《栖桐》执光扇影

105、云州清兆 连日病缠绵

　　云州，清兆

　　清兆位于雍州与云州的交界处，此地群山环抱，独有一江横穿而过，更有常年云雾缭绕，不见天光。

　　因据水陆要冲，清兆的商贸极其发达，纵是清明，落雨纷纷，街上行人亦络绎不绝。

　　在一处极为僻静的酒楼，莳栖桐独坐窗边，静观落雨。

　　低处楼阁绵延，窥见一方天水，莳栖桐收回目光，看见楼下有三两执伞之人拎着香烛与纸钱匆匆走过。

　　冷风吹斜细雨，将浸润草木的清香连同空气中飘荡着淡淡的艾草清香一并扑入莳栖桐鼻尖，惹得她眉心舒展。

　　但不消片刻，她方才舒展的眉头又重新皱起。顺着她冰冷的目光，恰见一片衣角隐入街巷。

　　冷风乍急，无根的细雨被吹拂着灌入轩窗之中。见莳栖桐收回目光，侍立一旁的侍应快步上前，将轩窗合上，才避免细雨落入莳栖桐的缀有绒羽的披风上。

　　这时，雅阁外传来轻轻的叩门声，一道轻柔的声音随之响起，“贵官。”

　　“进来吧。”莳栖桐放下手中的茶盏，抬头朝外看去。

　　一名身着华服的女子领着率先踏入，她对莳栖桐抬眸一笑后，才领着侍从躬身行礼。不及莳栖桐回应，她便让身后侍女将手中食盒放至莳栖桐身前的桌案上。

　　迎着莳栖桐疑惑的目光，她含笑解释道：“适逢清明，小店做了青团，赠予各位贵客，这是您的，不妨品鉴一二？”

　　莳栖桐颔首致谢，“多谢。”见女子欲言又止，莳栖桐抬眸而望，示意其道明来意。

　　少女面露难色，抿唇片刻，才迟疑道：“看贵客打扮，您可是从越宁而来？若贵客感到冒犯，也可不必回答，且将此事揭过，就当我从未问过。”

　　莳栖桐莞尔一笑，缓解少女的尴尬，“是，店家有何疑惑，尽可言说，若我知晓，定当解答。”

　　少女面上一喜，又后知后觉地连忙道谢，屏蔽左右，才说明来意。

　　原是少女亲友自归京省亲，便迟迟不回，且杳无音信，她心下担忧，却无他计。今日偶见莳栖桐孤身一人，看她衣装打扮尽是京中样式，又佩有名香“泽兰”，便鼓足勇气，想着问问，看是否有那般幸运，得见越宁中人……

　　说完前因后果后，少女环顾一圈后，才试探发问，“娘子可曾听闻京中有何家寻回了遗失的孩子？”

　　她停顿片刻，又接着补充道：“我那位朋友返京，除了省亲，还为见见那位新寻回的兄弟。”

　　莳栖桐笑意依旧，恍若没看见少女眼中一晃而过的心虚，“不知娘子所问之人……”

　　少女了然，低声言道，“沈。”似是怕莳栖桐仍不知晓是哪家，她又接着补充道：“家主是……”

　　少女再次环顾一圈后，道出“御史……”

　　她还未说完，雅阁外便传来几声低呼，“娘子，主君发现您……”

　　“发现什么？”一道威严的声音从外响起，随即便是雅阁外颤颤巍巍告罪的声音。

　　闻声，少女面色灰败，满眼懊恼，她起身，抱歉地看了莳栖桐一眼，躬身一礼后，朝外走去。

　　莳栖桐抬眸，跟随少女的视线，往雅阁外望去。只可惜，只看见少女青色的衣摆。

　　她听到少女含笑道：“父亲，您怎么来了？”

　　威严的声音压抑着怒气，冷声斥道：“珠娘，为何妄为？”他深深吸了口气，又接着对少女道：“先随为父过去。”

　　少女没有吭声，父女二人的脚步声一致朝远处走去。

　　一名管事急忙入内，连声与莳栖桐致歉，并表示家中女公子唐突，今日消费免单。

　　莳栖桐颔首表示知晓，见管事离去后，她起身推开窗子，垂眸去望街上风景，脑中却回想起方才父女二人落入她耳中的言语。

　　没走出几步，少女便反驳道：“父亲，珠娘之举何谈妄为？我只是想知道璟郎的下落，这有错吗？”

　　“你……”男人气急，但只闻他深吸一口气，便低声道：“你不必再寻他了，你二人以后再无纠葛！”

　　闻言，唤作珠娘的少女大惊，厉声问道：“父亲！发生什么了？”

　　男人未理睬她的询问，只吩咐手下将女公子带离。珠娘极为不愿，万般反抗，最后男人一声低语，便让她放弃了挣扎。

　　那句话是——“都生死存亡之际了，你居然还在想风花雪月？给我回去好好想想，为什么最近城中多了很多生面孔？为什么沈家会一夜突变？”

