《第七夜事务所贰 桃林》顾久安_

6、夭夭 夭夭违天堕

　　00.
　　“夭夭，你可知错？”
　　“我何错之有？抛妻弃子之徒，本就该死！”
　　“冥顽不灵！从今日起，剥你仙籍，永世为妖！”

　　01.
　　时间过得是真快，春脖子刚一缩，枝头的柳絮还没飘够，夏天就踩着热浪撞了过来。庭院里那棵老槐树的叶子疯长，层层叠叠遮出大片浓荫，却挡不住日头里蒸腾的暑气，空气里飘着草木的清香，混着一丝若有若无的药味，是桃屋新晒的草药在竹匾里慢慢发酵。墙角的驱蚊草长得旺，叶片上挂着晨露蒸发后留下的细白痕迹，风一吹，细碎的香气便漫开来，却也压不住远处田埂上蝉鸣的聒噪，一声声“知了知了”，把夏日的燥热烘得愈发浓烈。
　　唐玉阶这号人物的到来，可真给这间藏在桃源村深处的事务所带来了实打实的好处。原先也就村里的乡亲们，谁家丢了鸡、犯了邪祟，或是田埂上的庄稼莫名枯萎，会循着炊烟找过来，带着自家腌的咸菜、新摘的瓜果当谢礼。如今倒好，他那一身本事不知怎的在周边城镇传了开去，都说桃源村有间神奇的事务所，能解常人解不了的灵异难题。于是乎，骑着摩托车的、开着小轿车的，甚至还有背着行囊徒步来的，络绎不绝地找上门来。这些人大多衣着光鲜，出手阔绰，遇上那些说不清道不明的怪事——或是祖宅里夜夜传来哭声，或是孩子被邪物缠上日渐消瘦，或是生意场上总遇蹊跷阻碍——都愿意花大价钱，把难题一股脑全托付过来，只求能早日平息事端。

　　可这忙也不是白帮的，才刚入夏，日头还没毒到顶呢，事务所的几个核心骨干就已经累得直犯嘀咕。账本上钱是越积越多，可几个人的黑眼圈也越来越重，连带着庭院里的石桌都少见空着的时候，总堆着一沓沓委托人送来的资料，或是桃屋配药剩下的药渣。

　　“累死个人了！”三七往藤椅上一瘫，四肢张得像摊开的毛毯，藤条发出“吱呀”一声抗议，像是也扛不住她这一身疲乏。她的额头上沁着细密的汗珠，贴在鬓角的碎发都被打湿，胳膊一伸就抄起石桌上的凉茶，那粗瓷碗沿还带着竹篮冰镇后的凉意，咕咚咕咚灌了大半碗，喉结上下滚动，喝完一抹嘴，嘴角还沾着点茶色的水渍，“这活儿可比咱们当初在云中市的时候还熬人！那时候其他的事根本就不用咱们几个着急，哪像现在，刚从城西张家的老宅驱完祟，还没歇口气，城东李家就派人来催，说孩子又开始胡言乱语了，连夜赶过去折腾到后半夜，回来刚沾着床，闹钟就开始叫唤了。”
　　穗禾此时端着个白瓷盘从厨房出来，盘子边沿凝着细密的水珠，凉丝丝的水汽顺着指尖往上窜。盘子里码着几根冒着凉气的冰棍，是他早上放在冰柜里的，外面裹着一层薄薄的霜，咬一口能凉到心口。他挨个递过去，先给三七塞了一根，又踮着脚把盘子举到正在梯子上趴着晒药的桃屋面前，嘴里没停地吐槽：“别提了，昨天那老爷子才叫难伺候！穿着件浆洗得发白的绸缎马褂，头秃的跟路灯似的，一进门就拍着桌子说他宝贝假发找不着了，那假发据说是花了大价钱从城里买来的，鬓角都是真发丝做的呢。”
　　他一边说，一边挤眉弄眼地朝文卿使眼色，手指还比划着老爷子当时趾高气扬的模样，眼角眉梢都带着戏：“就非让咱们算一卦，看是不是那假发自己长腿离家出走了，还振振有词说‘你们不就是干这个的吗？这点小事都办不好，还敢收那么多钱啊’。我当时差点没忍住怼回去，合着我们这一身本事，就是给他找假发的？要不是文卿悄悄使了个小法术，指尖捏了个诀，从院子里的槐树叶上凝了点灵气，给他变了顶一模一样的出来，指不定要缠到什么时候呢！你是没见他拿到假发时的模样，捧着跟宝贝似的，嘴里还念叨着‘还是你们有本事’，转身就忘了刚才是怎么刁难人的。”
　　他说得唾沫横飞，额角的汗珠都滚了下来，抬手用袖子擦了擦，那活灵活现的模样，把向来不苟言笑的文卿逗得没忍住。文卿正坐在廊下的竹椅上，手里握着一把蒲扇，慢悠悠地扇着风，扇面上绣着的兰草随着动作轻轻晃动。不知怎的，近来他的笑点像是变低了，往常不管穗禾怎么打趣，他都只是淡淡颔首，可今日被那挤眉弄眼的模样逗得，嘴角先咧开了一道缝，接着肩膀便微微发颤，手里那把正摇着的也停了，笑得眼角泛起浅浅的细纹。他原本正帮桃屋捣药，木槌落在石臼里的“咚咚”声戛然而止，石臼里的草药碎末还冒着点热气，他朝着桃屋的方向扬声道：“你瞧瞧穗禾这模样，眉飞色舞的，那老爷子的神态学了个十成十。要是哪天不跟咱们一块儿干了，去演喜剧，保准能成大明星！到时候咱们都去给你捧场，专门买你的票。”
　　桃屋正低头分拣晒在屋顶的草药，竹匾里摊着晒干的艾草、薄荷，还有几株颜色鲜亮的朱槿花，是她特意摘来入药的。她指尖纤细，捏着草药的根茎轻轻撕扯，把枯叶和杂质挑出来，听见文卿的话“噗嗤”一声笑了出来，手里的动作顿了顿，几片艾草叶飘落在地上。她站在梯子上，直起腰来回头打趣，额前的碎发被汗水粘在光洁的额头上，眼底闪着笑意：“文卿哥，没想到你现在嘴也这么毒了！以前你可不怎么说这种玩笑话，莫不是被穗禾带坏了？”
　　说着，她用法术捡起地面上的艾草，顺手让扇也飘起来朝着文卿的方向扇了扇，风里带着草药的清香：“不过说真的，穗禾刚才学那老爷子的语气，可真是惟妙惟肖，我刚才差点以为那老爷子又找上门来了。”
　　三七啃着冰棍，冰碴子顺着喉咙往下滑，凉得她打了个哆嗦，闻言接话道：“那可不！穗禾这演技，不去演电影或者唱戏真是屈才了。下次再有这种难缠的主儿，干脆让穗禾去演一出，保管能把人唬住。”
　　穗禾把最后一口冰棍塞进自己嘴里，冰凉的甜意瞬间驱散了暑气，他斜睨了三七一眼，故作不满地哼了一声：“去去去，就知道打趣我！要不是我嘴皮子利索，能把那些难缠的委托人哄得服服帖帖？你们呀，也就是仗着我脾气好。”嘴上这么说，脸上却带着笑意，手指还在盘子上轻轻敲着节拍，那模样，倒真有几分唱戏的架势。
　　文卿看着几人打趣的模样，嘴角的笑意更深了，他拿起石臼里的木槌，轻轻捣了起来，“咚咚”的声音和着蝉鸣、笑语，在夏日的庭院里慢慢流淌，倒也冲淡了几分连日来的疲惫。

