“喜事？”半晌后，那小护军终于意识到自己说错了话，迟钝地补上一句，“谢公公。”
“有旨。”任奇眼见对方惶恐却迅速地双膝跪地，垂于身侧的两只手正隐隐回缩握拳。
小护军不能抬眼，自然无法看见自己匆匆下跪的片刻，任奇究竟是怎样的神情。
“有旨：
皇帝宣合顺门护军段完：
尔拱卫殿陛，恭恪无违，擢居横班，实惟懋赏。特授正六品衔，命往承依宫，专司宫门守卫。
仍谕尔：忠谨一心，嗣有宠渥。
谢恩。”
“臣段完恭承圣训。仰荷天恩，无以报称。惟益坚忠节，誓死以卫。”段完叩首。
他听不出来这道谕令的简洁，亦没去想为什么来宣旨的是任奇，只疑惑这样好的事情为什么会落到自己身上。
于是在一句“起来吧”后，他也的确将心中疑问问出了口，只不过话说半截。
“任公公留步，我……”
任奇望向那张年轻、消瘦的脸，下意识像对方一样动了动嘴，却什么都没有说，许久后才笑着开口：“窖兵制改，陛下下令提拔末批窖兵中的能者。胡统领道你家境贫寒，但能力出众，应该得这个机会。如今承依宫住的是新封吴王的大公主殿下，这可是份好差事。”
似乎是突然想起什么，任奇顿了顿，从怀中拿出一个紫檀木盒。
“我与胡统领有些交情，他特意交代让我把这茶叶交给你。太医院的几位太医已经看过，是极好的茶叶。吴王殿下爱喝茶，这盒中的茶叶与众不同，用冷水泡完即刻入口最佳。你可务必要记得告诉殿下，莫要最后忘了，反而惹得殿下不快。”
段完第一次见到大公主，是在去年秋天，御花园北侧的合顺门下。
夕阳无尽，宫猫蜷缩在角落没了动作。
那是一只嘴边和眼周都泛白，四肢消瘦，肚子异常大的猫。可能是因为太过年迈，也可能是因为生了病，正张着嘴剧烈呼吸。
大公主像是知道宫猫寿命将尽，把手伸过去让那宫猫倚靠，没有其余的动作，只静静地看着。
“段护军。”大公主道。
段完在身侧袍兄安抚的眼神里走上前去。
“卑职参见殿下。”
“免礼，你已在这五日，明日休沐，对吗？”
“回禀殿下，是。“段完垂着眼，余光看见那猫被摆成半趴伸颈的姿势。
“我已得太后谕令，告知胡统领让你帮我把红豆带出去。不过最终是否把它带出去，还是要看你愿不愿意。”
大公主半晌没再说话，段完直觉对方将要落泪。可不知为何，最终一切如常，她只不过是停顿片刻。
“睡吧。”
宫猫在夕阳里咽了气，大公主接过身后小宫女递来的布，用布将它包裹。而后侧脸去看再次匆忙行礼的段完。
“免礼吧。无需惶恐不安，是我要拜托你做事，今日也是凑巧。”
话罢，她站起身，让小宫女把沉甸甸的钱袋子递到段完眼前，没等段完回答，就再度开口。
“红豆已经病入骨髓许久，此前若没有你照顾，只怕会更痛苦。我知道你心地善良，绝非等闲。胡统领道你是可塑之才，我深信不疑。这钱袋子里，半数是红豆对你的报答，半数是我认为你是有识之士，赠予你的。银子与我要拜托你做的事情无关，它们无论如何都属于你。
我听闻你自幼长在石门镇，也听闻石门镇有一座石门山，山上树木众多。若你愿意，初秋土未冻，替我把它葬在那里。离开皇宫就是新生，不管长眠于哪棵树下都好。你助我，就当是为了全我这份寥寥惜才心。不愿意也无妨，若有谁因此为难于你，你大可直接来寻我。我所言非虚，只要你还记得，就必然会兑现。”
元则七年的秋天没有什么特别，它与来年的春天之间，隔有一棵新生的树。
有些人在秋天不过是泛泛之交，到了春天却暗中命运相连。
“我记住了。”段完接过木盒，发现它散发着一股浓郁的香气，“多谢任公公。”
元则二十一年春，皇宫。