　　从珠娘方才所言，莳栖桐大致推出了前因后果。她口中的璟郎应是沈玉霖一族，上京认亲，便无音讯。

　　认亲那么大的事，竟毫无音讯，不为外人知晓，其中定有猫腻。

　　不知沈行正受罚一事，是否与此有关？

　　见骤雨初歇，莳栖桐收回思绪，恰见方才那片衣角再次从巷口显现。她立即侧身，才恰恰避开对方投来的视线，那道视线停顿良久，似是一无所获，才悻悻收回。

　　等那人转身汇入人流，莳栖桐才重新站至窗后，垂眸望向那道身影。

　　罢了，沈氏之事终究与自己无关，莳栖桐转身离去，却瞥见少女放置在案上的食盒，她顿住脚步。

　　驿站

　　莳栖桐回来时，便看见杜仲在驿站前来回踱步，似在等待什么人。她频频朝远处望去，连莳栖桐行至她身侧都未察觉，直到转头时撞入莳栖桐的眼眸。

　　“啊！”杜仲先是一惊，而后面色一喜，“莳女公子，可否借一步说话？”

　　驿站位于城中高处，远眺可观清兆半数风光。莳栖桐跟随杜仲，行至一花瓣纷飞的梨树下。

　　杜仲环视一圈，确认无人后，才对莳栖桐道：“女公子可知公主为何病倒？”

　　离开越宁后，洛肃宁虽情绪低落，却始终无恙，直至两日前。

　　彼时，一行人已离开雍州边境的寂临，行至两州之间最险之处，洛肃宁突然高热不退，甚至呓语，幸得杜仲及时医术高强，将她从鬼门关拉了回来。

　　虽然洛肃宁在杜仲的妙手下已然脱离危险，但重疾难愈，洛肃宁自那日起便格外嗜睡，清醒的时间寥寥。

　　病来蹊跷，莳栖桐很难不怀疑其中有北戎一行人的手笔，经过几日探查，莳栖桐锁定了一人。今日，她便是借出门散心，追寻那人而去。

　　只是……

　　见杜仲面色格外凝重，莳栖桐伸手拍了拍她的肩膀，“杜学子害怕吗？”

　　杜仲嘴角扯出一抹牵强的笑意，眼中却有熠熠光辉，“我从不害怕，从寻公主请缨那日，我便知此途艰险。只是……”

　　杜仲深深叹了口气，眼中涌现出几分悲伤，“还未踏出大越，他们便敢下此毒手，这未免不让人担忧公主日后的处境。”

　　莳栖桐同样叹了口气，脑海中涌现出洛肃宁在连日折腾下愈发单薄的身板。只是烛光下，莳栖桐看见的不止她单薄的身板，还有洛肃宁眸中更显坚毅的眼神。

　　那时，洛肃宁是这样与她说：“栖桐，我到现在还记得幼时与你说过，自己是个软弱的人。如今……”洛肃宁接过若蒲递上的药碗，碗中黑漆漆的汤药仿佛要将人消融。其色之沉，其味之苦，令一旁的莳栖桐只是观之，便蹙紧了眉头。

　　洛肃宁却面色不改地将碗中汤药一饮而尽，甚至挥手拂去侍女递上的蜜饯。她牵过莳栖桐的手，莞尔道：“如今我却觉得自己并没有想象中那么无用。管他尔虞我诈，刀光剑影，我自会将他们如眼前汤药一般，坦然面对。”

　　不等莳栖桐回答，洛肃宁便拥她入怀，俯首于她的肩头，“栖桐，我很高兴，高兴自己能背负一国命运。”

　　纵使莳栖桐通晓人心，可那时，她真的分不清洛肃宁是喜是悲。

　　甚至洛肃宁没等她没有回应，便自顾自睡去。在连日折腾下，洛肃宁眸中已悄然爬满了血丝，她实在不忍打搅洛肃宁这片刻的安宁，只为问那句是喜是悲。

　　若蒲与侍女们轻柔地将洛肃宁安置好，离去前，莳栖桐看见的是洛肃宁恬静的笑颜。可等到回房后，她却在自己衣裳的肩膀处发现几滴泪痕。

　　“他们用毒了？”

　　杜仲没料到莳栖桐竟将那个答案脱口而出，但看着她眼中寒光，杜仲便知她或许早已猜到，她也未再隐瞒，走近莳栖桐一步，将自己的猜测和盘托出。

　　莳栖桐目光始终未有变化，只在听闻杜仲说到“此味药材味极苦，又是其中引子，若无公主准许，此药很难无知无觉地下到她的膳食之中。”时，变了脸色。

　　莳栖桐心思是何等活络，凭这一句话，将先前的许多疑惑联系在一起，将一切往她曾经完全不会想的方向去推测，便有了解答。

　　杜仲刚说完，莳栖桐眸光微动，便垂头望向杜仲眼中，似蛊惑般道：“既然公主有意，我猜杜学子所想或与我不谋而合？”

　　杜仲眸光乍亮，又似感觉到自己的反应过于明显，便打算掩饰。但是莳栖桐眼角的笑意却让她感觉，莳栖桐一切尽知。