《贺双卿》狸花不白

10、求助 一日夫妻百

　　我的语气犹如质问，贺双卿眼皮轻抖，像是被无声抽了一鞭。
　　“我为什么要救周大旺？”我焦灼地扣住指尖，下意识捧起茶来喝了一口，被烫得眼泪差点掉下来，却满不在乎笑道：“让他就这样死掉不是很好么？你没有丈夫，就能来我们家了……”
　　“西西。”贺双卿忽地出声，眉毛蹙着，对我轻轻摇头，“便是无关人等倒在路边，亦不能见死不救。我听说今日你在谷场还救下了钱家大郎……”

　　“那根本不是一码事！”我猛地从椅子上站起，把她袖子翻上去看，“周大旺他还算是个人吗？他顶多算个畜生。你看，你自己看，他上回打你的痕迹都没完全消下去，你还替他说话！”
　　“西西……”贺双卿被我攥着胳膊摸来摸去，脖颈浮起一层绯色，不知是羞是恼，把我的手一把拂开。
　　我没有防备，噔噔后退几步，差点没撞到后头木桌。

　　贺双卿吃了一惊，立刻要来扶我。
　　“我知道了！”我短促地笑了两声，闪开她的手，笑意却不达眼底，“人家都说‘一日夫妻百日恩’呢，你舍不得周大旺也不奇怪。是不是那么久以来，都是我一厢情愿，好险好险，差点棒打鸳鸯了……”
　　“西西！”贺双卿明显被我的话刺痛，指尖瑟缩，身子僵在原地，半晌，连眼尾也红了，“纵使双卿千不该万不该，你怎能这么说……”

　　“难道我说得不对么？”我笑不出来了，倔强地盯着她，“还是你喜欢更有文采一点的？执子之手，与子偕老，是这么说吧？”
　　贺双卿睁大双眼，嘴唇翕动。
　　二丫看看我又看看贺双卿，纠结片刻，一扭屁股出了门。

　　阿娘被二丫拖过来，“哎呀，这又是闹哪般？”
　　阿娘给了我一个眼神，上手搂住贺双卿的肩，带她转了个面，语气温和道：“我听二丫说，你家里出事了，急用银子，对不对？虽说兵役可怕，也不能这般轻易就自己断腿啊，这日后还怎么下地干活……”
　　贺双卿垂着头，叫了声“伯母”后便安安静静立在原地。

　　阿娘看着语气软下来，叹了口气，“西西，去我箱柜里取银子来……”
　　“不用。”我硬邦邦地说，抬手，直接取下发间插着的兰花簪，赌气似的塞到贺双卿手里，“这个，你要用就拿去当了。之前玩笑时的那些诨话，你当我没说过就是。”
　　贺双卿盯着我，面色苍白，簪子边缘锋利，几乎要在她手里烙下印子。

　　还是阿娘看不下眼，提醒道：“快去抓药吧，病人急着用呢。”
　　贺双卿像骤然从梦中惊醒，“如此，双卿谢过伯母……还有，西西。”
　　她临走前深深望我一眼，似有千言万语梗在喉中，转身时却毫不犹豫。我气得直接抓过杯盏，灌完了一盅茶水。

　　“贺小娘子也不容易，她夫君伤成这样，她若不闻不问，还不得被村里人戳脊梁骨么？便是她那婆母，难道就能轻易放过她？”阿娘叹息着开口，像在安慰我，又像在自言自语。
　　我不说话，把垂乱的散发重新挽起，扎了个利落的发髻，招呼二丫就往外走。

　　阿娘紧跟着叫住我，“西西，你上哪去？”
　　我顿住脚步，回头道：“阿娘你要守在家里，阿爹出去寻人说情，铺子可不是放着没人管了？我去看着铺子。”
　　“也好，”阿娘恍然，嘴唇蠕动几下，最后只露出一个欣慰的笑，“那你去罢。”

　　我刚走到门边，阿娘又叫住我，“我跟你爹都不在，铺子里刘管事是个能干的，要是有什么突发状况，你跟她商量着来。”
　　我说：“阿娘你放心。”
　　二丫也挺起胸膛，“我会看好小姐的！”
　　“好。”阿娘微微笑着，“那就交给你们了。”

　　我跟二丫闷头在街上走着，被风一吹，心情稍稍平复几分。
　　一跨进米铺，迎面差点撞上两三个人，看面孔都是店里的熟客。

　　“怎么那么贵，连陈米的价都涨了！”
　　“你没听说吗？西北打仗，地都荒了没人种，上头又要征兵，粮食不够，连衙门里都在囤粮……唉，今年不知道还要死多少人。”
　　“去隔壁张家啊，他家老爷听到风声，早早收了一大批粮，你还不快去，再晚就没了！”

　　不知是谁吆喝了一声，一群人顿时争先恐后，捏着钱袋子冲了出去。
　　留下店里的伙计跟我大眼瞪小眼。

　　“刘管事呢？”我开口问道。
　　“仓库里点粮呢。”伙计答道。
　　我点头，让二丫去张家米铺看看情况，自个儿绕去后头找刘管事。

　　推开门，伴随着“吱呀”声响，我看见细小的灰尘在空气中起伏。
　　“小小姐？你怎么来了？”刘管事原本背对着我，闻声，快速用袖子抹了一把脸，转过身，有些惊讶地开口，“家里的事怎么样了？”
　　刘管事是家里的老人了，当年阿娘千里同人私奔，她是唯一一个不离不弃跟过来的。后来阿娘替她在这边说亲，挑了个老实稳重的男人，婚后也还是在铺子里做事。

