《半夏的江湖之旅》圣烨

5、暗流涌动

　　连续数日的治疗，女子的脉象终于趋于平稳。这日，半夏端着刚煎好的汤药掀帘进帐，只见榻上的人已经睁开了眼。
　　“你醒了。”
　　女子闻声望来，嘴唇微动，似要说什么。半夏快步上前，先放下药碗，扶她靠坐起来。“先别急着开口，你伤得不轻，气息尚弱。把药喝了，等你能说话了，我还有些事情要问你。”
　　女子低头看了看手臂上包扎整齐的伤口，半夏轻声补充：“毒已经清了，伤口也没再渗血，已无大碍了。”
　　女子沉默片刻，最终缓缓点了点头，眼中流露出感激。
　　半夏转身出了帐篷，心头却无端有些发闷。十天过去了，那些黑衣人仿佛再次销声匿迹。她曾悄悄返回那片河谷滩地寻找易知阳的踪迹，却只寻到几处早已干涸的血迹，再无其他。就连颂美美那张赏金丰厚的悬赏令，也如石沉大海，毫无音讯。
　　——宗主啊，你若在天有灵，可否再给我一些指引……
　　“哗啦——！”
　　帐内突然传来器具打碎的声响。半夏立刻掀帘冲入，只见女子已踉跄起身，正握着之前摆放在桌上的两块木牌反复端详，见她进来，立刻开口询问：“这个……牌子……”
　　“是易知阳前辈给我的。”
　　“他人呢？”女子急问。
　　“……”
　　“他人呢！”她提高了声音，牵扯到伤势，脸色更白。
　　“我……不知道。”半夏垂下眼。
　　“有人要杀他……咳咳……”女子激动地咳嗽起来，气息不稳，“快，快告诉他，有人要杀他！”
　　什么？有人要杀易知阳？
　　半夏脑中闪过那些黑衣杀手，随即又否定了。他们一路追杀的是自己。
　　难道还有另一股势力，目标是易知阳？
　　……又是扯不断理还乱的迷雾。她只得先按下心头的纷乱，“你别急，你伤还没好。我先问你一件事，你知道未陵吗？”
　　“帮主？”女子猛地抬头。
　　“她是南陵晚笛的帮主，对吗？”
　　“是。你怎么知道她？你是不是见过她了？她在哪儿！”女子一把抓住半夏的手腕。
　　半夏摇了摇头：“没有，我也在找她。路上我遇到了易知阳前辈，我们同行来此……却遇到了一群黑衣杀手。易前辈为了让我逃出来，独自留下挡住了他们……”
　　“黑衣杀手……”
　　见女子喃喃自语，半夏继续说道：“那些人……应该是冲我来的。与你说的，大概不是同一批。”
　　闻言，女子略微舒了口气。她拿起自己那块木牌，抬眼望向半夏：“既然易知阳选择相信你，将这牌子交给你，自有他的道理。你虽非我帮会之人，却与我帮缘分匪浅。若非眼下正值多事之秋，我定会带你引荐副帮主，邀你加入。”
　　加入帮会之事，半夏并无兴趣。她只想找到帮主未陵。但听女子所言，她似乎也不知未陵身在何方……
　　她试探着轻声问道：“未陵前辈……失踪多久了？”
　　女子沉默片刻，声音低了下来：“少说……也有十二年了。”
　　十二年？！
　　半夏脑中嗡然一响，仿佛有什么东西骤然塌陷。
　　一个失踪了十二年的人……真的还活着吗？
　　先前易知阳只说是“失踪多年”，她以为最多不过两三载光阴。可十二年……整整十二年啊！足够让一个婴孩长成少年，让一片荒原生出密林，也让无数希望湮灭在漫长无声的岁月里。
　　女子见半夏失神，缓声道：“这些年，帮中上下从未放弃寻找帮主。只是我遭人暗算，一路奔逃至此，未能仔细打探。你若想知晓更多帮主之事，可去洛阳寻一位名叫‘成洵’的人。”
　　成洵？又是一个陌生的名字。
　　“我的伤一时半刻难以远行。”女子顿了顿，看向半夏，语气郑重，“小友，我有个不情之请。你若见到成洵，烦请代为转告她一句话。”
　　“什么话？”
　　“……”女子沉吟片刻，却没有直接说出口，而是示意半夏取来纸笔。她执笔姿势优雅，字迹清秀飘逸，在纸上落下一列小字。不等半夏看清，她已将纸条仔细叠好，装入一只牛皮纸袋，用火漆封了口，郑重交到半夏手中。
　　“切记，务必亲手交到成洵手上，万不可让外人看见。”
　　半夏点头应下，将那纸袋小心收好。
