10、秉烛游 ...
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宵练多次吃瘪本就窝着火，恨不得立刻跟柳仲谦杀个你死我活，偏偏柳仲谦还要装模做样，好像和信时很熟似的，聊得格外开心。宵练带着恨意的眼神如有实质，将他全身上下捅了个遍。
柳仲谦陪在信时左侧偏后的位置，说话时微微低头：“信先生是哪儿的人？听腔调像是南方的。”
“荆州东部，柳先生看人还挺准。”信时随口敷衍。
“在这边还习惯？饮食方面应该有很大不同吧。”柳仲谦浅笑着询问，神情似乎很是关心。
信时不乐意再回答他毫无意义的问题，皱眉呛他：“我们貌似还没熟到可以相互寒暄的地步。”
柳仲谦丝毫不恼，反而顺着他的话低眉道歉：“抱歉，是我逾矩。”
这倒叫信时不知作何反应。宵练寻着机会，冷哼一声把他往自己身边护，朝柳仲谦挑衅勾唇。他被拉得趔趄两步，不耐推开宵练的手，径直走向前方画糖人的摊子。
“主人……”
宵练手里一空，嘴角的那点笑意顿时散了，整个人泄气般矮了一大截。柳仲谦快步跟上信时，回头看着他微笑，似乎在反过来挑衅他。他愤愤地用力握紧拳，隔着十万八千里朝柳仲谦挥了挥。
信时站在摊前观摩摊主给上一位客人做糖画，画的是一只蝴蝶，格外漂亮。摊主将做好的糖画交给客人，在衣服上蹭了蹭手，给信时展示草靶子上插的各种形状的糖画。有动物有植物，最漂亮的当是一对龙凤，威风凛凛地插在最顶端。
展示完，摊主自信地拍拍胸膛：“客官要什么样式的？只要您说，我都能给您画出来。”
信时思考半天没说出个所以然。摊主见他实在为难，指了指一旁的转盘：“不知道要啥的话，不如转转盘决定？”
转盘上刻有龙、凤、鱼、桃、鼠、灯笼等图案，花样挺多，作为头彩的龙占的面积极小。转一次要两文，柳仲谦从荷包中摸出铜钱交给摊主。信时用力拨动竹箭，静待命运给出答案。
“你想指针停在哪儿？”柳仲谦凑近低声问。
“龙吧。”信时语气淡淡，未抱多大希望。
指针的转速逐渐减慢，缓缓掠过兔子图案，不偏不倚在龙图案的正中间停下。
摊主笑着抚掌：“客官运气真好，一下就中了彩头！不过这龙用料多还费功夫，您介不介意再加一文的糖料钱？”
话音刚落，柳仲谦已经将一枚铜板投入装钱的盒中。他笑眯眯转向信时，故弄玄虚地说：“我看你今日运势极佳，必能心想事成。”
信时不以为意：“借你吉言。”
摊主高高举起铁勺，盛起满满一勺麦芽糖。难以控制的铁勺在他手下好似上等毛笔，流畅划出龙的轮廓。糖丝如金线般在板上游走，勾勒峥嵘的角、飞扬的须、层叠的鳞以及盘缠的身子。最后粘上一根竹签，用铲刀轻巧一撬，一条晶莹剔透、栩栩如生的金龙便腾空而起，闪烁着亮光。
旁边围观的小娃发出艳羡的惊呼，一个个都摩拳擦掌、蠢蠢欲动。摊主把签子递给信时：“您小心拿着，糖脆得很，容易碎。”
信时退开给孩子们让位，边看他们闹成一团边咬掉龙的脑袋。麦芽糖太甜，只一口就腻得不想再吃，他转手丢给宵练。宵练受宠若惊，珍惜地捏在手里，小心舔舐。有个男孩付了钱去转转盘上的竹箭，竹箭飞速旋转，却是停在了远离龙的葫芦图案上。围观的几个孩子发出嘘声。摊主呵呵笑着说吉祥话：“娃儿，葫芦好啊！葫芦，‘福禄’，纳福聚财，寓意好着嘞。”
