《兔儿神》荷尖角（焱蕖）

8、【兔儿神】·

　　再小的神仙，也要有间庙。
　　闽民喜祀神，乡间往往五步一小庙，十步一大庙，祈神佞佛，香火不断。但这些供的都是有名有望的神仙，无名之辈自然无人问津。

　　殷十一却笑着对他说：万事开头难。既然芸芸众生还未认得“兔儿神”，你便先去找一个认得“胡天保”的——
　　说得简单，做起来却心惶惶。
　　思来想去，只有一个人兴许能帮上忙。

　　◆

　　万事开头难，只是他没想到这还是一语双关。
　　当进退两难出现在门口，他才知道，这个“难”字原来还能两用。只得心一横眼一闭，再次被这鬼差扛起来奔走于黄泉。
　　再睁眼时，如炭盆余火一般暗暗泛红的万里浓云已在脚下，穿过阴阳之界，烟消雾散，竟又见了一回人间现世，不由眼眶微热，抹了一把眼角。

　　胡天保出身于福州十邑。
　　一别故里三年有余，说不上物似人非，却也是处处不敢认了。
　　货摊货郎换了一批，食肆卖的酒也改了名字，唯一还敢认的是那户姓周的乡绅。
　　周家在乡里有头有脸，当年那位因为蓄养“契弟”而被自家媳妇提着刀追出门的周大少爷如今已成了周大老爷，膝下育有二子一女，性情比年轻时收敛了许多。奈何劣根难断，仍会时不时背着周夫人偷偷上县城的男娼馆寻欢作乐。
　　胡天保寻到他时，他正在男娼馆的一张床上八字仰躺，搂着身边一个赤条条的白净少年鼾声大作。
　　胡天保自己虽动过龌龊念头，也因此送命，却从未涉足风月作坊，猛地见到这种场面不由满脸通红，不敢直视，只得匆匆拧过头去，尴尬地把一路扛他过来的进退两难支使出门外，这才吸一口气，压着声音对那周老爷道：“周兄，周兄，你可记得我？”
　　周老爷双眉微微一蹙，忽然打了记响鼾。
　　鼾声一过，只见一缕阴魂轻飘飘地从那周老爷的口中钻了出来，起初白蒙蒙的，模糊不清，升至半空后居然化作一个人形，面貌体态皆与本人无差，只除了神情恍恍惚惚，犹在睡梦当中。
　　胡天保忙道：“周兄？”
　　那周老爷的魂身微微一震，似乎听得到他叫唤，果然答应一声：“在。”
　　胡天保自从丢了性命，一路上遇到的或鬼或神，跟尚在阳间的活人说话还是头一回，莫名鼻子一酸，勉强笑了笑：“周兄，你可还记得我？”
　　那周老爷双目惺忪，循声望过来，眨了好几下眼睛。
　　“你是谁？看着像是见过，却又想不起来。”
　　镇上巴掌大的一块地方，人口不多，当年最爱走家串户的周大少爷几乎人人都见过，自然也见过胡天保。
　　只不过胡天保去了福州后几乎没有回来过，又过了三载光阴，一时想不起来也正常。于是他补上一句：“我姓胡，名天保，以前在镇上替人写信，后来去福州府改替官府老爷抄书的那个——”
　　镇上除了大户人家，能识字写信的不多。
　　周老爷一拍脑袋：“胡天保，你是那个胡天保！我想起来了！”