　　刘管事也是看着我长大的。
　　她那么多年唤习惯了，叫阿娘“小姐”，叫我就叫“小小姐”，阿娘也不想纠正她。

　　“阿娘在家看着呢。”我千头万绪，不知从哪说起，只能胡乱答应一声，随手拿起桌上账簿，“我过来看看，仓库里还有多少囤粮？周转的银子可还够用？”
　　刘管事苦笑一声，开口道：“原先是够的。只衙门那帮人见钱眼开，谁都想伸手捞一把油水，小少爷要折银代丁，前些天那边还说要这个数——”
　　她伸手比了个四字。
　　“今天又有书吏上门，说原来那个数不成了，如今要到这个——”
　　她又伸出两根手指。

　　“六十两？”我跳起来，“他们怎么不直接抢？”
　　“再加三十石粮。”刘管事摇头道：“这跟明抢也没区别了。今年收成本就难过，佃租都没能收完，哪来那么多粮哦。”

　　“你家呢？”我看向刘管事，“你家要捐多少？”
　　刘管事嘴唇动了动，眼皮垂下来，黯淡道：“我家还好，男儿多。三个大小伙子嘛，大的那个娶妻生子了，娃娃刚学会喊爹，哪舍得走啊。小的又太小，还没满十四呢……中间那个早早收拾行李，已经跟征兵的走了，临走前跟我说‘娘啊，我走了，哪天当了大将军，出人头地再回来见你。’我说‘好啊’，就这样看着他走了。”

　　免掉一个男丁的兵役，非倾家荡产划不来，每家都有自己的难处。
　　我一时不知道该说什么，只好握住她的手。
　　刘管事拍了拍我，笑得有几分凄凉，“唉，我家的男儿不像小少爷，不晓得读书，又不想来铺子里做事，生下来就在地里打滚的，让他去外头寻条出路也好。我只是替小姐担心，这衙役每天进出几趟，咱们哪里吃得消哦……”

　　我奇道：“按理说，张家自个儿也有个独苗苗，走狗斗鸡，比我阿兄耍得还狠，怎的他家就一点事也没有？还把咱家的生意都抢走了！”
　　刘管事思索片刻，道：“张家也是本地大户了，于此经营多年。我从前听小姐说，张家官人跟兴办藕耕书院的那位学政也有族亲关系呢，官府轻易不敢得罪的。”
　　我将方才铺子里熟客的议论一股脑倒出来，刘管事看着我，欲言又止，“小姐最近为了小少爷的事奔波，我也不敢多烦她，不过这事说来也蹊跷。之前那衙役头一次来的时候，还好声好气的，后面态度就变了——说是衙门里收到举报，咱家有‘延误军需’的前例在，就是老爷运送官粮惊马那次，给人捉了把柄。我估摸着他们就是抓着这个，狮子大开口……”

　　“还用说么？肯定是张家干的！”我义愤填膺地拍桌，想起之前张夫人带人来辱骂贺双卿，还砸了我精心搭建的小棚子，告黑状这事他们真干得出来。
　　“哎哟我的小小姐，就算确实是张家干的，咱无凭无据，拿什么去跟人家对峙呢？”刘管事苦口婆心，好说歹说把我拦下了。

　　我回到前堂枯坐一阵，店里客人零星，二丫又迟迟不归。
　　门外有人提着几包药材匆匆走过，我忍不住开始想贺双卿买到药材了吗，当掉银簪没有，婆母会不会为难于她。摇了摇脑袋，又开始怨韩书礼在书院待那么久，连个功名都考不上，怎么这么没用。
　　等到夕阳快落下山头，我实在坐不下去了，起身拍了拍衣裙，径直往张家走去。

　　刚走到巷子口，便听到前方传来争执声。
　　有人把我老爹的木轮椅推出来，摇头道：“韩老爷，我家官人是真不在家，不是故意不见你，你在这儿等到夜半也没用啊！”说着就要把门关上。
　　老爹勉强伸手抵着门，急赤白脸地咳嗽两声，才笑道：“我知道，张官人贵人事忙。但你看，咱都是邻里乡亲的，平日里抬头不见低头见。哎，今日见不着，我明日还早早来这边等着，劳烦你跟你家官人说一声，行不行？”

　　张家家仆无奈，看看左右无人，才道：“韩老爷，我实话告诉你吧。前些日子，咱家夫人跟您家小姐起了冲突，您家小姐呢脾气也大，把咱家夫人顶撞得够呛，回来气得几日吃不下饭。您要是真想跟咱家官人谈‘生意’，先让您家小姐来，给我家夫人赔个不是……咱家夫人回头跟老爷这么一说，哎，您看，这事不就成了吗？”
　　张家的门毫不客气关上了，给老爹碰了一鼻子灰。

　　我看着老爹坐在门前，不知道在想什么。
　　我又等了片刻，才装出路过的模样，扬起笑容上前，“老爹，你坐这儿发什么呆呢！”