9、征兵 你要我…… ...
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中年妇人目光炯炯地看着我，面上闪过困惑和惊喜，仿佛我是她失散已久的亲闺女。
这目光我再熟悉不过，来铺子的大娘，十个有八个要给我说亲。
我担心妇人瞧上我花容月貌，警惕地后退一步，遮住脸，“别看我，我只是路过！”
中年妇人眉梢高高抬起，似是没见过我这么爽朗直接的姑娘，僵了片刻，笑道：“姑娘说笑。逸儿，还不快介绍一下？”
奇怪的是，这会儿那瘦弱青年又不言不语了，毫不理睬他娘，只垂手站在一边，
秃驴方丈适时从屋里跟着出来，马不停蹄拆我的台，“张夫人，这位便是韩家的小娘子。韩家嘛，也算本地大户了，小娘子平日乐善好施，常为庙里……仗义疏财。”
见我不爽瞪他，方丈咳了几声，又郑重向我介绍妇人。
“这位呢，便是张家的……”
“咳咳！”话音没落，立刻被青年剧烈的咳嗽声打断。青年躬起身子，他脸色本就不算好，这一咳显得更加苍白，几乎摇摇欲坠。
“拿手帕来——”妇人被唬得一把撒开我的手，“逸儿，没事吧？”
“无碍……”青年搀着妇人的手转了个弯，余光似乎瞥了我一眼，眉毛蹙起。
我跟他对视一眼，忽然福至心灵。
脚步向后，悄无声息退了一步、两步……
趁那秃驴和妇人的注意力被吸引过去的功夫，我毫不犹豫，三两下溜出老远，跑回殿里找二丫。
“快走快走——”我火烧眉毛一般，匆匆忙忙拽上二丫就往家赶。
二丫不解，“小姐，你不是说要去找秃驴方丈算账吗？”
我心有余悸道：“算什么账，那秃驴精明得很！你看他头顶是不是一根头发都没有？要是继续聊下去，你家小姐自个儿都得赔进去了！”
我们奔到庙外，还没喘过气，便看到人头攒动。许多人也像我们似的行色匆忙，不知赶往哪边。
她们脸上混合着焦灼和凝重，前仆后继，一个催着一个，像去赶集一样热闹。
难不成大家都被催婚？
“呼，等等！”我觉得事情不大对劲，猛地刹停二丫，随手拉了个眼熟的大婶来问，“阿婶，你们是要去哪啊？”
“哎哟哟，你还不知道啊！”大婶用力攥紧我的手，四下扫了一眼，激动道：“听说西北打仗输了！这边靠近漕运，县衙前几天就开始张贴征丁告示，每户‘三丁抽一’。结果人数凑不够，兵头恼了，开始挨家挨户搜人。听说这会儿起冲突了，拖了几个人去谷场，还不知道会怎样呢！”
我听完，和二丫对视一眼，立刻跟着人群涌动的方向跑去。
“来来来，大伙都看着啊——”
隔着老远便能看到谷场中央围了个圈，兵头的声音传出来，带着股狠劲，“上头征调民夫，家家户户都要出人。人数要是不够，不光你们受罚，我人头也要跟着落地！”
地上跪着几个男人，双手被麻绳反捆在身后。
“呸！”其中挣扎得最凶的那个跟着啐了一口，他披头散发，看上去跟疯子无异，“告示上说了‘三丁抽一’！我家就剩我，和一个七十的老奶，连‘三丁’都凑不够……你叫我去当兵，你害的不是一条命，而是一家子足足两条命啊！”
他这话出来，周围数人都跟着附和，群情一时激愤。
“大胆！”兵头挣红脖子，鞭子就手抽下去，“前头战事吃紧，说你说不去就能不去的？要是西北打过来，你们一个个都跑不掉。参军了，说不定还能混个总旗百户当当，不比你们在家种地强？”
男人被打得皮开肉绽，闷哼两声，却笑了出来，“说得好听，一百个人出去，有一两个能回来就不错了……”
