14、轇轕 然而浮生若 ...
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元临二十四年，春。
东宫在迎来太子妃后风平浪静的过了半年，直到先帝再度下达赐婚的圣旨。
陛下是真陛下，太子是假太子。
经天子赐婚成为太子的侧室，实则并非什么好事。
任谁都能看得出陛下不但要舍弃衰落的纪家，还想要他们跟着太子彻底走入绝路。
昔日还没成为家主的纪望，在圣旨抵达府邸后几日未曾饮食，最终褪去一身官服到宫门前死谏，请求陛下收回成命。
然而死谏未成、圣旨已下。
元临二十四年的春天，刚刚及笄的纪家幺女还是谨遵皇命嫁入东宫。
初至东宫，纪蕴自觉新奇又不免胆怯。虽然谨记长兄的叮嘱，要时刻小心谨慎，却还是不可避免犯了傻。
“姐姐可有婚配？我家中兄长容貌、品行皆是上等，不知可有机会见上一面？”
时过境迁，纪蕴依然记得她问出这句话时，太子妃哭笑不得的神情。
父母之命、媒妁之言，是世家大族儿女通用的旷古奇咒。对于太子，纪蕴没有多余的情谊，也不指望对方能对她产生情谊。
想要活下去，就势必要安分守己。原本偌大的东宫没有人不懂这个道理，接连成片的宫羽亦顺理成章地遮挡墙内佳人的麻木。
可在这为方天红墙所框的方寸之地，有一个鲜活的宁玥，一切忽然开始变得不同。
“你为什么被困在这里。”过去纪蕴总会这样问起。
而对方往往只腼腆笑笑，不做回答。
这位来自西蒙的公主，身上有太多解释不清的怪事。
宁玥喜欢自由，喜欢石门的好酒，在久困宫墙的妃嫔当中不显麻木，实在太过格格不入。
你为什么被困在这里，是个永远不会得到回答的问题。
纪蕴为此困惑许久，甚至耿耿于怀多年。直到有谁再次站在宫殿的中央静静守候，恰如往昔。
元则十六年初，宁玥瘦骨嶙峋，缠绵病榻一年有余。
万物沉寂的夜晚，启明星长久凝视晴霞宫，纪蕴最后一次问起解药的去向。
病榻上的人眼睛笑着，却已经扯不动嘴角，依旧斩钉截铁道：“此毒无解。”
“你如此洒脱，若往后有谁问起，我又该如何。”
“我把答案留给她，蕴儿，我已给你留好后路。送他们去石门吧，那是好地方。”
久病之人间歇吐出许多话，聆听者垂眼不答。
既像是怕遗漏对方比叹息还要轻缓的尾音，也像是怕自己的回答会盖过对方的呼吸声。
人人都说久病成医，但其实大多数时候，比病人率先成为医者的是他们身边的看护者。
一双瘦弱、冰冷的手安抚似的轻轻压在纪蕴的手上。
宁玥半合着眼，一遍遍重复着别怕。她似乎连呼吸的力气都要耗尽，但还是在陷入昏睡前低声问道：“你埋怨我的无能为力吗？”
蜡烛将要燃尽，许久后，纪蕴忽然听见有谁道出句：“我从未怨你。”
也许是她自己。
被艰难吞咽下去的秘密，通过干涩的喉咙，淌过血液进入心脏，自此挥之不去。
有关宁玥，有关图雅，兴许就如那个无风无雨的夜晚一般，久病者只是忽然睡着，然后平静地进入了再不复醒的梦。
一切都过去得太久了，光阴就这样如同黄粱一梦草率而匆忙地逝去。
她不确定自己是否真的说过“从未怨你”，或许说过，或许没说过。
可无论如何春天已经过去，窗外是连绵不断的雨。
纪蕴从檀木椅上站起身，感受着长久不动带来的踉跄。
门窗大敞，她抬眼望见有人撑伞越过地面凸起的门槛，最终与她遥遥相望。
“有解，你该活下去。”那人道。
那人的声音平静、沉着，却轻易穿透了如幕的夏雨。
无数水滴落地，纪蕴后知后觉地意识到，宁玥留给她的后路——
是吴王。
元则十九年夏，京都。
或许是在梦里，或许是在已经逝去的某个昨日。
冥冥之中，他确信他们曾经见过。
那人似乎也知道这是久别重逢，于是旁若无人地闯进富丽堂皇的宫殿，既没有四处打量，也没有畏缩不前。只时不时吐出几句话，嘴里还嚼着不知名的食物。
“她还未取名呢，不如你来取可好？”
“如何取？”
“自然是无论好坏善恶，凭心而定。”
