17、【老】·[三] ...
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殷十一推开门时那“吱呀”一响将他惊醒，才发觉自己已怔怔对着天井走神了半日，也不知那副呆样叫对方瞧去了多少。
面上一窘，忙用话语仓促掩饰过去：“长青没事了？”
殷十一轻轻瞥他一眼，嘴角微扬，点点头：“嗯，与以往相比，今日不算严重。”
胡天保松口气的同时，未免生出一分愧疚：“都怪我看不出严不严重，心一急，便让人去叫你了……”
殷十一却无责备之意：“无妨，你是对的。本王宁可小心些。”
后面那句倒把他刚刚埋下去的那股滞涩又翻起来，心口一闷，下意识别开脸，生怕表情会出卖自己。
“听长青说，你正苦于找人？”
胡天保一僵——到底还是让这个人知道了。他十分能理解毕长青的迟疑，三番两次惊动这位阎王，总归过意不去，只好硬着头皮讷讷回答：“是。多亏那桩墨的轶闻，已经有了一点眉目，我会让进退两难……”
十一阎王却微微笑着打断：“进退两难不善寻人，也不善打探消息，你莫要让他真的‘两难’才是。”
不等他回过神，又继续说：“不过，倒另有‘两难’可以给你试试。”
于是便有了他和新的“两难”面对面，两眼瞪四眼的奇妙局面。
眼前是两张一模一样的脸，一个叫阿左，一个叫阿右，是一对孪生子。在得知他们的小名后，胡天保便已猜出他们在阴司的名号——果不其然，兄弟俩腰间一左一右分别系着半块从中一分为二的挂牌，合并起来，即曰“左右为难”。
不得不猜想那位十一阎王是故意的——
他当时暗暗一咬牙，没奈何地对那个人道：“原只是说‘万事开头难’，如今事情没变容易，反而‘难上加难’了？”
对方只是眯起眼睛冲他深沉一笑。
“你是兔儿神，管的不正是那‘难上加难’之事？”
他愣了愣，而后才猛然领悟出那话中谐音，脸禁不住一下红了。而那人哈哈大笑，笑得他连心都跳快了几下。
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阿左和阿右和那老婆子“哭笑不得”一样，同为阴间怨气化生。
自古有同体共身者诞于世间，或双头四臂，或胸腹相合，谓之连体婴，多生而即死，少数侥幸存活者也无一不被视为凶兆，往往遭父母亲眷坠地杀之，累生累世业障不尽，渐渐于九泉之下催生出一对肢体相连的孪生兄弟，引得酆都一众巡逻的鬼差纷纷前去奏告阎王。阎王念其来历可怜，遂其所愿，将那连体一分为二，各自赐予一副完整之躯，共同在阴间当差。
兄弟俩身体虽拆开了，却仍旧共享五识，眼、耳、鼻、舌、身俱是二位一体，因而便于分头打探情报。
不出三日，已在泉州码头边上寻到了一位惯用海水研墨的捉刀先生。
那捉刀先生一手捏着信封，另一手挡开被海风刮得乱糟糟的几绺头发，反复端看一会儿，目光这才回到面前那位青年脸上。
“看字迹，确实出自老夫之手。”
“太好了，”那青年眸光乍亮，小心翼翼地追问道，“只是信写在五年前，晚辈知道这么问有些强人所难，但……先生可否还记得那托您写信之人？”
那捉刀先生果然面露难色，却看在对方好声好气诚心请求的份上，抱着试试看的心态抽出里面的信纸，读上一遍，忽然“咦”了一声。
“可巧，可巧，”那先生拍股道，“这一位老夫还真记得！”