　　当夜，她对着那封好的纸袋犹豫片刻，终究按捺不住心头疑虑，拆开信封，展开纸条，一行娟秀小字映入眼帘：
　　“疑有内奸，万事小心。”
　　果然……正如这位名叫“十蚊”的女子所言，这南陵晚笛帮会内部，只怕也暗流汹涌，并不太平。
　　十蚊说“不可让外人看见”。她看了看着腰间那块刻有“易知阳”名字的木牌……虽非她所有，如今却在她手中。有这牌子在，或许……就不算全然是“外人”了吧？
　　她将纸条重新折好，封回袋中。前路未明，但至少，她手中又多了一丝线索，也多了一份沉甸甸的托付。
　　只是她想不明白，这个帮会的人，怎么都这么喜欢托人带话？易知阳前辈让她带话给姓“山”的家伙，这位十蚊前辈又让她去洛阳找成洵传信。若是往后路上再遇上三五个帮会故旧，个个都让她捎上一句话，她记混了怎么办？
　　她揉了揉额角，叹了口气。
　　悬赏令张贴多日，依旧石沉大海。颂美美那点耐心终于彻底耗尽。
　　“不找了！回家！”
　　她转身看向半夏，“你要去洛阳？这地方我听着耳熟……来的时候好像路过。那正好，你回去的时候顺路把东西交给那人，然后——”她一把拉住半夏的手，语气热切，“你跟我回万灵山庄吧！我家里人多，让他们都出去帮你找未陵，总比你一个人瞎撞强！”
　　这提议让半夏心动。从药宗覆灭至今，一路漂泊，生死边缘挣扎，颂美美是她出药宗以来结识的第一个朋友。
　　“……好。”
　　颂美美转而对十蚊说道：“这位前辈，您就安心在这儿养伤。伤筋动骨一百天，你这伤少说也得将养一阵子。这帐篷我租了半年，钱的事不用操心。”她边说边从随身的挎包里窸窸窣窣翻找起来，“还有这些，应该够用了……”
　　话音未落，她掏出几根亮闪闪的金锭，从中抽出一根搁在桌案上。
　　半夏看得一愣。她原以为悬赏令上那些“黄金百两”不过是吸引眼球的噱头，先骗到线索再说，没成想……颂美美是真随身带着金子。
　　“你……”
　　“出门在外，总要花钱的嘛。”颂美美摆摆手，浑不在意。
　　那也不用这么多吧！就不怕被人盯上打劫吗？也是，有土豆在，谁敢？
　　十蚊看着那锭金子，“不必”二字还未说出口就被打断，她沉默片刻，终于缓缓点头，郑重道：“多谢。此恩，来日必报。”
　　“哎呀，报什么恩，顺手的事儿！”颂美美笑嘻嘻地挽住半夏的胳膊，“那我们就先走啦！前辈保重！”
　　颂美美一路哼着不成调的小曲，心情似乎格外舒畅，心情舒畅，话也舒畅起来了。
　　“半夏，有没有什么药，吃了能让人功力大增，以一敌百？最好是不苦的，甜的更好！”
　　“没有。”
　　“那有没有简单好学，不费力的功法，能让人瞬间变强？”
　　“没有。”
　　“那……有没有受了伤能快速止痛的办法？”
　　“……没……”半夏顿了顿，嘴角忽然勾起一抹弧度，“这个有。”
　　“真的？这个好！这个我需要！”
　　“有机会给你试试。”
　　此后几日，颂美美简直像是盼着找人打一架，好试试那“快速止痛”的方子。可惜一路太平，连个毛贼都没遇上。
　　翻过五台山，太原城的轮廓终于在望。
　　颂美美挑了城里上好的客栈，舒舒服服泡了热水澡，一头栽进软褥里酣睡。土豆趴在她枕边，发出满足的呼噜声。
　　半夏却毫无睡意。她出了客栈，步行在太原城的街巷中。一路行来尽是荒山野岭，她从未见过这般繁华景象，比龙泉府更甚。长街人流如织，两侧店铺栉比，幌旗招展，叫卖声、谈笑声、车马声混杂一片，看得她眼花缭乱。
　　她在一家药铺门前驻足片刻，抬步走了进去，打算补充些沿途需用的药材。刚踏入店内，身后便跟进一人，嗓门洪亮：“伙计！来点上好的外伤药，内伤的也备些！”
　　“哟，陶公！”伙计抬眼便认出来人，堆起笑脸，“这是要出远门？”
　　“可不，出趟远门。多拿点，越多越好。”
　　“这么多药……陶公您一个人可用不完呐。”伙计看着案上迅速堆起的药包，面露讶色。