“守拙。”
耳边忽然传来杜鹃鸟的鸣叫声，他循声看去，却始终看不见鸟儿的踪影。等他回过神来，那人已悄无声息地挪至眼前。
周遭景物如涟漪般向外荡漾，最终在层层更迭里化为新的平静。
冷气代替温暖，朴素代替奢靡。
有人押着同样看不清面容，但身着囚服的囚犯，快步走到他面前。
那囚犯浑身血污，正强撑起身冷声质问道：“你怎么能这么对我？”
他听出这是先前闯入宫殿的故人，但还没来得及开口，对方便已化作血水消失不见。
四周的墙壁在转眼间消失，天边落下的雨刷净地面的血污。
万分空旷的世间，徒留一座低矮的亭子矗立，隐约有几位耄耋之年的老人龟缩其中。众人静坐，没有因为陌生来客的接近而产生任何反应。
“那个牙口不好……外面有许多塔……”
不知是谁在开口说话，声音断断续续，甚至几乎成为呓语。
再睁开眼时，宫殿如旧。
他莫名清楚地知道，那人仍在等待他给出有关取名的回答。
而此前经历的所有，不过是他在瞬间的疲倦里，做了段光怪陆离的梦。
“你想什么呢，我说奥很都……就是我妹妹，她还未取表字，你来取可好？”
宫殿化为潮水匆匆褪去，脚下的金砖变成巨大的银桩。
没有遮挡视线的层层宫墙，周围的稻田、房屋，乃至田地间习武的武痴，皆在天光大亮中清晰可见。
他在阵阵沉默中，望向那如同水面荡起波纹般模糊的面容，觉得它曾经近在咫尺。
对方察觉到他的视线似乎笑了笑，道：“不说也罢，我可不会像你兄长那样。而且我早说过，你是明君。”
话音才落，那人便像完成了什么使命似的，踩着银桩奔向一条两边嵌有银色装饰、中间却是空白的路。
道路上来来往往的人们，或骑在马上频频回望。
或孑然一身，只是向远方挥挥手。
或步履不停地逼近道路尽头，直到最后才骤然察觉，那曾经以为是起点的地方，其实已经是尾声中的尾声。
他从未发觉自己也走在这条透明的道路上，亦从未发觉化为水滴的宫殿是这条道路的一部分。
胸腔剧烈的震动，分不清是因为竭力地追赶，还是因为呼吸的错拍。
他自以为正声嘶力竭地呼喊，并不知道自己的喉咙早就被无形的藤蔓扼住，无法发出声响。
碰巧，看不清面容的人没有回头。
命运的回响如同寺庙的晨钟，低沉、浑厚，却贯穿生命的始终。
阴雨绵绵的夏季带来丝丝寒意，赵无匣在寂静的宫殿里睁开眼，发现梦中反复荡漾开来的水波，其实是被困在眼中的热泪。
寅时，四刻，凶。
黑色的马匹踏碎雨中淤积的泥泞，暗沉的天色令时间变得难以分辨。
紧闭的宫门为一道遗诏所开，风裹挟幕篱，勾勒出来者轮廓。
原本应该高举在手中、明黄色的太后遗诏，被压在请罪奏折之下。
面圣而不解剑。
赵海宴跪在多年前饱受风雪侵袭的位置，面前是顺着屋檐坠落倾泻如幕的雨。
“臣自知罪孽深重，多日以来心有余悸夜不能寐。今朝听闻陛下近来圣体欠安，臣不愿一错再错，只盼能了却陛下心事，故特来请罪。臣带来先太后遗诏，请陛下准臣觐见。唯愿以臣行差踏错之应得后果，换陛下舒颜，福寿绵长、造福后世。”
灯火摇曳，风声潇潇。中药的苦味漫溢宫殿，冷气透过潮湿的衣物侵入骨骼。
任奇在距离桌案不近不远的地方静候，窗外的雨愈演愈烈。
汤药热气造就烟雾缭绕，赵无匣将视线久久停放在手中奏折的末尾，忽然想起桩陈年旧事。
国与国间的混战刚刚拉开序幕时，捷报频传，国家却上下不安。
战争的残酷让百姓期盼风灵或是佛祖保佑，让远行之人活着归来。寺庙的香火愈发旺盛，僧人不觉得有何可喜，只日复一日年复一年地诵读佛经。
最初，赵无匣成为太子的最初，其实并没有多少怨恨，仅仅执着地想要得到一句对不起。偏偏最应该说出这句话的先帝，只相信成王败寇、世无真情。
仍然活在世上的楚煊赫，是他人生得到的第一句对不起的来处。
站在这来处身后的。
是他想彻底除去别吉亲军和宁家，却未起借废后将其连根拔起的心思。疑心李家，却护着李禛直到其离开京都。要斩草除根，却并未阻止赵海宴送走楚煊赫。