原来那先生摆摊为人代笔写信，在写前必要一一问清收信人的身份地位、年纪大小、和寄信人的关系辈分等等，才好不弄错称谓，闹出笑话砸了自己的招牌。之所以把这桩买卖记了五年，是因为当时那人明明说收信者比他小十岁，却坚决称之为“兄”，自居为“弟”，问起缘由也只是默默苦笑，不免印象深刻。
“老夫记得他那时手头拮据，又不识字，为了寄信零零碎碎凑得一些铜板，可还是不够。我若少收，又恐伤他面子，便提出让他赊账，心想也不指望他还，不料逾月他便巴巴地跑回来还清了。”
那捉刀先生苦苦搜肠刮肚良久，总算记起一个大概。
“好像是说……他在码头一带寻到一份工，做什么……做什么推拿师傅。”
◆
推拿师傅一如既往默默背着他那箱匣，早间出门，午间回来，连做了几户上门生意，只赶得及在路上买了只糙面馒头，就着一碗水咽下，草草果腹罢了。
待回到馆中，那些惯于夜间接客的小徒弟有不少才刚刚起身，一面打着呵欠，一面梳洗。若此时撞见，不免要听他们嘻嘻窃笑自己这一回也没过夜。于是正准备绕道走，其中一人却是眼尖，一迭声叫住他：“师父！师父！馆主正四处找你呢——”
他闻言怔了一怔。
那些徒弟虽瞧不起他，却不至于借馆主之名诳诈，想是真的有事。他便低声谢过，转头去后屋了。
才一踏进天井，竟见到那馆主不在屋中，而是在屋门前踱来踱去，水烟壶也撇在一边，不由一惊，也不知是好事还是坏事，只得加快脚步。
谁知馆主一见到他，也不叫他进屋说话，反而连连摆手催他调头：“可回来了！快去快去，你那老相好要见你——”
三个字将他的脸色生生震得一片狼藉，声音也是碎的：“……什、什么？”
那馆主似乎想起什么，改口道：“不对，不是老相好，是老主顾。嗐，管他是什么，想是出海一趟发迹了，白花花的几钱银子塞过来也不心疼，我又怎么好推掉？你收拾一下赶紧过去，好好伺候，不要把人得罪了！”
他神情恍惚，如在梦中，也不知自己是如何回到厢房里的，把杂音关到门扉之外，才听清胸口处那怦怦巨响，手不自觉在抖。
先是摸了摸自己的脸，而今三十已过半，早不如十几岁的少年细润，甚至有些糙；也没时间梳洗，只能打湿手帕，把晨间一路上的风尘粗粗拭去，换了一身干净衣物，至少拾掇出能见人的体面模样。
最后却仍旧自欺欺人似地把那只装工具的箱匣背上，才低着眼睛出了门。
路是自己来来回回走过不知多少遍的，大多是那个人不在时。每次都只到门口，看一眼门上久未摘过的铜锁，便静悄悄离开了。
可此时此刻，面前的木门铜扣上却没了那柄锁。
——人真的回来了。他心道，走到门前，倒更觉情怯，半晌才抬起手轻轻扣了两下。
只听门后一阵响动，很快便有脚步声匆匆赶至，“喀”地一下卸了门闩，门应声而开，门里门外的两双眼睛蓦地对上。
他浑然未觉自己屏住了呼吸，待气息用尽，终于想起时，脸已微微憋红了。
而面前的人只是一动不动望着他，片刻后点了点头。
打招呼仍同往时一样：“你来了。”
千言万语拣不出一句，他僵住半晌，竟只会干巴巴地说：“你……回来了。”
出口即悔之不及，半载未见，怎么净说些没头没脑的话？
开门的男人却好像并不介怀，顺着话茬轻轻“嗯”了一声，退后一步让出地方：“师傅请进。”
在他默默迈进门槛后，自开门起便停在他脸上的目光一转，看向他背着的箱匣，许是看出那只肩膀有点下塌，手很自然地伸了过去，提住系带，将他肩上的重量挪开：“沉吗？我来替你拎着。”
