《九世之约》夏灵儿

16、缘法牵引 后山，

　　后山，晨光未透，寒意犹浓。
　　杏儿依旧蹲在那小小的坟茔旁，手里紧紧攥着那片红色的襁褓。
　　她不再哭了，眼角的泪痕已干，只是睁着空洞的大眼睛，望着东方将明的天空，仿佛在等着那永远等不到的归人。
　　小小的身体在冷风里微微发抖，单薄的衣衫早已被露水打湿。
　　仉冥与南宫锆的身影无声无息地来到她身后。他们知道，眼前这无依的孩子，便是沈婉娘在世间最后的牵挂。
　　仉冥的目光落在杏儿身上，那小小的身影在空旷的后山显得格外孤零。他略一沉吟，看向身侧的南宫锆。
　　“此女性情……看似怯懦安静，经此大变，恐心扉闭锁更深。寻常人家，未必能解其心结。”
　　南宫锆拱手，声音是一贯的平静无波。
　　“君上，或可暂带回我家。至少可以让她从容等待，也足以庇护她至妥善人家出现。”
　　仉冥沉吟片刻，颔首。
　　“可。你行事自有分寸。带她去吧，了却其母最后牵挂。”
　　陈杏儿也发现了身后的动静，转过身来，看到了是带母亲离开的两个富家公子。
　　“公子……”
　　杏儿眨了眨眼，小嘴瘪了瘪，却没哭出来，只是小声问。
　　“娘……去的地方，远吗？杏儿能去吗？”
　　“很远。你去不得。”
　　南宫锆伸手，摸了摸杏儿的头。
　　“但她对你的牵挂未消，她只是换了个住处，远远地守护着你。”
　　他蹲下身，视线与眼前的陈杏儿平齐，向她伸出手。
　　“小丫头，你可愿随我离开此地？去一个……不会有冷眼，不会挨饿受冻的地方？”
　　她没有说话，只是慢慢地、试探性地，伸出了一只沾满泥土的小手，放在眼前这只可以将她拉出泥潭的大手上。
　　南宫锆看着那只脏兮兮、微微颤抖的小手，略一迟疑，终究伸出自己修长干净的手，轻轻握住了她。
　　触手冰凉，孩童的柔软与无助清晰地传递过来。
　　南宫锆俯身，轻柔地将她抱在臂弯。五岁的孩子轻得可怜。
　　坐在回京的马车上，孩子连日来的惊恐、悲伤、疲惫仿佛被瞬间抚平，眼皮渐渐沉重，沉沉睡去，手中那片红布却依旧捏得紧紧。
　　“走吧。”仉冥道。
　　———————————————————
　　京城，西市街口。
　　时近黄昏，街道上车马粼粼，行人如织，商铺旗幡招展，喧嚣中透着盛世气象。
　　仉冥与南宫锆带着小姑娘下了马车，如此长时间的奔波，这一路，走走停停。
　　一方面他们怕孩子小小年纪吃不消，另一方面也正好带着小姑娘逛逛街市。
　　陈杏儿跟在二人身后，走在街上。她身上已换上了干净衣裳，脚上也有了合脚的布鞋，是南宫锆途中在城镇顺手置办的。
　　她小脸紧绷，目光依旧怯怯地掠过周遭繁华的一切，对喧闹显得有些无所适从，手中依旧死死捏着那片襁褓，仿佛那是与过去、与母亲唯一的联系。
　　正行间，斜刺里传来一个清朗中带着几分惊喜的声音。
　　“南宫兄？真是巧了！”
　　南宫锆脚步微顿，侧目望去。
　　只见一旁茶楼门口，立着一位身着月白锦袍的年轻公子，眉目舒朗，气质温润，含笑拱手。
　　那公子约摸二十不到，年纪与南宫锆相仿，正是前几日遇到的宰相之子──叶沐玄。
　　看到仉冥与南宫锆，以及他们身边那个小小的女孩子，叶沐玄明显愣了一下，随即下了马车。
　　“原来是阿玄啊。”南宫锆拱手还礼。
　　仉冥凤眸睁大了一瞬，随即很快恢复了正常。
　　南宫锆将杏儿向自己身边拢了拢。
　　“阿玄，今日书院好像是休沐吧？所以才有兴致至此茶楼吃茶？”
　　叶沐玄叹了口气，眉宇间染上一丝忧色。
　　“实不相瞒，是去见了季夫人。”
　　他提及季夫人，神色略显复杂，既有关切，也有几分同情。
　　南宫锆思考他口中的季夫人，猛然想起二人的幼年玩伴，季丰。
　　“阿玄，你说的，可是安然的母亲？”
　　叶沐玄点点头：“是啊，几年前，他觉得家境比不上你我二人便投笔从戎，想要光耀门楣，去了北境陈将军麾下效力，如今听说已经升到从三品中郎将了。”
　　“中郎将？！”
　　南宫锆不由得睁大了眼睛，脑中不由得想起三年前他们还在一起读书的场景，翩翩少年郎，文学总是学不会，被夫子打手心，但是极擅兵法。
　　“一看你就很少听南宫伯父讲起朝堂之事吧？不仅如此，说是前些时日还领了一支偏师深入漠北探查，不过已近月余未有音讯传回。所以季夫人才担心，想让我去问问父亲……”
　　见他也担心，南宫锆也不由得劝了劝。
　　“现在北境战事胶着，你和季夫人都先不用担心，许是太忙而没时间写信回来呢？”
　　仉冥深邃的目光在叶沐玄脸上停留片刻，随后迅速收起。