赵无匣矛盾得彻底，亦本该在矛盾里一错再错。可命运却恰到好处地告诉他，是时候应该蓦然回首。
一棵凌霄树倒下，该用另一棵更好地填补。
选时秋季，避免诸多严寒酷暑。深挖树坑，率先挖出的是个完好的陶瓷盒。
被反复涂抹修改的信件重见天日，那是图雅没能送出宫的家书。
当中无非寻常琐事，即便偶尔提到十几年前得别吉亲军的殊荣，也很快草草结语。
最新的一封信落款在元则十四年，是两段西蒙语。
“都是血肉之躯……温丹予我殊荣，阿不予我退路，我不想亦同样不能用。去往田园山涧没什么不好，战争不该再来。
山川、河流、土地本就无差，不知大燕的土壤何时才能将信送到西蒙。额吉，满达勒一切安好，只是常梦童年。”
专门照料晴霞宫一草一木的花匠已经出宫多年，内务府没再派人。
那凌霄树便和诸多宫廷树木一样，落得个被削减枝叶的下场。
它死得并不突然，死亡的结局也早就可以预见。在它死后，表层的东西得以转移他处，深层的东西渐渐显露。
重若千钧的疑心和算计建立在虚无之上，最后化作海市蜃楼，在日出风起的瞬间，便格外轻易地土崩瓦解。
一错再错，无法回头。
赵无匣看清被浓雾笼罩的过去，看清他自己最终想得到的，是曾经拥有而如今却已经失去的一切。
于是，那些很久以前就被安排好，后来又被一一改变的事情，逐渐让人感到无能为力。
它们不再受到任何人的控制，开始发生翻天覆地、无法挽回的巨变。
“宣吴王入见。”
汤药见底，宫人退避。
奏折与遗诏被高举过头顶，赵海宴神色平淡，没有再度开口。
“宋城死了。”
“臣寡闻少见，尚未知晓此事。宋大人忠心为国，如今猝然离世，乃国之损失。然天下后起之秀仍需伯乐，望陛下保重龙体，勿复哀思。”
逼良为娼者，断臂割眼，流放千里。
禄而枉法者，甚五十贯，绞而后斩。
赵海宴原以为能用宋城引出谋逆余孽，可偏偏他是被平民百姓带走，最后死于报复。
他死在边境之地，断臂、割眼、勒亡，又被砍去了头颅。
受先帝庇护半生的楚家门徒，曾多次遭贬。后因看似与怀阳案毫无关联，被革去官职，奇迹般从中全身而退。却在风平浪静后的第四年，还是成为刀下亡魂。
乡野村间、怀阳城内，宋城眼见罪恶，或漠视或纵容。不够狰狞可怖的伤口，在他眼中什么都算不上。
灾人者，人必反灾之[1]。
世人说这是现世报，却鲜少有人知道，上天不会参与因果，所有的结果都由多年前的他自己决定。
“你何罪之有。”赵无匣声音和缓，但若有谁可以抬头仰望，便能望见他此刻的生冷神情。
“回禀陛下，和亲公主被劫是臣指使楚煊赫所为。”
宋城为何能全身而退，雾竹青的诬陷为何能轻而易举地成功，令河山的私兵为何能有通敌叛国的能力。
楚王谋逆不过六年，余孽尚存，所有的阴谋早就有迹可循。
无论楚煊赫是否想参与夺嫡之争，都不妨碍有人挟遗子以令诸侯。
他必须离开，不但要离开，还得做出轰动朝野的大事，告诉所有人他在何处。
明暗势力相互抗衡，总有办法能为他挤出条生路。
季林奉命带兵前去追查，赵海宴的兵马带着楚煊赫和赵浅钰的随行边军，以认罪服法为由停留在劫持事发的县城。
那县城是北上和亲途经城池里最为贫困的一个，每日进出城门的人数屈指可数。
想借夺嫡之争浑水摸鱼完成所谓大业，躲在暗处的余孽并没有揭竿起义的能力。
谁带走楚煊赫，谁便是楚王余孽，到头来竟无人敢轻举妄动。
连一个宋城都不能保住，连一个钩子都不敢上前试图挽留。身处暗处的余孽惧怕暴露和失败，因为他们未到迫不得已的境地。
天子贤能，大燕安好，楚王早已过世多年。
窗外的骤雨宣告停歇，跪在地面的人并未动摇，端坐的人没有多言。
长久的沉默后，赵无匣剧烈咳嗽着，没头没尾的道出句：“吴王有心了。”
赵海宴站起身，将奏折与遗诏放上桌案，却又谨遵礼仪，垂眼答道：“陛下有恙，是时候该传召太医。”
勤政十余年的帝王自此顺理成章的病入膏肓。
