28、第 28 章 ...
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春日花期已过，正武门上下都在为祭祖大典忙碌。
东方睿察觉出异样，是在清点祭器那日。
库房管事递上清单时，手有点抖。东方睿接过，一页页翻过去，忽然停住：“去年新铸的那套青铜礼器，怎么少了十件？”
管事额角冒汗：“这……许是前阵子除尘时挪到侧库去了，属下这就去查。”
“不必。”东方睿合上账册，声音平静，“带我看看现在库里的。”
库房深处，本该摆放礼器的紫檀木架上空了几处，积着薄灰。东方睿伸手抹了一把，灰是匀的，不像新近搬动过的样子。她转头问管事：“最后一次见全器，是什么时候？”
“三、三个月前，李长老说要祭器养护，取走了一批……”
东方睿没再问，她走出库房时，叶子正下得紧，一片片落在她肩头。
东方秦正对着一叠信函出神，见她进来，勉强笑了笑：“睿儿，怎么这时候过来？”
“兄长。”东方睿关上门，直截了当，“礼器少了十件，库房账目对不上。李嵩半年前以养护为名取走一批器物，至今未还。”
东方秦脸上的笑容淡下去。他沉默片刻，从抽屉里取出一本私账，推到东方睿面前：“不止礼器，这半年，派中各处都有财物莫名短缺……”
东方睿一页页翻，手指按在纸面上，越来越重。不对劲，这些账目太干净、太刻意了了——像是有人故意留下些无关痛痒的疏漏，好让人只盯着这些小窟窿，却忘了去看那后面被掏空的整面墙。
“阿兄。”她声音有点沉，“这不像贪墨。”
东方秦正揉着太阳穴，闻言抬眼：“嗯？”
“倒像是……”她指尖在杯沿轻轻一叩，声音沉了下来，“有人故意让我们觉得，这只是一桩眼皮子底下的贪腐。”
“若我们信了，去查，便正中了第一层圈套；若我们不信，按兵不动——”她抬眼，“后面还有无数个似真似假的局等着，一层一层耗我们的心神，磨我们的刀锋。”
“等到真正图穷匕见的那一日……”她将茶杯往桌心一推，“我们的人，怕是连握刀的力气都不剩了。”
屋子里静了会儿，东方秦忽然站起来，绕过桌子走到她身边，俯身去看账本。看了半晌，他直起身，没说话，只是看着她，目光很复杂，像不认识这个从小看到大的妹妹似的。
然后他肩膀忽然一松，像是卸下了什么重担，笑得有点发颤：“好……好！”
东方秦伸手，想拍她肩，手到半空却停住了，转而轻轻落在她发顶，揉了揉，像她小时候练功摔了跟头，他哄她时那样。
“睿儿。”他声音低下去，眼圈有点红，“是阿兄……一直把你当小孩子。”
他一直以为这个妹妹憨直，心实，需要他护着。却没想到，在他焦头烂额时，她已经看见了更深的东西。
东方睿被他揉得低下头：“没有……我就是，随便想想。”
“随便想想就想到了这儿？”东方秦收回手，背过身去，深吸了口气。再转回来时，脸上笑意敛了，眉头又锁起来，“李嵩执掌内务堂三十年，根深蒂固，没有铁证，动不得，更何况……”
他没说下去，但东方睿懂，牵一发，动全身。
“父亲临走前……”东方秦走到窗边，看着外面黑沉沉的夜，“把门主之位传给我，说，‘秦儿，你武功才智都够，就是心太软。执掌武盟，有时需断臂求生。’”
窗外有风过，叶子簌簌地响。
东方睿盯着烛火映在账本上的光影，忽然问：“阿兄，你说……他们到底想要什么？”
“权。”东方秦转身，“父亲在，他们安分。父亲云游久了，他们觉得时候到了，祭祖大典不过是个由头，他们想在那日，逼我退位。”
“那就让他们逼。”她抬起头，眼睛被烛光照得亮亮的，那光亮底下，是种东方秦从未在她脸上见过的锋芒，“阿兄，你做好准备的就继续做，剩下的事情我来。”
东方秦看着她，看了很久。眼前还是那个会因为他带回一块牛乳糕就开心半天的妹妹，可好像又不太一样了。
“小心。”他说。
东方睿点点头，弯起眼睛笑了笑。那笑容又变回平时憨憨的模样，好像刚才那个语出惊人的人不是她。
“晓得。”她说，把账本仔细收好，“阿兄也早些歇息。”
赵萱有次起夜，看见师叔窗上映着伏案的影子，忍不住端了碗热汤进去。东方睿正对着一沓地契抄本出神，见她进来，揉了揉发酸的眼。
