56、藏锋芒终夺状元魁 赵之栋 ...
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赵之栋看过会试大榜，脸色铁青，啪的一下，重重一掌拍在案上。
那日他只当是个不自量力的笑话，从未想过晏凤辞真能考中，如今亲眼看见他的大名就写在榜首，便已知道晏凤辞他并没有开玩笑，他确实是奔着状元来的。
他喃喃自语：“这晏凤辞到底是什么来头？”
赵之栋只知道这人是个跟随叔父学医的普通人，后来回到北庭去给靖王当客卿，然后又被唐冕之举荐为监生。
能得两位贵人赏识，自然是才智过人，可从未听说过他师从何人，上过什么学堂。本以为他能挤入杏榜已算祖坟冒青烟，没想到竟然一举夺了个会元。
难道世上当真有这般无师自通的天纵之才？
赵之栋不知道的是，齐梁霄在信中只说了一半真话。他透露了晏凤辞的出身，却故意隐瞒晏凤辞本来是一个没有户籍的黑户。
齐梁霄明白，若是这件事让赵之栋知道，定会在他的心中留下玩忽职守的印象，种下一枚不信任的种子，日后什么好事都会与他擦肩而过。
这边卫卓铩羽而归，垂头站在廊下，叫齐梁霄骂的狗血淋头。齐小妹见不得儿子委屈的样子，心疼地将卫卓拉到一边，劝阻道：“大哥，你就别骂卓儿了。他年纪轻轻已是举人，这是多少人做梦都梦不来的，你还要求他什么呢？让他好好沉淀沉淀，来年争取考个好功名。”
齐梁霄根本不是在气卫卓落榜，他是对晏凤辞能得会元耿耿于怀，万分恼火，不过拿卫卓撒气罢了。
“沉淀？都沉淀几年了？年年考年年不中，如今连个半路出家的晏凤辞都比不过。”
“舅舅说公道话，就算是您亲自去考，也未必能比得过他。”卫卓努嘴道。
“笑话，我比不过他？”齐梁霄有些发虚，仍板着面孔怒喝，“别给你的没用找借口，滚回去！别在这碍我的眼！”
“回去就回去。”卫卓不敢再顶嘴，嘀咕两声，垂着脑袋灰溜溜进了屋。
齐梁霄脸色难看，拿起茶杯嗅闻香气。忽然手一顿，想起明日就是殿试，这个念头令他心中七上八下。
天未亮，上了杏榜的贡士们便被引至文华殿，等待最后一场考试。这场考试过后，不论名次，他们都不再是单纯的学子，而是有了官身，可谓鲤跃龙门，一步登天。
虽是最后一场，这群人已是万千学子中的佼佼者，却依旧要分出个三六九等来。谁都想位列一甲，做不了状元，当个榜眼、探花也是极好的。若是获得上殿的殊荣，一睹天颜，那可是能光耀门楣，传颂几代的佳话。
贡士们由内侍领入座位，静坐片刻，天色稍亮，便有几位考官从殿内走出。
晏凤辞坐在前排，定睛一看，发觉几位都是曾经共事过的熟人，心中倍感熟悉，不由得多看了两眼。
几位考官是翰林院的学士，巡视考场时，无意间瞥见有一道热烈的目光投向他们，移来目光看过，见是个面容俊美，蓄着整齐长须的年轻男子。
眼神看的殷切，似乎夹杂几分温情，令考官们都暗自怀疑：莫非此人认识自己？
疑惑归疑惑，殿试当前，又是圣上亲临之际，万万不可分心。
说到圣上，眼看吉时快到，怎么还未见身影？
从高祖皇帝开始，历代天子都亲临殿试，从未怠慢。熙文帝继位的第一年也曾亲临策问，今年这是怎么了？饶是经验丰富的主考官，一时间也无所适从，赶紧派人去问。
过了不久，一名内侍匆匆跑过来：“圣上还在淑妃殿中安寝，还未起身。圣上说，请主考官先代行礼仪，他片刻后便到。”