没有人知道皇宫戒严究竟是怎么开始的，只是有几个宫人忽然发觉，禁军再不准任何人随意出入、走动。
鸟儿在雨后初晴中低飞，短暂停留于明黄色的屋檐，远方烽火台产生的烟雾已经连接至天边。
兵符与文书皆无异，有人递给禁军一份名册。
“殿下有令，话只问一遍，提醒这些人想清楚再答，莫要因糊涂搭上性命。”
由雨水堆积而成的水洼被匆匆踩踏，小队羽林军带着两批被划分好的宫女、太监、卫士，从宫道快步走过没有停歇。
“小德子。”
“哎，师父。”
“陛下病情才有好转，暂不需要这么多人侍奉。天儿冷，你回值房去吧。”任奇道。
冷风里范德忍不住瑟缩几下，他原本还想说些什么，但先前奔走在宫道的羽林军已至。
那领头的羽林军知晓范德要走，便顺势接住话茬，没等他反应过来，就已经把他送出极远。
阴云退散，天光大亮。
被羽林军带来的人们跪倒成片，深埋着头等待自己即将到来的命运。
一窗之隔处。
熏炉里的中药熏香不曾停止燃烧，赵海宴坐在木椅上，听见大滩血液挥洒向地面产生闷响。
九月楼过去有一出《锁麟囊》[2]，是当时停驻戏班的拿手好戏。
每每唱到“他教我收余恨、免娇嗔、且自新、改性情、休恋逝水、苦海回身、早悟兰因[2]”，便会引得各路戏迷叫好。
懂戏的人说这是到了剧情起伏的制高点，应当叫好。而融入其中的戏迷，有的只是体会到当中苦痛，单纯觉得是时候该叫好而已。
“陛下不必忧心，夺嫡还是谋逆，臣分得清。”
“你恨我吗。”赵无匣淡淡开口，似乎只是单纯想要得到一个答案，而不在意答案究竟是什么。
“臣不敢怨恨。”
只是会想起许多假如。
假如南方一切太平，陛下没有南巡稳定民心。假如楚王没有借南巡谋逆，陛下没有因此疑心再起，忽然追查起早已销声匿迹的别吉亲军。
假如陛下帝位稳固之初，宁玥没有铭记着至亲挚友的情义，没有看清陛下的疑心会杀死许多人，没有因为担忧别吉亲军在金牌易主后盲从调令而葬送性命，因此将虎头金牌托付他人，后来又把它送往南方。
假如陛下能记起皇后为他生育两子。安平侯在得到任用后立下战功，多年来安分守己，甚至未曾娶妻。
假如陛下没有疑心别吉亲军就在大燕，假如江家没有在陛下的默许下豢养私兵试图嫁祸，假如陛下没有想借宁家的危机将别吉亲军引出，假如周箜引没有插手私兵，意图通敌。
假如怀阳案没有发生，京都没有风云再起。假如太后没有过世，皇后没有自尽。假如赵海宴没有撒下弥天大谎，藏匿虎头金牌。
又或者。
假如在这重重往事里，没有人接过赤霄剑。
她说请罪，是为甘做棋子却屡次三番违背圣意。
为私自救下罗晴，庇护雾竹青和赵翎，上缴假的虎头金牌。为明知赵无匣想利用周在刺杀一事除去周家，却还是救了徐庭的性命，亲手杀死周在。为明知赵无匣想要除掉邹静，却还是叫他们提前防备，躲进密室。
为明知江兰平是扳倒江家和赵楠云的有力一环，却还是未篡改种种故事。为明知赵无匣想伺机除去赵默，却还是让赵默提前离京。
为私自带兵料理令河山通敌叛国之辈，为盗取兵符、篡改文书。为明知京都风云剧变不过瞬息，却还是天真的不让其他人牵扯其中，围了臣子的府邸，自不量力又一意孤行。
为所有被打通的死路，和被安排好的退路。
每向前半步，问题就越多。每接近半步真相，就有很多事情的答案开始变得不再重要。
时至今日，数千日夜积攒的疑问，或得到答案，或自行开解。以至真到这思索过成千上万次应该说些什么的时刻，竟相对无言。
阴谋究竟是谁的阴谋，又是谁促成这一切。反复追根溯源的假如，带来许多彻夜难眠。最后她终于意识到，这些一遍遍在脑海里出现的假如，是为了告诉她没有假如。
无法察觉自己有情的凉薄之人，不能理解自己的所作所为。
凡心偶炽者从他们口中，永远得不到任何有关因果轮回的答案。
无解，就是一种答案。
自古君王皆忌惮政权颠覆，而政权颠覆，大多代表着民不聊生。
