53、对明镜暗谋状元位 文渊殿 ...
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文渊殿内，濯金池冰消雪融，一池金鳞红尾在水中悠然浮游，争抢散落到水面的鱼食。
赵之栋垂目望着池面，手腕微抖，将鱼食均匀泼洒出去，锦鲤争先恐后围过来，吃尽后又各自散开。
他常年养尊处优，年近半百，依旧一头乌发看不出老态，只有眼尾几缕笑纹能看得出岁月痕迹。
“晏凤辞说要参加春闱，考取状元以自证清白？”
莫道桑盯着那群游来游去的锦鲤，点点头道：“不但如此，还说若是我们不同意便要上书，请圣上裁决。”
赵之栋将最后一捧鱼食撒出，拍掉手上沾染的碎屑，负手转身看向莫道桑，评价道：“他这是自寻死路。我从来没听过有人敢信誓旦旦必中进士，更何况状元。进士分三甲有若干名，若他仅仅说考中进士也就罢了，但何人不知前三甲名额有限，是要上殿请圣上钦点的，岂是说中就中？”
“赵大人言之有理，下官也是如此认为。此子狂妄，日后定当严加管教。还是将他的反对驳回吧。”莫道桑连忙接话，又压低声音，“至于晏凤辞可能上奏之事，通政司那边还需注意截留。”
“为什么要拦？”赵之栋忽然反问，森然笑意令莫道桑脊背发冷。
“初生牛犊不怕虎，既然他愿意，那我们便成全他。给他一个光明正大洗脱污点的机会。若是连奋力一搏的机会都不给，凭他那般牙尖嘴利，保不齐要说我心里藏着什么不可告人的心思。”
莫道桑怔住了。他此番前来，是为了请赵之栋拦截上疏，以免惊动圣上将事情闹大。未料到赵之栋竟然真的同意让晏凤辞参加春闱。正如赵之栋所说，一举考中状元的机会微乎其微，等待晏凤辞的恐怕是死路一条。
“赵大人，请容下官多嘴问一句，以唐冕之那般铁面无私，当真会有舞弊之疑？”
赵之栋冷冷地望着他，眼神冷厉。莫道桑知道自己失言，仍然硬着头皮站在原地。
“做好你分内的事，其他的不要问。”赵之栋甩下这句话，拂袖而去，“莫大人，公务繁忙，恕不奉陪了。”
莫道桑望向濯金池，几块碎冰随波逐流，心头焦灼，乌帽下的额头竟然渗出薄汗。
他保不住这名监生，甚至连国子监的公正也保证不了，仅凭赵之栋一句话便能左右宋提学两轮考核的公正，更是能随意剥夺监生资格。他却毫无办法，暗骂自己这个国子祭酒当的太窝囊。
莫道桑匆匆回到国子监，将这件消息告诉晏凤辞。相比于他一脸愁眉不展，晏凤辞反倒更从容，听完没有多少惊讶的表情，拿起半卷《周易》读了起来。
“既然您与赵大人都同意，我也不用费心给圣上写奏疏了。”晏凤辞又翻了一页书，语气平淡。
莫道桑一掌拍在藤椅上，深吸一口气：“你知不知道，中不了状元你会死。”
晏凤辞抬眼看来：“祭酒大人，这是最佳的选择。”
他请莫道桑坐到另一张藤椅，合上书页，将书卷成桶状轻轻拍击手心，“无论哪种考核皆为两种结果，无非是中或不中，但在不同考试下两种结果的影响又是不同。我若是考了那劳什子试题，最好的情况是中，我会活下去却也无益处。最坏的情况是不中，那便是死。
而春闱却是不同，我若是中了，既可以活下去，又有官职在身，不是什么籍籍无名的监生。不中，也不过一死。
既然最坏的结果相同，为何不搏一搏好处最大的那个呢？”晏凤辞朝他绽开笑容，摊开手，“况且殿试乃是天子亲判，无人可插手，我尚有一线生机。”
莫道桑听懂了，他根本没在担心自身安危，只把这场春闱当做一场游戏在豪赌。然而这场豪赌并非没有理智，恰恰相反，他是有全然的理智，基于对自己的实力有绝对自信，才能做出的决定。
“好！好！好！”莫道桑连叹三声，惊服于他的胆识和气魄，更加确信心底的想法，断定齐梁霄提出的舞弊之事纯粹是子虚乌有，连带着遭污了宋提学的清名。
“这些日子你安心备考，课业那边我来安排，你不必操心。如有需求，我可请博士、助教帮你讲解。”
晏凤辞从藤椅上站起，连行三礼，拜谢道：“承蒙祭酒大恩，若能脱险，学生没齿难忘。”