柳仲谦看了看前方，笑着问：“前面有关扑摊子，去玩玩儿？”
信时走到他说的摊子前。摊主热情地给他讲述规则：
“六枚铜钱抛入碗，看字朝上的有几枚。一二三字没奖，四字得一彩头，五字可任挑两样，六字便可把头彩抱回家！如何，客官要不要玩一次？”
身后的柜子里摆满彩头，左边是些瓜果蔬菜，中间是孩童爱的小玩意儿，右边则是布匹和饰品。最上头的竹篓中装了只活鸭，想必是摊主口中的“头彩”。柳仲谦摸出六枚铜板交给信时。信时随手一抛，六枚铜板齐齐入碗，三正两反，还有一枚不断旋转，迟迟不肯停下。他少有地感到一丝紧张，竟也期待起最终的结果。
铜钱旋转着，速度减缓，晃了晃，终于躺倒——正面，有字。
“恭喜恭喜，客官运气不错。”摊主将钱拢进手心，“后面的东西您挑一件拿走。”
信时问柳仲谦：“你想要什么？”
“我吗？”柳仲谦十分意外地指了指自己，得到肯定答案后才回答，“要柄木梳吧。”
摊主拿来木梳递给他。他笑着接下，珍重地收入袖中。
三人接着在街上漫无目的逛了会儿，柳仲谦见气氛有些凝滞，主动提议：“信先生，柳某有些私事想与您交流。不如我们寻一勾栏瓦舍，在二楼雅间中边看表演边聊？”
信时犹豫片刻，点头应了：“好。”
“主人！”宵练早有不满，不大赞同地轻轻扯了扯信时的袖口。
“无事，且去看看他要干什么。”信时小声安抚。
柳仲谦将两人带到韩县最大的勾栏，驾轻就熟地与棚主打招呼。棚主长得肥头大耳，手里“咔哒”转着一对包浆的核桃。他一见到柳仲谦就两眼放光，笑着抓住他的手，好似十分亲密：“柳大人您来的真是时候，我们的台柱子绛雪姑娘正要上台表演呢。二楼已为您备妥雅座，让漱玉领您去。”
漱玉是个长相大方的姑娘，脸上却涂满胭脂妆粉，难免有了俗气。她亲昵贴在柳仲谦身侧，有意无意蹭上他胳膊：“官人下回不如早些来？奴家的小唱也很是受欢迎。”
柳仲谦不着痕迹地微侧身体与她拉开距离：“姑娘盛情，某心领。下次遇着机会定来看姑娘的表演。”
漱玉捂着嘴咯咯笑起来，清脆的声音如同几颗玉珠接连落入银盘，余音袅袅。信时被空气中的胭脂味儿熏得头晕，接过宵练及时递来的折扇，“啪嗒”一下展开扇了扇。漱玉用嗔怪的眼神看他，抱着手臂远离他们一步，将人送到房间门口就气鼓鼓地走了。
柳仲谦包下的是二楼视野最好的一间房，面朝戏台的一侧敞开，探头向下正好能看全整个舞台。价格想必不便宜，也难怪棚主态度那么好。关上门便是私密空间，柳仲谦亲自泡好茶，推给信时一盏，开门见山：“虽说我们早已见过面，但一直没得到机会正式介绍自己。我名柳仲谦，曾是玄朝的吏部尚书，受小人弹劾被皇上处死。死后心有不甘化为鬼，改唤拾孤，至今已修炼六百年有余。很高兴有缘与您相遇。”
信时微笑端起茶杯啜饮，放下茶杯时故意磕出声响：“信时，一位普通医者，没什么值得说道的。”
柳仲谦并未因他的失礼行为生气，笑着恭维：“信先生从荆州而来，一路上的丰功伟绩还不值得说道？”
“你调查过我，那还假模假样地介绍什么？”信时敛笑，起身走到栏杆边，趴在上面看刚刚开场的压轴表演。
琴声起，不配其他任何乐器，幽幽荡开，宁静神秘。绛雪一袭月白阔袖长袍，面覆半透薄纱，仅露眉眼。眉描远山黛，眼尾以胭脂勾一抹红，显得勾人。她自暗处缓步上台，垂眸站定在舞台正中，如寒潭孤鹤。弦转急，绛雪仰面向上抛出水袖，惊鸿振翅。她向前轻跃几步，做了个探海翻身。长袖在周身翻滚，似一团飘摇的花。
