《说书人》白汐芸

9、沙海鬼驼

　　“啪！”
　　醒木声带着风沙磨砺过的粗粝。说书人依旧披着那件灰斗篷，领口沾着些许黄沙，仿佛刚从大漠归来。
　　“各位看官，昨日那血染罗裳的炽烈，可还灼着心口？”他声音低沉，如同朔风穿过枯死的胡杨林，“今日，咱们往西走，走到那黄沙尽头，去听一听……‘沙海鬼驼’的铃铛声。”
　　他从斗篷内袋里取出一只小小的、锈迹斑斑的铜铃，置于案上。铃无声。
　　出了玉门关，西行三百里，有片死亡之海，唤作“流沙河”。名虽为河，实则沙丘连绵，寸草不生。白日里烈日能将石头晒裂，夜晚寒风又能剐掉人一层皮。商队穿行此地，皆需雇佣熟悉路径的驼队引路。
　　说书人目光投向窗外，似已穿越千里，落在那片金黄死寂之上：“驼队之中，曾有首领，名叫‘铁骆驼’巴图。他膀大腰圆，声若洪钟，能在沙暴里辨方向，能徒手搏杀饿狼，是丝路上响当当的一条好汉。他有一峰领路的白骆驼，通体雪白无杂毛，额间一撮金毛，颈下悬一枚鎏金铜铃，铃声清越，能传数里。”
　　巴图与这白骆驼相依为命二十年，踏出的商路比地图上的线还准。然而，三年前那场百年不遇的黑沙暴，吞噬了整个驼队。巴图与他的白骆驼，连同那鎏金驼铃，一同消失在了茫茫沙海之中，尸骨无存。
　　“怪事，发生在他们死后第二年。”说书人声音压得更低，茶客们不由得屏住了呼吸。
　　有那胆大不信邪的商队，或是被仇家追杀慌不择路的马贼，在流沙河深处，于月色惨白或风沙蔽日之时，曾远远瞥见一峰白骆驼的影子。它独自在沙丘间行走，步伐沉稳，不疾不徐，颈下悬着的铃铛……却不再发出丝毫声响。
　　“更骇人的是，”说书人指尖轻点案上那枚锈铃，“若有人试图靠近，或是心存恶念之辈，那鬼驼便会调转方向，静静‘看’着你。”
　　它眼眶空洞，并无眼珠，却让人感到一种被死亡凝视的冰寒。随后，它行走过的沙地会突然塌陷，形成流沙漩涡，将追踪者无声无息地吞没。亦有幸存者魂飞魄散地描述，他们曾在风沙中听到过巴图嘶哑的、断断续续的指引：“向左……避流沙……”，循声望去，却只见鬼驼孤影，不见人形。
　　“人们说，巴图的魂儿舍不得这条他走了半辈子的路，附在了他最忠实的伙伴身上。那白骆驼也执念不散，依旧日复一日，年复一年，在这死亡之海里，履行着它引路的职责。”说书人叹道，“只是它引领的，已非生人。”
　　去年，一队西域胡商在流沙河遭遇马贼，护卫死伤殆尽，货物被抢，仅剩的几人也被逼入绝境。眼看就要葬身沙海，绝望之际，风沙中忽然响起了一声久违的、清越的驼铃声！
　　“叮铃——叮铃——”
　　一峰白骆驼如同从沙中幻化而出，静立在前方沙丘上。胡商们又惊又怕，想起鬼驼传说，不敢上前。那白骆驼却调转身，缓缓前行，每一步落下，颈下鎏金铃便响一声，清晰地为身后濒死之人指引着方向。
　　他们跟着那无声的引路者，竟真的避开了数处致命的流沙区和马贼的搜索，奇迹般地走出了流沙河绝境。回头望去，只见那白骆驼立于沙丘之巅，对着他们最后点了点头，身影便如烟消散在渐起的晨光中。唯有那清越的铃声，似乎还在风中回荡了片刻。
　　说书人拿起案上那枚锈铃，置于掌心：“后来，有商队在流沙河边缘捡到了这枚铃铛，正是巴图白骆驼颈下所悬之物，只是已然锈死，再摇不响了。”
　　他将锈铃轻轻放回案上，发出沉闷的“叩”声。
　　“这‘沙海鬼驼’的故事，便到此为止。可见这执念二字，不仅能化罗裳为血火，亦能驱白骨行黄沙。是善是恶，是正是邪，有时，只存于一念之间。”
　　堂内茶客望着那枚锈铃，仿佛能感受到大漠的风沙与亡魂的执拗。
　　说书人拢了拢斗篷，将一身风沙气息裹紧。
　　“明日……”他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“若诸位还想听，小老儿或可说说，那比鬼驼引路更邪乎的……‘尸桥迎亲’。”
　　他不再多言，收起锈铃，身影没入茶馆昏暗的角落里，如同被流沙悄然吞没。