殿试乃彰显皇家尊严的盛典，岂能如此轻忽？主考官面色一沉，却也不便多言，清了清嗓子，宣布考试开始。
殿试只有一场，考的是策问。时间虽短，却会由翰林院的大学士挑选出三张最为出众的试卷，呈给圣上过目，由圣上亲自定下一甲名次。
因此不像会试那般考验知识的广度，殿试需在卷中向皇帝展示经世济民的见识，并且配以端庄典雅的字体，才能在众多试卷中脱颖而出。
临近午时，谢镜泽终于在一群宫人的簇拥下，打着哈欠步进文华殿，端坐在文华殿内雕龙宝座之上。
诸位贡生因为早先行过礼，此刻不必再拜，但面对天子，仍起身肃立，以示身为天子门生的恭顺。
晏凤辞趁着低头行礼的功夫，偷偷瞥了一眼这位新帝。
谢镜泽不愧与谢镜疏是亲兄弟，不仅身形与谢镜疏并无二致，甚至连长相也相差无几。只不过谢镜泽的年龄要比谢镜疏大上几岁，虽步履沉稳，器宇轩昂，眼神却难掩纵欲过后的疲惫。他此时身着华丽的衮冕，装饰有代表皇权的十二章纹，比晏凤辞记忆中那位大皇子的形象，更加庄严肃穆，威仪赫赫。
“不必多礼，坐下吧。”谢镜泽威仪十足道。
诸位考生谢恩后坐下，开始提笔作答。
谢镜泽唤来主考官问：“孟学士，本次殿试考的是什么内容？”
主考官恭敬道：“回陛下，考的是利民之策。”
“不错。”谢镜泽直了直腰，问，“还有多久结束。”
主考官回身看过摆放在文华殿中央的日晷，估算道：“大概还有一刻钟。”
谢镜泽淡淡点头，表示知道了。随后百无聊赖地挨个看过低头作答的考生，见哪个相貌堂堂便多看两眼。若是坐累了，就起来背起手沿御座踱步。主考官怕他烦闷，特意呈上一本经传用来打发时间。谢镜泽翻了几页，便再也提不起兴趣，随手放在御座上。
总算熬完两刻钟，主考官宣布收卷，谢镜泽坐在御座上也随之松了一口气。
收卷官统一收齐卷子，立即糊名送至读卷官处评阅。
四名大学士早已恭候多时，因时间紧迫，只留给他们不到半日的时间阅卷，因此收卷官一来便撂下茶碗着手审阅。先从试卷中分出一等和两等，而后再从一等中快速选出最优秀的三位作为一甲候选，也就是状元、榜眼、探花。
子书筹大学士负责审阅一等试卷，埋头在试卷当中，不仅要挑选出策问最优的，更要看书法是否端庄，忙的不亦乐乎。连身边何时站了个人，都未曾注意到。
“子书学士，一甲是否选出？”赵之栋忽然出声，子书筹猛地回头，便见他紧盯桌面上单独挑选出的四张试卷。
“赵首辅来了，快入座。”子书筹连忙让座，“选是选出来了，可一甲只有三名，却选出了四份。您请过目。”说罢，就将四张试卷摆在他面前，“这四份策论皆属上乘，虽有立马造桥之嫌，纸上谈兵之疑，但又不乏真知灼见，实在是难以取舍。”
赵之栋一一看过，确实如他所说，内容难分轩轾。
“子书学士乃是书法大家，依你看，哪份书写最为端正？”
“这四份各有千秋，即便写的是馆阁体，却能看出这四人深厚的书法造诣。但按赵首辅的意思来看，论端正当属这一份。”子书筹找出一张批了红圈的试卷，“笔法严谨清丽，以我所见是最好的。”
赵之栋接过来看，下意识瞟到糊名之处，隔着糊浆看不出姓名，无法决定究竟是不是晏凤辞的那张。
子书筹见他犹豫，又夸了几句字体怎样精美，怎样有前人风骨，话语暗示他应该将这张试卷排在头名，殊不知他说的每一句都精准踩中赵之栋的心思，反而加深了对这份试卷的怀疑。
“子书学士，你认得这是何人的试卷？”