　　这么一嚷嚷，人也清醒大半，才惊觉自己晃悠悠地浮在空中。再低头一看，看到躯体还横在床上，这回彻底醒了：“怎么回事？难道我死了？”
　　胡天保忙连连摆手：“不是，不是，死的其实是我。”
　　周老爷一听，顿时吓得脸色大变，幸好他匆匆讲明了来意：“周兄莫怕，我无意害你，只是来托梦的。”
　　周老爷终于稍稍放下心来，上下打量他一番，壮着胆子问：“胡兄年纪轻轻，怎么就死了呢？”
　　这一问勾出他心中许多往事。
　　公堂、暑夏、荔枝，样样鲜活；南靖、竹林、杖刑，历历在目。
　　苦味层层涌上喉头，说话也嗫嚅起来：“我对一位贵人心生爱慕，奈何我身份低微，不敢奢求，更不敢相告，连他一根手指头也碰不着。然而久而久之，终有一日丧心病狂，按捺不住欲念冒犯了他，被他打死……”
　　周老爷似乎听出他口中的“贵人”是个男子，一时间兴致勃勃，连声追问：“怎么冒犯的？你逼迫他同你睡了？”
　　胡天保被他问得面红耳赤：“我、我怎么敢！只是、只是在他出恭时，偷偷躲在一旁看……”
　　周老爷不免显出几分失望。
　　“睡过了再死，好歹还能做一个风流鬼。可你偷偷瞧一眼便丢了性命，实在不值，不值。”把胡天保越说越窘，恨不得叫那进退两难过来，将自己远远扛走，扛回去继续做一个闲鬼算了。
　　但想起殷十一那番话，又暗暗叹口气。
　　待心情平复，他便向那周老爷坦白道：“既然我以非礼之心冒犯了那位贵人，被他活活打死也是应当的。但我的种种过错出于一片爱心，一时痴想，与寻常害人者不同，所以到了阴曹地府，也只是被人揶揄嘲笑，不曾治罪。又因机缘巧合，被阎王选出来赐了一个‘兔儿神’的神职，专司男子与男子间的情缘。我愿意一试，却苦于无名无望，没有祠庙香火，于是特地来与周兄商议，看看有什么办法……”
　　说罢，又讪讪闭上嘴。

　　周家家底殷实，在乡里也有一定名望，更重要的是周老爷身为同道中人，明白那男悦男之事。
　　想要在此建祠立庙，求他不会错，却不敢妄自揣测他的心思。
　　胡天保只能默默低头等候。

　　那周老爷半晌才把他的话语慢慢消化透，末了露出一脸恍然。
　　尽管仍有些半信半疑，周老爷先看一眼床上的少年，再看一眼面前已经死去的同乡，到底点了点头：“我明白了，我来帮你。”

　　◆

　　兔儿神庙立在山麓一侧，山荒道曲，人烟疏疏落落，甚是冷清。
　　那周老爷生怕周夫人知道其中原由，扯出旧怨，又要提刀出来，只得瞒着她悄悄将当日托梦之事传与乡人，又悄悄地吩咐仆从去找工匠。待醵到钱，找到人，亦不敢大张旗鼓，选址选在一块偏僻地方，正好七尺长七尺宽，建起一座小小的乡间土庙。
　　庙中事事从简。
　　庙外青瓦青墙，庙内石桌石像，另加铜铸香炉一鼎，便算齐全了。

　　胡天保看着那尊照着自己长相雕出来的神像，一脸局促，好不习惯。
　　那兔子看着神像上莫名多加的一张兔毛披肩，便知是胡天保的主意，冷冷瞪他一眼，哼了一声，却也没闹起来。胡天保在一旁装咳嗽，只当它同意了。

　　庙建成后，那周老爷挑了一个吉日开光，置办了一桌果品，亲自进上第一炷香。
　　“胡兄，胡兔儿神，你托梦于我办的事情我都好好办妥了，尽了同乡之谊，也算给自己积了一份功德。还请务必在诸位阎王爷爷面前替我美言几句，延一延我的阳寿，让我多活几年。”
　　说完唱喏若干，拜了三拜。
　　全程浑然不知本人正站在面前，又感激又无奈地看着他笑，作揖还礼。
　　正想着改日再托一梦，亲口道谢，却在这时候远远听到一声妇人叫骂，骂得那周老爷一个激灵，几乎跳脚。
　　“好啊，姓周的，你竟敢瞒着我偷偷修你这臭男人庙！”

　　“惨了！惨了！”周老爷抱头叫苦。胡天保一愣，猛地抬眼，竟是当年那气势汹汹挥刀撵人的周夫人找上门了。
　　过了这么多年，周夫人依旧彪悍不减，跺跺脚就能叫那周老爷抖一抖。
　　幸好今回她没有带刀，只是带了一群战战兢兢为其指路的仆人，想是立庙的事不慎走漏风声，被她听到，大发雷霆前来问罪了。
　　“你这不要脸的！我还在奇怪你无缘无故建什么庙，供什么神，周围一问，原来是个专管男人勾搭男人的兔儿！”她一边骂，一边拧住周老爷的耳朵，把他生生拽下庙前台阶，“说！你是不是又要养‘契弟’了，要养几个，要养几年，我那些孩儿是不是还要叫他们一声‘叔’？”
　　周老爷口中嘶嘶喊疼，连声央求。
　　“夫、夫人，你听我说……”
　　“有什么好说的？”周夫人冷笑，一眼瞪进庙里，正对上胡天保愣怔的脸。她看不见他，他却看全了她眼睛里的厌恶，“一个大男人惦记着另些个男人，还要拜神求仙，可不可耻，荒不荒唐？”