听他自称为学生，便是认了自己这个名义上的老师。莫道桑欣慰拍了拍他的手，“不必了，帮你，就是帮我。”
推门出去，莫道桑眼底晦暗难明，深深叹了一口气。
那道叹息很轻，顺着门缝钻进来，晏凤辞目送他离开，将声音捕获进耳中。
从字里行间，和这叹息中都能看出，莫道桑对赵之栋不是表面上那样顺从。他想挽回国子监的公正，却受制于赵之栋的权势，显得有心无力。
国子祭酒是国子监最高官员，天下学子尽出门下。
晏凤辞轻掩睫羽，在眼下透出一小片阴影，他攥着书本暗自思量，凭莫道桑对赵之栋的抵触，日后或许可将他纳入自己阵营，成为扳倒赵之栋的一个助力。
不过，那是后话了。此刻还应拼尽全力应对春闱。
前世他是先帝钦点的状元，那是他寒窗苦读换来的。进士及第或许一味苦读可以求来，但要是想成为三甲中的头一甲，甚至是状元之位，还需天时地利人和。
前状元再入前三甲绰绰有余，甚至再夺一甲也如探囊取物，不过如何能让新帝选他为状元呢？晏凤辞摩挲下巴，难得陷入沉思。
他书读的入神，往往一坐便是整日不动，此刻晃了晃脖子，竟是酸痛难忍。只好起来走动，摇头晃脑，缓解久坐带来的不适。
一个没拿稳，本被紧紧攥在手中的《周易》唰唰翻动几下，仿佛被定住一般，倏然停在一页。晏凤辞拿起端看，书上赫然是一副离卦。
“离为火，为日，为月。上下皆离，是为光明。”晏凤辞依照卦象，解道，“应该指的是太阳。”
将窗抬起，初春略带凉意的阳光便倾照下来，在窗台映下一道装饰窗子的万字纹。晏凤辞凑近了瞧，没看出什么。
走到对面，准备将令一扇窗也打开，却被一道耀眼的光刺到眼睛，忙闭上双眼。
睁开眼，那道光消失了。取而代之的是一扇挂在墙壁上的铜镜。方才那道光线正是反射的耀眼阳光。
离卦不仅是光明，太阳的意思。
晏凤辞注视镜子片刻，随即恍然大悟，离卦也有镜子的意思。他取下铜镜，放在掌心摩挲，仿佛在镜中看到了答案，眉心舒展开来，心中暗喜。
新帝谢镜泽好美色，为皇子时便纳妃数人，登基后更广纳嫔妃，后宫有佳丽三千，连选官甚至也常常带有容貌偏好。
不过谢镜泽虽喜欢流连花丛，却没有那种沈温藉那种癖好。所幸他喜欢的是佳人，不用担心被真的看上。前世晏凤辞凭才学夺魁，今生既要显才，更要借这副好皮囊顺势而为。
将铜镜悬于书案对面，阳光斜照时，镜光恰好落于书页之间。晏凤辞白日钻研经义策论，晚间便对着铜镜调整仪态。胡羡鱼本就生得昳丽，刻意收敛锋芒后，更添几分温润如玉的气度。
晏凤辞拿着镜子，左看右看，却觉得不是十分满意。虽面如傅粉何郎，长眉入鬓，鼻梁挺直，面色却是太白了面白则显文弱。眉毛也太细了，眉细则失英气。唇色也太红，纯朱则妖冶。
状元郎应是气宇轩刚，才能撑得起门面，镜中人虽然年轻英俊，但相貌偏阴柔。而如今这副模样，若被点作探花……
晏凤辞托腮沉吟，他难道要仿造女子，买些胭脂水粉，对镜敷妆？且不说改变容貌非君子所为，普通脂粉过白，深色脂粉哪里能寻得？
如果加点丹青常用的赭石，或许可以。晏凤辞次日便身着便衣，偷偷溜出国子监，目标明确去到京城有名的胭脂水粉铺买了近日最流行的粉黛。
掌柜见有男客独来，以为他是买给家中妻妾使用，当即口生莲花，连连称赞他是个贴心的好郎君。晏凤辞耳根微热，含糊说了一声内子喜欢，赶紧抱着东西返回国子监。
将赭石磨碎，再加入铅粉，与买来的水粉调和成近似肤色的淡褐，用小刷敷于两颊。然后生疏地取用眉黛，反复描画眉尾，就如在纸上描画那般，最后将眉尾晕染开来。
画好妆后，摆正铜镜，正想对镜自照，检查妆容是否满意时。门声响起，晏凤辞想起他一时疏忽没有锁门。沈温藉回来取物，径直推门而入，恰好与晏凤辞打了个照面。
沈温藉愣了一下，随即指着他，爆发出大笑：晏兄，你、你这模样……哈哈哈……”他抱着肚子笑得上气不接下气，眼泪都笑出来了。
“有那么难看吗？”晏凤辞黑着脸，揽过镜子一看，也给自己吓得三魂丢了七魄。
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