2、柳树出浣 唯以此兰， ...
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米粮铺内。
“二月十八，收王六家早籼谷……五石三斗，折银四两二钱四分。”
我在柜台后边兢兢业业拨着算盘，少不得掰几根指头做辅助。盯着账本上那一行行蝇头小字，没多久便头痛不已，四肢乏力，心神也不自觉飘到外头。
阿娘正与常来的熟客闲聊，桌上一碟子晒干的葵花籽，那香味直往我鼻子里钻。
“娘子可知？周家新娶的媳妇也是丹阳出身。”熟客笑道。
我心里立刻打起十二分警惕，阿娘娘家便在丹阳，长期以来这地方一直是阿娘的心病，提也不能提。也就是这两年家里光景好了，阿娘才捎去几封信，慢慢与那边恢复了走动。
“如此么。”阿娘停顿片刻，啜了一口茶，微笑道：“那也算千里姻缘一线牵了。”
“哎呀呀，若是有的选择，寻常女子哪愿意背井离乡呢，连个说得上话的家里人都没有。”熟客左右看看，压低了声道：“听说啊，这周家媳妇是没了爹娘，叔父是个狠心的，只想快快把她打发走了嫁人，眼不见为净。”
“难怪……”阿娘若有所思叹了声。
我知道阿娘难怪什么。
周家那对母子是出了名的粗俗难缠，尤其是婆母杨氏，每回到铺里买东西，底下伙计总要打起十二分精神，怕一不注意，就连那称米的秤砣也要被她藏在衣袖里带出去。
“我听人说啊，那周家媳妇娇娇弱弱，不仅写得一笔好字，还能吟诗作对呢。你瞧瞧，这哪是什么农家贫女，倒像个大户人家的小姐。”熟客道：“周大旺大字不识一个，媳妇唤他‘仙郎’，他问‘哪里有狼’，真真笑死个人了！”
有热闹不看是王八蛋。
我在后边听得真切，抑制不住地心猿意马，忙给二丫使了个眼色。
二丫心领神会，捂着肚子连声叫唤起来。我立刻把笔甩开起身，一边拖着人往屋外走一边道：“阿娘，二丫快饿晕过去了，我带她去外头市集买点吃食回来。”
有熟客在旁，阿娘不好发作，轻咳一声表示不满。
熟客见我喜道：“几日不见，韩西姑娘又抽条了。瞧这身量、样貌，可说好人家了？我夫家大侄儿今年二十有三了，孝顺懂事，邻里都交口称赞的……”
阿娘脸色变了，下巴微抬示意我快溜，不动声色应付道：“未曾，想着留她多陪我们几年……”
“嗯嗯。”我装作没听见熟客的话，临走顺手把桌上的小碟抄了，塞到二丫手里。
把算盘打我头上，还想吃我家的葵花籽！
门都没有。
二丫紧随其后，忍不住问我：“小姐，你真的要嫁人么？”
“天要下雨，小姐要嫁人，迟早的事。”我心不在焉地回，调笑道：“放心，我去哪你就跟着去哪，不管怎样都少不了你的份。”
“那感情好。”二丫傻笑着问，“小姐，你要嫁给谁啊？”
我望天思索一阵，大手一挥，憧憬道：“我嫁的人嘛，首先呢，要有才有貌，性格要潇洒，飘飘有凌云之气，我最受不了那种扭扭捏捏的人了。”
二丫点头，“要潇洒。”
“其次嘛，还要温柔小意，懂得体贴人。那种趾高气昂，喜欢指挥别人，或者总爱显摆肚子里墨水的也不成。”我补充道：“还有还有，必须得有担当，不能在外头受气了，回家就发泄到妻儿身上，这种人最不齿了。”
二丫听了我洋洋洒洒长篇大论，皱着脸道：“小姐，世上真有这样的如意郎君吗？”
“谁知道呢？唉，你小姐我就是个倾国倾城貌，可惜遇不到个多愁多病身——”
话音未落，我们转过石墙，就看见前边四屏山之下，古涧桥边，小院草房，密密麻麻围了一圈人，或坐或站，热闹非凡。
“二丫，镇上市集什么时候换地儿了？”我疑惑问。
“不可能。”二丫摇头，“大家伙不会跟我们一样，都是来看那周家媳妇的吧？”
我心中愈发生出危机感，三两步凑过去听人聊天。
“我看呐，你们周家这回是拣到宝了！”有人艳羡道：“大旺媳妇长得跟那天仙一般，长这么大真没见过。”
“什么拣到宝？三石谷子粮食换来的！三石呢，够家里吃大半年！”婆母杨氏不耐烦地比了个手势，大声嚷嚷：“买回来才知道，中看不中用，清扫煮饭舂谷样样不会，叫她搓洗个衣服，磨蹭到现在都没弄好。”
旁人道：“瞧这细皮嫩肉，的确不像能干活的。”
“可不是！”杨氏把手一摊，剔着牙道：“我早说被人骗了。大旺那个迷了心窍的，看见她这个狐媚子就迈不动步，三石谷子眼都不眨说给就给了，把我心痛得三天三夜没合眼……”
杨氏的嗓门着实洪亮，在这山脚下都有空谷传音的效果，震得人脑瓜子嗡嗡的。
我嗑着瓜子，寻了人群的缝隙，慢腾腾溜达到涧边。
此时三月未至，春寒未消，溪水解冻不久，料想应是十分冰凉刺骨，起码我就不敢把手随便伸进水里。
周围一片喧嚷，那人却恍若未觉，坐在浣衣石上，眉眼低垂，淡然安静地浣洗手中的衣物。