他这才发觉自己今日背着那箱子东奔西走，肩峰都勒麻了一片，取下后终于稍稍舒坦了些，心暖之余，又十分过意不去。那人却摇摇头，先一步把东西拎进主屋，他便静静跟上，穿过厅堂，一路来到卧房。
房中的布局陈设和前一次来时几乎一模一样，一床一桌两把竹椅，另有几只置放杂物的铜件木箱堆在角落。屋主长年不在，也无须添置家具。
只是一眼注意到床上铺的那套被褥是新的——布面平整干干净净，想是才换过。
心间一时怦然，却匆匆别开眼，假装不曾觉察。
“你回来……多久了？”
正把他的箱匣轻轻放到桌上的男人闻言回过头，盯了他一会儿，像在分辨他有没有气恼，才坦言道：“也没多久，昨日刚刚进港，船太大靠不了岸，只能招码头的小船过来接应，卸货卸了一天一夜，忙到天黑，工头才总算结完工钱。踏进门已经半夜，倒头便睡下了。”
他心里不由微微一揪，知道对方回来时定是累坏了，本该闭门休养几日的。
可面前的男人却说：“对不起，迟了一天才去找你。”
◆
男人是常常随通藩商船出航的一名船工，一年数月皆在外海漂泊，只有休航期会回泉州小住，长则一两月，短则十余天，视船主生意和天气而定。尽管做远洋买卖航程遥远，往返一趟可能要小半年，十分艰苦，却也比普通船工挣得多，若有幸跟上一桩大买卖，一年下来能赚回几十两银子。
船工年轻时一人来泉州谋生，从滨海小船的艄工做起，二十载过去，连三桅大船上的舵工也能胜任。
自海禁施行，泉州几度封港，这一行亦渐渐风光不再，许多人接不到活，被迫还乡，他却凭资历及一副好身板深深扎根于此，几年前还有幸寻到一位有本事的雇主，据说在替朝廷公办，运的是官货，官府特许造五桅封舟，出使琉球，一行大大小小船工约数百人，气派十足。
只可惜归家之日，少之又少。
船工们做的多为粗重活，日积月累，筋肌劳损者不在少数。每每归航，总免不了光顾码头边的推拿馆子。
三年前他们初遇那一回，正因工头做东，犒劳众人一起去馆子里找师傅解解疲乏，还特意挑出一间暗中卖“兔儿”的，让有意者可借机开开荤。船工本不想去，却叫喝得醉醺醺的工头及一众工友生拉硬拽，强行带了过去。当其他人都涎着脸与一群年轻孩子腻腻地调笑时，只有他一声不吭地坐着等他们挑完，同时眼睛却盯着角落里看上去最安静、也最年长的一位师傅。
那师傅似乎一早知道自己只是陪衬，也不主动上前揽客，自觉待在墙角，默默埋头修理手上的工具。
馆主过来寒暄时，船工指了指角落。
“那位师傅手艺好吗？”
馆主顺着他指的方向一瞥，欲言又止。
“手艺嘛……手艺倒是馆子里数一数二的，但……”
“但他都已经三十多了！”旁边一个耳尖嘴快的小徒弟嘀嘀咕咕地甩出一句，颇有讥诮之意。角落里的师傅闻言抬头，才知道他们在谈论自己，脸色一时有些白。
不料船工闻言却点点头，竟说：“那挺好的，我也一样。我能要他吗？”
一句话令在场所有人吃了一惊，包括被指名的那位，也呆呆愣在凳上，直到馆主将他一把推起，方如梦初醒。然而船工虽包下他整整一晚，却并未有狎亵之举，真的只是请他拨筋正骨而已，被那群小徒弟知道后还笑话了好一阵子，都觉得理所应当——船工定是无心走旱路，只在意推拿功夫，不然谁会去挑一个“老兔儿”？
那师傅自然也那么想。毕竟他的许多主顾都有同样的想法。
