《凤翎深宫》美女邱莹莹

78、第 78 章

　　第七十六章雪落无声

　　冬至过后，京城一日冷过一日。腊月里，终于落下今冬第一场大雪。鹅毛般的雪片簌簌飘落，一夜之间，紫禁城银装素裹，琉璃瓦上覆了厚厚的白，殿脊兽吻在雪光中沉默伫立，平添几分肃穆。

　　这场雪来得急，去得也快。翌日放晴，阳光映雪，刺得人睁不开眼。各宫忙着扫雪清道，太监宫女们呵着白气，将宫道上的积雪铲到两旁，堆成连绵的雪垄。

　　坤宁宫阶前，几个小太监正费力地清理汉白玉栏杆上的积雪。挽春从殿内出来，见状皱眉：“仔细些，莫磕坏了栏杆。扫干净了洒些粗盐，防着再冻上。”

　　小太监们连声应诺。挽春转身欲回殿，却见宫门外远远走来一人，青色官袍在雪地里格外醒目。

　　是宁杨白。

　　他提着医箱，步履沉稳地踏雪而来。至宫门前，依礼请见。挽春忙进去通报。

　　邱莹莹正在暖阁里看着稷儿描红。小家伙病愈后精神大好，握着毛笔像模像样，虽写得歪歪扭扭，却极认真。

　　“母后，稷儿的‘人’字写得好不好？”稷儿仰起小脸，满是期待。

　　“好，稷儿写得真好。”邱莹莹摸摸他的头，眼中漾着温柔笑意。这笑意在听到挽春禀报时，淡了几分。

　　“传。”

　　宁杨白进殿，带进一身寒气。他在离暖阁数步处跪拜行礼，目光低垂，不敢直视。

　　“宁院判免礼。”邱莹莹声音平静，“可是来请平安脉？”

　　“是。陛下有旨，命臣每月初一、十五为殿下请平安脉。今日腊月十五，故来叨扰。”宁杨白起身，依旧垂首。

　　“有劳。”邱莹莹示意乳母将稷儿抱过来。

　　稷儿认得宁杨白，奶声奶气地唤：“宁太医。”

　　“殿下。”宁杨白唇角弯起一抹极淡的弧度，打开医箱，取出一方素帕覆在稷儿腕上，开始诊脉。他神情专注，指尖轻按，仿佛天地间只剩这脉象。

　　邱莹莹静静看着。雪光透过窗纸映进来，在他侧脸镀上一层柔和的轮廓。他清瘦了些，但精神尚好，想来“风寒”已愈。只是眉眼间那股挥之不去的沉郁，比从前更重了。

　　“殿下脉象平和，病后恢复得不错。”片刻，宁杨白收手，“只是冬日干燥，肺气略弱。臣拟一方百合杏仁羹，润肺生津，可日常服用。”

　　他提笔写方，字迹依旧清峻。写罢双手呈上。

　　邱莹莹接过，扫了一眼。方子很简单，百合、杏仁、冰糖，确是润肺佳品。她点点头，将方子递给挽春：“照方去做。”

　　“臣告退。”宁杨白收拾医箱，躬身欲退。

　　“且慢。”邱莹莹忽然开口。

　　宁杨白动作一顿。

　　“宁院判既来了，也替本宫请个脉吧。”她语气随意，仿佛只是临时起意，“近日总觉得乏，夜里睡不踏实。”

　　宁杨白心头一跳，抬眼看她。她端坐暖榻上，身着杏黄常服，外罩银狐坎肩，面色在雪光映衬下略显苍白，眼下淡淡青影，确是睡眠不足之象。

　　“是。”他取出丝帕，挽春上前将丝帕覆在邱莹莹腕上，又放下榻前纱帘，只露一截皓腕。

　　宁杨白屏息凝神，三指轻按。指尖隔着一层薄绢，仍能感受到她肌肤的温热。她的脉象细弱而略数，心脾两虚，肝气郁结之象比前次更甚。

　　“娘娘忧思过度，心血耗损。”他斟酌词句，“冬日阳气内敛，更易郁结。臣拟一方归脾汤加减，健脾养心，解郁安神。只是……”他顿了顿，“药石只能治标，娘娘还需宽怀静养，勿使思虑过甚。”

　　纱帘后沉默片刻，方传来她的声音：“本宫知道了。开方吧。”

