《拾笺》白椤

23、Chapter.23

　　她不是没见过死人，撇开近前的罗夫人、前些日子谢临烟的婢女和那个书生，从前在长安城里混日子，为了赚钱糊口做过各种各样的差事。仵作的徒弟病了，她去打过下手，大半夜的跟着一个年过半百的老头跑到荒郊野外挖坟墓；码头上一个货商的东西丢了，她去跟踪过最可疑的两个伙计，三更半夜看着他们在院子里因为分赃而痛下杀手，飞溅的鲜血把窗纸都染红了。

　　要说更近一点的，五年前那两个她此生都不想再回忆的雪夜，是她离死亡最近的时刻。

　　但从没有一次是像这样，藏身在逼仄狭窄的床底，被古怪的腥腐气味团团包围。眼前的那具女尸面色青紫，脖颈上还绕着一段麻绳，被人用绳子绑在床板底下，就和她面对面躺着，只是一个躺在地上，一个被绑在床板上。

　　王管家显然是个缜密至极的人，把人藏在床底下不够，还要绑在床板上，难怪她刚刚往床底下看的时候什么都没发现。

　　床底的空间很矮，她的鼻尖几乎和那个死去的女人贴在一起，对方因为窒息而青紫的面孔完全暴露在她眼底，那双圆睁着的、空洞无神的双眼和她直直对视。

　　无意间和尸体打了个照面，她胆子再大也惊得差点低呼出声，连忙咬紧了牙关，才把即将冲口而出的惊呼给吞了回去。

　　周绮双手贴在身侧，一动也不敢动。她听见自己的心跳声，和拍击着窗扇的风声混在一起，砰砰，砰砰，一声盖过一声，恍惚间她几乎以为那是有人在敲这间舱房的门。

　　秦子轩在和王管家说话，也不知道他是怎么使出十八般武艺来拖住这个人的，那脚步声还真的挺在了楼梯口，没再往舱房这边靠近。

　　周绮大气都不敢出，就怕一呼一吸，那股古怪的味道就溢满鼻腔。好在她胆子不小，又见多识广，平日里一向冷静，很快就平静下来，听门外王管家的声音还在，一时半会出不去，于是打量起面前这张死人的面孔。

　　这人她昨晚才见过，就是罗夫人那个贴身的婢女，当时在一群人的安慰下哭得梨花带雨的年轻女子，现在却变成了僵冷的尸体，整张脸因为窒息而发青发紫，几乎看不出原本的面目。

　　秦子轩不知道使了什么办法，热情地拽走了王管家。周绮屏着呼吸，听外面的动静一息，立刻从床底钻了出来，打开舱房的门闪身出去。

　　河上的风声停了，阳光暖融融地照在身上，她扶住栏杆大口喘气，惊魂未定，过了半晌才缓过来。

　　为了避免撞上王管家，她先回了自己的房间。过了一会，迟暮过来敲门，在门外说了声：“他已经回房了。”

　　周绮打开门，呼吸仍未平定，脸色有些苍白。她扶住门框，低声问：“他应该没怀疑吧？”

　　“这得问秦公子了，”迟暮微微皱起眉，“你怎么了？”

　　“他杀人了，杀没杀罗夫人我不知道，但他房间的床底下有具尸体——”周绮喘了口气，慢慢地说，“是昨晚那个婢女，最先发现尸体那个，但我不知道她叫什么。”

　　“应该是叫红鸢吧，我昨天听见有人这么叫她。”迟暮脸色沉了沉，“你准备怎么办？”

　　“先去找秦子轩，然后找画舫管事。”

　　画舫上消息传得很快，只短短两刻钟的时间，所有人都知道了罗夫人的管家不仅杀人劫财，为了灭口知情者，还勒死了一个婢女，将来不及处理的尸身藏在床底。

　　王管家被押进了画舫上一间空置的仓库，管事从外面锁上屋门，转头对周绮道了声谢：“要不是有周姑娘，这事恐怕还没什么头绪呢。”

　　“我也只是胡乱猜测而已，”周绮微微颔首，“至于他如何杀死罗夫人，那项链又在何处，为什么要杀红鸢，这些问题的答案，还得从他口中才能拷问出来。我完全不知内情，也没法多做推测。”

