9、宵市 ...
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刚到达韩县城门口，信时的马车被一群人拦下。他们自称是冀州刺史的手下，郑重邀请信时前往州衙小住。信时笑着婉拒，表示自己更想自由探索韩县的风光。宵练驾车驶往主街，沿街挑选了一家看着十分气派的颇具规模的旅店。店主看见信时的脸，立马认出他就是隔壁安县正出名的神医，笑得满脸皱起褶子，快步迎过去：“信大人一路舟车劳顿，辛苦辛苦，鄙人冯广源。”
马匹被有眼力见的小二牵去后院安置。信时冲冯广源礼貌微笑：“要一间宽敞的房，能安静不易被打扰为佳。”
“楼上有间天号房，保准合您心意。我这就领您上去。”冯广源嘿嘿笑了两声，招呼候在旁边的店小二，“还不快来接大人的行李！”
大厅里本有些人坐着吃饭聊天，见状都好奇起来人的身份，纷纷将视线投向门口。
“先生束发绾髻，簪佩一方云纹骨笄。眉目疏朗，面若玉裁，左颊及右眉尾下各缀一痣。身着交领素衫，气度清隽，端的是少年郎风骨。”
仔细看看，这人和告示上描述的算得上一模一样，可不就是那位华佗再世！人群骚动起来，有些胆大的迫不及待想上前巴结。冯掌柜立马制止他们，严厉警告：“大人喜静，禁止随意打扰！”
客人们悻悻打消念头，眼巴巴望着信时，却又不敢轻举妄动。有冯掌柜负责保驾护航，信时安全到达房间。屋内干净整洁、宽敞明亮，窗外是后院的竹林，形成一处小巧精致的景。小二放下行李便退了出去，冯广源也没多说废话，让他有什么事尽管吩咐后就离开了。信时将房内装潢扫视一遍，还算满意地点头。
宵练拿过药箱收拾里面的东西，将平常会用到的东西取出摆放好。信时无所事事地在屋内转悠，晃到窗边盯着摇曳的竹影发呆。小厮主动送了热水上来，宵练顺手泡壶茶，端起一杯送到信时手里：“主人打算在韩县停留多久？”
“一两天吧，歇歇脚四处逛逛，没什么事就不多呆了。”信时淡然喝了口茶水，“经安县一役，我在附近几个县的名声已然打响。现在的主要目标是尽早抵达京城，在那儿干些大事。”
宵练点头，接着整理物品。
简单收拾片刻也差不多到饭点，冯掌柜亲自带着俩小厮送来晚饭，说了通恭维话才离开。中午吃得太多，信时目前还不大饿。他坐在窗边迎着夕阳余晖看书，让宵练把饭菜都解决。
“您不吃点夜里会饿的。”宵练温和劝谏。
“不劳你操心。”信时低头看书不欲多说。
为了讨好信时，冯广源大抵特意加大了肉量，一碗羊肉萝卜羹只见羊肉难见萝卜。这倒是正中宵练下怀，肉食动物就该大口吃肉。可惜中午的菜实在太过惊艳，这些难免相形见绌，连宵练都吃得有些无味。他分心去看信时，眯着眼睛辨认封面上的书名：“……《玄史》？您最近怎么迷上看玄朝的史书了？”
“闲着没事，多了解了解那位柳大人。”信时合上书，细细地玩味，“根据书中的描述，他可不像个乐于助人的老好人，怎么成了鬼反而学乖了？”
宵练不知想到了什么，表情变得深恶痛绝：“他接近您肯定有目的，说不定是馋您的血！”
“不应该啊……”信时陷入沉思，当真思考起可能性，“除非我主动召唤，他这种级别的大鬼不会轻易被我吸引才对。”