　　宁杨白垂眸开方。笔尖在宣纸上移动，沙沙轻响。暖阁里极静，只有稷儿偶尔的嘟囔声，和炭火噼啪的微响。

　　方子写毕，他双手奉上。挽春接过，递给帘后人。

　　“有劳宁院判。”邱莹莹的声音听不出情绪，“听闻陛下准你御前行走，查阅内府藏书。编修医典之事，可还顺利？”

　　“托陛下洪福，一切顺利。”宁杨白谨慎答道，“内府藏书浩瀚，臣受益良多。”

　　“那就好。”邱莹莹顿了顿，“宁院判是难得的良医，当以医术济世为本。至于其他……宫中人多口杂，宁院判还需谨言慎行，莫负圣恩。”

　　这话已是明明白白的敲打与提醒。宁杨白心头一凛，躬身道：“臣谨记娘娘教诲。”

　　“去吧。”

　　宁杨白退出暖阁，走出坤宁宫。雪后初晴，阳光刺眼，他眯了眯眼，深吸一口清冷的空气。方才为她诊脉时，她腕间温度似乎还残留在指尖，还有那脉象里透露出的、深藏的疲惫与忧虑。

　　他知道她在担心什么。妮项棠案虽了，余波未平。前朝漕运的暗流，后宫的耳目，皇帝的试探，太子的健康……千斤重担，都压在她一人肩上。

　　而他，什么也做不了。只能开一张安神的方子，说几句无用的劝慰。

　　雪地里留下他深深的脚印，一路蜿蜒，消失在宫墙拐角。

　　太医院藏书阁

　　宁杨白将皇后脉案仔细归档，锁入柜中。钥匙转动，发出清脆的咔哒声，如同他心底那声叹息。

　　他走到窗边，推开一条缝。寒风灌入，卷起案上纸页。远处宫阙连绵，覆着皑皑白雪，在冬日晴空下静默无声。

　　“宁院判好雅兴，大冷天开窗赏雪？”一个带笑的声音在身后响起。

　　宁杨白回头，见是太医院同僚李太医。此人医术平平，却极擅钻营，平日最爱打听是非。

　　“李兄。”宁杨白拱手，不动声色地关窗，“只是透透气。李兄有事？”

　　“无事，无事。”李太医凑近些，压低声音，“听说宁院判今儿去坤宁宫请脉了？皇后娘娘凤体可还安泰？”

　　宁杨白面色不变：“娘娘凤体康健，只是冬日倦乏，寻常调理罢了。”

　　“那就好，那就好。”李太医搓着手，眼珠转了转，“宁院判如今是陛下跟前的红人，又得娘娘看重，前途无量啊。只是……”他拖长语调，“这宫中是非多，宁院判还需小心些。我听说，前几日冯公公又往漕运衙门去了，也不知查什么。还有啊，妮庶人那案子，好像还没完……”

　　宁杨白打断他：“李兄，宫中事非你我臣子可妄议。若无他事，我还要整理脉案，失陪了。”

　　李太医碰了个软钉子，讪讪笑道：“是是是，宁院判说得对。那你忙，你忙。”

　　看着李太医离开的背影，宁杨白眉头紧锁。连李太医这种人都听到了风声，可见妮项棠案牵扯之广，已非秘密。冯保往漕运衙门去……是在查那本账册上提到的“漕帮二当家赵五”，还是另有所图？

　　他走到书柜前，抽出几卷前朝医典，摊在案上。皇帝赐他御前行走、查阅内府藏书的特权，他自然要用好。这些日子，他借着编修医典之名，翻阅了大量典籍，尤其是前朝宫廷医案、药材采买记录等。他要找的，是一条线，一条能将宫中药物流失与漕运码头那个神秘仓库联系起来的线。

　　功夫不负有心人。他在一卷仁宗朝的《内府采买录》中，发现了一些端倪。那时宫中曾大量采购一种名为“龙涎香”的香料，用于皇室祭祀。而负责采买的宦官，与当时一位漕运官员过从甚密。更有趣的是，那位官员卸任后，其家族在京郊置办的庄园，恰好毗邻如今那个出事的漕运码头。