“苏合香、安息香缓解胸脉闭塞，沉香、檀香、木香、香附、丁香、荜茇驱散寒气，乳香、没药活血化瘀、疏通心脉，白术健脾益气，诃子肉敛气固脱。”
“你这是在同我介绍苏合香丸？”
“这都是缓解胸痹心痛用的，如何能对你的病症？”沈悬壶皱着眉将药箱放上木桌。
他原本还想再说些什么，可看见赵海宴苍白的脸色，就又把话咽了回去，仅道：“我若早知道有同生蛊这回事，就绝不会听你的用毒给陛下续命。”
“他病入膏肓，用毒是最好的办法，他快走了？”赵海宴翻阅手中的奏折，没有抬眼。
“半月前就已回天乏术，你告诉我一句实话，你到底是什么时候中的蛊？”
整顿朝堂需要时间，宛如天意一般，宁玥毒发需要两年，赵无匣就又熬过了两年。
浓郁的苏合香和投进室内的阳光交融，孟春的冷意被隔绝在外，炭火炙烤空气，令其散发出甜腻的春日气息。
“十三年前。”
时间太久，蛊虫太深。
药箱提柄分明与从前别无二致，沈悬壶盯着它看了半晌，却罕见地感到急躁：
“那五年多以前，你问我苏合香功效时，究竟知不知道自己中蛊？也罢，我不同病人生气。待我想想法子，说不准能把它逼出来或者剜出来。”
皇宫通用的苏合香，其实是为抑制一人的蛊毒。
而那号称能让人同生共死的蛊虫，在厚重医书里唯一的记载是无解。
但说起来这同生蛊压根算不上什么同生，顶多就是子蛊为母蛊殉葬，共死而已。
“我试过。”
“什么？”沈悬壶一时间没能反应过来。
“我试过把它剜出来，很久以前就试过。”
视线离开药箱，沈悬壶抬眼又看见万事万物生机勃勃的春日，窗外新生的枝丫矗立在树木尖端，直指蓝天白云。
“陛下撑不了多久。”沈悬壶开口。
“我知道。”
“可坊间传闻北敌来袭，远东向大燕求助，你和纪望即将带兵出征。”
“不是传闻。 ”赵海宴道。
南方传来捷报，北方战事将起，朝堂乃至民间都在为后者争论不休。
在这当中，争论者主分两派，主和派和主战派。
主和派观点相差不大，无外乎结盟、谈判，诸如此类。
主战派则又分为两派，一认为应当联合其余两国共抗北敌，二认为应当等其余两国或一国国破，待北敌精疲力竭、放松警惕之际，再出兵与其抗衡。
三方针锋相对，以致朝堂之上臣子们各有忧虑。常常是主和派与主战派水火不容，主战派又与主战派对峙不下。
“臣有奏。”头发花白的老臣手持笏板从班次中迈出，率先向御座的方向躬身。
“准。”刻有螭龙的监国座上，赵海宴神情淡漠。
“启奏殿下，臣以为南方虽已大捷，但一方战事才歇，一方战事又起，若要即刻出兵援助接壤两国，势必百姓无以安心，将士难有士气，百业倦怠而朝野动荡。
大燕开国至今，多仁、义之辈，多鞠躬尽瘁、死而后已的忠臣。仁、义、忠，万物栋梁也。是以邻国有难，不该视若无睹，忠义之士谏言，不该充耳不闻。
可时至今日，六国混战不过二十余年，百废待兴，各国疲倦。是故，臣以为当寻同盟共劝和，以避此战。”
徐子睿闻言眉宇间忧虑更甚，执芴出班，躬身道：”臣有奏。”
四天仍未谈出结果，百姓多加揣测，朝臣耿耿于怀，此事的发展即将超出它原本受人谈论的范畴。
只等居于高位的吴王再道出个“准”字，有关战或不战的争论，便会再次变得一发不可收拾。
“启奏殿下，臣以为此战绝不可避。如今北敌、远东已势不两立，与远东紧邻的西蒙绝无可能独善其身。自古附属国为他国所侵，宗主国没有坐视不管的先例。即便是有这样的先例，本朝亦不该效仿。
昔日太祖皇帝开国之初，以仁治天下，以诚令天下信服。而今，本朝若因一时安宁，视天下血肉之躯如无物，弃天下同盟之国于不顾，岂非违背祖制、背弃天下，日后如何能继续得到百姓信服。
