《春风不度，他渡》鎏子钥

47、47 黄雀

　　顾魏北抬起头，那张被风刀霜剑割出几道血痕的脸上，有令人不寒而栗的亢奋。
　　“半个月前，末将带人在落风滩外，活捉了一个出来寻防的铁勒游骑。”
　　他嗓音沙哑，“大雪封山，那蛮夷嘴硬，怎么都不肯说暗哨的方位。”

　　叶乐心看着他，静待下文。

　　“末将只是把他剥光了，用铁链拴在马后，在这风雪地里拖着跑。”
　　顾魏北嘴角扯出冷笑，“他熬不住冻，只能凭着求生的本能，拼了命地往他们最隐蔽的过冬营地爬，末将就跟在后面，看他爬过哪些山坳，看他怎么避开雪坑。”

　　顾魏北伸手，指骨蹭了蹭下颌的血痂，“等那蛮夷冻死在雪地里，末将就摸清了他们认路的规矩。”

　　叶乐心眸光一震，示意他起来说话。

　　顾魏北站了起来，“铁勒人会在风口背阴处的矮松上，用刀刮去巴掌大的一块树皮，树皮被刮，流出的松脂会被冻成白霜，在夜里反光，只要顺着白霜走，就能找到那些藏在地窝子里的暗哨。”

　　叶乐心纾了一口气，原来如此。

　　可此刻，顾魏北眼底的血色愈发浓重。
　　“第一处暗哨，是末将顺着松脂找过去的，可是少将军……”
　　顾魏北盯着叶乐心的眼睛，“后面那三处暗哨，末将连找都不用找了，因为沿途的矮松上，树皮全被人提前刮干净了。”

　　叶乐心蹙了下眉。

　　“有人在雪夜里，走在末将的前头。”
　　顾魏北低笑，“他刻着铁勒人的暗号，明目张胆地给末将引路，把那些藏在雪地里的肥肉，一块一块地喂到了末将的嘴边。”

　　叶乐心心头大震。

　　楚星澜！
　　是他在京城收网后，动用了北境的暗网。
　　他不仅截了太子的军需，他甚至在利用铁勒人自己的联络方式，给顾魏北递刀子，借顾魏北的手去清洗那些铁勒暗哨。

　　“少将军，末将不知道这黑暗里拿刀指路的人是谁，末将也不在乎！只要他指的人是敌寇，只要能帮末将杀出军功，能让末将带着铁勒的人头回来见您……”

　　“他敢喂，末将就敢吃，哪怕前面是阎罗殿，末将也照样替您收拾了！”

　　叶乐心长睫微垂，将眸底翻涌的涛浪掩入阴影之中。

　　除了楚星澜，没人能在这万里之外的雪原上，布下如此长远的局。

　　大帐内炭火微明，叶乐心的心头犹如在三九天里饮下了一口烈酒，冷得透骨，又烈得灼人。

　　楚星澜他刻意动用暗线，把凶险的铁勒暗哨一个个剥出来，喂到顾魏北的嘴边。
　　他知这人的本事，有顾魏北在风雪中开路搏杀，玄北营这个冬日便能少死成百上千的将士。

　　这是在借刀杀人，替她荡平塞外的危机，稳固叶家军的大后方。

　　可若是顾魏北失了手呢？

　　若是这带血的饵里藏着铁勒人拼死反扑的铁钩？

　　叶乐心的余光，冷冷扫过顾魏眼底那股压抑的僭越妄念。

　　楚星澜那般算无遗策的人，早在陵川界碑前，甚至更早的时候，就看透了顾魏北的野心。

　　所以，这根本就是一场阳谋。
　　若成，则敌寇尽覆，玄北营拔除边患。
　　若败，便将顾魏北这个生了妄念的隐患，不留半点痕迹地埋葬在北境的猎杀之中。

　　不论顾魏北是死是活，是胜是败，楚星澜在京城的案台前轻拨算盘，便将这盘棋吃得干干净净。

　　“好。”
　　叶乐心蓦地开口，伸出手，将案上那块代表着前锋营最高调度权的令牌，往顾魏北的方向推了半寸。
　　“既然有人把肉送到了嘴边，这头功，你便稳稳当当地吞下去。”

　　顾魏北抬起头，眸中有光。

　　“回去歇着，养足精神，”叶乐心看着他，“你就给我继续砍下去，砍到铁勒人连玄北营的界碑都不敢看一眼为止！”

　　主将的这句应允，比任何封赏都更让他兴奋。

　　“末将……”他深深叩首，声音嘶哑得撕裂，“遵命！”