赵之栋锐利的眼神令子书筹蓦然心惊，忙洗脱嫌疑道：“卷上都有糊名，我哪里能看的出来？”
“真的？”
“是真的，我确实不知道。”子书筹别开眼。
赵之栋忽然笑了，眼尾挤出两条笑纹：“既然不是你相识之人，那此卷就不必再留在一甲。”
子书筹大惊失色：“这是为何啊？”
“殿试当以策问为重，此生却过度炫耀书法，乃是本末倒置。”赵之栋把手中试卷轻飘飘丢出去，将剩下三张又仔细读过一遍。即使去掉一份，还是难以排除晏凤辞的卷子仍在此中。
子书筹见那张他极力推崇的卷子被排斥在一甲之外，忍不住扼腕叹息：“那张确实是最杰出的，却……罢了。赵首辅，你还有疑问吗，为何迟迟不决？日暮将近，圣上那边要等不及了。”
赵之栋眉毛拧作一团，又不放心看过一遍，才带着一甲三卷朝着文华殿走去。
“圣上，一甲已出。”他站在御座前，躬身询问，“是否读卷？”
“读吧。”
“遵旨。”
赵之栋将三篇策论依次诵读。有人听出是自己所作，顿时红光满面，激动得浑身颤抖。
待他读完，向殿下望去，只见晏凤辞深深低头，肩背紧绷，仿佛坠落深渊一般。赵之栋便知他不在一甲之列，心中顿时大喜。心道果然还是高估他了，这个毛头小子根本不值得他大动干戈。
接下来到了排名的环节，赵之栋不疑有他，将三张试卷在谢镜泽面前排开，并备好朱墨，准备圣上亲自批定名次。
谢镜泽眯着眼睛，深深看了一圈，命令主考官当众撕去试卷糊名。
主考官取来刀具，小心翼翼地将粘在姓名上的浆糊一点点剔除，能清晰看到姓名时，便高声唱读：
“——袁子桓，宁丘人士！”
“——李慎晚，江州人士！”
“——晏……”
听到这里，赵之栋瞳孔骤然一缩，猛然望向主考官，露出难以置信的表情。而后，他忽然想到什么，一双眼惊诧射向晏凤辞。
只听主考官继续唱出剩下的名字：“凤辞，北庭人士！”
晏凤辞这才慢慢抬起头，嘴角上扬，灼灼目光迎上赵之栋的视线。原来他早就知道那三卷中有他的，方才只不过在迷惑赵之栋而故意做出沮丧的模样。
赵之栋即便身为首辅，能左右一甲又能如何？如今糊名已揭，圣上裁决将定，今日状元就只能从他们三人中选。
谢镜泽朗声：“你们三人，到朕面前。”
晏凤辞与其他两人走出座位，低头拾级而上，在皇帝面前停下，随后恭敬叩首。
“抬起头来。”谢镜泽倚靠在御座上，半阖着眼，饶有兴味地打量三人面容，缓缓扫过前面两人，最终将目光落在晏凤辞脸上，“你叫什么名字？”
晏凤辞不敢直视天颜，垂眼答道：“陛下，学生名叫晏凤辞。”
“晏凤辞？”谢镜泽拾起朱笔，拿在手中把玩，严肃问道，“方才唱卷，听闻你籍贯北庭，可曾见过朕的胞弟？”
“学生见过靖王殿下。”晏凤辞没有隐瞒，如实回答，“还曾经在他府中暂任客卿一职。”
“哦？”谢镜泽沉思片刻，转向赵之栋，“赵首辅，他说的可是真的？”
赵之栋躬身：“千真万确。”
“晏凤辞，朕相信胞弟慧眼识珠，朕也有意点你为状元，不过……”谢镜泽故意将尾音拉长。
赵之栋低头看地，静静等待他接下来的话。
“不过，你要记住，你是天子门生，此后须牢记朕的恩德，你能否做到？”
“学生谨记圣恩，永世不忘。”晏凤辞叩首。
“好！来人记下，点晏凤辞为状元，赐翰林院俢撰。”谢镜泽当即在晏凤辞的那卷上打上朱批，司礼监太监忙提笔记下。
“谢陛下隆恩！”晏凤辞叩首再拜，声音几近哽咽。前尘往事如梦似幻，兜兜转转，他终于又重新回到翰林院。