远东、西蒙同与大燕接壤，若其中任何一个为北敌所破，依北敌野心勃勃、步步紧逼之态，江山社稷何患无穷。是以臣之拙见，此战绝不可避，需与其余两国同盟共抗。”
至此话算是说死了，徐子睿不再多言，再次躬身，距他不远的纪望顺势出班。
“臣有奏。”
“准。”
“启奏殿下，臣愿带兵前往。”
大殿肃穆，只听得见玉佩相撞发出的模糊轻响。疑是时机成熟，赵海宴道：
“诸卿首提主和，不想本王的兄弟姊妹各有坎坷，亦不想四国议和如何困难，北敌之心亦并非一日养成。
如今是论及此事的第五日，民间流言四起，百姓惶惶不安。试问诸卿，究竟是以一时颠簸换得长治久安，还是以一时安宁换得常年胆战心惊。半年前楚王谋逆余孽已清，而今国库充盈，百姓安居，南方大捷。本王明白诸卿皆为大燕百姓殚精竭虑，可此战绝不可避已是定局。”
北敌国家强盛，民族骁勇善战。远东始终是个变量，利益捆绑不知牢固与否。
而西蒙虽然早向大燕俯首称臣，大燕亦有一座城池在过去的战争里归于西蒙，但两国的隔阂实则从未消除。
幼年拜师，年少涉政，十九平叛。
赵海宴身份特殊，破了旧规成为吴王，未必不能再破旧规带兵出征。
偏偏陛下两年不曾临朝，吴王监国后权倾朝野。
吴王监国之初，下达哀令悼念病逝的胞弟，却以年纪尚轻为由连个追封都不肯给。
不久便用谋逆重罪，毫不留情地除去世家中的何、孟、周三家。
又借翻旧案、查贪腐肃清旧臣，彻底接过周、江的兵权，以盐铁专营之事牵扯出几个私铸钱币的世家门臣，按律将其处死，惹得世家大族人人自危。
臣子们惶恐度日不敢揣度其中深意，末了发觉英贤就是英贤，即便再狠心也是治世能者，何况世上本就少有两全。
如今的朝堂少士族，多寒门、布衣。
有人说她是鼎鼐之臣、无册太子，有人说她是觊觎神器、包藏祸心。
但无论究竟是何种看法，皆不约而同地认为，如今的吴王，绝不能轻易离京。
徐子睿原本对北上同盟共抗还有些犹豫，等见完了常年来往两国的闻靳，和曾属别吉亲军的邱瑞等人，便当机立断改弦易辙，彻底支持赵海宴北上。
朝堂中不乏接连上书试探的臣子，他们知道怎样做才是最好的结果。只是事情似乎总是不够急迫，也总有回转的余地。
臣子们不约而同保持沉默，还未来得及道出一句圣明，就听见高位上的吴王再度道出一句话来：“战无侥幸，本王与卿同往，沙场之上，不胜不还。”
合盟易，共抗难。答案摆在眼前，如何顺理成章的应用成为重中之重。
接连拉扯多日，话被毫不遮掩地说死。其余二人顺势而为，令劝告者来不及劝告，反对者来不及反对。
大燕的又一个春天，国托忠臣，空诏留玺，王孙北上。
“我还有多少时间？”
作为医者，沈悬壶清楚地知道北上抗敌会加快对方的死亡。他有些迟疑，末了仅问：“那一线生机在北方吗？”
“也许在。”将面前最后一本奏折合上，笔墨在纸间晕染开，赵海宴提笔写下一封书信。
那书信大概只有几个字，片刻写完，就被放进了不知翻阅过多少次的旧书里。
“至多三年。”
“比我想象中的久。”
阳光的投射进室内的角度隐隐生变。沈悬壶想要拉开药箱的柜门，却发现它被卡住，开始默不作声地和柜门较劲。
各类卷轴、奏折被规整完毕，赵海宴起身披上大氅，无意识地敲了几下身侧的赤霄剑。
叩门声随即响起，伴着高枕的温声提醒：“堂怜，工匠已到。”
“去准备上元节事宜？”话罢，柜门终于被拉开，沈悬壶取出药瓶上前几步递给赵海宴，流露出担忧的神色。
“去皇陵。”赵海宴语气如常。
初春时分，上元节至。南北方在这日皆时兴舞龙舞狮、各类吞刀吐火的技艺杂耍，和观赏灯光时解闷的戏曲。