　　胡天保张了张嘴，但一想她听不见，又微微哽住。
　　周夫人一步上前，狠狠将那张供桌一脚踹翻。周老爷献上的五果六斋被撞撒一地，她还不解气，还想去踩上两脚，好在几个胆大的丫鬟纷纷来劝，方才作罢，领着众仆及一脸灰白的周老爷风风火火地散了。
　　他站在原地，看着一颗柑橘由阶上滚到阶下，滚进一口泥洼里，惟有无言。
　　他其实隐隐料到会出这种事。
　　毕竟世人从未视他们为正统——若不然，世间早该有“兔儿神”了，轮不到他。

　　他在自己的神像旁坐下，对着一地狼藉默默发呆，倒比石像更像石头。周老爷之前进的那三炷香不多时已经熄了，空余一缕青烟。
　　“唉……”
　　他叹了口气，慢慢弯下腰，心想至少把这间庙收拾收拾干净，再作打算。
　　还没伸出手，身侧已经有一只手率先探下去，替他拾起落在神位前的一颗红枣，在他吃惊的目光中轻轻捻揉于五指间。
　　“你很难过吗，胡天保？”
　　熟悉的声音自近处沉沉响起。

　　他本能地抽一口气，为奴三年的惯性叫膝盖一弯，顺势便要跌跪下地。
　　仿佛早知道他会作此反应，十一阎王用另一只手及时扯住他的后领，往回一提，把人结结实实扣回原位，不但省去了那些三叩九拜的虚礼，更与他并肩坐到一起，叫他浑身不自在，诚惶诚恐弓着背，非要比身侧之人稍稍低一头才能自容。
　　——他这间小庙怎么敢劳驾堂堂一位阎君打点？
　　于是不住拿眼瞧那红枣，一心净想着若弄脏了那只手，该怎么办。
　　而那阎王只是静静端详他片刻，问了第二遍。
　　“你很难过吗？”
　　他僵了僵，方才那一幕幕似在眼前重演，回过神时，果真是有些难过的，却苦笑着摇摇头：“也是人之常情，我不怪她。”
　　那周夫人嫁进门，也是因父母之命媒妁之言，不是她自己选的。辛辛苦苦为延续周家香火养儿育女，当年得提刀赶契弟，如今还得防着夫君在外另养男人，把账前后一算，砸十间庙也不为过。
　　只是她在开光之日大闹一场，事情传出去，乡里人怕是更不愿意来了。
　　他嗟叹道：“这间庙只怕刚刚建好，便要废弃了。”
　　殷十一手中那颗红枣仍在徐徐打转，听他说完，只淡然回了二字：“未必。”

　　不等胡天保回答，山野间一阵簌簌脚步声打断了谈话，正诧异着举目一看，却见一个少年踏着荒草，寻至庙前。
　　胡天保一愣，下意识微微坐直，又猛然想起自己该比阎王低一头，慌忙看向正主。
　　殷十一却冲他轻轻笑，一副毫不在意的模样。
　　他只好将目光匆匆转回到那少年身上。
　　少年约十六七岁，穿得比同年纪的乡下子弟拘束许多，看着像大户人家里的家僮打扮，手里揣着一个油纸包——估计是看天色阴暗，怕要下雨，特意准备过的。
　　少年第一眼看到的即是满满一地凌乱供品，顿了顿，小心地用余光扫了一圈周围，笃定没有别人，便先找了一块干净地方安置手里的东西，接着蹲下去，竟把那些果品、斋品都一一捡了起来，连泥洼里那颗脏兮兮的柑橘也没落下，用衣袖擦擦干净，从地上扶起供桌，将它们摆了回去。
　　最后拆开油纸，端出里面层层包着的尚冒热气的两只白馒头。
　　素是素，自然比不上周老爷准备的那些，却质朴可爱。
　　“呼……”
　　少年吐出一口气，定了定神，重新点起三炷香，仿佛下了什么决心般直直望住那尊兔儿神像，双掌合十，跪下叩拜。
　　却默默地一言未发，也不讲明所求为何，似乎特意寻到此地，又并不指望有所回报。
　　拜毕，正好有一丝细雨轻悄悄落了下来，把少年凉得一睁眼，表情如梦初醒，像做了一件荒唐事。
　　半晌后自己摇摇头，赶在雨势变大之前走了。