　　“有备无患嘛。”那被称作“陶公”的中年人压低声音，带着几分得意，“听说杭州藏剑山庄要办名剑大会了，广邀各路英雄。那舞刀弄枪的，磕着碰着，挨一刀中一掌，能免得了？这药不就派上用场了？嘘，别往外说。”
　　伙计干笑两声，不好驳了主顾面子，委婉提醒：“陶公的生意经向来独到。只是……太原到杭州路途遥远，车马开销不小。况且杭州本地药铺也不少，这伤药……”
　　“这你就不懂了。”陶公自信地敲了敲柜台，“早年我随我爹走南闯北，也算见过世面。南边的伤药和咱北边的，从草药根基上就不一样……”
　　其实半夏并不想听，奈何那两人说话声在药铺里回荡，一字不落钻入耳中。这位“陶公”说得倒是没错，她在《药典》上看过，北地药材多具温阳散寒、活血通络之性，南方则偏清热祛湿、解毒消肿，地域差异确会影响药效。
　　只是……她没那么多顾忌，直接开口道：“去参加名剑大会的人，应该也会自备伤药吧。”
　　话音落下，药铺内骤然一静。
　　陶公与伙计齐齐转头望来，似乎才发觉店内还有旁人。伙计扯了扯嘴角，陶公脸上的表情更是精彩，从错愕到恍然，最后化为一片颓然：“对啊……我怎么没想到这一层……”
　　伙计无奈地递了个“我已尽力暗示”的眼神，转而招呼半夏：“小姑娘，要买些什么？”
　　“普通的止血散就好。”
　　交易完成，半夏拿着药包离开药铺，在街上又买了些新奇吃食，回到客栈时，颂美美刚睡醒，毫不客气地抓起来就吃，还给土豆塞了一小块。
　　“说出来你可能不信，”颂美美鼓着腮帮子，含混不清地说，“跟你在一块儿，我更有安全感了！”
　　土豆闻言，不满地朝她肩上撞去。（什么意思？我是摆设吗？）颂美美伸手按住它毛茸茸的脑袋，土豆四蹄乱蹬，两只大耳朵用力扇动。
　　半夏忍不住笑出声，将药包收进行囊，随意问道：“美美，你听说过名剑大会吗？”
　　“当然！”颂美美立刻放下吃食，将随身那柄长弓摆在桌上，“这把照月，就是上一届名剑大会出的神兵！怎么样，好看吧？”
　　弓身线条流畅，有流光在纹理间隐隐流转。半夏轻触弓身，竟能感受到一股浑厚沉静的力量蕴藏其中。
　　“你参加过？”
　　“我倒是想……”颂美美托着腮，“那时候我还小，是我爹去赢下来的。后来听他讲，那年参赛的十人个个都是江湖绝世顶尖高手，打得那叫惊心动魄。最后他略一出手，就赢了。”
　　“听起来……好简单。”
　　“我也觉得！”颂美美一拍桌子，“所以我也想参加！可惜这些年藏剑山庄再没举办过。你怎么突然问起这个？”
　　半夏笑了笑：“方才我出去，听说藏剑山庄又要举办名剑大会了。”
　　“真的？！”颂美美猛地站起身，激动得抓住土豆的脑袋揉了两把，土豆不悦地甩头。“那咱们不回去了！直接去杭州，参加名剑大会！”
　　“直接去就能参加吗？”
　　“不知道啊。”
　　颂美美答得干脆，半夏却暗自摇头。直觉告诉她，这场盛会，绝不可能这么轻易便能参与。
　　自从得知名剑大会的消息，颂美美简直是归心似箭，归的不是万灵山庄，而是直奔杭州藏剑山庄。原本打算在太原城多盘桓几日，她却是半刻也等不及了，第二日一早便收拾行囊，催着上路。
　　穿越最后一道屏障，登上最高一处峰口时，眼前豁然开朗。那是一片望不到边际的广袤平原，在春日的阳光下铺展开来。地势平缓，远方的河流蜿蜒，零星村落点缀其间，炊烟袅袅升起，与低垂的云絮融在一处。
　　半夏久久眺望。
　　这与初见草原时的感受截然不同。草原的平坦带着一种原始苍茫的“空”，仿佛能将人吞没在天地之间。而眼前这片平原，却让她无端生出一种奇异的安宁感，仿佛漂泊已久的旅人，忽然望见了故乡的轮廓。
　　“怎么样？”颂美美也凑过来，学着她的样子极目远眺，“我第一次到这儿的时候，也看了好久呢。平原，真平啊……”
　　就知道这家伙说不出什么像样的感慨。
　　此情此景，本该胸有丘壑、吟风弄月。半夏搜肠刮肚，努力回想在药宗时读过的那些典籍，试图找出一两句来抒发此刻心绪。憋了半晌，她由衷地感叹道：
　　“平原，真平啊……”