《胭脂虎》上官小红

74、明月镜 “令牌呢？

　　二当家顺着她的眼神将脑袋转过去。

　　两侧都是自家的人马，这没什么好怕的。可是渐渐有马蹄声从更远的地方传来，冷风裹挟着细小的尘沙，在石板街上飞扬震动。

　　群群的黑马，马上坐着的人个个都是墨绿色的交领便服，衣裳上没有半点绣纹印花，脑袋上也没戴什么帽子，唯一能辨别身份的物什只有腰间一只黑革银銙带，可是马群太远，只看到银色的腰带折出半闪半闪的光，却看不见边上都挂了些什么东西。

　　他想起出门时被自家大夫人叮嘱的话——“寨子走的虽然称不上是匪道，可是往日里的买卖却最怕和官府里的人打交道，一来官家的人肚子太难填饱，二来他们持刀有名有分，说起打杀动手比咱们更要合规矩。”

　　“因此遇上了官府里的人，能不碰面还是不碰面的好。若是非要碰面，再看看对面的人腰带上别了些什么物什。”

　　“像是文官，常佩手巾、算袋、砺石、金鱼袋，说话时就要塞些银绢，才好打发出去。”

　　“若是武官，腰带上常常佩了刀子、磨石、针筒、火石袋，这时银绢就不好使了，能杀则杀，找个黄土高山的地，就近抛掉。”

　　寨子里有一间八尺开外的祠堂，里面奉的不是祖宗牌位，而是历代家主夫人们说过的句句金词。只有打头的一句，乃是寨中老人传了许久下来的一句话——“夫人爽快，日子爽快。”

　　祠堂立在一片清水见石的湖泊中间，一年四季中，八扇雕花的红木大门都是敞开的，却从来没有半点石头和枯叶被卷进屋子里。

　　祠堂没有下人打扫，绢布和堂中的梁木石板也从来没有积过灰尘。

　　老人们说这是里面住了神灵，以堂中垂挂而下的绢布墨法休养生息。

　　传说神乎其神，更使得各家的夫人们整天揪着家主们的耳朵眼说话，好盼着再多说几句金词，传了出去，也能挂在祠堂里。

　　家主们对此不恼，反而将自己家里的夫人们捧在手心，也整日整夜眼巴巴地盯着湖心中央的祠堂看来看去，不但视自家夫人的话为金刚铁律，更想着多娶几个夫人回来，多听一些金刚铁律。

　　一眼看上银子，便是因为那日策马长街，听见银子指着一个上了年纪的老人家，说老人家那么长的白胡子很像摘下来的玉米须。

　　二当家觉得这句话要是放在寨子里，指定也能进祠堂，这才费尽了心思，非要娶银子回去。

　　回神过来，他使劲摇了摇脑袋，马群更近了。

　　领头的年轻人袖口折起一角，露出里面一截沾了泥的白衣，尚未踢马到院子口，只不过远远地朝这边看了一眼，两眉就皱得像深深烙了印，显然是有些不痛快的样子。

　　这才能看清旧袍子上的一圈黑革带，没挂算袋，也没挂刀子，挂的是一只竹筒盖，晃晃悠悠地，用一根小绳儿系在上头。

　　二当家才将眼睛眯起来，要再看看后面的人到底是什么来路，却听到一声震破天际的怒吼，熟悉的声音：“赵老二！让你带人去麻溪浦里借船，竟不知你这狗胆跑来讨新娘子了！”

　　二当家一哆嗦，眼见自己家的大夫人还没等马停，就拉着缰绳侧翻下来，一边将左右两臂的袖子撩起，一边拧了拧手腕，满面凶光，一步一踏地走过来。

　　另一只眼睛恐怕也要保不住了。

　　二当家颤颤巍巍地走出去，朝两侧的下人们使了个眼色，低声催道：“走，快点儿地走！”

　　又回头过去，高声向迎面而来的女人谄媚道：“这么冷的天娘子还把袖子撩起作甚？冷不冷？热不热？咱们先——马呢？我的马呢？”

　　一时之间尘土飞扬，烈马在院门口嘶鸣，挑着喜担的下人们四处逃窜，箱子磕磕碰碰，惊喊声在灰尘中一阵接一阵，倒比赶大集的时候还要热闹了。

　　裴正庭从马背上下来，向身后的人叮嘱几句，才走进院子里，把手里的竹筒盖递给胭脂，望向院外的鸡飞狗跳，问：“这是怎么一回事？”

　　胭脂摇摇头，将竹盖掩在手中竹筒的蒲叶上，看向追着二当家而去的女人，问：“她是谁？”

　　“衙门口碰见的，说是来找一个姓宋的男子，署卫说衙门里姓宋的人多了去了，让她再说得细一些，她绞着帕子，声音细得像蚊子，说要找的是最俊俏的那一个。”