　　只不过安静不过片刻，大下午的这事务所的院门吱嘎一声又传来响声，三七只当是又有什么锁碎事情需要解决，她咬了一口手中的冰棍，摆摆手道：“不好意思，这段时间事务所不接新业务了。”
　　“我不是来让您找什么东西的。”一个清冽如清泉的女声传来，她身上似有环珮叮当，三七扭头，看见一位身着朴素麻衣的女子站在门口，她怀中有一蓝色碎花布包，局促地在门口望向院里。
　　文卿连忙将人迎进屋子来，搬了个凳子让她坐下，桃屋给女孩倒了杯茶水，笑眯眯地说道：“有什么事找我们？”
　　“我是想来求求你们，救救我未出世的孩子。”

　　此话一出，原本还飘着淡淡烟火气的小院，瞬间被一股死寂攥住，连风拂过院角竹枝的轻响都消失得无影无踪，彻彻底底鸦雀无声。在场几人皆是一愣，目光慌乱地撞在一起，面面相觑间，喉咙像是被无形的手扼住，尽数失了声，半晌都吐不出一个字，只剩满心的错愕与茫然。
　　不知静了多久，三七才缓缓回过神，勉强找回自己的声音，那声音里还带着几分未散的怔忪。她慢悠悠从藤编躺椅上起身，素手轻轻扶了扶椅柄，目光沉沉地打量着站在院门口的女子，语气里裹着难以置信的迟疑：“你……怀孕了？”
　　女子垂眸，唇角勾起一抹极淡的笑意，右手轻柔地覆在尚且平坦的小腹上，指尖轻轻摩挲着，动作温柔得能滴出水来，缓缓颔首，声音轻软却清晰：“已经三个月了。”
　　“我们这又不是医院，哪能给你做产检啊！”穗禾当即惊得差点跳起来，下巴都快惊掉了，平日里最是咋咋呼呼、嘴不停歇的人，此刻对着一个孕妇，反倒没了半点辙，手足无措地站在原地。他下意识偏头看向三七，眼神里满是急切与茫然，巴巴地望着，想从三七的神情里寻到一丝应对的头绪。

　　三七没理会穗禾的慌乱，抬手敲了敲手里的铜烟杆，烟丝燃着的火星微微明灭，语气依旧不紧不慢，听不出喜怒。一缕透灰色的烟雾从烟杆头缓缓飘出，袅袅升空，越聚越浓，不过片刻便笼罩了整个第七夜事务所的院落，将几人牢牢裹在雾里，与外头的桃源村彻底隔离开，自成一方封闭的天地。
　　她重新靠回躺椅，身子微微后仰，瞧着夭夭的眼神里，掺着几分无奈，还有几分看透世事的了然，淡淡开口：“夭夭，这么多年了，你还是改不了性子，总爱和上边对着干。这次偷偷下来，打算什么时候回去？”
　　被唤作夭夭的女子，闻言瞬间粲然一笑，眉眼弯弯，那笑容干净又明媚，全然不像身怀三月身孕的人，反倒像个无忧无虑的少女。她脚步轻快地往前迈了两步，语气轻快地回道：“不急，我是偷偷下来的，此番前来，是要找一个人。”
　　“找谁？”三七抬眼，烟杆在指间转了半圈，沉声问道。
　　夭夭却轻轻摇了摇头，目光扫过院落里的众人，笑意依旧：“我已经找到了。早前听说你把事务所从云中市搬到了这桃源村，便顺路过来看看你们。”