官府解除宵禁，拥挤的人群从白天涌至夜晚，又从夜晚涌至黎明。
这份喧嚣直到出了京都城门才得以缓解，城外仍有商人旅客向繁华的京都靠近。
一行人纵马驰骋，望见远山依旧。
背山面水，藏风聚气，皇陵修建在令河山与石门山的交界处。
马匹在冷冽的空气里不断喘息，陵卫看见来者匆忙行礼。
“参见殿下。”
“免礼。”
赵海宴在尘土飞扬里翻身下马，对不远处小跑着赶来，还没来得及行礼的卫指挥使道：“让所有陵卫远离这，全当今日没见过我们。”
卫指挥使愣了愣，很快答道：“臣明白。”
墓后墓前各摆三牲、水果、酒水，先祭后土，再祭墓主。萧萧风声里，赵海宴动了第一锹土。
地宫入口因皇帝尚在人世而没有完全封闭，随行的工匠顺利打开了最外层的墓门。
身后，工匠低声交代着，赵海宴在幽暗狭长的甬道走在最前。
“红布条系在腕间，你若实在害怕，就背过身去。”赵海宴侧身对工匠道。
邱瑞随即上前几步将红布条递出，那工匠咽了口唾沫，缓缓接过。
主室内苍穹顶之下，木炭青砖之上，停着金丝楠木所制的棺椁。
绳索套牢，红布包裹、垫底，沉重的棺椁被平稳抬起。墓门外，邱水邱天早将红布帐篷搭成，又把柩车挪于篷下。
木框架加固，生漆、石灰、桐油、石膏混在一起填补棺椁空隙，黑色绣金的棺罩旋即罩住整个棺椁。
棺头引路鸡，棺前有魂轿。
瓦盆一声响，起灵送还乡。
杠夫步伐稳，魂魄务跟上。
撒买路钱久，过境告故乡。
柩车暂停石门寺，魂轿请入客正厅。设香案，摆牌位，棺椁安置在厢房。僧道主持，朝夕祭奠。不久后，这柩车会跟随军队一路北上。
从令河山到达石门寺，已是夕阳日暮。残阳若影，照得石门山头顶金光。山间石阶的青苔犹在，石阶层层递进，照旧串联着整座山的建筑。
石门院空置两个年头，却像有生命般不断生长。黄木香攀缘至屋檐的尖角，盖住白墙。树木高出墙檐，正用绿叶葱葱凸现它在春季的繁茂。
“怎么没去集市？”
“殿下要北上了。”段完踩过地面的尘土，最终停在石门院的大门外。
“两年前楚煊赫面圣不语，陛下道他与楚王长得极像。不知怎么，唯独赦免他的圣旨非我所写。”大门框住一块墙面，有人身处其间，有人身处其外。
一个平凡得不能再平凡的雪夜，她察觉自己中蛊多年。
左手腕被瓷片割开，溢出的鲜血和新鲜的空气交融，吸引着沉寂已久的蛊虫挪移。
皮肉下的鼓包走走停停，最后停留在血与空气的交接处，像是想出去却不能出去。
“传太医……”
小太监尖锐的声音忽远忽近，不是为倒在雪地里的吴王，是为在此之前，因见了太后而急火攻心，以至昏厥的陛下。
大病初愈的清晨，赵海宴曾拿起被火炙烤过的匕首，毫不犹豫地向鼓起的皮肉割去。
她以为想要痊愈，疼痛便在所难免，却没想到蛊虫已经生根。
那时的段完在流泪。
泪是个好东西，好像能说的、不能说的、说得出口的、说不出口的，在眼泪掉下之后，就全部能得到答案。
从前她咽下茶水大病一场时，段完也在流泪。
人人皆说茶叶无毒，却未去想一个护军或是统领，哪怕贪污受贿再多，也不会光明正大在皇宫里用被苏合香浸染的、檀木所做的茶叶盒。
赵无匣没有隐藏，赵海宴看清得太晚。
“蛊毒是我所下。”段完站在风里。
他出身贫苦，又早早成为窖兵。从前不识檀木苏合，亦不识草药五谷。太医说茶叶无毒，他信以为真。
直到漫长的时间悄声走过，无解的蛊毒被浓郁的苏合香抑制。而混在杂物当中被保存许久的檀木盒，内部竟被不知从何处来的虫群咬出细密的浅坑。
茶叶没有人喝，虫群自救未果，就这么悄无声息和茶叶一起死在了密不透风的檀木盒。