我立在她身边瞧了片刻，挽起的一截皓腕白得刺眼，浸在木盆里的手却被冻得通红，细细一看，似乎还在不受控制地微微颤抖。
原来不是清秀出尘，是被冻傻了啊。
虽然不关我事，我还是忍不住出声：“照你这样洗下去，再好的布料都会被搓烂。”
贺双卿猛然抖了一下，似从恍惚中被震醒，抬头看了我一眼。
这一眼，眼波流转，真真是沉鱼落雁，我见犹怜，原来韩书礼说的一点不夸张。
我心中更加不舒服了，哼了一声，拖长尾音道：“你就是周家媳妇？”
贺双卿眉毛微蹙，像心口疼一般，柔声驳道：“奴本家姓贺，名为双卿。”
“说什么文绉绉的，听不懂。”我故意呛她，抱起手臂，“你跟我兄长似的，有什么话不能好好说，非要叫人听得云里雾里。”
贺双卿从善如流道：“姑娘叫什么名字？”
我答道：“韩西，西施的‘西’。”
贺双卿点头，看着我，眉眼漾出轻微的笑意，“人如其名，姑娘真如湖光水色一般，光艳照人。”
第一次有人这般夸我，我的脸皮登时捺不住红了一红，“哼，果然如传言那般能说会道，听说你还会吟诗作对？”
贺双卿低下头，拧干衣物，细声道：“不敢当。母舅当年为义学塾师，双卿资质愚钝，立于窗下旁听三年，也只是粗通几个字。”
“你可会看账？”我转念一想，忽地展颜问：“或者念话本传奇？”
“管家之术未曾学过。”贺双卿惭愧道：“书价昂贵，双卿……只能以女红绣帕换书来读，所阅者不多。”
“不要紧。”我宽宏大量，笑道：“我家有很多，任你翻阅，你想借多久都成。只一条，你要读给我和二丫听就行。”二丫蹲在涧边摸鱼，忽然听到自己的名字，不管三七二十一唔唔地点头。
“另外呢，我还有一兄长。”我再接再厉，企图把韩书礼也打包推销出去，“肩不能提手不能扛，臭书生一个。不过嘛，人品不坏，你们俩凑在一起，也能诗词酬唱，红袖添个香啊啥的，如何？”
贺双卿听了我这番夸口，脸上一阵青一阵红，半晌才缓缓道：“姑娘说笑了。”
“说笑？谁跟你说笑？”我奇道：“实话实说，我兄长对你一见钟情，你要愿意，我家出十石谷子把你买回来都行！”
“谢姑娘抬爱。”贺双卿盯着我看了片刻，舒了口气，微笑道：“双卿嫁到绡山时日不多，如何得见郎君面？想来不是郎君与我一见如故，而是姑娘与我投缘，才有此言。”
“这个嘛……”我支支吾吾，也不好直言韩书礼是从门缝里偷窥过你，便耍赖道：“反正你究竟肯不肯？我兄长无论如何总比你家‘仙郎’强罢？只要你一句话——”
“双卿生长山家，自忖此生无福见书生，”贺双卿突兀打断我。她重新低下头，脖颈细长如杨柳垂枝，仿佛一折就断，偏偏风吹不倒，“田舍郎虽俗，乃能宛转相怜，何忍厌之！此生不愿识书生面矣。”
这人怎么这样，好端端的，又开始掉书袋子！
我听得半懂不懂，心下着急，还没等再开口，身旁便传来个阴恻恻的声音，“韩姑娘今儿高兴，怎么偏有空来找我这媳妇耍嘴？”
我退后一步，这才发现周家婆母杨氏不知什么时候悄悄走了过来，跟耗子似的偷听我们说话。
这绡山村里，十家有八家都得对我客客气气地说话。
偏这周家靠近村尾，赁的是张家的屋舍田地，少了这一层钱袋关系，杨氏对我向来没什么好声气。实际上除了她儿子“亲亲大旺”，杨氏谁的面子都不给。
“韩姑娘好命金贵不用干活，吓，我这媳妇可不是，样样都要学，样样都要做。”杨氏一脚踢在木桶上，扑腾的水花溅到我的裙边，飞了贺双卿一头一脸，“唉哟连浆洗个衣服也不会，还得我把尿教你不成！”
“你干嘛呢！糟老婆子——”二丫把嘴里叼的草吐掉，撸起袖子挡在我面前，很有气势地吼：“敢欺负我小姐，不要命了是不是！”
“哎哟青天大奶奶，这邻里都看着呢，咱可没动过你小姐一根手指头！”二丫那几斤肉不是白吃的，杨氏见势不对，立刻嚷嚷起来。
我隐隐约约知道自己做错事了，顾不上看裙边污泞，忙着去寻贺双卿。
水珠渗入她鬓边发间，衣衫湿了一半，贴在身上，寒风吹得人瑟瑟发抖。贺双卿眼角微红，收拾衣盆站起来，兀自强撑笑容对我摇了摇头。
我分析了一下局势，果断大喝，“行了二丫！回来吧。”
二丫回到我身边，气喘吁吁，头发已经被挣乱了。我们灰溜溜抬脚要走，身后突然传来一声，“西西姑娘留步。”
我转过身，发现贺双卿追了上来，这般对面站着，我才发现她居然比我还高。
幽幽香气袭人，我低头，看见贺双卿将溪边新折的一朵春兰放到我的手心，轻轻合拢，“古有金兰之交，多谢西西姑娘今日探望，双卿无以为报……唯以此兰，略表心意。”
作者有话说
第2章 柳树出浣
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