　　“顺路？”一道温润的声音从屋门处传来，文卿端着一杯温热的白水缓步走出，杯身还带着淡淡的暖意，他将水杯递到夭夭面前，眼神里带着几分洞悉，“以我对你的了解，从不是会绕路叙旧的人，若不是你要找的人就在这事务所附近，你断然不会特意过来瞧我们一眼。”
　　夭夭接过水杯，也不推辞，索性大大咧咧一屁股坐在三七刚坐过的躺椅上，身子往后一靠，惬意地眯了眯眼，全然没了方才的温婉，反倒多了几分肆意洒脱，半点看不出初为人母的沉稳：“你说得没错，卫寻就在这附近，我先在你们这儿休整一番，再去找他汇合。”
　　“卫寻”二字入耳，三七向来平静的脸色骤然一变，只觉得一个头两个大，多年的沉稳在这一刻尽数破功，难得失态地拔高了声音，语气里满是震惊与不可置信：“你跟他还在联系？！这孩子，也是他的？！”
　　这话一落，事务所里的其他人瞬间来了精神，耳朵都竖了起来，敏锐地嗅到了几分隐秘旧事的味道，悄无声息地凑到一起，目光在三七和夭夭之间来回打转，满心都是好奇。
　　夭夭俏皮地眨了眨眼睛，模样娇俏无害，可接下来脱口而出的话，却像一盆寒冰，瞬间浇得在场众人毛骨悚然。“我就在这儿借住一夜，正好给你们讲讲我和他的故事。”她语气轻松，仿佛在说一件再平常不过的小事，“明日我便启程去找他，若是他不肯跟我一起走，那从明天起，这桃源村里喝了月灵溪水的村民，便会一个个毒发身亡。放心，现代那些医术手段，根本查不出半点缘由，只会当作是怪病罢了。”

　　话音刚落，文卿指尖的茶杯“咔”地一声，裂开一道细小的缺口，温热的茶水顺着裂缝缓缓渗出，滴落在青石板上。他腰间的卦盘骤然高速旋转起来，盘面纹路泛着冷光，卦尖直直指向夭夭，气息瞬间变得凝重。还没等他开口呵斥，三七已然怒极，拔高的声音响彻院落，带着满满的震怒与斥责：“你和卫寻的恩怨，是你们之间的事，自行解决便好，可你竟敢对桃源村这些无辜的村民下咒，未免太狠毒了！”
　　“下咒？！”穗禾听得双目圆睁，手里刚拿起的半块西瓜往石桌上一放，咬了一半的冰棍也瞬间没了兴致，一把丢开。他猛地将额前碎发往后一甩，身子紧绷，满脸都是难以置信的愤怒，冲着夭夭厉声喊道：“你疯了？！那些都是手无寸铁的普通村民，你怎么能对他们下手！”
　　“哎呀，话可别说得这么难听。”夭夭依旧眨着眼睛，一脸无辜的模样，双手轻轻摊开，语气里满是委屈，仿佛自己才是受了委屈的那一个，“我哪里做错了？卫寻之前就已经逃过一次了，我分明知道，他是被旁人蛊惑了才离开我的。你们也该体谅体谅我，我一个弱女子，寻人心切，不过是想让他回到我身边罢了。”

　　她振振有词，语气轻柔，可那番话里藏着的偏执与狠戾，却让在场所有人都脊背发寒，心底涌起一股难以言喻的寒意，只觉得眼前这个看似无害的女子，远比想象中还要可怕。

　　02.
　　夭夭不知道自己的原身到底是什么——或者说，她自己忘了。
　　自打有记忆起，她就一直活在天界。说得直白些，她是被西王母捡回来的一个可怜孤女。至于为什么会昏倒在人间路边，身上没有半点儿信物，也看不出半点根脚，就好像凭空从地里长出来似的。天界里有人私下嘀咕过，说她许是哪个散仙丢下的弃子，也有人说她根本就是个凡胎，全凭运气好。
　　可夭夭自己不这么想。她从小就自命不凡，觉得西王母能收养自己是自己命好，换作是别人捡了她，日子也一样会越过越顺。别人修行靠苦功，她修行靠心气儿，整日里昂着头，走路带风，哪怕是去给西王母端茶递水，都端出一副小仙君的派头。身边的小仙童们背地里笑话她，说她不晓得好歹，她也不恼，只笑人家眼皮子浅。
　　“娘娘，我不明白。”彼时还在西王母身边伺候的三七忍不住问，“这个夭夭，浑身上下跟团雾似的，谁也看不透。您收养她，到底图什么呀？天界那么多根骨好的孩子不收，偏收一个来历不明的。”
　　也怪不得三七会这么问。夭夭是西王母下到人间界时，瞧见她昏倒在路边，衣裳脏兮兮的，脸上还蹭了泥，看着不过七八岁的模样。西王母驻足看了两眼，旁人以为她要走，谁知她竟弯腰将人抱了起来，拿袖子擦了擦夭夭脸上的灰，就这么带回了天界。对外只说是收作徒弟，实则让夭夭做了义女，吃穿用度一概不薄，还亲自教她吐纳运气。按西王母的意思，打算好好调教一番，日后有望修成个小仙君。
　　三七问这话的时候，西王母正靠在云榻上翻一只铜镜，闻言微微抬眼，似笑非笑地看着她：“你瞧她像团雾？”
　　三七老实点头：“瞧不透。”
　　西王母便将铜镜扣下，慢悠悠地说了一句让三七琢磨了好几天的话：“雾散了，底下是什么，才是要紧的。”
　　三七当时没敢再问。可她心里犯嘀咕——这夭夭身上的雾，当真能散么？
　　而此时的夭夭，正蹲在后山的桃树下，拿一根树枝戳蚂蚁。她不知道有人在背后议论自己，就算知道了，大约也只会说一句：“随她们去，反正往后都得叫我一声仙君。”