　　裴正庭目视女人两臂充鼓的健硕，又听她如狮吼般地喊叫，和半刻钟前的样子大相径庭，摇摇头，道：“署卫说宋司簿去了东边收税，就让她骑了一匹马，跟在我们后面同行——”

　　他向院外搬着箱子进来的署卫们点点了头，朝院角说：“就放那儿吧。”

　　银子把眼睛瞪得大大的，有些不敢相信的样子，朝问裴正庭问：“原来你不是阿姐请来的救兵吗？”

　　“什么救兵？”裴正庭帮着抬了一手箱子，掀开，里面一只硕大的兽皮大鼓，鼓槌一敲，响声沉闷，像往深水中扔了一块巨石。

　　“宋司簿说再过几个月就要赛龙舟了，寨子里一半的男人都被拉去了兵营，恐怕人手不足，抬了两只鼓来让我们也练练，到时候有派得上用场的时候。”

　　他把另一只箱子也掀开，一模一样的大鼓：“这只给金明灭。”

　　银子张了张嘴，往院外看了看，再转头回来，问胭脂：“刚刚气势那么足，原来是阿姐哄他们的么？”

　　胭脂从自己的后腰里抽出菜刀，一边往屋子里走一边说：“也不全是哄的，我知道裴二郎他们跟在我后面，也就是说我的确有要等的人。”

　　“可你等的人——那是来送鼓的！”银子跟在她的身边进了屋，又问，“先前说的那些律疏道理，也都是假的么？”

　　“有一半是真的，司天台三大考的时候这些都是要背的东西。”她顿了顿，又说，“不过最后一句是假的，主使人动手伤人及祸其性命者，虽然罪大恶极，却因律疏这几年来都未有新更，依旧维持旧判，只刑两年。”

　　“什么？只需坐两年的大牢么？”银子吓了一跳，问，“要是那恶人真的识破了你说的话，要是你等的人什么也帮不了你，又该怎么办才好？”

　　胭脂淡淡瞥了她一眼，提着菜刀在她眼前一晃而过，收回柜子里封好，道：“没看我腰后别着一把这玩意儿么，今日出门时二姨娘嘱咐我买来的，要真有了那一步，这菜刀便也就有了用处了。”

　　银子一怔，喃喃道：“要杀人么？若到了要以性命相拼的地步，让我嫁了，我便就嫁了。”

　　“有些东西却是比性命更重要的，”胭脂摇摇头，往屋外走，道，“只要我还活着，天塌下来也不该你来受。”

　　银子看她走出几步远，渐渐想起几乎要忘掉的长安。

　　长安也是下雪的，雪厚的时候灵花寺的案台上都结了一层薄薄的冰，阿姐从大雪中几步跑来，把怀里捂了一路的馒头放在她的手心，眼睛亮晶晶地，说是今日运气极好，在沟渠里捞到了两个铜板，就地买了两个馒头，自己已吃过一个，特意留了另一个带回来。

　　实在是饿极了，便也没空去细想阿姐的肚子为什么发出那么大的声响。

　　囫囵两口把馒头吃掉，在灵花寺的案台下蜷成一只小兽睡去。

　　半夜却被大风大雪冻醒，伸手摸了摸四周，没摸到阿姐的衣裳。

　　她揉了揉眼睛，迎着夜时幽蓝色的暗光起身，往外走出两步。

　　寺外台阶下，却看到阿姐蹲在一片茫茫的白色里，不要命地往自己嘴里塞一团又一团的冷雪。

　　那时候真冷啊，冷得好像天上地下全都是擦不掉的雾白色的雪，一整个晚上像过了一辈子。

　　银子把眼睛胡乱一抹，太阳出来了，院子里的柳树抽了芽。屋外的嘈杂不知道什么时候散去了，二姨娘和三姨娘帮着把藤木架搬回角落，老夫人扶着自己的腰，说这把年纪了，实在是禁不起折腾了。

　　两只大鼓被从箱子里搬了出来，胭脂站在裴正庭的身边，咚咚咚地乱敲一气。

　　裴正庭夺过她手里的鼓槌，额上的两只眉毛好像永远都抚不平，左右两手各敲了一次鼓面，又双手齐震，重重一打，向胭脂说些什么。

　　胭脂只是笑，点点头。

　　银子从屋里跑出去，忽然扑到胭脂的后背，晒了好一会儿的太阳。

　　“怎么了？”胭脂问。

　　银子摇摇头，片刻后发觉阿姐仍是背对着自己的，眼神一瞥到她的腰间，翠金色的日光下，整只鱼符亮闪闪地。

　　“令牌呢？令牌也是假的？”银子问。

　　胭脂这才转身过来，看了她两眼，缓缓摇头，将鱼符取下来，道：“这倒是真的。”

　　“你想不想知道你的亲生母亲到底是谁？”胭脂看向她问。