“师叔，您这都查了半个月了……”赵萱小声说。
东方睿接过汤碗，热气熏得她眼眶发酸：“小萱，你说一个人要藏东西，会藏在哪里？”
“啊？”赵萱挠头，“最不起眼的地方？”
“不对。”东方睿摇头，“是看似最显眼、最合理，反而没人会细查的地方。”
祭祖大典前五日，东方睿“偶然”在山门外救了位昏倒的老匠人。老人姓陈，是梧州有名的铜匠，自称来正武门送修补好的祭器，却因路滑摔伤了腿。
东方睿将人安顿在客院，亲自送药。闲聊间，陈匠人叹道：“姑娘是好人，不似前些日子来的那位老爷，凶得很，非逼着老朽在器底加刻什么符文，说是镇邪。”
“哦？”东方睿递过茶水，“什么样的符文？”
陈匠人沾着茶水，在桌上画了几笔。东方睿盯着那图案，瞳孔微缩——那是《前境·异想天开》记载的一种秘传的咒纹，刻在祭器上，长期受香火熏染，会慢慢散发邪瘴。
“那位老爷长什么样？”
“五六十岁，留山羊胡，左手小指缺了半截。”
李嵩。
大典前三日，门中忽然起了阴风。
先是一位老堂主说梦见了老门主，老人满面愁容，手指蘸着茶水在桌上写了个“秦”字，又狠狠抹去。接着藏书阁值夜的弟子声称听见叹息声，循声去找，在《门规》扉页里发现夹着印章碎片，拼起来竟隐约像个“冤”字，顿时流言四起。
有人说老门主当年云游得蹊跷，许不是自愿，而是被长子逼走的。更有人说，后山英迹阁藏着老门主的亲笔留书，选在祭典前重见天日，是因为连老天爷都看不下去了。
几位中立的长老坐不住了，相约来到议事堂。为首的孙长老捻着佛珠，语气委婉：“门主，非是我等不信你，只是流言愈演愈烈，若不澄清，恐伤正武门清誉啊。”
东方秦坐在上首，慢条斯理地沏着茶。
“孙长老所言极是。”他放下茶壶，抬眼看向坐在下首一直闭目养神的李嵩，“李长老，您执掌内务堂，耳目最灵，可曾听过这留书之说？”
李嵩睁开眼，捋须一笑，笑容里带着恰到好处的忧虑：“倒是听过些风言风语。不过……”他话锋一转，“空穴来风，未必无因，既然有弟子提及后山藏物，门主何不派人一搜？若有，便当场验看，以正视听；若无，也好还门主清白，堵住那起小人的嘴。”
这话说得滴水不漏，将搜查这略带羞辱意味的提议，包装成了为门主着想。
东方秦看着他，忽然笑了：“李长老思虑周全。既如此——”他站起身，“不必派人，我亲自去搜，此刻便去，诸位长老可愿同往，做个见证？”
堂上一静。李嵩眼底掠过一丝极快的讶异，随即恢复如常：“门主亲往，自是最好。”
东方秦只带了四名贴身守卫，与五位长老一同上山。行至半路，他忽然停下，对身后众人道：“睿儿今日当值巡山，想必也在附近，去个人，唤她过来。”
不过片刻，东方睿便从另一条小径匆匆赶来。
“阿兄？”她目光扫过众人，尤其在李嵩脸上顿了顿。
“无事。”东方秦语气寻常，“随我走走。”
一行人各怀心思，来到了传言中最有可能藏物的英迹阁。
“便是此处了。”李嵩叹道，“阁内供奉着我正武门数位前辈的灵位，若留书真在这……”
“搜吧。”东方秦负手而立。
两名侍卫上前，不过片刻，其中一人惊呼：“有东西！”
一个沾满香灰的油布包被取了出来，所有人的目光都盯在那包裹上。
李嵩上前一步，面容肃穆：“门主，为避嫌，老夫斗胆，请由孙长老验看取物。”
孙长老颔首，接过油布包，当众解开。
里面是两样东西：一封泛黄的信，和一枚锈迹斑斑的钥匙。
信被展开。孙长老低声诵读，声音在山风里断断续续，却字字清晰——正是以老门主口吻痛斥长子“勾结外门、暗蓄私兵，逼迫父亲”的所谓绝笔，落款日期是九年前离山那月。
读完，无人说话。
李嵩率先开口，声音沉痛：“门主……这，这真是老门主笔迹啊！老夫当年常替门主誊抄文书，绝不会认错！”他转向东方秦，老眼含泪，“秦儿，你……你怎能如此啊！”
几名中立长老脸色变幻，看向东方秦的目光已带了审视与惊疑。
东方秦却只是看着那封信，忽然问：“李长老确定这是父亲笔迹？”
“千真万确！”
