55、寒门子赴考夺会元 凡是参 ...
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凡是参加春闱，都要各自携带草纸卷与正纸卷，先到礼部印卷，填报姓名，籍贯，年龄与所习经书。填好后，当面交给清吏司的员外郎，由他核对考生信息，无误后，在试卷接缝处加盖官印。
除此之外，为了防止有人冒名顶替，还需找人作保。有赖于小桃仙的好手艺，晏凤辞找到莫道桑作保时，见到他下颌整洁的胡须，不由自主地也摸了摸自己干枯的长须，暗道不愧是年轻人血气充盈，几日不见胡子就长得这样长，丝毫没怀疑他脸上胡须的真假。
等他带晏凤辞就去礼部，验明身份时，员外郎见国子祭酒亲自带人过来，更是没有存疑，直接在登记簿中记下晏凤辞样貌：长身魁颜，美须鬓。
又过几日，春闱如期而至，子时刚过，诸位远道而来的学子们排成一字长龙等在贡院外。有些好学的手不离书，一目十行扫过翻得软烂的书页，能多看一点是一点。
另有一些在路上结识的举子，相谈甚欢，虽然心中十分紧张，相互之间仍然不忘分出高下：“李兄虽身为集安解元，可我也不差，那就让我这个山嵇省排名第二十位的举人来考考你，看看到底是谁更胜一筹？”
小县每年能出三十位举人便是不错，这位排名二十，还有脸大庭广众之下挑战解元。这可真是关公面前耍大刀，不自量力。晏凤辞听到这样的话，险些笑出声来。
那名姓李的书生非但没生气，反而温声和气地回答起问题，旁征博引又提切精要，并反复指出问题的关键之处，嘱咐各位牢记。反倒不像是被考之人，更像是授课的先生。
晏凤辞瞧他品行端正，不由多听了一会。估摸考试时间差不多快到了，低头将笔墨纸砚整理一番，突然感到背后一凉，有种说不出的阴冷。回头看去，便见到卫卓隔着几人站在他后面。
卫卓一开始非常确信前面排在队伍那个人就是晏凤辞，只因他长身玉立，太引人注目。然而定睛一看，却发现这人竟然蓄了胡须，因而不能确定，连着看了好几眼。
晏凤辞这一回头，便叫卫卓认出他来。看见他新蓄的胡须也是一怔，随后便嫉妒地打量晏凤辞身上那件代表监生身份的襕衫，无意识地将自己手中的墨卷捏得皱皱巴巴。
卫卓竟然也来参加会试了。
晏凤辞转过头来，暗自思考，凭齐梁霄与卫卓为人，难道会试常有猫腻？他随即转念一想，会试不比乡试等其他考试，意义重大。再加上赵之栋为人谨慎，就算是给他们天大的胆子，也不敢在会试中动手脚。他便放下心来。
人群熙熙攘攘，忽然人群中传出一声：“表哥！”晏凤辞没理卫卓，却被这熟悉的嗓音吸引注意。
周田文在队伍中探出头来，满脸笑容朝他挥动手臂：“我在这里！”
“过来，过来。”晏凤辞也是欣喜，挥手示意到自己身边来。周田文小步跑过来，两人视而笑，难掩欢喜。
“你是何时来的？”
“昨日才到，路上写话本有些耽搁，急赶慢赶总算赶上了。”周田文有些诧异，指了指晏凤辞下颌，欲言又止，“这胡须……”
“闲来无事养的。”晏凤辞随意扫过须尾，呵呵笑过，感兴趣道，“你又写了新话本，会试结束可要借我看看。”
卫卓将两人有说有笑看在眼里，不屑地冷哼一声。
进了国子监又如何，还不是和自己一样要要考？更何况舅舅告诉过他，晏凤辞若自缚罗网，如今已是死路一条。
想到此处，他便觉得十分快慰，冷笑道：“晏凤辞，死到临头还有时间说笑，依我看，你还是在考场上想想遗书怎么写吧。”
周田文不知原由，只知道这个衣着光鲜的男子，平白无故咒表哥死，打抱不平道：“你是谁？怎么能咒别人死？”
卫卓嫌弃地瞥一眼他的麻衫，挤兑道：“破衣烂衫，穷酸货也配与我说话？”
人群忽然沉寂，嘈杂的人声瞬间消逝，众人纷纷侧目看向这边。
周田文还想争辩，却被晏凤辞按住肩膀。
“表哥？”
“考试在即，你不值得与他动怒，让我来。”晏凤辞随即将周田文护在身后，撩开下摆，越过两人，气势汹汹来到卫卓面前。
卫卓见状慌张地后退两步，色厉内荏问：“晏凤辞，你想耍什么花招？”
“还请卫公子收回刚才那句话。”晏凤辞面色严肃。
“不可能！”卫卓抱紧双臂，将脸撇到一边，“我出身书香门第，我舅舅是四品大员，我的父亲是当地富商。你有什么资格命令我？”