柳仲谦也靠过来，随口夸了句绛雪的舞技，又将话头引至信时身上：“据我所知你在荆州已经很出名了，有很多富商官员重金求您治病，为什么还要四处游历？”
“为了进京给皇上治病。”他的回答十分简洁。
柳仲谦还要说什么，被突然奏起的鼓声打断。琵琶迸发出裂帛之音，激起杀伐气息。绛雪猛地扯落外袍，内里是朱红劲装。外袍落在地上像积雪，她从腰间抽出挂有红穗的长剑，踏雪起舞。她将剑旋转着拋起又稳稳接住，立在原地挽了个全剑花。扬手为刺，回腕为格，拧身为劈。她一招一式极为用力，在台上舞的虎虎生风。鼓和琵琶渐弱，绛雪弃剑，一连五个旋子从左侧横掠至右方，俯身单膝跪地。
静了两秒，瞬间管弦鼓齐鸣，奏的是《将军令》变调。绛雪一个摆腿紫金冠跃回台中，向右旁腰，面帘顺势滑落。标准的鹅蛋脸，下颌线条清晰利落，是冷冽的骨感，更称其清冷。台下的惊呼此起彼伏，都在因她的绝世容颜倾倒。她捡起地上的长剑，又伸手接住台下抛来的另一把剑，握着双剑连续点翻。剑穗在身旁环绕，让人眼花缭乱。
舞了一段双剑，乐声愈发悲切。她突然失去力气般跌坐于氍毹，举剑横在颈侧。台下众人倒吸凉气，生怕她失手划伤那雪白修长的脖颈。琵琶奏出裂帛之音，一切归于沉寂。她松手任由长剑铛铛坠地，身体也随之而扑倒。全场静默片刻，随后爆发出热烈的掌声，不断有人向台上丢些铜板和碎银，丁零当啷十分悦耳。绛雪向观众行肃拜礼，跪地拾起众人的赏，装在外袍中拎着下台。
“多谢款待，我有些乏，先告辞了。”信时收回视线，转身招呼宵练离开，“你的剑还在我手上，下次见面还你。”
柳仲谦不再阻拦，站在原地回他：“我现在不需要配剑，您若用着顺手，不如代我保存？”
信时颔首，带着宵练头也不回开门离去。原路返回旅店，信时点燃各处的油灯，将屋内照得亮堂堂的。宵练疑神疑鬼地探头往窗外看，确定无人尾随才紧紧关闭窗户。
“弄些热水来沐浴，在那声色场真是沾了一身胭脂气。”信时颇为嫌弃地脱去外衣。
宵练叫人送了热水来，调好浴盆内的水温，替他宽衣解带后扶他入水。他放下一头长发，靠着等待宵练伺候。宵练用皂荚仔细搓洗头发，安静了半天还是没能忍住，恨铁不成钢地抱怨：“主人，您说不想与他产生瓜葛，今夜又是为何答应他的邀约？”
“他对我有兴趣，我有利可图，何乐不为？”信时闭着眼睛享受服务，“不必担心，我有分寸。”
宵练并没有因此安心，反而更加焦急：“您又不缺他那点小钱，何必铤而走险和恶鬼走这么近？他若真想对您下手，连我也拦不住啊。”
信时长叹一口气，向后安抚性拍拍宵练的手：“他能对我提供极大助力，值得我冒风险。何况他今日已展露友好态度，攻击我的可能性很小。”
“您以前不是这么莽撞的人。”
“庞大的野心总得配上相称的胆量。我留你在身边也冒了同样的风险，不是吗？”
宵练露出受伤的神情：“主人，我和他不一样。”
信时轻笑，说的话毫不留情：“真要比起来，他一个曾经是人的东西，比你这条蛇应该通人性多了。”
宵练还想辩驳，被信时一个手势制止：“此事休要再议，若我当真看走眼，那便认栽。”
作者有话说
第10章 秉烛游