一时也想不明白，他先将疑问抛至脑后，静心继续从字里行间窥探柳仲谦的点滴故事。
不按时吃晚饭的后果是，刚入亥时，信时饿了。他本想忍忍早点睡觉，谁知愈想抵抗，饿意反而愈发强烈，逐渐发展到无法忽视的地步。当肚子不受控制地第三次发出响声，他忍无可忍地丢下书站起身，朝一直在偷看自己的宵练抬抬下巴：“给我做个伪装，我们去逛夜市。”
宵练带着恼人的微笑走过去，伸出的手指落在他额头。一团凉气冲进他脑袋，镜子里映出的人脸变得陌生。国字脸，鼻子宽嘴唇厚，妥妥一黄土中劳动人民的画像。宵练给自己也做好伪装，往荷包里装了些碎银子和铜钱。为防止被人发现，信时将屋内蜡烛全部熄灭，由宵练抱着从窗户离开，降落在无人的巷尾。
步行入主街，温暖的灯火射进眼眸，两人瞬间被热闹的气氛包围。街上人声鼎沸，家人、朋友、情人相伴出行，沿街留下欢声笑语。各色小吃摊在街道两旁整齐排列，空气中满是食物的香气，面香、米香、肉香、菜香，混合着钻入鼻腔，勾得人食指大动。实在饿得很，得先吃点填肚子的，信时挑了家包子铺，走近询问：“店家，有些什么馅儿的包子？”
店主是个粗壮的汉子，热情地给他介绍：“我家包子可是出了名的馅儿多花样全！您若想吃肉馅，羊肉的是我们家卖的最好的，猪肉葱馅、驴肉馅和杂碎馅也很受欢迎。素馅的有笋、萝卜、韭菜和酸馅，还有特别的豆沙甜馅。您看看您要什么？”
包子个头还挺大，信时要了两个猪肉和一个萝卜。汉子高兴应声，夹出三个热气腾腾的包子：“客官，我给您穿个肉包拿着吃，余下两个用荷叶包好，您拎着逛饿了再吃，你看可好？”
信时摆手：“不用，直接穿三串就行。”
“好嘞。”汉子用细竹签“嗖嗖”穿好三个包子，挨个在顶上戳洞放出热气，“给您滴点儿醋？”
“留一个猪肉的不滴。”
汉子滴了几滴醋在包子开口处，粲然笑着递上竹签：“您拿好，趁热吃。”
宵练自觉付钱，从店主手里拿走没滴醋的那串，又在信时示意下接下萝卜馅的。信时只拿一串肉包，迫不及待咬上一口。面皮松软，稍用力便可咬开小口，露出内里香嫩多汁的馅。一股滚烫的汁水涌入口中，葱香浓郁，热烘烘裹住身体，让人飘飘然。宵练两口解决，没品出那么多乱七八糟的感想，只在心里默默赞叹。
吃的有了，还缺解渴消暑的夏日饮品。沿街继续往前走，有家铺子上摆了一口巨大的陶瓮，招牌写的是“褚氏甘草冰雪凉水”。瓮身套有藤编的外壳，中间填充厚厚的旧棉絮用来保温，凑近了能感到丝丝凉意。店主见信时来到铺前，立马笑呵呵地打开瓮盖，向他展示里头清亮的褐色汤水：“客官，冰冰凉凉甘草凉水，只要一文钱。来一碗吗？”
“嗯，来一碗。”
店主拿起长柄铜勺探入瓮底，舀起满满一勺倒入陶碗。凉水澄澈透净如同琥珀，与外头的热空气接触，使碗壁凝起一层水雾。信时接过冰手的碗，靠在一旁小口喝着，间或分心听几句对面说书人讲的故事。
说书人讲完喜闻乐见的狐妖与书生的奇幻爱情，突然一拍醒木话头一转，开始讲起神医信时的故事。
“话说那安县瘟疫横行，街巷冷落鬼唱歌，白幡比槐枝还密。官府四处聘请名医，佛寺敲烂了三口青铜钟，反教那疫鬼越发猖獗。”
说书人“啪”一下合上折扇，朝围观众人轻轻一点。