那日过后，船工竟又一个人来了几回，慢慢也成了回头客。他也把最初的几分忐忑放下，专心为其推拿消疲，空闲时聊的话也越来越多。
可再后来……
船工的声音将沉没到回忆中的心绪一把打捞起来：“这间屋空置已久，四处积灰，只在今早得空时简单打扫了一遍，没能细细清理，请师傅不要见怪。屋里有些闷，我把窗户开了通风，若觉得冷，便同我说。”
那师傅摇摇头。
他并不觉得冷，反倒觉得周身微微发烫，仿佛坐在炭盆边上，一不小心，便要叫那暗涌开绽的火星飞溅出来，酿成大祸。但那个人光是坐在对面，便已经有如一支火钩子徐徐拨弄着那盆炭火，叫它们烧得更旺。
他惟有低下眼睛，不让彼此目光相接：“听馆主说……你这趟回来发迹了，想是接了一笔大生意？”
船工只是淡淡道：“再大的生意，也是船主的生意。我们这些人一样只负责行船运货，风里来，浪里去，最后讨些辛苦钱罢了。”
他当然知道那不是什么轻轻松松便能挣回的工钱，一分一厘，全是血汗。
走远洋航路钱挣得多，却也更艰辛。许多船工当初都是出身贫户的光棍，长年漂泊于茫茫大海之上，前后不着地，吃着苦头耐着寂寞，不过是为了早早攒够钱回乡娶妻生子，延续香火，告慰先祖。
喉咙像被针一刺，抽了抽，不由自主喃喃问出口：“你这一次若攒足银钱，有了聘金，是不是……喜事便近了？”
对面好一会儿没动静。最后，才听到船工回了短短两字：“还早。”
他生硬地扯了扯嘴角，想让自己笑得轻快些，却连抬起眼睛的勇气都没有：“不早了，到今年年尾你便要四十一了，在乡下都够当爷爷了。你难得回来住，不如趁这段日子寻一户好人家，若打听到谁家姑娘合适，可以先去问问她爹娘的意思。若聘金还不够，便试试先下一半，后面再补。”
船工默默听完，沉声开口：“我想怎样，也要另一个人愿意。”
说罢，不等他再说话，人已经站起来，换过一个话题。
“我昨天搬货搬了一日，胳膊和腰背都有点酸，你能替我看看么？”
那师傅恍惚了一下，才想起自己过来要办的正事，定了定神：“啊，当然……你背过去坐着，我先替你松松肩膀和手臂。”
船工轻轻一点头，只道“有劳”，便把自己那张竹椅拉过去，接着一抬手将布衫由两侧肩膀剥下，光赤上身，背着他缓缓坐了。
卸去衣衫后，那一身粗活练就的结实肌肉便深深映入眼中，在海上经年风吹日晒，沉淀出一层古铜色，硬朗厚重，没有半点赘肉，两块肩胛和一道脊柱沟仿佛是用刀在山岩上慢慢凿出来的，和平日里见的老弱客人截然不同，每一次都叫他想起寺庙里那些镀铜的金刚像——这么看着，想着，不觉心头一颤，喉咙发干。
他摇摇头，甩开杂念，从箱匣里取来一瓶药油，倒在手中微微搓热了，才沿着船工的天柱、大椎、肩井以及风门几个穴位慢慢搽抹过去，然后左手扶住对方的前额，右手落在颈后，用巧劲推揉。
他这五年间把工夫全花在手法上，施力时往往能让人觉得强劲又不失分寸，僵化的筋骨经他用手捏过一遍，无不顺畅舒坦。
“呼……”
船工轻轻吁出一口气，放松许多，身体明显不那么绷了。
看着那些刚硬的线条在自己五指间一点点顺服，变得柔和，因药油附到上面的光亦一起一伏，不由着了道似地久久盯着，也想喘一口气。
但周围过于静谧，他怕呼吸再重些，便要叫面前的人听去了，只能紧紧抿着唇，压回去。