　　是巧合吗？宁杨白不敢断定。但他隐隐觉得，妮项棠案背后那张网，恐怕比他想象的更大，织网的时间也更久远。

　　他将这条发现默默记下，未与任何人提及。有些秘密，知道得越多，越危险。

　　坤宁宫·腊月廿三

　　小年祭灶，宫中开始弥漫年节的气氛。各宫忙着扫尘、贴窗花、备年货，连空气里都飘着糕点的甜香。

　　邱莹莹却无暇感受这份喜庆。前朝传来消息，父亲邱明远在山东推行新政受阻，当地豪强联合一些官员上疏弹劾，言辞激烈。虽皇帝留中不发，但压力已然传导到她这里。

　　“娘娘，老爷递了家书进来。”挽春呈上一封火漆封缄的信。

　　邱莹莹拆开，父亲熟悉的字迹跃然纸上。信中并未提及朝堂纷争，只问她在宫中可好，太子可安，又叮嘱她年节事忙，注意身体，末了附上一首新作的诗，写的是冬日雪景，意境开阔，毫无郁结之气。

　　她反复读了几遍，心中酸涩。父亲总是这样，报喜不报忧，再大的难处都自己扛着，不愿让她担心。

　　“父亲……”她低声呢喃，将信纸按在胸口。窗外又飘起细雪，无声无息。

　　“娘娘，”拂冬进来禀报，“和嫔娘娘来了，说是亲手做了些灶糖，送来给娘娘和太子殿下尝尝。”

　　邱莹莹敛起情绪：“请进来吧。”

　　和嫔吴氏，便是从前抚养三公主的那位。贤妃倒台后，她因性情温顺、安分守己，又抚育公主有功，被晋了嫔位。这些日子，她时常来坤宁宫请安，送些亲手做的点心针线，姿态放得极低。

　　“臣妾参见皇后娘娘。”和嫔进殿，行礼如仪。她身后跟着的宫女，提着一食盒。

　　“妹妹免礼。”邱莹莹虚扶一下，“这样冷的天，难为你还想着本宫和稷儿。”

　　“娘娘言重了。”和嫔笑容温婉，“臣妾闲着也是闲着，做些灶糖，图个吉利。娘娘尝尝可还合口？”

　　食盒打开，是各色精巧的灶糖，做成元宝、如意、小兽的形状，煞是可爱。

　　邱莹莹拈起一块，入口甜而不腻，带着芝麻香。“妹妹好手艺。”她赞道，“稷儿定然喜欢。”

　　正说着，稷儿下学回来，见到灶糖，欢呼一声扑过来。邱莹莹忙拦着：“先洗手，再吃。”

　　和嫔看着稷儿活泼的样子，眼中流露出温柔之色，却又带一丝怅惘。她的三公主，如今养在寿康宫，虽也常来看她，但总不如亲生母子亲密。

　　邱莹莹看在眼里，心中微叹。深宫女子，各有各的苦。和嫔虽晋了位份，失了孩子承欢膝下的乐趣，也是可怜。

　　“三公主近日可好？”她温声问。

　　“劳娘娘挂心，公主一切都好，前儿还念叨着想娘娘呢。”和嫔忙道。

　　“那就好。年下事多，妹妹若有空，常带公主来坐坐，陪稷儿玩玩。”

　　“谢娘娘恩典。”和嫔眼眶微红。

　　又说了会儿话，和嫔方告退。邱莹莹看着那盒灶糖，吩咐挽春：“分出一半，给寿康宫送去，就说本宫赏三公主的。”

　　“是。”

　　“另外，”她顿了顿，“去查查，和嫔近来都与哪些人走动，尤其是……与前朝有无关联。”

　　挽春一怔：“娘娘怀疑和嫔她……”

　　“本宫谁也不疑，只是这宫里，小心驶得万年船。”邱莹莹淡淡道。父亲在前朝处境微妙，她不能放过任何一丝可能的风险。

　　雪越下越大，天地间白茫茫一片。邱莹莹走到廊下，伸出手，接住几片雪花。冰凉的触感在掌心化开，留下一小滩水渍。

　　这深宫，便如这寒冬，看似纯净洁白，底下不知掩藏着多少污秽与算计。

　　宁宅·除夕前夜

　　宁杨白接到宫中传召时，正在整理年节太医值守的排班。听闻是皇后急召，他心中一惊，匆匆赶往坤宁宫。

　　至宫门，却见灯火通明，宫人往来穿梭，虽忙碌却不见慌乱。挽春迎上来，低声道：“宁院判莫急，不是娘娘凤体违和，是太子殿下。”