忌惮本无错，何况大燕和平不过二十余年。错在水满则溢，过头的忌惮变成了无妄的灾祸。
不久，呜咽与哀号声同时停止，血液稀释于水洼的残骸，如同四周宫墙的倒影。
“诏书臣已替陛下取来。”赵海宴平静开口。带着利剑出鞘，明火灼烧。
能发动战争了结无数性命，又能在瞬息间让人一人之下、万人之上的诏书，就此在静默里悄无声息地化为灰烬。
赵海宴神色淡漠，望向赵无匣苍白的脸：“臣会护好大燕江山。陛下，赵琛不会成为太子。世无两全法，臣自认天资愚钝又多行错事，走到今日应当叩谢圣恩，却不想重蹈前人覆辙。”
因病痛而混乱的呼吸开始变得平稳，烛火暖光毫不吝啬地挥洒在人脸上，显得人容光焕发。
赵无匣渐渐没了力气，只徒劳、费力地张了张嘴。
朕忽然感到后悔。
赵海宴在无声里，读懂对方的口型。
江兰平与周在皆以为凭借一死，就能泯灭家族的罪恶。许多世家大族有这样能为之奉献生命的后人。
后人的后人，有的会歌颂前人，有的会痛骂前人愚蠢，还有的什么都不会说，仅在心中存有怨怼或敬佩。
至于这样为家族而死，是心甘情愿的奉献。还是为自己无处发泄的愤懑，寻找坦荡的终结，只有选择死去的人自己知道。兴许他们会在生命的尾声意识到，自融入进家族那刻一起，死亡就已经开始逼近。
然而浮生若梦，没有人能够回头。
榻上的人闭了眼，赵海宴收剑入鞘，熄灭室内烛火，从腰间悬挂的鞶囊里倒出苏合香丸放入口中，不久行礼道：“臣罪该万死，万死不辞。”
与数年前如出一辙。
京都久违地陷入寂静，百姓紧闭房门，只觉得风声鹤唳。
城墙下皇家令牌一闪，地面的水洼被踩烂成泥。
树木生长挡住夕阳暖色，投下片片暗影。连绵不断的山峦间，几队兵马正向城墙逼近。
冰冷的铠甲被擦得锃亮，看得清所有刀光剑影。
困敌之势，不以战；损刚益柔[3]。
被俘虏的小兵佩剑上刻有孟家家徽，邱瑞所推测的周、江、何、孟成为进攻的关键谜底。
“缴械者不杀，三路走。圈尾灭间，汇为一，取首级。”
别吉亲军占据高地，箭雨随即纷纷而下，马匹受惊跨过乱石，就此奔出狭窄的谷路。
不知是谁在坠下马的瞬间吐出几句含糊的遗言，唯有大地听得见。
岂料大地无情，权当那含糊的话语是某种碎片，让它们和亡者的魂魄一起埋入被血液浸润的土壤里。
厮杀声从城外蔓延到城内，雨后腥气仍未散去。
几个叛军悄无声息地倒下，刘自站在城墙上，望见在黑色马匹身后，如支流奔向干流般急速汇聚的别吉亲军。
即将兵临城下的叛军，不久后必然退无可退、进无可进，成为瓮中之鳖。
刘自没再犹豫，转身拔剑出鞘，跟随几队禁军清理城内叛军。
兵行险招，险在制敌、引敌、迎敌同日而语。
大批禁军成方阵在城墙外迎敌，畏惧之情泯灭在萧萧风里。
“吴王有令，此为平反。缴械者不杀，负隅顽抗者罪同谋逆。”
无数铁剑穿透风的躯壳，直直向它们临近的士兵劈砍。
有的士兵反应极快，立即用剑身格挡，岂料进攻者并未后退，反而借此在接触到对方那一刻，顺势回拉刀刃进行切割。
身体笨重摔在地面发出闷响，钢铁碰撞的声音愈演愈烈。
世间在成千上万声凡人的怒吼中试图重归平静，鲜血被夜色浸染后化为史书上的墨点。
十九年夏，帝不豫。周、江、何、孟四卿作乱，图犯宫禁。
吴王闻，密诏禁军，严卫宫省。会西蒙引兵入援，乱乃定。
帝嘉蒙忠，厚赐遣之。
木牍被置于桌上，赵海宴在铺天盖地的冷气侵袭里写完最后一笔。邱瑞把浑身鲜血的人送进室内，随后极快退了出去。
端坐桌前的人抬起眼，看见周箜引的影子因疼痛扭曲成圆：“我师父为什么离开京都？”
似山峦起伏的笔架等来了笔杆，谁的伤口仍在流血。
那血紧随着站起身的执笔者，一路滴落到周箜引眼前。
“本王问，柳敬真为什么离开京都。”赵海宴道。
周箜引笑了笑，几乎要把脸上的血吞进嘴里：“殿下何不亲自去问他。”
“周大人，现在本王在问你。”赵海宴笑道，看不出半分恼怒。
可这样一个处处流露出平静的人，已将赤霄剑抵上周箜引的脖颈多时。
