《说书人》白汐芸

8、血染罗裳

　　“啪！”
　　醒木声响，带着金铁相击的冷硬。说书人今日未着青衫，反披了件灰扑扑的旧斗篷，领口露出的中衣领子雪白，衬得他面色愈发沉静。
　　“各位看官，今日茶凉，话也凉。”他声音不高，却字字清晰，压下了堂中最后一丝嬉笑，“咱们不说那风月闲情，只道几桩……人间至惨。此一回，名为‘血染罗裳’。”
　　他未执扇，只将那块素白手帕对折，再对折，叠成小小一方，压在醒木之下。
　　陇西有古道，名曰“玉门西”。道旁有镇，因驿而兴，名唤“留客镇”。镇不大，却南来北往，三教九流，鱼龙混杂。镇东头有家“云来客栈”，掌柜的姓韩，有个独女，名唤胭脂，年方二八，生得明艳动人，尤爱穿一身石榴红裙，立在黄土垒砌的客栈门口，便是一道灼目的景致。
　　说书人端起茶碗，却不饮，只看着碗中沉浮的茶叶：“这胭脂姑娘，性子也如那石榴花，热烈鲜活。她心里偷偷慕着常来送西域货物的驼队里，一个叫石龙的年轻驼手。那石龙浓眉大眼，身手矫健，笑声能震落房梁上的灰。”
　　两人眉目传情，私下互赠了信物。胭脂将母亲留下的一枚羊脂玉扣给了石龙，石龙则回赠她一条串着异域琉璃珠的红绳脚链。约好了，等石龙这趟从西域回来，便向韩掌柜提亲。
　　“谁知，这一别，便是永诀。”
　　镇上有户姓马的乡绅，儿子是个痨病鬼，看中了胭脂的颜色，要娶她冲喜。韩掌柜畏惧马家权势，又贪图厚重聘礼，竟不顾胭脂哭求，硬生生应下了婚事。婚期，就定在三月之后。
　　“那三个月，胭脂的红裙再未出现在客栈门口。”说书人声音渐沉，“她被锁在闺房，以泪洗面。那身石榴红裙，被她用剪子绞得粉碎，她说……她不穿这身红嫁别人。”
　　转眼婚期至。马家迎亲的队伍吹吹打打，披红挂彩，却透着一股子说不出的阴森。那痨病鬼新郎被人搀着，拜堂时咳得上气不接下气，拜完堂便直接抬回了房。
　　洞房花烛夜，宾客尚未散尽。新房内，胭脂一身被迫换上的大红嫁衣，坐在床沿，盖头早已被她扯下扔在地上。她手中，紧紧攥着石龙送她的那串琉璃脚链，眼神空洞，如同熄了火的炭。
　　忽听窗外传来熟悉的驼铃声，由远及近，急促异常！胭脂浑身一颤，扑到窗边。只见月色下，一人浑身浴血，踉跄着冲到院墙之外，正是她日思夜想的石龙！他竟提前回来了！
　　“胭脂——！”石龙嘶哑着喊她的名字，胸口插着半截断箭，鲜血汩汩外涌，“马家……马家派人劫道……我……”
　　话音未落，院内脚步声大作，马家护院持刀涌来。石龙目眦欲裂，想翻墙而入，却力竭不支。
　　胭脂见状，心胆俱裂。她猛地转身，看向屋内燃烧着的龙凤喜烛，又低头看了看自己身上刺目的红嫁衣。下一刻，她做出了一个让所有透过窗缝窥见的宾客魂飞魄散的举动——
　　她一把扯开嫁衣前襟，露出里面……她偷偷穿上的，那件用昔日红裙碎片勉强拼凑而成的、颜色深浅不一的旧罗裳！然后，她毫不犹豫地，整个人扑向了那对儿臂粗的喜烛！
　　“轰！”烈焰瞬间吞没了她单薄的身影。那件红罗裳遇火即燃，化作一团奔流的血色火焰！她竟带着一身烈火，撞开新房窗户，朝着院墙外那个浴血的身影扑去！
　　“石龙——！”凄厉的呼喊划破夜空。
　　说书人闭上眼，仿佛不忍卒睹：“血染罗裳……那罗裳，早已被她的血与泪浸透，此刻，更是被烈火彻底染红。”
　　院墙内外，一片死寂。所有人都被这惨烈的一幕惊得魂飞魄散。胭脂像一个火人，跌落在墙根，最后望了一眼不远处已然气绝的石龙，嘴角竟泛起一丝解脱的笑意，随即香消玉殒。
　　“喜事瞬间变丧事。马家恼羞成怒，竟将二人尸身草草席子一卷，扔到了镇外乱葬岗。”说书人语气冰冷，“那韩掌柜悔恨交加，不出三日，便吊死在了客栈房梁。云来客栈，自此荒废。”
　　而自那以后，留客镇便多了个邪门的传说。每逢有驼队经过，月黑风高之夜，常能听见女子凄婉的呼唤：“石龙——”。有人曾见乱葬岗上，有两团模糊的影子相互依偎，一着残破红裳，一个浑身浴血。更有赶夜路的人信誓旦旦地说，见过一个穿着血红罗裳的女子身影，在古道边徘徊，见到驼队便追着问：“可见过我的石龙？”
　　说书人缓缓睁开眼，拿起醒木下那方叠得整齐的手帕，轻轻展开，雪白依旧，却仿佛能映出那夜冲天的火光与血色。
　　“这‘血染罗裳’的故事，便到此为止。”他声音沙哑，“可见这世间，最红的，未必是嫁衣，也可能是……焚心的烈火与泣血的白绫。”
　　堂内鸦雀无声，茶客们面露恻然，或有女子悄悄拭泪。
　　说书人沉默良久，方将手帕仔细叠好，收纳入怀。
　　“明日……若各位还忍得住这凄风苦雨，小老儿或可说说，那大漠深处，黄沙之下，行走的‘鬼驼’，又是何等光景。”
　　他站起身，灰扑扑的斗篷曳地，如同携走了一室温度，只留下满堂沉重的呼吸，与那仿佛萦绕不散的血色与焦糊气。