　　宁杨白松了口气，又提起心：“殿下怎么了？”

　　“殿下晚膳后嚷着肚子疼，接着便吐了，还有些发热。刘太医来看过，说是积食受寒，开了消食散寒的方子。可殿下服了药，还是蔫蔫的，娘娘不放心，这才请您再来看看。”

　　宁杨白点头，快步进了暖阁。

　　稷儿蜷在榻上，小脸发白，额上搭着湿巾。邱莹莹坐在榻边，握着他的小手，眉头紧锁。见宁杨白进来，她起身让开位置，眼中是掩不住的焦虑。

　　“有劳宁院判。”

　　宁杨白顾不上行礼，上前诊脉。脉象滑数，舌苔厚腻，确是积食之象。但细察之下，却又有些不同。

　　“殿下晚膳用了什么？”他问乳母。

　　“用了小半碗鸡茸粥，两块豌豆黄，还有……还有和嫔娘娘送来的灶糖，殿下贪嘴，多吃了两块。”乳母战战兢兢道。

　　灶糖？宁杨白心头一动：“灶糖可还有？”

　　“有，奴婢收着呢。”挽春忙取来食盒。

　　宁杨白拈起一块灶糖，仔细嗅了嗅，又掰开一点尝了尝，脸色微变。

　　“这糖……除了麦芽、芝麻、冰糖，可还加了别的东西？”

　　挽春茫然：“奴婢不知，是和嫔娘娘亲手做的……”

　　邱莹莹眸光骤冷：“宁院判的意思是？”

　　“臣不敢妄断。”宁杨白谨慎道，“只是这糖中似有极淡的豆腥气，且回味微涩。若臣猜得不错，可能混入了少量未熟透的蚕豆粉。”

　　“蚕豆粉？”邱莹莹不解。

　　“是。蚕豆需煮熟透方可食用，若未熟透，其中含有少量毒素，常人食之无碍，但稚子脾胃娇嫩，敏感者可能引起呕吐、腹痛、甚至发热。”宁杨白顿了顿，“殿下症状，与此相符。”

　　暖阁内一片死寂。和嫔送来的灶糖有问题？是疏忽，还是……

　　邱莹莹面沉如水：“挽春，立刻将剩下的灶糖封存，不许任何人碰。传本宫懿旨，召和嫔即刻过来。另外，今日经手灶糖的所有宫人，一律看管起来。”

　　“是！”挽春领命而去。

　　宁杨白开了方子，以绿豆、甘草煎汤，清热解毒，又施以推拿，助稷儿通气消积。一番忙碌，稷儿症状渐缓，沉沉睡去。

　　“宁院判，”邱莹莹屏退左右，只留二人在暖阁内，声音压得极低，“依你之见，和嫔是疏忽，还是……”

　　宁杨白沉默片刻，道：“臣不敢妄揣。蚕豆未熟透，其味微涩，常人不易察觉。若真是疏忽，也是不该。但……”他抬眼，看向邱莹莹，“娘娘可还记得妮庶人药案中，那些去向不明的药材？”

　　邱莹莹瞳孔微缩：“你是说，有人借和嫔之手……”

　　“臣只是猜测。”宁杨白垂眸，“和嫔娘娘性情温婉，与人为善，若无确凿证据，不宜妄下结论。或许真是巧合也未可知。”

　　巧合？邱莹莹心中冷笑。这深宫之中，哪来那么多巧合。和嫔早不送晚不送，偏在小年这日送来亲手做的灶糖。稷儿偏又贪嘴多吃了两块。若非宁杨白心细，察觉那一点豆腥气，谁会想到灶糖有问题？只会当是寻常积食。

　　“本宫知道了。”她深吸一口气，“今夜之事，有劳宁院判。还望宁院判……”

　　“臣明白。”宁杨白接口，“今夜臣只是奉召为殿下诊治积食，其余一概不知。”

　　邱莹莹深深看他一眼：“你退下吧。今日辛苦，本宫会记着。”