腿部的剧痛令周箜引的挪动异常艰巨，剑尖步步紧逼，他清楚地感知到脖颈有什么东西正在溢出，那东西像雨滴般汇成小河，顺着剑身坠向地面。
“最后一次，他看见我下毒了，他求他当作没看见。”疼痛带来混乱，周箜引吃了不少苦头，神志不清但语速极快，似乎这是件压在心头许久的往事，而他数年来都在等待一吐为快的机会。
利器的前进戛然而止，赵海宴垂眼看向肮脏的地面，漠然道：“丹书铁券免得者子孙除谋逆外三死，周老将军给你留的后路，如今用尽了。”
话罢，赤霄剑被收入鞘。
“弑父、通敌、刺杀、谋逆，你得到你想要的了吗？”
“殿下何必同我说起这些。”
赵海宴没有回答，只抽出腰间匕首，收起鞘套，让受伤的左手紧握住刀身，将刀柄那一端递给周箜引。
柳敬真与周安和是忘年交。
十三年前，柳敬真被陛下亲指为赵海宴的老师。
周安和在得知柳敬真极其喜欢这位学生，而这学生有意习武，柳敬真也有意传授后，表面笑话对方明知不可为而为之，背地里却翻箱倒柜，找出来一把落灰已久的匕首。
幼年偷偷习武，攒了许久的银两，终于买下这把匕首的喜悦早已远去。
他当了一辈子将军，眼见几十年的光阴消散，少年将军的头衔褪色，变成镇国将军的美誉。
周安和不爱木剑，誓要早日上阵杀敌，不辜负鲜衣怒马的似锦年华。这把匕首恰好精美、锐利，比剑要小巧，便于藏匿。
似乎很少有人发觉，对于及冠、及笄者而言，匕首只是匕首。对于稚童而言，匕首是一把能紧紧握在掌心的剑。
柳敬真离京的秋季，除赵海宴外无人送行。
彼时平东门下士兵举着旌旗，哀乐与哭泣声混在一起，周箜引作为独子扶柩而行。
“殿下，我隐约觉得自己做错了一件事。”柳敬真突兀地开口。
“师父。”
“他是独子，无论如何都会成为家主。”
这话听起来只是一句简单的感慨。
但赵海宴从未见过那样的柳敬真，他站在庄重、硕果累累的秋日里，面容憔悴到像已经死去多时。
柳敬真自探望周安和后，接连病了多日。如今病未痊愈，便又自请离京。
赵海宴察觉到这些反常背后另有原因，却没有刨根问底，仅道：“师父，若你真的做错了，我会替你拨乱反正。”
柳敬真闻言笑了笑，嘱咐她要照顾好自己，从此再没回过京都。
“为什么？”周箜引询问道。
“你是独子，无论如何都会成为家主。”赵海宴不做回答，只将视线从地面挪到静待对方接过的匕首上，看见上面镶嵌的岫玉正倒映出不远处烛火的亮。
周箜引抬起脸，仿佛暂时忘记他一遍又一遍执着询问的问题，道：“天时地利人和，如何能等？”
“事在人为。”
繁茂的枝叶相撞，发出沙沙声响。风来回穿梭宫道，卷去空气中弥漫的腥气。
耳边传来清亮而有规律的嘀嗒声，它一定不是蝉的呓语。因为身处潮湿的蝉无法鸣叫，必须耐心等待干燥和阳光。
周箜引盯着匕首精细的花纹停顿许久，没再问为什么。
夜晚，是天地在合眼安眠。
他接过匕首，自刎在宫殿正中央。
敕旨：
天地以震耀成肃杀之功，春秋以斧钺正篡逆之罪。式遏乱略，固有彝章[4]。
朕体上天好生之德，宁无恻隐。周氏虽犯谋逆重罪，但其功勋犹存。念往昔镇国将军护国有功得丹书铁券，今朝家主已自刎谢罪。
朕感其行差踏错，特赦周氏未参与之族亲死罪。其麾下将佐，受其伪署者，各降四品，仍许自效；其部曲、奴婢，为贼驱使者，重者斩首，其余不问[4]。
周氏一族，惩其没产入官，但留其府邸。贬其在职官员为庶民，但肯其过往功绩。规其亲属、族人及后世子女此后不得入仕，不得从军，不得婚嫁朝臣、贵族，不得与朝臣、贵族往来，不得擅自离京，但仍隶民籍，不没为奴。
一道旨意宣读完毕，昭示着一个家族的兴衰结束。
故人逝去，往事如烟。
所有的辉煌、罪恶，就此从头来过。
时间的浪潮翻涌而过，前朝、今朝的争斗在此夜一同奔向尾声。
行灯在黑暗的宫道亮起，一人跟随宫人的指引向皇宫最深处走去。