　　一时雨点密密扫上青瓦，叮咚作响。
　　受拜的那一位尚且久久收不回神，没受拜的那一位却笑了笑，也效仿少年，把握在手中的红枣用袖子轻轻擦拭一遍，放回到那盘果品上。
　　“还难过吗？”
　　胡天保怔了怔，这才觉察胸膛没之前那么闷了，不由喃喃道：“那是个好孩子。”
　　殷十一点点头，笑着提醒：“既知道是好孩子，还不快些收了人家的供品，莫叫雨打湿了。”
　　胡天保才发现少年自觉供品寒碜，所以摆到了最外面，屋檐漏下的雨借着风一行行往里斜，眼看便要淋到，忙将东西一把捞进来。双双捧在掌心，果然还暖乎乎的，心里亦不免一暖，竟有些舍不得吃了。

　　这时，他忽然听到身侧的人缓缓开口。
　　“我在人间是没有香火的。”
　　他一愣，转过去看着殷十一，而殷十一看着雨，神情平静，言辞间并无半点责怨：“世间向来只信奉十殿阎王，十一殿不在其中。世人不知道有我这么一个人，自然不会立庙进香，也不会有供品。”
　　胡天保怔怔听完，一时忘记呼吸，那股闷劲儿不知不觉又回来了。
　　明明贵为一殿阎王，在人世间，竟还比不上自己这样一个不入流的小神仙……

　　想到此处，手已经自己动了，把少年供上来的两只馒头拆开，拣出较大较白的那一只，讪讪递了过去。
　　“那我的供品分你。”
　　尽管这份供品朴素，比不上别人庙里供的三牲茶酒，还被他揣过一会儿，但也算一份心意。
　　殷十一的目光由庙外风雨轻轻转回庙里，看一眼他手里的馒头，又看一眼他微微窘迫的表情，不作声。正当他以为这个人不会收，万分尴尬地想要收手时，殷十一才无声笑了笑，接倒没有接，只是忽然凑近，就着他的手低头在那馒头上满满咬了一口。

　　他手差点一抖，好在还是把馒头牢牢握住了。
　　殷十一并不急于起身，低着头慢慢嚼了几下，然后一笑。
　　“倒还不错。”
　　眉目间竟还透出一分惬意。
　　他一一听着，看着，不觉呆了，紧接着心扉处仿佛有人咚咚咚猛敲一通，又响又亮，吓出他一身汗，反而连门都不敢开了，只顾得把那颗怦怦往外跳的心脏塞过门缝，塞回那间黑屋里，加封许多木闩，关起来不让任何人瞧见才好。
　　原说这么一间小庙放不下两位神仙，如今真的放了两个在里面，肩并着肩，地方狭窄得只能挤在一起，却不想挪开——至少，下雨天不会冷。
　　不但不冷，还觉得渐渐有些热了。
　　他假装不知道自己的脸都涨红了，手笨拙地把馒头剩下的部分撕成一片片，给那个人全喂了。
　　磨磨蹭蹭地居然吃了一场雨的工夫。

　　“既吃了你的供品，自然是要还一份礼的。”殷十一吃完馒头，轻轻抿唇笑道，“就当是庆贺开光之喜吧。”
　　说罢一弹指，那支墨光熠熠的白玉笔再度现形，被他握在手中，不待胡天保答应，已自作主张对着他们正上方的棚顶勾了几笔，竟画了只圆墩墩的兔子，憨头憨脑，缩成一团，所幸瓦片色深，不仔细看看不出。
　　胡天保见了一时失笑。
　　这堂堂的十一阎王怎么如此胡来？

　　又是笑，又是没辙，却直直迎上殷十一转向他的那双眼睛，眼角含笑：“好看么？”
　　他喉咙微干，早忘了瓦顶上的画是什么模样，只顾着看眼前那张。
　　“好看。”

作者有话说

　　这算进展吗，这算进展吧。