　　宁杨白躬身退出。走出坤宁宫时，雪已停了，月华如练，照得雪地一片清辉。他回头望了一眼暖阁的灯火，心中沉甸甸的。

　　蚕豆未熟……是疏忽，还是有意为之？若是有意，是谁在背后操纵和嫔？目标真的是太子，还是……借太子之事，一石二鸟，既打击皇后，又除掉和嫔？

　　他不敢再想。这宫中的水，太深了。

　　坤宁宫·同一夜

　　和嫔很快被“请”了来。她显然已从宫人处得知太子不适，面色苍白，进殿便跪下了：“臣妾有罪！臣妾不知那灶糖……臣妾真的不知啊！”

　　邱莹莹端坐凤榻，静静看着她：“妹妹起来说话。本宫并未怪你。”

　　和嫔却不敢起，泪如雨下：“那灶糖是臣妾亲手所做，食材是内务府按份例发的，臣妾只是按寻常做法加了麦芽、芝麻、冰糖，绝无其他！娘娘明鉴，臣妾就是有一万个胆子，也不敢害太子殿下啊！”

　　“本宫知道。”邱莹莹语气缓和了些，“太医说了，许是蚕豆未熟透所致，未必是有人故意。妹妹先起来，咱们慢慢说。”

　　和嫔这才战战兢兢起身，却不敢坐，只垂首站着。

　　“妹妹做糖时，可有旁人帮手？”邱莹莹问。

　　“只有臣妾的贴身宫女春杏，帮着烧火、递东西。”和嫔抽泣道，“春杏跟了臣妾八年，忠心耿耿，断不会做这等事。”

　　“食材呢？可都检查过？”

　　“都是内务府送来的，臣妾……臣妾并未细查。”和嫔越说声音越小，“臣妾想着，内务府的东西，总不会错的……”

　　邱莹莹与挽春交换了一个眼色。内务府……又是内务府。妮项棠案的药材是从太医院流出，这次灶糖的食材又是内务府经手。这两处，可都是宫中的要害部门。

　　“本宫知道了。”邱莹莹温声道，“妹妹先回去歇着吧。此事本宫会查清，还妹妹一个清白。”

　　和嫔千恩万谢地退下了。她一走，邱莹莹脸色立刻沉了下来。

　　“挽春，去查内务府经手这批食材的所有人，尤其是蚕豆的来源、储存、分发，一丝一毫都不能错。另外，春禧殿（妮项棠旧居）封宫后，那些宫人都发配去了哪里？可有与内务府往来密切的？”

　　“是！”挽春领命，却又犹豫，“娘娘，若真是内务府有人做手脚，那……”

　　“那这宫里，就真该好好清理清理了。”邱莹莹语气冰冷。

　　夜已深，雪又悄悄下了起来。邱莹莹毫无睡意，独自坐在灯下。稷儿睡得很安稳，小脸红扑扑的，呼吸均匀。她轻轻抚摸儿子的额头，心中后怕不已。

　　今日若非宁杨白……后果不堪设想。

　　宁杨白……

　　她眼前浮现出他专注诊脉的侧脸，他察觉豆腥气时微蹙的眉头，他谨慎却坚定的判断。这个人，一次次在她最需要的时候出现，却又一次次被她推远。

　　她欠他的，越来越多。

　　宁宅·除夕

　　除夕夜，宫中赐宴。宁杨白作为新任院判，也在受邀之列。宴席设在保和殿，灯火辉煌，歌舞升平。皇帝与皇后高坐御案，接受百官朝贺。

　　宁杨白坐在末席，低头饮酒，尽量降低存在感。可目光总是不由自主地飘向御案。皇后今夜盛装，头戴九龙四凤冠，身着明黄礼服，雍容华贵，仪态万方。她唇角含笑，与皇帝低语，接受命妇敬酒，一切完美得无可挑剔。

　　只有宁杨白看得出，她笑容下的疲惫，她偶尔失神时眼底掠过的忧色。太子之事，内务府之查，前朝父亲的压力……千斤重担，都压在她肩上。

　　宴至中途，皇帝忽道：“今岁雪大，瑞雪兆丰年。朕心甚慰。皇后操持宫务，抚育太子，功不可没。来，朕敬皇后一杯。”

　　邱莹莹举杯：“臣妾不敢当，皆赖陛下洪福。”