　　夭夭总觉得自己这辈子运气好得离谱。
　　世间万千神妖精怪都在苦苦修行、历劫受磨，那也未必能挣得一个仙位，偏偏就只有她，凭借着一场恰到好处的装晕，便从一只混迹阴邪里的异类，摇身一变成了天庭清闲自在的小仙官。
　　“从今日起，你便入我门下，做我的弟子吧。”
　　西王母端着玉盏浅浅啜了口清茶，眉眼间噙着几分温和慈和的笑意，缓缓开口，“你的真身来历，我早已以本命灵气层层掩去。日后若有仙官上前查验根骨，只会当你是凡间檐下灵燕，苦修多年方才得道飞升，看不出半点的异样。”
　　夭夭乖乖垂首应下，心里牢牢把这番叮嘱刻进心底，连声应着，说自己都记牢了。

　　其实没有人知晓，他们眼中灵动明媚、宛若春燕的夭夭，根本不是什么纯净美好的燕子。
　　她的真身，其实是自阴冷晦暗的浊地孕育而生的产鬼。
　　可一桩怪事始终萦绕夭夭的心头。不知道为什么，从那日在天界故作昏厥倒地之后，她漫长的前尘过往，便彻底被一层朦胧的薄雾层层笼罩、层层隔绝。
　　那些刻骨铭心的旧事、遥远的过往渊源，尽数烟消云散，散得彻底干净，再也抓不住半分痕迹。
　　万千记忆全部归零，唯独她本体是产鬼这桩阴秘诡异的真相，死死烙印在神魂深处，清晰得无可撼动。其余所有人事浮沉、岁月过往，全都变得模糊又缥缈，任凭她百般回想，也寻不到一丝一毫的线索。
　　失忆之后的日子，夭夭凭着一身与生俱来的通透心性与熟稔的交际本事，在悠然繁盛的天界如鱼得水。
　　她性情活络、大大咧咧且待人温和，不过短短几日，便和一众天界仙卿打成一片，相处得热络亲昵，无人不对她心生好感，只当她是只温顺纯粹的燕族仙官；西王母的徒弟。
　　可偌大天界之中，唯独一人，始终对她疏离又戒备。
　　便是西王母座下那只名为三七的青鸾。
　　自始至终，三七看她的眼神，都太过沉静、太过锐利。那双清泠的眸，仿佛能穿透她温和的皮囊、明媚的伪装，直直窥见她深藏神魂的阴诡本源，带着一种势要将她从里到外彻底看穿、彻底勘破的审视与探究。
　　那眼神太过于淡漠，不带半分善意，甚至藏着淡淡的审视与提防。
　　夭夭心里清清楚楚，可她偏偏故作懵懂，佯装从未察觉这份异样。非但没有半分退避，反倒主动步步靠近三七，真心假意交织，执意要与这只洞悉一切的青鸾结为挚友。

　　“你已经跟了我好几天了。”
　　三七在又一次去人间办事的路上转身望向身后寸步不离的夭夭，语气里尽是不解：“这次更是直接跟娘娘说要跟我一起来人间办事，你找我到底什么事？”
　　而夭夭则是一脸无辜地看着面前的三七，坦言道：“我只是想跟你交朋友，顺便一起把师父交代的事给办了，我只希望我们不要带着太多偏见，把事情办好比什么都重要，对吧？”
　　那次的任务是将一群住在危房的废墟里的鼹鼠精给清理掉。夭夭做的甚至比三七还要卖力，袖口沾满了泥浆，发丝间缠着蛛网，连指甲缝里都嵌着灰黑色的尘土。她弯腰钻进废墟最深处，将那些瑟瑟发抖的小鼹鼠一只只捧出来，动作轻柔得像捧着易碎的瓷器，全然不顾横梁上随时可能掉落的碎石。
　　三七站在废墟外，看着夭夭灰头土脸却依旧笑盈盈的模样，眼底的冰层终于裂开一道细缝。
　　“你倒是不怕脏。”三七递过一方帕子，语气依旧淡淡的，却少了先前的戒备。
　　夭夭接过帕子，胡乱抹了把脸，笑得眉眼弯弯：“脏了洗洗就干净了嘛。倒是这些小东西，要是被压在底下，可就真没命了。”她低头看着怀里蜷成一团的鼹鼠精幼崽，指尖轻轻抚过它们细软的绒毛，眼底漾着柔和的光，“它们又没害人，不过是找个地方住罢了。咱们给它们换个好去处，不比赶尽杀绝强？”

　　三七没接话，却也没反驳。
　　那日回天界的路上，夭夭走在前头，发间还沾着根稻草，背影在暮色里拉得细细长长。三七跟在后头，看着那根稻草随着夭夭的脚步轻轻晃动，忽然觉得，这个总是笑眯眯、看似没心没肺的女子，或许并不像自己想象的那般不堪。
　　可三七也清楚，夭夭越是无懈可击，她心底藏着的那个秘密，就越是深不见底。