他抬起脸，瞪着兵头，“谁知道你们收了那些大户多少银子，人数不够，只能拿我们充数——”
“好好好！”兵头像被踩到痛脚，神色骤然变得阴鹜，动作变大，几乎把男人往死里打。
我好不容易跟着大婶挤进前排，恰好男人滚到脚边，瞬间后退几步，忍不住吃惊叫道：“磬郎哥？”
男人本来抵着牙不吭一声，听见我这句称呼，浑身便是一颤，从乱发中抬起眼，在人群中寻了半天才寻到我的身影，“西、西西姑娘……咳咳……”
他只开了个头，喉咙就被血沫呛住。
“别打了！”钱磬郎在本地人缘不错，周围纷纷露出愤懑的表情，大婶不忍地叫起来，“再打就要出人命了！”
“不打？不打这群人就反天了！”兵头脸都扭曲了，追风索命般地拿鞭子追上来，带着一股扑鼻的土腥气。
“啪——”钱磬郎就地翻滚，鞭子挥在地上，扬起的灰尘几乎让我迷了眼。
“住手！”我想也没想便大喊出声，伸手挡在他面前，“住手！！！”
“小姐！”二丫历尽艰辛从人群中挤出来，扑到我身上，嗓门冲天对那兵头喊：“你敢拿鞭子对着我小姐，不要命啦！”
不得不说，“小姐”这个称呼还是挺能唬人的。
兵头被吓了一跳，上下打量我们几眼。我立刻不经意侧头，露出鬓上插的兰花簪，精细非常，一看便价值不菲。
那兵头不知我们底细，丢开鞭子，胡乱作揖道：“您是哪家的小姐？这么莽撞冲出来，要是误伤您可怎么好！”
我“哼”了一声，装模作样拿帕子出来擦脸，“地上躺着的是我家的人，我爹娘还想着要招他当上门女婿呢！被你打成这副模样，也不知还能不能得用……”
这话一出，钱磬郎登时像回光返照似的，睁大双眼，虽然说不出话，却目光炯炯地瞪着我们。
兵头讪笑两声，搓手道：“这……这咱也不知情啊。小姐，规定就是这样，人头少了，我们没法跟上头交代。”
我挥挥手，让二丫找人先把钱磬郎扛走，随口应付道：“把人打死了，你就能凑够人，跟上头交代了？”
兵头倒也没阻拦，低声凑近我，“咱也不想死人的。但您这位……太折腾了，死活不肯去，还发动其他人跟他一块儿闹事，咱底下几个弟兄都遭了打。”
见我不吭声，兵头小心翼翼道：“您要想救人，可以，咱只要这个数。”
他比了个手势，“有钱出钱，有力出力嘛，这样咱也说得过去。”
周围人已经一哄而上，七手八脚把钱磬郎抬起来。钱磬郎动弹不得，却还死死盯着我们这边。
我从心底叹了口气，我不是观音，也不是双卿姊，没那么多婆婆妈妈的善心。按理来说，这事我不该掺和的……
“甭狮子大开口，别人家是什么数，我们家就给你什么数。”我瞥兵头一眼，二话不说转身，“你若担心，现在派个人跟着，上我们家来取就是了。”
“哎哎！得小姐这句话，咱就放心了。”兵头给手下使个眼色让他跟上，满脸“又有入账了”的兴奋，“那咱就不多叨叨您。走，兄弟们，咱去下一家！”
一路小跑，等到了家门口，围观的人也散去大半。
如今这关头，家家户户都得夹紧尾巴做人，每家都要出男丁，自扫门前雪还来不及。也就是多亏了钱磬郎平常会做人，不然连帮扛过来的人手都找不齐。
“西西，这是怎么了？”阿娘竟不在铺子里待着。见到钱磬郎人事不省的模样，她吃了一惊，反应迅速地叫人去请大夫，烧水，又请退了来帮忙的几位，这才匆忙跑过来问我，“可是为了征兵的事？”
我坐在椅子上捧着热茶，点头道：“钱磬郎不肯被征，说他家里还有老奶要养……”