　　帝后对饮，群臣山呼万岁。宁杨白随众举杯，酒入喉，却品不出滋味。

　　宴散时，已近子时。宁杨白随着人流退出保和殿，雪又下了起来，纷纷扬扬。宫灯在雪光中晕开暖黄的光晕，宫道两旁积雪未扫，踩上去咯吱作响。

　　他走得很慢，刻意落在人群后面。转过一道宫墙，忽见前方檐下立着一人，披着大红羽缎斗篷，静静望着落雪。竟是皇后邱莹莹，身边只跟着挽春一人。

　　宁杨白脚步一顿，进退两难。正欲转身避开，邱莹莹已转过身来。

　　四目相对，雪落无声。

　　“宁院判。”她先开口，声音在雪夜里格外清晰。

　　“臣参见娘娘。”宁杨白躬身行礼。

　　“免礼。”邱莹莹走近几步，雪光映着她的脸，眉眼清晰，“今日除夕，宁院判怎未早些出宫与家人团聚？”

　　“臣……臣家中只一老仆，并无亲眷。”宁杨白低声道，“且宫中赐宴，臣不敢早退。”

　　邱莹莹默然片刻：“是本宫疏忽了。宁院判孤身一人在京，年节里难免冷清。”

　　“臣习惯了。”宁杨白抬头，目光落在她肩头飘落的雪花，“夜深雪大，娘娘凤体为重，还是早些回宫吧。”

　　邱莹莹没有动，只是看着他。雪越下越大，落在他青色官袍上，很快积了薄薄一层。他身姿挺拔如竹，立在雪中，眉眼清俊，眼神却如这雪夜般寂寥。

　　“太子的事，多谢你。”她忽然道，声音很轻。

　　宁杨白心头一震：“臣分内之事。”

　　“本宫知道。”邱莹莹移开目光，望向漫天飞雪，“这宫里，真心为稷儿着想的，不多。”

　　这话已逾越了君臣之界。宁杨白不知该如何接，只垂首站着。

　　“宁院判，”她又唤他，这次声音更低，“你很好。但有些路，走错了，就回不了头。你明白吗？”

　　宁杨白喉结滚动，雪花落在他睫毛上，化成冰凉的水滴。他明白，他怎么会不明白？她是皇后，他是臣子，云泥之别，天堑难越。

　　“臣明白。”他听见自己的声音，干涩而沙哑，“娘娘教诲，臣铭记于心。”

　　邱莹莹深深看他一眼，那一眼里，有感激，有歉疚，有无奈，还有许多他看不懂的情绪。然后她转身，大红斗篷在雪地里划出一道弧线，渐行渐远。

　　“起驾回宫。”挽春的声音传来。

　　宁杨白站在原地，望着那道身影消失在雪幕深处，久久未动。雪落满肩，他也浑然不觉。

　　“宁大人，雪大了，回吧。”不知何时，一个小太监提着灯笼过来，小心翼翼道。

　　宁杨白回过神，点点头，转身走向宫门。雪地上留下一串深深的脚印，很快又被新雪覆盖。

　　宫门外，老仆提着灯笼在等。见他出来，忙上前撑伞：“大人怎么才出来？宴席早散了。”

　　“嗯。”宁杨白应了一声，坐上马车。

　　车轱辘碾过积雪，发出沉闷的声响。他掀开车帘，回望重重宫阙。灯火在雪夜中明明灭灭，如同她眼底那些说不清道不明的情绪。

　　他知道，今夜这一面，或许是她能给予的、最大限度的回应。一句“多谢”，一句“你很好”，已是她身为皇后，能说出的最逾矩的话。

　　而他，只能回以“臣明白”。

　　马车驶离皇城，驶入寂静的街巷。除夕夜，万家灯火，爆竹声声。宁杨白靠在车厢壁上，闭上眼。

　　脑海中挥之不去的，是她立在雪中的身影，肩头落满雪花，眼神寂寥如这寒夜。

　　情深不寿，慧极必伤。

　　他与她，终究隔着一道不可逾越的宫墙。墙内是她的责任与枷锁，墙外是他的守望与寂寥。

　　雪落无声，覆盖了来路，也掩去了归途。

　　这一夜，有人守岁团圆，有人孤灯只影。而深宫之中，新一轮的暗涌，已在雪下悄然滋生。

　　年关将至，春暖花开似乎还很遥远。

　　（第七十六章完）