《胭脂虎》上官小红

73、明月镜 “何必要敬

　　大雪消融，埋在雪中的桃花随着微微的风扬起，四散飞高。

　　几瓣沿着石板街的长阶滑下去，落在湍急扑过的大河中。几瓣飘过长街两侧高树的玉兰，再落下来，塞进嘀嗒呼响的唢呐里。

　　吹唢呐的人两腮帮子涨成□□样，憋足了劲，半天儿好不容易出来个声响，却被身边的二当家狠狠在脑袋上拍了一巴掌，怒道：“让你吹点儿喜庆的，没让你吹出个屁。”

　　下人摸了摸脑袋，连忙称是，把唢呐碗倒过来一看，气盘子里早已糊了好几瓣相叠的桃花。

　　乐班子声歇，后面挑着喜担的人也停下脚步。

　　二当家把脸上蒙住左眼的那只罩子上下理了理，咳了两声嗓子，才向后面的人问：“我如今的相貌如何？”

　　“那自然是不必说的了。”

　　“玉树临风，”

　　“风流潇洒，”

　　“洒洒脱脱，”

　　“脱脱光光——”说话的人被人使劲捂了嘴，急道，“让你多读些书去，你又不听！”

　　好在后头的声响被一阵忽然而起的大风吹散，二当家早已转过了身去，在下人们奉承的声音里叩了两下门。

　　门开，三姨娘嗑着瓜子儿上下打量了来客，不说话，只把瓜子壳往二当家的乌皮靴上扔。

　　二当家不恼，反而笑得有些谄媚，道：“前两日找了几个不长眼的小子先来，听说被老人家打了回去，想必定是嫌我家提亲的礼数不够，今日周全上门，求娶贵府小小姐——”

　　二当家在耳边响亮拍了两掌，挑担的下人走上前来，开了几只箱子，露出里面满满的新米和干果，又开了几只箱子，装满白绢和新茶。

　　他把婚书从怀里摸出来，向三姨娘的身后张望两眼，问：“不知小小姐——”

　　“出门打鸟儿去了。”二姨娘从屋子里出来，没好气地说，“哪儿来的回哪儿去吧，这门亲事，我家老夫人定然是不准的。”

　　“这又是哪里来的道理？此番提亲，我家寨子已备足了诚意，去年闹了灾，粮食收成足足少了一半，如今世道里，这些新米是比金子还要贵的东西，就这两箱子米，都让我家大娘子又扇了我一巴掌……”

　　说到这里，二当家捂着自己的左脸，尤像想起了什么，满脸痛色，道：“你放心，娶了你家小小姐回去，我一定会好生相待的。”

　　两位姨娘互相对视一眼，便关了屋门，直向前走，逼得二当家步步后退，退到院门口，被另一侧挑担赶来的长队一拦，再也挤不出去了。

　　姨娘们这才看见院子外还有另一队牵马的人，一水儿的腰刀，明晃晃的，虽然箱子上绑了红绸带，也有唢呐和小鼓，却仍旧掩盖不住这一班人马的锐气，个个是动过刀子的人。

　　二当家仍旧是一副低声下气的模样，还要说什么，却见不远处的半斤八两点着人头从人马后方蹦跳着回来，嬉闹了一阵，银子赶上来，脆口声问：“这么多人，是谁家来了喜事？”

　　三姨娘心中一跳，拦了银子的肩膀就要回屋里去，喃喃道：“天菩萨娘娘，怕什么来什么，还问谁家的喜事呢……”

　　还没走出两步，又是两声响亮的巴掌，早有人把两人拦了下来。

　　二当家长礼一作揖，客客气气的，笑问：“小小姐还认不认得我？”

　　银子上下看了他两眼，摇头。

　　“不认得也不要紧，等咱们成了亲，来日方长，有的是日子再说说话。”

　　“成亲？我么？”银子一手指着自己，眼睛瞪得像圆。

　　她光从话本里听过这两个字，未曾想过真的会落到自己身上，有些无措地回头，看向半斤八两。

　　不等半斤八两跳起来，老夫人已提了半竹筐的麻球团从人群侧边回来，两眉皱成一个“八”字，见着了二当家，就把竹筐靠墙一放，就近提了藤架子旁的一杆长棍，骂道：“莫不是还没挨够了打！”

　　长棍一挥，不但没有将人赶走，几个下人反凑到了二当家身前，捉住木头的另一端，和老夫人相争不下。

　　二当家愣了愣，回神过来，又在耳边拍了两巴掌。

　　也不知道这些下人们往日里到底是怎么训练的，这几巴掌下来，半句多余的话都没有，却像人人都懂了二当家的意思。

　　几人把着长棍向老夫人一推，纵使老夫人再有推山如牛的力气，也敌不过数十个男子齐声的一喝，骤然受了力，朝藤架子边上歪了歪。

　　二当家这时才冷笑了声：“何必要敬酒不吃吃罚酒？”