　　日子就这么不咸不淡地过着。夭夭在天界越来越吃得开，今日与南斗星君对弈，明日与织女学刺绣，后日又跑去蟠桃园帮力士们摘桃。西王母对她的宠爱也毫不掩饰，时常在人前夸她“灵秀通透、知恩图报”，惹得一众仙卿纷纷感叹：这燕子精当真是命好。
　　可三七始终觉得不对劲。
　　她说不上来哪里不对，就是一种直觉——像猫嗅到了腥风，像鸟察觉了气压的变化。夭夭待人接物太过周全，周旋在各色仙卿之间游刃有余，从不与人起冲突，也从不表露真实的情绪。她笑的时候，眼睛是弯的，可三七总觉得那笑意没到眼底。

　　可这又怎样呢？三七有时候也会反问自己。人家没招你没惹你，干活比你卖力，待人比你热络，你凭什么怀疑人家？
　　三七把这个疑问咽回了肚子里，只是偶尔在夭夭凑过来跟她说话时，会下意识往后挪半寸。
　　而夭夭像是察觉不到这份疏离，依旧笑嘻嘻地贴上来，今日送她自己做的桂花糕，明日邀她去看新开的瑶池莲花。三七不好拒绝得太生硬，便也偶尔应下，两人就这么不冷不热地相处着，像两条平行的溪流，偶尔交汇，又各自奔流。

　　直到那一天，夭夭忽然失踪了。

　　03.
　　说“失踪”也不太准确。严格来讲，是夭夭在没有任何人知晓的情况下，私自下凡了。
　　天界有规矩，仙官下凡需报备，领了腰牌、记了时辰、定了去向，方能踏出南天门。可夭夭什么都没做，就那么凭空消失了。守门的天兵只记得前一晚她还笑嘻嘻地跟他们打招呼，说“辛苦啦，早点休息”，第二天一早，她的寝殿便空了，被褥叠得整整齐齐，桌上还搁着半杯没喝完的甘露。
　　西王母得知消息时，正在瑶池边喂锦鲤。她捏着鱼食的手顿了顿，眼神暗了暗，却只说了句：“随她去吧。”
　　可三七却是急得不行。她不知道为什么，夭夭失踪的消息传来时，她心里最先涌上的不是“果然如此”的得意，而是一股说不清道不明的焦灼。她翻遍了夭夭的寝殿，在被褥底下找到一片枯萎的桃花瓣，花瓣边缘泛着焦黄，脉络里却残留着一丝极淡的、不属于天界的气息。那气息阴冷、潮湿，像是从深渊里爬上来的。三七捏着那片花瓣，指尖微微发凉。

　　于是乎，她瞒着西王母，独自下凡去寻找夭夭。

　　人间的三月，桃花开得正盛。三七循着那丝若有若无的气息，一路追到了江南一座小镇。镇子不大，依山傍水，青石板路被岁月磨得光滑发亮，临河的屋舍白墙黛瓦，檐角挂着褪色的红灯笼。桃花开满了河岸，风一吹，花瓣便纷纷扬扬地落进水里，顺流而下，像一条粉白的绸带。三七站在石桥上，看着满眼的桃红柳绿，眉头却越皱越紧。那丝阴冷的气息在这里愈发浓重，浓得像化不开的墨，沉甸甸地压在桃花香下面。
　　她顺着气息往前走，穿过一条窄巷，绕过一棵歪脖子老槐树，在一座破败的小院前停下了脚步。院门虚掩着，门板上刻着模糊的祥云纹，铜环锈迹斑斑。院里传来轻微的响动，像有人在低声说着什么，声音温柔得像三月的风。三七抬手推开门。
　　院子里，夭夭正蹲在一棵桃树下，怀里抱着个瘦弱的孩子。那孩子约莫两三岁的模样，面色蜡黄，嘴唇发白，眼窝深深凹陷，像是久病缠身。夭夭一手托着孩子的后脑，一手轻轻拍着他的背，嘴里哼着一支古老的摇篮曲，声音轻柔得像月光落在水面上。桃树的花瓣落在她肩头、发间，落在那孩子苍白的脸上。阳光透过花枝的缝隙洒下来，将两人的影子拉得又细又长，映在斑驳的土墙上，像一幅褪了色的旧画。

　　“夭夭。”三七站在院门口，声音不大，却让夭夭的身子明显僵了一下。

　　夭夭抬起头，看向三七的眼神里有片刻的慌乱，却很快被平静覆盖。她低下头，继续轻轻拍着怀里的孩子，语气淡淡的：“你来了。”

　　“这孩子是谁？”三七走过去，蹲下身，仔细端详着那孩子的脸。孩子已经睡着了，呼吸又轻又浅，像是随时会断掉的丝线。他的脉搏很弱，弱得几乎摸不到，可身体里却藏着一股诡异的力量，像有什么东西在吞噬他的生机。

　　夭夭沉默了很久，久到桃花落了满肩，久到阳光从树梢移到了墙角。

　　“他是我儿子。”她终于开口，声音轻得像一缕烟，“也是卫寻的儿子。”

　　三七的瞳孔骤然收缩。她猛地站起身，盯着夭夭的眼睛，声音压得极低：“你疯了？！私自下凡已是重罪，你还……你还跟凡人生了孩子？！”