“我知道。”赵海宴道。
胡统领的檀木盒仍不带走？
不了，若还能找到，就烧掉吧。
“元则十四年，是我陪伴家中远亲去往令河山，遇见了野店。”段完接着道。
“我知道。”赵海宴平静地重复。
令河山相连野店，最早出现于元则十四年的官府记录中。一人报案，称令河山内有串相邻的野店只用烂菜，尤其是在正中间由一刀疤脸所经营的，更是连家酿酒都兑水。还有一事，有关报案的人……姓段名完。
段完脸上泛着如发霉般蔓延的痛苦：“是我告诉皇后娘娘，令河山间有相连的野店多习武之人，自称东家为宁。我以为这是帮助。”
“我知道。”赵海宴再重复道。
元则十四年自御花园闲逛回来的下午，赵海宴得知了一个即将到来的死期。
树影婆娑，夕阳将尽。漫山树木沉寂于这金光灿灿的最后一刻，远处的花香混杂在一起，飘往山底。
春风愈演愈烈，段完握了握手中的静安剑，没有抬眼：“两年前殿下没有阻止我去点燃烽火台，是因为知道这一切吗？”
“你说不出口，却总认为应该做些什么弥补，我不拦你。”
胡统领以为自己揣测对了大公主的心意，赵无匣从窖兵里选出家世苦寒的段完，给了他一份好差事。
宁玥心有丘壑，清流党归于宁家，即便没有段完，未来也一定会知道私军所在、嫁祸将来。
时序错舛，命运舛错，造就阴差阳错。它们恰好落于一处，多年后的赵海宴看得清楚。
无能者才会把事情怪在被动者身上，经年累积的平静在此刻显现。很多时候，她常回首谢过自己的固执和疑心。
“殿下。”段完拔剑出鞘。
寒光轻闪的片刻，金钱镖以钝面打向段完的手腕。
长剑脱手，铮然坠地。赤霄剑随即出鞘，一息间便抵上对方的喉咙。
“顺秋，我只说几句。你的命是你自己的，即便以前不是，现在也是了。点燃烽火时你可能会死，但你活着回来了。如今我再往前一寸就能杀你，但你会活下去，这就够了。”
段完在泪眼婆娑中想要看清对方的神情，却只见景象割裂，世事渐远。他站在原地，不肯后退避过剑刃，道：“殿下，这是我的罪过。”
“只是恰好是你。”赤霄剑向侧偏移，“只是恰好是你，顺秋，仅此而已。”
阳光消散，扬起的灰尘化为月影，朦胧月光洒向行人脚下的路。
宵禁解除的上元佳节，拥有着在山间向下俯瞰就能感受到的热闹。
石门镇春季多歇脚在此的商人，大街上的吆喝声重叠在一起，令人分不清究竟来自哪个摊位。
孩童们三五成群站在皮影戏前，却像听不见四周的吵闹声，只看得见、听得见眼前活灵活现的民间传说。
眼见着、耳听着，到头来所有爱恨情仇，都不过是——南柯一梦千年舟，轻轻覆。黄粱一续灯火明，渐渐消。
正是不加遮掩的年纪，他们在传说的尾声哭作一团。
距皮影不远处，酒馆前的木桌翻了一番，道是花尽酒阑春到也，离离。一点微酸已著枝[1]。
窗外的人群不知为何变得更加拥挤，往一处涌去。
吕小二咽下最后一口浮元子，转身问道：“爹，大家是要去做什么？”
隔着几张桌子，吕小二的声音淹没在酒客的谈话声里。没能得到吕梁婧的回答，他倒不恼，只再看了几眼窗外。
“不久前南方捷报八百里加急传回京都，这个月朝廷便明发诏令。如今各地方正张榜公示，道南下军队班师回京，他们是去看告示的。”邻桌的酒客回答了他的问题。
“多谢姐姐解答。”吕小二转身朝对方拱手。那酒客笑着，同样朝他拱手。
灯火如昼，各样色彩混杂在一起，舞狮的队伍穿梭于人声鼎沸间。
酒馆内仍然热闹，吕小二望着繁华街市，一时间没再说话。
他听见吕梁婧说今夜东家会来，所以才频频向外看。可惜人潮如织，找到一个人比认识一个人还要困难。