晏凤辞没有立即回答，而是缓缓转身，目光扫过一张张同样身着简朴麻衫的面孔，最后才重新落回卫卓脸上，嘴角勾起弧度。
卫卓顿感不妙。
晏凤辞扬声对举子们说：“各位可是都听到了？在卫公子眼中，我们这些寒窗苦读，衣着朴素之人，都是些穷酸货！”
人群中霎时冒出一些议论声。
晏凤辞继续，“今日春闱，天下学子齐聚一堂，为的就是凭借胸中才学，考取功名，为的就是改变出身。卫公子却以衣冠门第相压，口出狂言，他轻蔑的不是我和田文兄，更是侮辱了天下寒门！”
他话音刚落下，人群顿时爆发出骚动。出身寒门的学子感同身受，纷纷对卫卓怒目而视，叫嚷着让他做出解释：“请卫公子给个说法！”
面对指责，卫卓即便尽力保持桀骜表情，不停颤抖的眉峰却出卖了他的内心。
晏凤辞见大势已成，便压低声音对他道：“卫公子，众怒难犯。您还是收回那句话，以免今日之事传出去，令齐知府蒙羞。”
卫卓嘴唇颤抖，仍是不发一言。
“快点。”晏凤辞催促。
卫卓狠狠跺脚，从齿缝挤出一句：“方才……是我……失言，还望诸位……海涵。”
眼看目的达到了，晏凤辞眼底闪过笑意，猛的一把揽过他的脖子，突如其来将卫卓拽个了趔趄，惹得他倒吸一口凉气。
晏凤辞声音不大却威慑十足：“别以为我不知道你和齐梁霄都想杀我。卫卓，你们派杀手都未能得逞，还妄想设局构陷我？简直痴心妄想。”
“你是怎么会知道的？”卫卓惊恐地盯着晏凤辞双眼，他早就清楚，凭他的才学根本不可能赢过这个人。
兵丁擂响搜检的铜锣，晏凤辞松开他，卫卓竟是被惊得打了个冷颤。
“你蠢不代表别人蠢。”晏凤辞抛下一句话，拂袖离开。
举子们陆续接受检查，为了防止有人夹带作弊，甚至连自己携带的馒头，发糕也被逐个掰开接受检查。兵丁依照登记簿中描述，比对考生样貌，准确无误后，才准许进入号舍。
由于人数众多，竟是从子时一直检查到寅时。安顿好笔墨纸砚，天色还早，又小睡一刻钟，到了黎明时分，贡院内的主考官下令击鼓，差役会将题目发放到每个号舍。
晏凤辞闻声，翻身坐起。第一件事便是轻轻拂过假胡须，发现还紧紧黏在下颌，才不紧不慢地拿起第一场题目仔细看了起来。
整整九天六夜会试的总算过去，不少年老体衰的举人来到京城已丢掉半条魂，经过这几天折磨又丢掉剩下半条，考试结束后连走出贡院的力气都没有，还得由人搀扶出去。
小小的号舍里，晏凤辞眼底青灰，这几日他明显没休息好，那么多人在一起，做什么的都有，能休息好就怪了。收拾好东西，出了贡院，便想直奔自己在国子监的舍间，酩酊大睡一番。状元什么的通通抛在脑后。
周田文不知从哪里找了块石头坐着，他也是一副休息不好的模样，见了晏凤辞有些忐忑地问：“表哥，还记得第二场那道题吗？你的策论是怎么写的？”
晏凤辞已经很疲惫了，巴不得默念口诀变成赤狐一路跑回去休息。面对周田文忧虑的表情，还是悉心为他讲解那道策论，讲到后面已是昏昏欲睡。
周田文后悔按耐不住冲动，与晏凤辞对照策论，发觉自己写偏了，于是叹了口气：“看来今年又是不中。我看，我根本不是这块料，还是回北庭安稳做个主薄吧。”
“别气馁，这只是我的观点，并不一定正确。你先别放弃，等放榜之后再说。”晏凤辞打了个哈欠，转动酸软的脖颈，“这几日太累了，你我都回去休息，明天一早我到客栈寻你，我带你到京城逛逛。”
“一言为定。”周田文疲惫一笑。
半月时光转瞬即逝，转眼便到放榜之日。此前遍地白雪早已消融，天地间绿意萌发，恰逢杏花盛放，故会试榜单又称杏榜。
举子们礼部南院，此时已有两名官吏用竹竿将一张覆盖红布的大榜张贴在东墙。大家都凝神静气地盯着红布，待官吏扯下红布，人声瞬间沸腾。
有人欣喜若狂，高呼：“我中了！我中了！”
“完了……”老举人默默擦掉眼泪。
青年志气不减：“来年再战！”
周田文的目光由上到下搜寻，希望能找到自己的名字，却是搜寻无果。“果然，我还是没中。”
晏凤辞正要安慰，未等开口。
忽然他眼神一亮，拥着晏凤辞挤进人群中，“表哥，快看！”他指向杏榜上第一位，欣喜若狂，“晏凤辞……在这，是第一名！你是会元！”
“真的，我在这呢。”晏凤辞望着榜单只淡淡笑了笑。
“你不高兴？”周田文察觉他的反应并不强烈。
“当然高兴。”晏凤辞语气诚恳。
，还差 