“今日要说的这位，非僧非道，乃是一大夫。姓信，单名一个时字。此人年少有为，二十出头，素衣布鞋，身旁跟一虎背熊腰的随从。”
听到这样的形容词，信时没忍住笑出声。“虎背熊腰”的宵练震惊不已，低头查看自己的身体，想知道一个蛇妖的肉身为什么可以和虎熊联系在一起。
信时吃饱喝足，把陶碗交还给店主，伸手拍拍宵练的肩：“走吧，懒得听他胡诌。”
再往前走几步，小吃摊渐渐少了，取而代之的是各式玩乐和卖日用品的铺子。信时在在一家簪子铺前停住脚步，拿起一只竹节形状青玉簪仔细赏玩。店主小姑娘见眼前这位客人是个长相粗犷的，不免忧虑起自家的簪子的安危，紧紧盯住信时拿簪子的手。出人意料，他动作很轻，好像生怕弄坏东西。而且手也好看，指如削葱根，白玉般漂亮。
姑娘态度好了些，声音清晰柔和：“客官是要给夫人买礼物吗？您眼力真好，这支可是和田玉的，品质高得很。”
“给自己挑的。”信时像是完全忘了自己此时是何样貌，顶着一张胡子拉碴的脸，拿起簪子在头上比划，“合适吗？”
姑娘再次受到冲击，一时不知如何开口。
“好看，挺适合你。”一只手从后方伸来，无比自然地接过他手中的簪子，按着他的头替换掉他原先戴的骨簪。
姑娘瞪大眼，表情变得更加精彩。信时愣愣回头，对上一双温润凤眼。他立即警惕后退，保持在宵练抬手就能碰到的位置，抱着胳膊打量这位一袭青衣的男人：“您似乎认错人了？”
对方笑着收回手，捏着他的骨簪把玩：“我看这玉簪与你甚是相称，情难自已多有冒犯，还请您莫怪。”
姑娘张大了嘴，目光在两人之间来回穿梭，不禁怀疑他们是在演画本子里的故事。
信时扯了扯嘴角，总算想明白对方的身份，顾不上探究为何自己的伪装会被识破，拉着宵练转身就走，仿佛背后是洪水猛兽。
柳仲谦不急着跟上去，扭头朝神游天外的姑娘微笑：“玉簪多少钱，我替他付了。”
姑娘这才想起自己竟然看戏看得连钱都忘了收，忙感激看向面前的谦谦君子：“那是小女子自个儿雕的，手艺不精，只收您五百文。”
柳仲谦丢下一块不小的碎银，让姑娘不必找还，步履匆匆去追信时。姑娘傻乎乎地咬了下银子，又拿戥子称了下重量。软的，还足足有一两出头，今儿是遇着财神爷了！她痴痴地盯着远方，目光落在路旁照明用的灯笼上。红彤彤的，甚是吉祥。
信时念着惨落他人之手的骨簪，走出一段距离后便故意放慢脚步，耐心待柳仲谦追上来。宵练却无法似他般轻松，不断反思伪装术对柳仲谦无效的原因。想着想着，忽瞥见信时头上突兀的那抹翠色，顿觉委屈：“主人，刚才为什么不让我动手，那家伙都快骑到您头上去了，简直放肆！”
“引起骚动对我们不利，没必要。”信时一副与世无争的态度。
“可是您的簪子……”
“别急，等会儿自有人送来。”
话音刚落，柳仲谦鬼一般无声出现，笑眯眯把骨簪递给他：“先生怎么把自己的东西忘了？簪子的钱我给您付了。”
“谢了。”信时拿回簪子放入自己口袋，敷衍假笑，“没什么事便就此别过吧。”
“欸，稍等。”柳仲谦拦住他，“既然你我都在此地游逛，何不同行？您的开销可以记在我账上。”
此等好事怎能放弃？信时无视宵练的反对，连对柳仲谦的笑都多了几分真意，目若秋波：“好啊，今夜怕是要让柳先生破费了。”
作者有话说
第9章 宵市