替船工松开颈部的肌肉，又移到头颈连着肩膀之处，食指与中指屈起，如犁田一般，用指关节照着筋的走向斜斜压着滑下，一道接一道由外向内理顺，再用手掌抵住肩井，不忘低声叮嘱一句“别动”，才开始慢慢按揉打转。普通客人中有不少力气弱，叫他推得一趔趄的，船工却真的纹丝不动。
弄完肩膀，他从后面用指头轻轻虚握住船工同一侧的手，想把那只胳膊向后拉伸，绕上一周，放松关节，却忽然感到那个人五指一合，回握住自己，把原本留出的空位密密实实填上了。
他心脏猛地一跳，下意识缩了缩指头，不想那只手也跟着微微收紧，愣是没能抽出半根，反而嵌得更牢。他也不再挣扎，放任这一无声的亲昵。
一个三两下便能做完的动作，竟慢吞吞拖了许久。
实在拖不下去，他才声如蚊蚋地提醒：“……该换手了。”
那个人才松开。他把握得一阵酥麻的手收回，却不敢去摸自己的脸，怕那里已经烫化了，也不敢问那人有没有摸到自己手心的一层薄汗。
身上也出了汗。他悄悄拭去几行，开口时声音哑得把他自己都吓一跳。
“去床上躺下。”
船工一声不吭，也没回头看他，默默依言起身走到床边，趴了下去，任他摆布。
他深吸一口气，又从箱匣里取出一只软垫，让船工垫着，不至于呼吸时太难受，接着挽高袖子，露出前臂，低俯下去用手肘压住另一侧的脊柱，向外推揉。
肘揉肘滚均讲究运力，大半胳膊都须紧紧贴在皮肉上。
厮磨之间，他只觉手臂上的每一段，每一寸，都久久不舍和那块温暖的背分开，像生出一种瘾症，却无药可医。
待左右两侧做完，轮到中间时，他终于轻手轻脚地脱了鞋，悄声上了床榻，分开双膝跨跪在船工身后，双手放到那块背上，十指顺着颈根慢慢滑过肺俞、脾俞、肾俞几处，深按浅揉。按到七节骨时，正欲继续往下，只听下面全程沉默的人闷闷哼出一声，却不似疼痛，气息粗沉：“唔。”
一直未动的身体竟绷了绷，挪开半寸，仿佛一头手足受缚的困兽；动作明明不大，背上的肌肉却在那一刻现出了巨大张力，日光在那层古铜色上微微绽开一瞬，又流淌开，全陷进那只腰眼里。
他怔怔看呆了，松开手，像是自己也跟着深深陷了进去。
脑中一片空白，竟恍恍惚惚问出那句埋藏了三年的话来：“你为何，一直找我？”
身下的人闻言顿了顿，一阵默然，最终只说：“习惯了。”
他似懂非懂地点点头，也不知自己究竟是不是想听这样的回答。
“习惯固然有习惯的好，但……”总拴在同一个地方，便不知道别处的风景会不会更好。他讷讷地提议，“若你有意，又不想换地方，何不试试馆子里那几个年轻些、秀气些的孩子？也许他们——”
“他们手劲不够。”船工开口打断，声音有如拉满的弓一样绷着，甚至有些愠。
他却一时懵懂不察，只想到昔日也有客人在推拿时更愿意挑熟手，待办完正事，再让那些年轻小徒弟接着进门伺候的，各司其职，也没什么不好。于是又继续低声道：“那我若带着他们一起……”
“你不要再说了——”
一声沉沉怒吼传来，面前的男人猛地翻起身，一把抓住了他的胳膊。
他一僵，下一刻已被那对强壮的手臂拦腰抱住，半身被深深压到墙上，头向后抵住夯土，下意识闭上眼，再发不出任何声音的嘴张开一半，本能地艰难喘气时，早被一个滚热的吻吞了进去。
作者有话说
第17章 【老】·[三]
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