阿娘盯着我半晌，叹了口气，支着额头道：“折粮捐银，这可不是一笔小数目。战事连日，铺中收益本就忽上忽下，前些日子拿出去买粮的银子也打了水漂。如果此番救下钱磬郎，咱家其他佃农要不要救？如果见死不救，你猜他们心里会不会有想法？”
这层不仅阿娘考虑到，我也想过了。
我动了动嘴唇，低下头道：“所以我方才在谷场里说了，说我阿爹阿娘早就想要磬郎哥做上门女婿……”
“你！”阿娘骤然睁大眼睛，气得差点拂袖而去，“说出去的话泼出去的水！女儿家的清名你不要了？要是传出去，你待怎么收场？西西，娘平日里头怎么教你的？”
我把茶盏放到桌上，梗着脖子道：“传出去就传出去呗，叫他做上门女婿，我看也没什么不好。有力气，又能干活，左不过多两双筷子吃饭，反正我本来也不想嫁人……”
外头忙得热火朝天，侧厅气氛却冷得成冰。
阿娘深深看着我，片刻才道：“西西，你可想清楚了？若是以前安稳时候，你说招赘便也罢了。眼下时局动荡，咱家毕竟不是大富大贵的人家，你爹的腿还没好全，你阿兄又……娘怕有日真打过来，连你也护不住。”
阿娘紧蹙着眉，我头一次意识到她额间纹路那么深，像湖面骤然起了皱。
我内心忽然生出酸楚，握住她的手撒娇道：“阿娘你说什么话呢，不会有这一日的。无论外头怎样，咱家都会安安稳稳的……”
说完我才想起什么，左右看看道：“我爹去哪了？”
阿娘重重一握，才把我的手放下，苦笑道：“像我们这样有田产有米铺的人家，早早就被盯上。你阿兄没有功名在身，按律也是要被登入征兵册的，这回铺子可能都要拿去充公了。你爹现下去找人求情，看能不能多通融几分。”
我意识到自己可能给家里揽下了大麻烦，忙道：“不然我们把钱磬郎丢出去吧？本来也跟我们家没啥关系，让他听天由命去！”
“不可！”阿娘按住我，叹息道：“磬郎也是个好孩子。你爹腿受伤之后，没少帮家里干事，打到什么山鸡野味，自己舍不得吃，都送到我们这儿来了。唉，既然见到了，又怎么能袖手旁观？”
我急道：“这也不行，那也不行，我们家的铺子怎么办！你跟爹辛辛苦苦经营这么多年，说不要就不要了？”
“夫人，夫人——”有人一阵风似的旋进来，对阿娘道：“请的大夫到了，您要出来看看吗？”
“好，我就来。”阿娘安抚地看了我一眼，跟着那人出去，“车到山前必有路，爹娘都在呢。西西，别心急。”
我愣在厅里，听着外头喧嚷的人声脚步，心里一下变得空落落的。像老爹旧时给我在院中搭的木秋千架子，甩到半空，像飞起来一样爽快，看着地面，却不知道自己会摔到哪里。
早知道不救了！
我咬住下唇，心头烦闷，狠狠地用指腹擦过茶杯上的花纹，像要把那印记磨掉。
“小姐！”二丫也紧跟着跑进来找我，“双卿姊来了——”
双卿？
我心头一喜，眉头不由得松开，抬眼去望，就见二丫让开半边身子，贺双卿转而迎上来，拧着罗帕，双眸盈盈欲泣。
她最终停在了离我一丈远的位置，“西西，突然到访，双卿有个不情之请……”
贺双卿垂头看着地面，面色羞红，似是极为难堪，“我夫……周大旺他自断一足，血流不止。人命关天，西西能否借些银子给我……”
她还没说完，我便出口打断了她，“你说什么？”
我偏过头，发间插着的兰花簪闪着冷光。
我看着贺双卿，第一次怀疑自己的耳朵出了问题，一字一句重复道：“你要我……救他？”
作者有话说
第9章 征兵
，还差 