　　“我没疯。”夭夭抬起头，眼神平静得像一潭死水，“我比任何时候都清醒。”她将孩子小心翼翼地放在树下铺好的软垫上，起身走向三七，脚步沉稳得像踩在云端。两人对视着，一个满眼震惊，一个神色淡然，像两柄出鞘的剑，针锋相对。

　　“你知道我为什么下凡吗？”夭夭忽然笑了，那笑容里带着几分苦涩，几分释然，还有几分三七从未见过的疲惫，“因为我怀孕了。在天界，孩子是瞒不住的。到时候被查出来，不光是孩子保不住，连我都要被打回原形。”

　　“所以你逃了？”

　　“对，我逃了。”夭夭垂下眼，指尖无意识地摩挲着袖口，“我知道这是重罪，我知道被抓回去会是什么下场。可那又怎样？他是我儿子，我不能眼睁睁看着他死。”

　　三七张了张嘴，想说些什么，却发现自己一个字都说不出来。她想起西王母当年那句“雾散了，底下是什么，才是要紧的”。如今雾散了，底下是一个母亲，一个为了孩子不惜触犯天规、甘愿堕落的母亲。三七忽然觉得很荒谬——她来凡间之前，设想过无数种可能，夭夭被邪祟附体，夭夭中了什么毒，夭夭在密谋什么不可告人的事。可她从没想过，真相会是这样简单，又这样沉重。

　　“卫寻呢？”三七深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静些，“孩子的父亲，他在哪？”

　　夭夭的眼神暗了暗，像被风吹灭的烛火。她没有立刻回答，而是转头望向院墙外那片被晚霞染红的天际，沉默了很久。

　　“他走了。”她终于开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“在我最需要他的时候，他留下一封信，说‘对不起，我不能跟你在一起了’，然后就消失了。抛妻弃子，连头都没回。”

　　三七愣住了。

　　她看着夭夭的侧脸，看着那张总是笑眯眯的脸上此刻写满了疲惫与决绝，忽然觉得心里堵得慌。夭夭被她看得有些不自在，垂下眼，指尖无意识地摩挲着袖口，声音低了下去：“他以为这样做是为我好。他不知道，他走了以后，我一个人……有多难。”

　　三七张了张嘴，想说些什么，可话到嘴边又咽了回去。她不知道该怎么安慰一个被心爱之人抛下、独自面对一切的女人。

　　“你打算怎么办？”三七问。

　　夭夭没有立刻回答。她转身走回桃树下，蹲下身，轻轻抚摸着孩子的脸颊，指尖拂过那些蜡黄的皮肤，动作温柔得像在触碰世间最珍贵的宝物。

　　“我会把他养大。”她的声音很轻，却透着一种不容置疑的坚定，“哪怕被打回原形，哪怕魂飞魄散，我也要把他养大。”

　　风吹过桃树，花瓣纷纷扬扬地落下来，落了夭夭满身满脸。她低着头，看不清表情，只能看见她的肩膀在微微颤抖，像风雨中飘摇的枝桠。

　　三七站在她身后，看着满院飘零的花瓣，闭上眼，深深吸了口气。

　　“我知道了。”她说，“你先在这待着，我回去帮你遮掩。但你要答应我，等孩子身体好些了，你得想办法把他送到安全的地方去。天界不会善罢甘休的。”

　　夭夭抬起头，眼眶泛红，却硬是没让眼泪掉下来。她用力点了点头，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只挤出两个字：“谢谢。”

　　三七没再说话，转身离开了小院。她走出巷口时，夕阳正好落在河面上，将整条河染成一片碎金。她站在桥上，看着满河的桃花瓣顺流而下，心里翻涌着说不清的情绪。她忽然想起夭夭第一次凑过来跟她说话时的模样——笑眯眯的，眉眼弯弯的，像只不知天高地厚的小燕子。那时的她，可曾想过自己会有今天？三七不知道答案。她只知道，从今天起，她再也不能用以前的目光看夭夭了。

　　04

　　可事情远没有三七想的那么简单。

　　她回到天界后，想尽办法帮夭夭遮掩，伪造了夭夭留在寝殿的痕迹，甚至动用了自己的关系，将夭夭的失踪说成是“奉命下凡办事”。可纸终究包不住火，三个月后，夭夭私自下凡、与凡人生子的事还是被捅了出来。告密的是谁，三七不知道。她只知道，那天西王母将她叫到跟前，神色平静得可怕。

　　“你早就知道。”西王母的语气不是疑问，是陈述。

　　三七跪在云阶下，垂着头，声音发涩：“是。”

　　“为什么不报？”

　　三七沉默了很久，才缓缓抬起头，看着西王母那双仿佛能洞悉一切的眼睛，一字一句道：“因为我觉得，她不该被这样对待。”

　　西王母没有发怒，也没有责备，只是轻轻叹了口气，那声叹息里裹着几千年的疲惫与无奈。

　　“你不懂。”她说，“天界的规矩不是摆设。若人人都能为了私情触犯天规而不受惩罚，这天地间早就乱成一锅粥了。”

　　“可她只是想保护自己的孩子！”三七忍不住拔高了声音，“这也有错吗？”

　　西王母看着她，眼神里带着几分悲悯：“保护孩子没错，可她的身份，注定不能像凡人一样行事。她是仙官，仙官有仙官的规矩。”

　　三七哑口无言。她知道西王母说得对，可她心里就是觉得憋屈。凭什么？凭什么仙官就不能有七情六欲？凭什么仙官生了孩子就要被打回原形？可她终究没把这些话说出口。她知道，说了也没用。