谢镜泽满意地移开目光，绵里藏针道：“赵首辅，朕知道你对晏凤辞的监生资格存有疑问。事到如今，可还有疑问？”
圣上竟然连这件事都知道！赵之栋心中一紧，拘谨回答：“臣……并无疑问。”
“好。”谢镜泽调整坐姿，瞧了瞧剩下两位，抬笔批下两字，“李慎晚为榜眼，袁子桓为探花，二人皆赐翰林院编修。”
二人跪谢皇恩。
殿试结束后，晏凤辞尚未回国子监，他以监生身份高中状元的事情已经传遍了。国子监里每个人都很兴奋，仿佛见者有份，纷纷过来祝贺晏凤辞。
因此晏凤辞刚一进门，便被围堵在门口，水泄不通。
还是莫道桑替他解了围，驱散一群沾喜气的监生后，也难掩激动：“我就知道，你一定能行！”他紧紧握住晏凤辞的手，声音颤抖，“今后你进了翰林，便是储相之材，前途不可限量！”
晏凤辞用力回握：“学生能有此成就，还要多谢祭酒栽培。”
莫道桑对这句相当很受用，几声大笑之后，忍不住打趣：“以后说不准我还要喊你一声晏大人呢！”
晏凤辞也笑道：“祭酒莫要折煞学生，以后无论学生官至何处，永远是您的学生。”
“能有你这句话我便心满意足了。”莫道桑舒心地抚过自己的胡须，不经意扫过晏凤辞下颌，发现他那修剪规整的长须似乎有些歪斜。凑近一看，竟然露出胶水干涸后的白痕。
莫道桑惊疑之中，不免要问：“你这胡子是假的？”
晏凤辞用手摸上下颌那处，发觉确实松了，于是慢慢扯下：“祭酒莫怪，这胡须是为殿试特意准备的，担心圣上因容貌将我点为探花，因此才修饰一番。”
“你这小子！”莫道桑一怔，“竟连我也蒙骗住，我说你的胡须怎么长这么快。”
回到舍间，对照铜镜，忙活半天，却无论如何再也沾不上这胡须。自从那日沈温藉带他去见小桃仙至今，大概已半月有余，这胡须也该失去作用。晏凤辞索性不黏胡，打算在传胪大典上，直接以本来面目示人。
三日后，传胪大典如期举行。
晏凤辞头戴乌纱帽，点缀在帽上的金簪花随光线变化出耀眼光芒，朱红罗袍随出他挺拔身姿，大红彩绸披拂肩头，骑马飞驰之间如霞光流泻，惹人注目。
他并没有骑马游街，而是找了托辞，将天下学子一生一次、梦寐以求的机会让给别人。
并非不想，而是不能。骑马游街的终点在礼部大堂，也就是举办琼林宴的地点。晏凤辞体质特殊，他饮不了酒，而宴上又免不了要饮酒，只好找了推辞先行离开。
晏凤辞不知道的是，他这一走，竟成了议论的焦点。新科状元不打马游街也就罢了，连琼林宴都不出席，这可是大永开国以来的头一遭。众人纷纷猜测起晏状元究竟去了何处。
其中呼声最高的说法是是：晏凤辞忍不住回家看望美娇娘去了。
就连李榜眼和袁探花也相当支持这个说法，还煞有介事地分析缘由。
谢镜泽本来十分不悦，暗地里想出法子治一治这名胆大包天的新科状元。听了诸位解释，认为这也是人之常情，蹙起的眉头舒展开来，非常大度地宣布：朕允许晏状元离开，是在成人之美。
只是晏凤辞骑着青骢马，向着北庭的方向奔出十几里地时，忽然打了个喷嚏，也不知是不是着凉。他摸了摸鼻子，便继续赶路。
身后七彩祥云普照，光华四溢。京城金榜昭示天下，皇恩浩荡。
子书筹站在金榜面前，望着位于二甲那行得意门生的名字，叹了一口气，喃喃自语：“都怪我多嘴，我跟他说那么多干什么！”
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