　　……

　　元召十五年的冬至，长戍关的雪下得比往年都要沉。

　　叶府正厅内，地龙烧得暖，桌上新出锅的白菜猪肉饺子腾着热气。
　　可叶乐心握着竹箸，那白胖的饺子在醋碟里浸得透透的，她却连夹起来的力气都没有。

　　就在一个时辰前，京城送来了加急的暗报。

　　七殿下楚星澜，在祭天的筹备上当众顶撞圣上，惹得龙颜大怒。
　　圣上褫夺了他刚握在手里不到半年的户部协理之权，下旨将其幽禁皇子府，无诏不得外出。

　　这消息荒谬得让叶乐心觉得骨缝生凉。
　　楚星澜蛰伏了这么多年，怎么可能会在一个祭天礼教上犯这种低级的错，去触怒那个本就多疑而病重的皇帝？

　　除非，他是真的被逼到了绝境，乱了阵脚。

　　她回了回神，看向了对面。

　　坐在下首的顾魏北，被叶修戟邀请参加冬至家宴，此刻，他正双手端着酒盏，恭敬地向叶修戟敬酒。

　　在这位戎马一生的老将军面前，这头在战场上啖肉饮血的悍将收敛了所有的獠牙，脊挺得笔直，执的是规矩的晚辈礼。

　　碰杯时，他的酒盏杯沿压在老将军的杯底之下。

　　“好小子，今年前锋营的几场硬仗打得漂亮！”叶修戟仰头饮尽杯中烈酒，看顾魏北的眼神里满是欣赏。

　　“全赖大将军与少将军栽培。”顾魏北一饮而尽，嗓音沉稳。

　　一笼新蒸好的饺子被下人端上桌。
　　热气太盛，下人放下的动作有些急。

　　叶乐心刚要伸手，另一只手已经先一步探了过来。
　　顾魏北的掌心稳稳托住滚烫的竹屉边缘，平稳地放在了叶乐心面前。

　　顺势，又将她手边那杯已经没有热气的茶水端走，换上了一杯滚热的参茶。

　　“少将军，茶凉了。”
　　顾魏北看着叶乐心的眼睛，他知道她在忧心什么。

　　那个远在京城的皇子，如今成了一枚废棋。

　　顾魏北笑着给老将军满上烈酒。
　　他转过头，借着敬酒的动作，目光沉沉地看向叶乐心：“少将军，末将是个粗人，不懂朝堂上的弯弯绕绕，但末将知道，您是玄北营的定海神针，凡事，还得往前看，看顾好您自己。”

　　“顾统领操心过头了。”叶乐心终于动了筷子，“本将的定力，还轮不到你来操心。”

　　顾魏北被当面刺了这一句，却并没有像往常那般立刻敛眸认错。
　　他缓缓低下头，伸手拿起桌上的酒壶，替她斟满。

　　滚烫的烈酒激起一阵白雾，模糊了他眼底翻涌的暗色。

　　“是末将多嘴。”他陪笑，“少将军，慢用。”

　　周遭热闹得甚至有些喧嚣。

　　可叶乐心只觉得喉头贴着一团寒冰，连咽下去的酒水都噎住了。

　　那顿冬至宴，叶乐心吃得食不知味。
　　甚至不知道顾魏北是什么时候走的。

　　叶修戟知道自家女儿有主见，不喜被干涉，他拍了拍她的肩膀，回了寝屋。

　　那一夜，长戍关寒风呼啸。
　　叶乐心在书房的炭盆前坐了整整一夜。

　　她的脑海中不断复盘着京城的局势。
　　太子与二皇子如今已是水火不容。
　　老皇帝那口气吊得太久了，久到两位年长的皇子都已经失去了耐心。

　　京城现在就是个火药桶，只等老皇帝咽气，或者谁先按捺不住起兵逼宫，这天下立刻就会掀起腥风血雨。

　　在这种时候，楚星澜被夺权幽禁，无异于变成了砧板上的鱼肉……

　　次日清晨，天光未亮，一只商队的信鸽落在了叶府的暗格窗棂上。

　　叶乐心心中一惊，快速解下信筒，倒出里面那张薄薄的纸。
　　纸上只有一句行书写就的商铺通报：
　　“京中连日暴雪，恶犬争食，伤及路人，鄙号自今日起闭门谢客，盘点旧账，待到惊蛰冰消，再与东家共赏春光。”

　　叶乐心捏着那张薄薄的纸，突然，她长长地呼出了一口胸腔里憋了整整一夜的浊气。

　　好一个楚星澜！好一个算无遗策的皇子！

　　原来，这是他主动求来的困局。

　　老皇帝行将就木，太子和二皇子必定要在这个冬日里决一死战。
　　谁在这个时候站队或者在朝堂上蹦跶，谁就会成为两方势力最先集火绞杀的靶子。

　　楚星澜不仅不能争，他还要退，且必须退得凄惨。
　　他故意在无关痛痒的祭天小事上激怒皇帝，换来了一道幽禁的圣旨。

　　他不结党，不带兵，闭门谢客。
　　他在所有人眼里都是个出局的废人。

　　“……黄雀在后。”

　　叶乐心将那张纸凑近炭火盆，看着火舌将其吞没。
　　摇曳的火光映亮了她眼底的光。
　　不安和慌乱，灰飞烟灭。

　　既然他要蛰伏，那她要做的，就是在北境这片大雪里，替他镇住这天下最后的兵权。

　　“来人。”
　　叶乐心推开书房的门，晨光刺破风雪落在她清冷的眉眼上。
　　“传令，京中局势未明，北境从今日起进入一级战备！刀出鞘，马喂料，没有本将的帅令，任何人敢擅动一兵一卒，杀无赦！”

　　亲卫凛然领命，大步退下。

　　叶乐心负手立在廊下，任凭裹挟着冰茬的风雪吹响银甲。
　　那双冷酷的眸子，遥遥望向京城的方向。

　　这重重关山，挡得住风雪，却挡不住将要燎原的野火。

　　他在那座孤城里熬鹰引狼。

　　那她，便要让这十万玄北铁骑，成为他掀翻这天下棋局时的强大底牌。