《新帝总想暗杀我》川上之舟

22、警钟

　　“什么？”南柏舟吃了一惊，有些无措地看向邱玉琴。对方也冲他摊摊手，示意自己也不知道。
　　“我竟一点也不知情。”

　　“他们估计是怕你知道了，回去告诉了皇上，影响临州的风评。死者妻子怀疑是有人害死了她的当家人，所以她前两天一直呆在客栈里不走……”
　　“她是——”南柏舟眯起眼睛回想了一番，好像的确想起了前台多了一个女子的身影。虽然斑竹说她来闹，但那女子根本没做什么偏激的事情，只是端了凳子坐在门口，红着眼无声地和客栈较着劲。

　　“今天没瞧见她，估计是被人打发回去了。她当时彻夜不眠，就坐在门口那张小凳子上，熬的一屋人都睡不了。唉，真不知道她为了什么。”斑竹似是感慨，“人死不能复生，客栈已经给了她一笔赔偿，县太爷怕她把事情闹大，应该也给了她银钱。如此，她还不知足，口口声声说自己不要银钱，只要真相……”
　　斑竹忽然话锋一转，看向南柏舟道：“真相有这么重要吗？”

　　南柏舟与她对视，他从这微妙的视线交锋里感觉到了什么似的，想了许久后点点头，错开斑竹的视线含糊不清地说道：“可能有人觉得很重要吧。”

　　斑竹紧追不舍。
　　“那南大人您呢？您觉得真相重要吗？”

　　南柏舟闻言笑了，“我？我一介庸碌之辈，回答不具有参考性。反倒是斑竹姑娘你行走江湖，见的事情多，你以为呢？”
　　斑竹瞧着他笑眯眯地说：“我只知道要把握当下。据我所知那女子还有两个孩子，她替她丈夫讨要说法的这几天，孩子被送到了爷爷奶奶家里。那女子不愿意松口，不愿意让她男人不明不白地下葬，一心只想和客栈、县里耗着。不过，事与愿违。真金白银无法打动她，但是能打动她的娘家人；威逼利诱对她没有用，对她的孩子却有用。”

　　南柏舟却也没显得多惊奇，而是淡淡道：“怪不得好像昨天就没看见她了。”
　　斑竹闻言也笑，眼睛弯成了月牙儿了，面上透着几分狡黠。她刚要说什么，旁边的邱玉琴不知什么话又说了什么蠢话惹到了那孩子，那孩子又“哇”的一声哭了出来。

　　邱玉琴无奈地一摊手，把孩子还给了斑竹。斑竹又弯下腰轻声细语地哄他，南柏舟低头不语，气氛一下变得诡异起来。风吹过明亮的火苗，把焦糊的味道送到几人面前。寒露和霜降带着新柳去了不远处的台阶上坐着，那三个人的视线却是一刻不停地落在南柏舟身上。

　　南柏舟又瞥了一眼哭着的小孩，忽然想起斑竹之前说的话，便随口问道：“你姐姐呢？”
　　“嗯？”
　　“小孩的妈妈。”

　　斑竹低头道：“她死了。”
　　斑竹捂住小孩的耳朵，抬头看着南柏舟，有些讥讽地说：“为着个男人而死，你说傻不傻？”
　　南柏舟自知失言，便不再提这事，而是问道：“这孩子平时就跟着你吗？”
　　斑竹摇摇头，“平时跟着祖母，这几日我来了，便跟着我。”
　　“你祖母也住在临州？”
　　斑竹点点头。

　　南柏舟没再说话，看着眼前的大火渐渐被人扑灭。这里显然不能再住人了，好在现在已经是后半夜，挨过去便天亮了，倒也不必专门找个别的地方歇下。

　　邱玉琴咕咕哝哝了半天，忽然凑到南柏舟耳边道：“你看那个小孩。”
　　“怎么了？”
　　邱玉琴欲言又止了半天才说道：“我怎么感觉他长得和你有点像呢……你看他的眼睛和鼻子。老实交代，这莫不是你流浪在外的私生子？”
　　南柏舟“呸”了一声，无奈道：“都这时候了，说的什么浑话。”

　　他顺着邱玉琴的视线打量了那孩子一番，确实和自己有几分相像。他心中惊异，但面上不以为意道：“天底下长得像的人多了去了，这有什么稀奇？”
　　邱玉琴道：“也是，剑眉星目，琼鼻玉眼，长得好看的人大多相似。唉，这孩子以后肯定也不缺人喜欢，就像你当年中状元后，五公主对你一见倾心……”
　　“别扯别人。”南柏舟打断邱玉琴道，“五公主的脾性你还不了解？当心她听了你造的这谣，连夜策马来取你首级。”
　　“她来了反倒好，还有人陪我喝酒作诗了。不像你，喝不过三杯身子就受不住了。”
　　南柏舟瞧他一眼道，“想喝酒，你找白衣农夫去，他那晚上可是把我们都喝趴下了，还面不改色。而且他做的诗难道不好？”