那终点的宫殿极为偏僻，不知曾是哪个废妃的居所。似乎许多年前它就死寂良久，徒留桂影自婵娟[5]。
陈旧的宫殿门窗大敞，茶铫孜孜不倦地冒着白气。
先前脏污的地面已被清理得干干净净，昏暗中唯有一点正对桌椅的烛火，能让人看清白气腾起时的轻快。
“我以为你我再相见会是在牢狱当中。”赵楠云开口道。
对方看上去有些疲惫，示意她坐上空椅：“江兰素杀了江问。”
“他是为平反。”赵楠云垂眼回答。
“他拿江氏全族从京都连根拔起，远离朝堂政事，还有他自己和周箜引的项上人头，换你和赵衡澜的性命。”
茶水被倒入空置的杯中，在寂静里发出咕咚咕咚的声响。
赵楠云不去细问，只看着那一圈圈向外荡漾的涟漪，再次重复道：“长姐，他是为平反。”
“清除逆贼有功，朝廷不会杀忠臣。”赵海宴笑了笑，将瓷杯推过去。
“赵沁会如何处置？”赵楠云顺势接过，却没了下一步动作。
“他还是牙牙学语的稚童，是孟家走错了路。”赵海宴道。
没有针锋相对，询问者平静，回答者坦然，仿佛说起的不过是家常而已。
“如此便好。”话罢，赵楠云将杯中的茶水一饮而尽，清楚地感知到可疑的甜味从口腔晕开。
窗外重新下起的雨几近停歇。
雨和雨，不过细密和滂沱之分。这一点在清明时节和秋雨时分最能体现，可惜今年的清明早过去了，而秋季还未到来。
追着江兰素去往石门院的清明时节，赵楠云知道他们必然见不到赵海宴。避过山底的士兵，骤雨如同乱珠般从天顶掉落。
二人躲在门檐下，看见雨水淤积，倒映出新生的绿意，然后遇见了一只被小和尚追着跑的黑猫。
那小和尚带着把油纸伞，但还是被急雨堵在檐下。几人面面相觑，不约而同保持沉默，只有黑猫来来回回翻越墙壁，在上面留下很多泥巴印。它似乎很喜欢小和尚，小和尚亦不嫌弃它皮毛间的雨水，将它抱起。
那黑猫脖颈的铃铛偶尔会发出微弱的声响，听上去是主人家往里面填充许多软木，以保其有声，但不至于太过刺耳。
“把铃舌取了吧。”赵楠云开口道。
“啊？施主，这可使不得，这猫非我寺所养。”小和尚摇着头道。
她从前认为赵海宴不会养一只有所残缺的猫。
就像她想不明白，为何赵海宴偏要继续用受伤的左手练剑。为何疑心重重，却还是放任变量进入计策，甚至是人生。
人是种趋利避害的动物，应该畏惧信任他人才对。而从善如流、爱憎分明，亦不该出现在她们这样的人身上。
赵海宴是个例中的个例，不但信，还不惧怕因信错而丢了性命。
“长姐，斩草应除根。”对方几乎要隐入黑暗里，赵楠云看不清她的神情。
“九月楼生意不错，江南景好，你这做东家的应该出去转转。”茶铫的热气几乎要消失不见，杯中的水被说话的人再度填满，“权当是去你母亲的故乡。”
阴雨天发生过太多旧事，甚至称得上是求情、哀怜的好时机。
可惜江心为之求情的那人，是叫她久困深宫的推手。后来更是即便她产后病重多日，也未曾遣谁来看过一眼。
昔日被冠冕堂皇地誉为家族荣耀，说得多么情深意切。等到失去圣宠那一刻，顷刻间便烟消云散。
夺嫡的结果无非是胜或败、生或死。赵楠云身在皇家，就注定无法置身事外。既注定无法置身事外，与其被动地任人鱼肉，不如为消解心中的恨，为争夺生路向前。
夺嫡之争里，有时人们甚至无需共同争夺同一个位置，只要站在对立面，争斗便不可避免。
赵无匣深谙此理，于是有世家大族与帝王心术。两相抗衡，一方消亡，一方成王。
倘若四家合力除去了最大的威胁，此后就还要内斗。数十年肃清朝堂的结果，在这一场争斗里便能得到大半。如何不算好计策。
赵楠云在皇帝的默许下参与党派之争，借力打力除去江兰平，又架空江问，最终在争斗来临前，窥见了江问的死期。
她争来权力，以此得到自己想要的结果，也准备好迎接无法更改的生死一战，和即将到来的死亡。
并不是所有人都向往自由，但能选择和没得选是天壤之别。宫里的妃嫔是笼中囚鸟，活下来的或依靠皇帝或依靠儿女或依靠母族，唯独不能只依靠她们自己。