　　他微微颔首：“战场之事，瞬息万变。”
　　叶沐玄看向仉冥，想起这是南宫锆提起过的尚书府的门客。
　　“仉公子所言甚是，我们也就只能静候大军凯旋的消息了……只是苦了季家伯父伯母，日夜悬心。”
　　叶沐玄叹口气，他顿了顿，目光再次落到一直躲在南宫锆身后、只露出半边小脸和一只手揪着衣角，另一只手攥着一块红布的陈杏儿身上。
　　“不过南宫兄，这位小姑娘是……？”
　　南宫锆侧身，将一直躲在身后的陈杏儿让出些许。
　　小女孩猝不及防暴露在人前，更显局促，小脸涨红，低下头去，手指绞紧了衣角。
　　“哦，这是途中偶遇的孤女，家族已无人，无处可去。”
　　“孤女？”
　　叶沐玄闻言，眉宇间的忧色转为同情。他蹲下身，与陈杏儿平视，语气温和。
　　“小姑娘，莫怕。你叫什么名字？家在哪里？”
　　陈杏儿飞快地抬眼看了他一下，又低下头，声如蚊蚋。
　　“杏、杏儿……麟檀镇……陈家村……”
　　说着，小小的眼圈又红了。
　　叶沐玄心中了然，想必是遭了灾祸，家破人亡。
　　他站起身，沉吟片刻，忽然想起一事，对南宫锆缓缓陈述道。
　　“南宫兄，说来也巧。家母近来时常念叨，说我常年在外走动，家中只他二老，颇觉清寂，怎奈年轻时伤了根本，无法再有子嗣。前几日向我还提起，说若有机缘，想寻个品性好的女孩儿养在身边。”
　　害怕二人不放心，他又继续补充到。
　　“一来全了她想要个女儿的心愿，二来也为家中添些生气。只是寻怎奈常人家，或是不愿骨肉分离，或是心思不纯，一直未得合适。我看这杏儿姑娘，虽受惊吓，目光却仍清澈，不似奸猾之辈……”
　　杏儿浑身一颤，一直空洞的眼神里，终于有了一丝微弱的光芒，仿佛从一场漫长而冰冷的噩梦中，被一只温暖而有力的大手，轻轻唤醒。
　　她慢慢抬起头，先是看向仉冥，又看向南宫锆，最后，目光落在了陌生的叶沐玄脸上。
　　叶沐玄看向南宫锆，又看看一旁静立不语、气息深沉的仉冥，继续诚恳道。
　　“若两位放心的话，不妨将杏儿交予我。我带她回丞相府，禀明父母。家母心慈，定会妥善照料。叶府虽非钟鸣鼎食至极，但必会待她如亲生。也免得她再受颠沛之苦……”
　　南宫锆陷入沉思。此举，倒真是出乎意料，却又在情理之中。
　　毕竟叶家家风清正，家主叶峥乃是当朝丞相，叶沐玄为人磊落温柔，其母也素有仁厚之名。
　　陈杏儿若能入叶府，确比如今便随自己回那规矩森严、人际关系复杂的尚书府更为妥当。
　　南宫锆看向仉冥，见仉冥微微颔首。
　　于是他也不再犹豫，低头看向杏儿，指了指叶沐玄。
　　“杏儿，这位是当今丞相家的公子，也是我的同窗好友。他家中父母慈和。你可愿随他去？”
　　杏儿抬头，看看南宫锆，又怯怯地看向叶沐玄。
　　叶沐玄适时再次蹲下身，笑容温暖真诚，从袖中取出一小包刚才在茶楼买的桂花糖，轻轻递过去。
　　“杏儿，别怕。跟我回家，可好？我叫叶沐玄，你可以叫我阿玄哥哥。”
　　杏儿看着那包糖，又看看叶沐玄清亮温和的眼睛。这双眼睛，和她记忆中母亲最后温柔看她的目光，有那么一点点相似。
　　她犹豫着，看到身边两个公子都点了头，才极其缓慢地，松开了始终紧抓着衣角的手。
　　试探性地，伸出小手，接过了那包糖。指尖传来温热的触感，淡淡的桂花甜香飘入她小小的鼻尖。
　　虽然没有说“愿意”，但这个小动作，已是默许。
　　叶沐玄笑容加深，小心地轻轻牵起了她另一只空着的手。那只小手柔软冰凉，还在微微发抖。
　　南宫锆见状，对叶沐玄道：“如此，便有劳阿玄和叶家伯父伯母她。她身世……颇为坎坷，还需耐心安抚。她心性未损，只望能得府上庇护，安稳度日。”
　　说罢，他轻轻将陈杏儿推向叶沐玄方向。
　　叶沐玄正色拱手：“南宫兄、仉公子放心，沐玄既出此言，必当妥善安排。”
　　陈杏儿懵懂地看着眼前一切，她虽不完全明白，却也能感受到叶沐玄的善意，以及这一路上两个哥哥对自己的好。
　　他们似乎是真的为她找了个极好的去处。她也想再为自己赌一把，总归，应该不会比在陈家还难过。
　　叶沐玄温和地牵着她的小手，陈杏儿也望着他温暖的笑容，又回头望了一眼南宫锆和仉冥。
　　她忽然抱住叶沐玄的手，“哇”地一声哭了出来，这一次，不再是恐惧的呜咽，而是积压了太久、终于找到一丝依靠的宣泄。她边哭边用力点头，紧紧回握住了叶沐玄的手。
　　叶沐玄轻轻地，一下一下地拍着她的背。
　　“没事了，没事了……”
　　风，拂过长街，带来人间烟火的气息。而这次，已经有一扇门，即将为这个小女孩，轻轻打开。