　　天界的天兵还是下凡了。

　　三七没有跟着去。她站在南天门边上，看着那些金甲神将踏云而去，看着他们消失在凡间的天际线，心里忽然涌上一股深深的无力感。她想起夭夭蹲在桃树下哄孩子的模样，想起她哼着摇篮曲时温柔的声音，想起她说“哪怕魂飞魄散，我也要把他养大”时眼底的决绝。三七闭上眼，不敢再想。

　　她不知道凡间发生了什么。

　　她只知道，三天后，夭夭被押回了天界。她浑身是伤，衣衫褴褛，头发散乱，脸上还有没干的血痕。她怀里抱着那个孩子，孩子已经没了呼吸，小小的身体冰冷僵硬，蜷缩在夭夭怀里，像一截被风吹断的枯枝。

　　夭夭的眼睛是空的。不是悲伤，不是愤怒，是彻底的空。像被掏空了所有情绪的木偶，只剩一具还在喘气的躯壳。

　　西王母坐在高座上，看着阶下的夭夭，眼神里满是复杂。

　　“夭夭，你可知错？”

　　夭夭抬起头，那双空洞的眼睛里忽然迸发出一股令人胆寒的光。她盯着西王母，声音嘶哑得像被砂纸磨过：

　　“我何错之有？抛妻弃子之徒，本就该死！”

　　西王母的脸色沉了下来：“冥顽不灵！从今日起，剥你仙籍，永世为妖！”

　　夭夭没有求饶，也没有哭喊。她只是低下头，看着怀里早已冰冷的孩子，轻轻笑了。那笑容太苦，苦得像黄连，像胆汁，像世间所有悲苦的总和。

　　三七站在人群最后面，看着夭夭被押走，看着她的身影一点点消失在云雾中，忽然觉得眼眶发酸。她想起夭夭第一次在天界醒来的模样——七八岁的孩子，脏兮兮的，脸上蹭着泥，被西王母抱着走进来，眼睛里满是好奇与警惕。那时的她，一定想不到自己会有今天吧。三七转过身，没再回头看。她怕自己忍不住。

　　05

　　夭夭被打回原形后，三七再也没有见过她。

　　她只知道夭夭是一只产鬼，游荡在凡间最阴冷潮湿的角落。产鬼，中国古代传说中的恶鬼之一。相传乃难产而死的女子所化，身披血衣，面目青黑，手提一盏纸糊的灯笼，专在深夜出没于产房之外。她们会从门缝、窗棂间钻进去，用那盏灯笼在孕妇面前一晃，孕妇便会神智昏聩、腹痛难忍，轻则难产，重则母子俱亡。民间有“产鬼上门，十产九难”的说法，这便是产鬼的宿命——她们曾经死于生产，死后便化作害人的恶鬼，日复一日、年复一年地重复着同样的悲剧。

　　可三七不知道的是，夭夭被打回原形后，并没有像其他产鬼那样浑浑噩噩地度日。她心里始终揣着一团火——那团火是对卫寻的恨，是对西王母的怨，是对那个死去的孩子的愧。这团火烧得她日不能安、夜不能寐，烧得她发誓一定要找到那个抛妻弃子的男人，问个清楚。

　　她花了很长时间才找到卫寻。

　　找到他的时候，卫寻已经老了。他本来就是个凡人，几十年过去，鬓角早已斑白，腰背也不再挺拔，蹲在院子里那棵枇杷树下烧纸钱，纸灰飞起来，落了他满头满脸。他烧的是给谁的呢？夭夭躲在院墙外，看着那些纸灰在风里打旋，忽然想起那个只活了不到三年的孩子——他还那么小，连话都说不利索，就会叫“爹爹”“娘娘”。他死的时候，卫寻不在身边。他连自己爹长什么样，怕是都没记住。

　　夭夭站在院墙外的暗处，看着卫寻佝偻的背影，心里的恨意像潮水一样翻涌。她想冲进去掐住他的脖子，想问问他当年为什么要走，想让他知道他们的孩子死了，被他害死了。可她的手抬起来又放下，放下又抬起来，反反复复，最终还是没有迈出那一步。

　　她恨他，可她更恨自己。恨自己为什么还是不忍心。

　　那晚，夭夭没有离开。她蹲在院墙外的阴影里，看着卫寻屋里那盏油灯亮了一整夜。天亮的时候，她做了一个决定。

　　她从自己的神魂中分离出一缕本源之力——那是产鬼最核心的东西，类似于人类的精魄，一旦失去，便永远无法恢复。她将那缕本源炼化成一颗碧绿色的丹丸，在卫寻熟睡的清晨，偷偷放进他的水碗里。卫寻喝了那碗水，从此便不再衰老。他不知道发生了什么，只觉得自己一夜之间年轻了许多，枯白的头发重新变黑，佝偻的腰背重新挺直，连脸上的皱纹都渐渐淡了。他以为是自己命好，是老天爷开眼，却不知道是那个被他抛下的女人，用自己永世无法恢复的损伤，换了他永生的寿命。

　　夭夭一直把卫寻留在自己身边，留了很久很久。

　　这些年里，他们换了很多地方。从江南小镇搬到西北荒漠，从西北荒漠搬到西南深山，从西南深山又搬到北方平原。朝代更迭，战火纷飞，他们像两株被风吹散的蒲公英，飘到哪里就在哪里落脚。夭夭不让卫寻出门太久，怕他被熟人认出来——一个几十年不老的人，是会被人当成妖怪的。卫寻起初还会问：“你为什么要对我这么好？”夭夭每次都不回答，只是背对着他，淡淡道：“你别问。”