　　“师爷向来和我说，这边陲之地，多的是些粗野乡人，和人说话客气些，多读几日书识得几个大字，才和那些村夫俗子有所不同。是以我出门在外，与人说话，从来好声好气，恭而有礼。”

　　“今日来看，师爷说的原来也都是屁话！怪不得上次让他带两个人先来探探路，倒是鼻青脸肿的回去了，什么仪礼文明恭恭敬敬，都不如打一棍子来得有用！”

　　二当家一手作刀，骤然砍下。

　　“阿婆！”银子大喊。

　　半斤八两相视一望，赶在银子眼泪落下来之前将捉棍子的下人足上一绊，下人向老夫人身上倒去。

　　老夫人没被这棍子吓倒，却被这倒下来的人吓得节节后退，几乎也要站不住。

　　胭脂从后背扶住她，朝二当家望了两眼，又向院外一众行事的下人们看了两眼。

　　她尚且没有开口，院外的争斗声已消停了许多，胆大的下人回望过去，见她身上的衣裳和鞋靴都不过是麻溪浦里寻常能见到的料子，也犯了嘀咕，不知道哪儿来的那么一号人，竟比县衙里的大人还要威风。

　　“我朝律疏，《斗讼律》——诸斗殴人者，笞四十；持棍棒及他物殴人者，杖六十。”她把手中刚打好清酒的竹筒掖了一张蒲叶。

　　又自顾自地说：“诸斗殴人，毁缺耳鼻、折手足指或破骨者，徒一年。”

　　“刃伤及折人肋，伤人眼目，徒二年。”

　　“若有伤其性命者，以绞。”

　　院中静了片刻，听她语声淡淡地把这些话念出来，说话的声音刚好够院子里的人听得清楚。

　　她的眼睛收回去，只盯着自己的竹筒，仔细把蒲叶用一条细绳箍在口子上。

　　下人们慢慢把手中刀刃和棍棒放下，相互看了几眼。

　　“混账东西，说了两句话，就把你们吓破了胆子么？”二当家愤而又拍了身边下人的后脑勺一巴掌，喊道，“我看是这女人说的话吓着了你们，还是今日娶不到亲，老爷家中那把杀脑袋的刀能吓着你们！”

　　胭脂于是抬头，又看向二当家，语气多冷了几分，道：“律疏，《杂律》——强取良人，流放三千里，重者行绞；主使人动手伤人及祸其性命者，罪在不赦，先杖后绞。”

　　“我不问你的来处，只问你此时站着的地方，还是不是奉行我朝律疏？”

　　二当家一怔，忽然笑了，道：“老爷是汴州人，汴州乃我朝国土，奉行的当然是我朝律疏。我也是读过几本书的人，怎么没有听过你说的这些条律？莫不是你这女人编了话来诓骗我们，编的还是我朝严行肃禁的律法，这样的罪名，够判什么刑？”

　　“先将她捉了回寨子！来日送去官衙再判！”

　　银子噙了许久的泪水终于忍不住落下来，几步跑到胭脂身前，将双手张开，护在她的身前，朝二当家哭道：“我跟你走，跟你走就是了，不要伤我阿姐。”

　　老夫人伸手一揽，胡乱将木架子上早已枯涩的藤蔓扯下来，朝挡在她身前的几个下人们脸上扔。

　　她在这处寨子里已待了许久，早就明白天高皇帝远，什么官名权势，那都是看不见摸不着的东西，半点儿不及这里盘根错节的宗族亲缘。

　　若让他们真的把这两个女儿带走了，官衙也就只是听在耳边的笑话，再也没有回来的机会了。

　　想到此处，老夫人热泪一涌，上了年纪的人，居然也要哭出来。

　　若世事苦难都让孩子受了，年长几岁的母亲，也就称不上“母亲”这两个字了。

　　老夫人不是胭脂的亲生阿娘，胭脂也不是银子的亲缘阿姐。

　　可就是有那么些时候，多吃了几年风沙的人，会站在另一个稚气未褪的孩子面前。

　　胭脂顿了顿，轻叹一口气，摸出怀中一张巴掌大小的牌子。

　　牌子通体像一条宽扁的金色鲤鱼，鱼身中缝处隐隐刻有篆文。递到二当家的面前，才让他看清中间一个“同”字。

　　“你却当老爷是傻子么？反朝廷钦差，拿的都是半鱼符，一半与官府相和，才能调遣兵用，你这一整张全鱼符，装也不下点儿功夫么？”二当家哈哈一笑，夺了胭脂手中的牌子，朝地上一扔，还踩了两脚。

　　此时更相信这来路不明的女人不过是虚张声势罢了。

　　“半张鱼符与官府相和，才能调遣兵用，全张鱼符奉诏密行，可不问而杀。你只听说了前半句，却不知道后半句吗？”

　　胭脂朝长街尽头一望，又回头过来，道：“我等的人已经到了，不知道二当家还在等什么？”