　　“好是好，可你没看牛新灿那眼神，像是要把我千刀万剐，我哪敢再找他喝酒？”
　　南柏舟想了想笑道：“这也是。不过我们这几天还要在人家那暂住几天，或者找别的客栈。离我们返程也没几天了，你若想喝酒，等回了京城我再请你。”
　　邱玉琴诧异道：“你当真几天后就回？这案子查不清楚怎么办？我瞧着现在还是扑朔迷离的样子。”

　　南柏舟瞧了一眼邱玉琴道：“若当真只是拉着人打听就能得到事情的全貌，这三年里早就有人查出来了。这案子死了两个有头有脸的人物，还和西域的人还纠缠不清，岂是你我一时便能查明的？”
　　“那你申请来临州——”
　　南柏舟眨眨眼睛，难辨真假地说：“不想上朝了，想游历一番。没看我们路上走得慢吗？就当用公家的钱出来玩儿了。”

　　邱玉琴知道南柏舟嘴上这么说，心里却绝对不是这么想的。毕竟若南柏舟真是打算来玩的，为什么每天晚上还迟迟不睡，推理各种可能？为什么这几天只要有关于案子是一点消息，他就马不停蹄地赶过去，不放过一丝可能？

　　“怎么了？”邱玉琴小心翼翼地问，“发生什么事情了吗？”
　　南柏舟闻言轻轻笑了一声，他背对着火光，面上的神色晦暗不明。他脸侧的一缕头发被风吹起，但他的身子纹丝不动，过了好半晌，他才悠悠说道：“这场火……还能真是天灾啊？”
　　南柏舟把手搭在邱玉琴的肩膀上，侧身说道：“这几天天气凉，间或有几场小雨，地也湿，哪有这么容易着火？又不是夏天或冬天，天干物燥的。”
　　“而且斑竹不是一直在提醒我吗？”

　　“提醒？”
　　“那个吊死的男人。”南柏舟漫不经心地说，“县太爷不想让我知道，她为什么又偏偏那么详细地告诉我？是怕我惹上官司了为我考虑，还是在威慑我此地不宜久留？”
　　“你是说这场火可能和斑竹姑娘有关？可她们不是也住在这个客栈吗？”

　　南柏舟把食指放在嘴唇前，“嘘”了一声道，“我可没这么说。”

　　“而且她们住在这个客栈又如何？又不代表着火的时候她们也在。刚才她们来的时候一脸烟灰……未免也太刻意了。你、我、寒露霜降和新柳，我们几个是真正火海里出来的人，脸上都没有她那么多尘土。而且她脸上脏了，衣服却一点儿也没被烧到，难道她那一副衣服料子特殊，火烧不着不成？”

　　邱玉琴这才恍然大悟似的，转头要去仔细观察斑竹的衣服和脸颊，却被南柏舟抢先呵斥道：“别看。”
　　“她正在观察我们。”

　　邱玉琴还没来得及说什么，就见南柏舟自然地伸了个懒腰，原地舒活了一下筋骨，转身对几步外的斑竹说道：“这年纪大了，身体也不好，晚上不睡觉还是受不住。斑竹姑娘，实在对不住，我和拂了就先走了，有什么事情去前面那个客栈联系我们就好。”
　　“行。”斑竹爽快地应声，拉紧了那孩子，冲南柏舟挥手再见。

　　“对了，那个案子——”南柏舟本就扯着邱玉琴要走了，忽然又转头道：“县里要查便查，不必碍着我的面子。扭扭捏捏反倒不像样。我知姑娘同县里人有交情，还望帮我转达一声。”
　　南柏舟说完，也等斑竹的回复便离开了。

　　等走远以后，南柏舟才接着刚才的话叹息着说道：“而且我们不走也得走，春闱我必须要在场。我怕李玄宸到时候想不开会露面，我在还能稍微控制一下局面。”
　　“而且我没有想到叶向发居然真的在这临州，还知道这么多东西，你知道这意味着什么吗？”
　　“意味着叶太妃会知道的更多！”
　　“对。”南柏舟点头道：“她是皇上的枕边人，至亲又参与了这场案子。皇上大概率会给她一个交代。而且叶太妃久居宫中，关于先帝的消息一定比我们灵通。下一步是要从她那打探消息。”

　　“她上次对我避而不见，是因为我手中没有筹码，如今我们多知道了一些，基本能和她谈了。”南柏舟思忖道，“看样子，叶太妃只知道她弟弟在临州安家落户，还不知道自己的弟弟过得如此凄惨，不然怎么也会接济弟弟一些银钱。”
　　南柏舟说着，又叹了口气，“不过叶向发脸皮薄，性子傲，不是个会主动诉苦的人，旁人倒也不能怨太妃无情。”

　　邱玉琴摸摸鼻子讪讪道：“怎么感觉我们在利用太妃的弟弟要挟她呢？这是不是有些小人做派？”
　　南柏舟笑道：“我又何曾标榜过自己是君子？外人都说南家出君子，这话前些年还有几分夸赞的味道，这些年听着却像是一种绑架和嘲讽。君子小人本就不是他人而论，是非公道自己有数便行。”