直到天边的烟火绽放，照亮了昏暗的小巷，和从中走出的人。
“左姐姐。”吕小二摆着手。
赵海宴朝他笑了笑，穿过人影幢幢。
交代文书被递上柜台，吕梁婧停笔未继续记账，盯着它看了半晌，才摸摸吕小二的头，问：“一会儿再给你煮些浮元子，东家可还交代什么别的？”
“交代了。”吕小二跑到柜台里侧，压低声音，接着道，“左姐姐说她要出趟远门，在石门院留了几年的周转银。还有就是，现在南方大捷，不久就能换回海路，到时经营就不再是问题，可向右大哥解除租借。望归时山河无恙，酒旗更兴。”
“没了？”
“没了，我本来还想把半圆抱来，可左姐姐说她有事要走，就不见半圆了。”
吕梁婧没再询问，收起文书，道：“北上军队将要出征，到时我们去送吧。”
上元佳节，子时正，天色抵达最暗。赵海宴重归人潮，在拥挤里拐进狭窄的小巷。
那时喧嚣褪去，段完挡在巷口，看见舞狮人已过高、地两青，当下正要吐幅。
鼓点的节奏逐渐加快，又骤然停止。那狮子神采奕奕，前爪轻抬，狮头一仰，就此顺理成章地把幅字吐出。
暗尘随马去，明月逐人来[2]。
邱瑞等人原本想跟着赵海宴，可谁知在石门山下，她问出了一句：“密令上如何写？”
见他们不答，赵海宴站在由灯光投射而来的斑斓里，接着道：“护卫大公主，而非护卫吴王。密令终结，是否要同我北上？”
宁玥给很多人留下退路，唯独留给她自己死路。她是这世间少有的聪明到极致的人，看透所有也保全所有。
盛世留不住她，亲友留不住她，子女留不住她。这样的人，除了她自己，谁都留不住。除了她自己，谁都留得住。
不知又过了多久，舞狮的队伍已经渐行渐远。
“殿下。”段完道。
“怎么了。”赵海宴将几颗药丸咽下。
寒意从手臂蔓延至全身，疼痛袭来，像蛊虫正在食用器官。赵海宴倚着墙壁，能看见段完的背影。
莫名地，她知道对方是在哭。
血液有自己的意识，无时无刻不想冲破皮肉。永无休止的干咳带着喉咙里的血腥气，一呼一吸都伴随着心脏剧痛。
余光里模糊的灯火形似太阳，兴许真的能照见土地接住一粒尘埃。
尘埃、物件、生灵，哪怕是一件虚无缥缈的事情，最终也会消失在天地间。或是被地掩埋，或是被天盖去。
仿佛还是昨日，她鲜活健康地站在树下的春光中，拿起木剑，学习如何扎、劈、撩、挂。
赵海宴不再言语，仅在浑身如恨意般充沛的疼痛里，垂首用脸去碰半举起来的手掌。五脏六腑即将呕出，剧痛和寒冷交融，她没有流泪。
这漫长的天地一刻，是生在共情死。
上元元则二十一年正月，帝崩于晴霞宫。
痛哭声接连成片，生者替亡者哀悼他们生时的第一声高呼，视为有始有终。
那是任奇最后一次读懂帝王心术，多疑的明君将为数不多的真心奉献，而后永远闭上了眼。
半月后，春日更深。
艳阳投下斑驳，繁茂绿叶间的点缀与日俱增。
“长生。”
“李将军的话要听，但事情要迂回地去做。令南风新任司隶校尉，不免要磕绊，应多帮衬一些。宁流然考中榜眼，去年便该做翰林院修撰，今年应该到任。无论如何，李禛仍然避过露面……你有留下书信和旨意，遇见不能决断的事情，可借它们决断，或者直接自行决断。若还是不能决断，就八百里加急。我都记着呢。”徐子睿把话囫囵个重复一遍。
“我不是说这个。”赵海宴翻身上马，“我是想让你别总熬鹰。”
“好。”官服衣袖挡住了他抹去眼泪的动作，他顺势行礼。
“善自珍重。”
“善自珍重。”
京都主干道上，万民夹道，旌旗相望，北上军队集结出征。
文武百官送行，吕小二站在人群里，望见了身着玄铠的新帝。
作者有话说
第16章 异乡