何止妃嫔，皇宫中的宫女、太监有几个是心甘情愿，又有几个是被逼无奈、身不由己。子嗣不过是棋子，杀人不过头点地。
赵楠云曾以为赵海宴是他们当中最自由的一个，最后发现对方是最幸运又最不幸的那一个。
幸在能比其他人走得更远，不幸在所谓的更远不过是半步之差，而半步之后就是万劫不复的深渊。
“谁会真的恨你。”赵楠云开口，未想得到回答，平静的语气让人分不清这话到底是问题还是感叹，“我时常疑心你非你。”
“若我非我，徐子睿便不会拿到周家的罪证。”对方道。
半月前，赵默寄来封信，直言当日赵海宴劝他离京，有一句话是错。
至于错在何处，他打了谜语，只留了一句“源非续，尾非伊，生始为己”。赵海宴看完思索良久，迟迟没能提笔写下回信。
原本，赵默会因为大义灭亲而受人诟病，顺理成章地被送去封地。赵翎应会被通敌叛国之罪压倒死去，赵衡澜和赵沁年纪尚轻，会因谋逆和夺嫡的风浪而被牵连。赵浅钰会被送去和亲，赵楠云会因参与夺嫡被圈禁。
若为稳坐高处，赵海宴合该顺着赵无匣给的路继续走下去，最终坐收渔翁之利。抑或将计就计除去威胁，直到高坐大殿。年少观批，十三结业，十五涉政，她最知道何为后患无穷。可她偏偏不肯，非自行决断出一番新天地。
棋子落定，本是死局。然而可定乾坤的一子突然落向别处，许久前躺在棋盘上的死棋，竟还尚存一息。臣子没有参与平反，太子还不是太子。赵无匣想要舍弃的人，时至今日都还活着。
人人心中自有不可偏移分毫的楚河汉界。赵楠云因为这条楚河汉界活下去，又因为这条楚河汉界活下来。
旧事归于尽，天边泛起青。
鸟儿飞越重重屋檐，窥见远处袅袅炊烟。
“赵衡澜不适合践祚，我这话并非是说赵琛合适的意思。”赵楠云道。
赵海宴身处未被烛火照亮的阴暗，闻言似乎轻笑几声，但很快就被瓷杯相碰发出的脆响所掩盖。
红枣糖水甜而不腻，天光大亮，京都繁华依旧。
繁茂的枝叶探出宫墙，晴霞宫的铜锁被宫人打开。原先凌霄树的位置，不知什么时候移莳了一棵高大繁茂的栾树。
赵海宴站在满地雨后落花间，抬头仰望起方方正正的天。
血腥味消散在雨后潮湿里，所有的故事，随着太阳升起被隔绝在昨日。
近在咫尺的昨日，漫长的阴阳道上，她在尽头撑起伞，目送宁流然带着幼弟走向道路的开始。
赵琛的眼泪好像永无尽头，那是年轻者心澄质素的象征。
他频频回首，哽咽道：“我不走，不是我的我半分不要。长姐，你是这世间最好的人，我想你平安无事。”
“你信我吗？”赵海宴只问一句。
“信。”赵琛毫不犹豫地回答。
“那就听宁先生的话。”
蒙蒙细雨，赵海宴停在道路的尽头，想起许多年前曾有人问过她：“究竟什么样的人才能打动多疑、固执的人？”
“不想打动他的人。”
她还记得自己的回答。
可惜互为人生过客，她早已无处求证那人最终是否得偿所愿。
微风习习，树影婆娑，有谁做了一个漫长的梦。
梦见晴霞宫内仍然种着凌霄树，凌霄花正值花期，花开正盛。
昨日不过是有风雨侵袭的寻常夏至，今日不过是风雨过后的寻常晴天。带着叛乱虚影、轰轰烈烈的夺嫡之争，就这么淹没在寻常里。
夏末，多日称病罢朝的皇帝终于下达诏书。言其圣体违和，需静心调摄，特命吴王暂缓就藩，权摄国政，总揽事机。
不义者，图威社稷，包藏祸心。得废黜宗室，高墙禁锢。布衣之身，重罪难赦。后误染时疫，沉疴不起，溘然长逝，行以火焚。
群臣多有猜疑者，然吴王奉旨而行 ，得刘、徐、李、纪、宁五家拥护。以律定罪，肃清朝堂，扫谋逆余孽。结党营私者、诽谤朝政者、贪腐渎职者，或下狱、流放，或秋后问斩。谋逆不敬者，主枭首，宽党羽。
后推行新制，减赋税、消徭役。宽政策而通商路，改坊市而助农户。削减宫廷用度，裁撤冗余官员，暂缓水利、寺庙修建。准允无战军队上书，得圣旨后开垦国有荒地，以缓战事压力。终得民心而稳朝堂，扶其心腹而削旧权，稳坐高处。
作者有话说
第14章 轇轕