　　她不能说。她说不出口。她没法告诉他，那个孩子死了。她没法告诉他，她被打回了原形，变成了一只人人喊打的产鬼。她没法告诉他，她用自己永世无法恢复的本源，换了他永生的命。

　　这些话堵在嗓子眼里，一堵就是一辈子。

　　可夭夭心里始终有个结。她忘不了那个孩子，忘不了他被天兵夺走时那张惨白的小脸，忘不了他冰冷的身体蜷缩在她怀里的重量。这个结越缠越紧，越缠越密，把她勒得喘不过气来。她把所有的怨恨都算在了卫寻头上——如果他当年没有走，如果他能陪在她身边，也许孩子就不会死，也许她就不会被打回原形，也许一切都会不一样。

　　她开始对卫寻冷言冷语，开始无缘无故地发脾气，开始故意在他面前提“抛妻弃子”这四个字，看他脸色发白、手足无措的样子。卫寻不还嘴，也不解释。他只是低着头，闷声说一句“对不起”，然后默默地去做饭、去劈柴、去收拾屋子。他越是这样，夭夭就越生气——她不需要他的对不起，她需要他告诉她，当年到底是谁逼他走的，为什么要走，为什么连一句解释都没有就消失了。

　　可卫寻始终没有说。

　　直到有一天，夭夭再也受不了了。她趁卫寻睡着的时候，收拾了几件衣裳，头也不回地离开了他们住了十几年的小院。她以为卫寻会追出来，会像以前一样找到她，会拉着她的手说“别走”。可她没有等到。她走出十里路，回头看，身后空空荡荡，只有风吹过麦田的声音。

　　她又等了三天，卫寻没有来。

　　夭夭蹲在路边，哭得像个孩子。

　　06

　　后来的事，三七不知道，夭夭也没有细说。

　　三七只知道，几百年后的今天，夭夭又回到了桃源村，又怀孕了——三个月的身孕，和当年一模一样。她坐在第七夜事务所的院子里，喝着温热的茶水，笑眯眯地说如果卫寻不跟她走，她就毒死满村的村民。

　　三七看着她笑眯眯的模样，忽然觉得很冷。冷到骨子里。

　　“你跟卫寻之间到底发生了什么？”三七放下烟枪，声音沉沉，“为什么他会抛下你？为什么你现在又要来找他？”

　　夭夭端着茶杯的手顿了顿，眼底的笑意淡了几分。她沉默了很久，久到茶凉了，久到夕阳沉到了屋檐下面，才缓缓开口，声音轻得像一缕即将消散的烟：

　　“他离开我，不是他的错。”

　　“那是谁的错？”穗禾忍不住插嘴。

　　夭夭抬起头，看着天边最后一抹晚霞，唇角勾起一抹苦涩的笑：

　　“是我的错。是我太贪心了。”

　　她低下头，指尖轻轻摩挲着杯壁，声音低得像自言自语：“我以为，只要我真心待他，他就能接受我的全部。可我没有告诉他，我是什么东西。”

　　“产鬼。”她轻轻吐出这两个字，声音里没有羞耻，没有愤怒，只有深深的疲惫，“我是产鬼。从始至终都是。他要是知道了，还会爱我吗？”

　　院子里的空气像是被抽走了，安静得能听见花瓣落地的声音。

　　三七张了张嘴，想说些什么，却发现自己的喉咙像是被堵住了，一个字都发不出来。她忽然想起多年前，夭夭蹲在废墟里捧出那些鼹鼠精幼崽时的模样。那时的她，一定很想告诉卫寻真相吧。可她不敢。因为真相太残酷了。残酷到会毁掉一切。

　　“那他为什么能活这么久？”文卿忽然开口，“他是个凡人，从你们相识到现在，少说也有几百年了。”

　　夭夭的眼睫颤了颤，指尖不自觉地攥紧了杯壁。

　　“我用我的本源之力，续了他的命，给了他长生。”她的声音平静得像在说一件无关紧要的事，“产鬼有一缕本命真元，是维持神魂不散的根本。我把那缕真元分了一半给他，炼成丹丸，化在水里让他喝了。从那以后，他就不再衰老了。”

　　她顿了顿，声音轻了几分：“我也因为失了半条命，修为大损，再也没法维持人形太久。这些年，我有一半的时间都是原形——青面獠牙、浑身血污、连自己都不敢照镜子的模样。”

　　院子里安静得能听见桃叶落地的声音。

　　三七攥紧了烟枪，指节泛白。她想说些什么，可喉咙像被什么东西堵住了，一个字都挤不出来。她想起夭夭当年在天界的模样——明媚耀眼，走路带风，笑起来像春天的桃花。如今她坐在这里，说着自己用半条命换了一个男人的永生，语气平淡得像在说今天天气不错。

　　“那当年那个孩子……”桃屋小心翼翼地开口，“就是你第一次下凡生的那个……”

　　夭夭的睫毛颤了颤，眼底的光彻底灭了。

　　“死了。”她说，“天兵来抓我的时候，他受了惊吓，再加上我本身的体质……没撑过去。他连三岁生日都没过。”

　　她低下头，手覆在小腹上，声音轻得像在自言自语：“这个孩子，我一定要保住。不管付出什么代价。”