“那便奇了。”东方秦从怀中取出一本陈旧册子，翻开其中一页，“父亲有记琐事的习惯，这是他的私记。各位请看，九年前离山前三月，父亲右手旧伤复发，握笔艰难，字迹虚浮断续。而这封绝笔……”他指尖轻点信纸，“笔画沉稳有力，锋芒暗藏，分明是右手无疾之人所书。”
孙长老急忙接过册子对照，脸色渐渐变了。
李嵩急道：“或许是老门主伤愈后所写！”
“父亲手伤乃陈年旧疾，当年药堂主事曾言，非静养三年不可提重物，运笔如常更是奢望。”接话的是东方睿。
她手里捏着一点从灰烬中捻出的东西，举到窗前光亮处，“更何况，这信纸也新得可疑。”
那是一小片未燃尽的纸屑，边缘焦黑，但内里纸色洁白，质地细腻。
“这是玉版宣，产于南域西部，价昂且难得。父亲一生俭朴，书信往来只用普通竹纸。”东方睿看向李嵩，目光澄澈，仿佛真心求教，“李长老，您说这信是九年前所藏。可九年前，这种宣纸尚未传入北地。门中采购记录可查，第一批玉版宣入库，是六年前的事了。”
李嵩的额角渗出细汗：“这……或许是有人后来调换！”
“后来调换？”东方睿站起身，走到那枚钥匙旁，“那这钥匙又作何解释？孙长老，您见识广博，可认得此物？”
孙长老拿起钥匙细看，忽然“咦”了一声：“这……这似乎是正武门旧库的钥匙形制？但那批锁头二十年前就因锈毁全部更换了。”
“正是。”东方睿点头，“新库钥匙由李长老掌管。而这枚旧钥匙，据器物簿记载，当年收缴后，应交由内务堂销毁。”她转向李嵩，语气依旧平和，“李长老，销毁记录可否一查？”
李嵩的脸色彻底白了，他张了张嘴，竟一时无言。
东方秦此时开口：“一封笔迹、纸张，时间皆对不上的所谓绝笔，一枚早该销毁的旧钥匙。李长老，您今日引我等来此，找到这些破绽百出的证物，究竟是想证明什么？”
他目光扫过几位中立长老：“是想证明我东方秦不孝不忠，还是想证明有人处心积虑，要在这祭祖大典前三日，乱我正武门，毁我声望？”
“我……老夫也是一片忠心，为正武门计……”李嵩强自镇定，但语气已露虚浮。
“好一个为正武门计。”东方秦忽然笑了笑，那笑意却未达眼底，“孙长老，赵长老，今日之事，诸位都看清了。我不追究流言源头，也不深究此物为何人所埋。”
他一字一句道：“只因我信，诸位长老眼中，看得清何为真，何为假。也信我正武门百年基业，不是几封伪信、几句流言就能撼动的。”
他拂袖转身：“回吧。大典在即，诸事繁杂，不必在此浪费时辰。”
一行人默默下山，气氛凝滞，无人说话。
山下岔路口，众人各自散去。
东方睿与兄长并肩而行，许久，东方秦才低声道：“李嵩他们这局，做得浅了，一直派人盯着我们这边，他们看到你真出现在存英阁附近，更是狗急跳墙，想等你一碰那伪信便高声喝破，无非是想坐实你我做贼心虚，即便不能立刻扳倒，也要在祭祖前将疑云种进每个长老心里。”
“所以睿儿为什么不预备将计就计？”东方秦看她，“在众目睽睽之下反将一军，揭穿伪信破绽，再揪出他安插的眼线？”
“阿兄你想，李嵩敢设这么浅的局，赌的是什么？赌的就是我们一定会接招——要么销毁证据，要么当众拆穿。无论我们选哪条路，存英阁对峙的戏码一定会上演，但若我们不接招，这疑云反而会种到李嵩他们心里。”
“轮到他们开始惶惶不可终日，想我们下一步要怎么做，想要费尽心思查探我们的底牌，而他们又拿什么保证在这么短的时间内不忙中出错？”
东方睿叹了口气：“这些年，我们接招接得太多了。每次都是他们设局，我们破局，看似赢了，可次数一多，落在旁人眼里是什么？”
“他今日虽未得逞，但经此一事，那几位中立长老心中难免留下芥蒂。”
“我知道。”东方秦望着远处渐次亮起的灯火，“今日撕破脸，反而让他们看清了李嵩的手段下作。我要的，不是他们立刻站队，而是让他们不敢轻易站到对面去。”
他侧头看妹妹：“睿儿，你还得给他们留一条扑朔迷离的退路。”
“嗯。”东方睿点头，“若逼得太紧，他狗急跳墙，反而麻烦。如今他计败露怯，那几位长老也生了警惕，足矣，至于彻底清算……”她抬眼，望向暮色中巍峨的门主大殿，“留到大典之后。”
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