　　“等画舫靠岸了，我自会将这凶手移交衙门处理，至于他的罪责，到时候也自然会见分晓。”管事说着，收起了那串钥匙，“凶手既然已经被捕，这事就不劳姑娘费心了。”

　　周绮礼貌地应了一声，视线落在仓库的门锁上，有些心不在焉。

　　杀人凶手已经落网，剩下的就是处理善后了。管事调来了几个手下，把婢女红鸢的尸体从床板下放了下来，抬进罗夫人的房间，和她的尸首并排摆在地上。

　　有几个和红鸢要好的婢女都哭得上气不接下气，其中一个跪在舱房门口，连连叹气：“昨天夜里，我还听见红鸢在喊我的名字……当时我以为是在做梦，现在想想，那说不定是她在呼救呢？”

　　“我昨晚也听见了，”另一个人接话道，“当时我夜里惊醒了，看见她趴在我床边哭，我以为是在做梦，没多久就睡着了，谁知道她竟然……”

　　“你们这话是什么意思？”一个婢女抬起头，愕然道，“她昨天夜里明明被勒死了，又怎么可能到你床头去哭？”

　　那接连的哭声一顿，其中一人吓得抓紧了手帕，颤声道：“这、这该不会是闹鬼了吧？”

　　管事安置了尸体，正好从舱房里出来，闻言皱了皱眉，厉声说：“什么闹不闹鬼的，别在这瞎说。”

　　他地位不低，那几个婢女自然怕他，纷纷低下头去，不敢再说话了。

　　但消息到底是堵不住的，没过多久，画舫上闹鬼的事也传开了。

　　迟暮听说了这件事，才想起了她昨夜的那个离奇的噩梦。有人在吵闹、在挣扎厮打，瓷器掉在地上摔得粉碎，惊醒之后余音犹在，让她几乎分不清那是现实还是梦境。

　　如果那真的不只是梦境呢？

　　她一向耳力过人，王管家在三楼的房间里杀人时，离她也不过两三间舱房的距离——也许在半梦半醒之间，她听见了响动，现实的余音延伸进了梦境，化作她噩梦中的最后一环。

　　联想到秦子轩那个小厮的见闻，这闹鬼的传言，倒也未必就是假的。如果只是一个人看见了那还可能是胡编乱造，可好几个人都说见过，总不能是他们同时串通，编了这么一个毫无意义的故事。

　　这些说不清道不明的奇诡之事，她以前从未经历过，在遇见周绮之后却已经见了两回了。没有缘由、无法解释，不管她想不想信，都不得不承认，那些怪力乱神的东西也许是真的存在。

　　迟暮坐在桌边，抬手按了按眉心，微微闭上眼。

　　她的思绪有些乱，闹鬼的传闻险些盖过了这件事最重要的问题：周绮和王管家，是在什么时候认识的？

　　比起昨晚的鬼魂是真是假，她更想弄清楚这个问题。

　　迟暮抱着这样的疑问等到了夜里，早早地吹熄蜡烛，却没上床，只是坐在桌边静静地等待。

　　万籁俱寂，只能听见画舫缓慢航行时划动水波的声音，哗啦，哗啦，像柳梢上垂下的枝叶拂在她耳畔，随风轻摇。

　　很多人都睡熟了，呼吸声平稳而安静，但她知道周绮没有，因为隔壁房间里的人一直在翻书，动作很轻，但却也没逃过她的耳朵。

　　一直等到半夜，临近丑时，周绮终于合上了书，起身去开门。

　　迟暮几步走到门边，贴着门板侧耳细听，等周绮的脚步声从她门前过去，一路下楼，她才悄然从舱房里出来，循着周绮的行迹往楼下走。

　　不需要一直跟着，整座画舫就这么大，她知道周绮会去哪里。

　　丑时一刻。

　　王管家被绑在库房的一张椅子上，原本正昏昏欲睡，突然只听锁眼“咔哒”一声扭转，库房的门被人打开了。

　　一线月光流泻进来，在地上投下淡淡的光圈，那个深夜前来的人逆着光站在那道光线里，苍白的月色从身后照过来，勾勒出她纤细的轮廓，却将她的眉目融在了化不开的阴影之中。

　　他一下子惊醒了，一看清来人，立刻换上一副冷淡轻蔑的神色。

　　周绮反手关上门，手中转着她拿来撬锁的铁丝，平静地和他打了声招呼：“王管家，别来无恙？”

　　“你要是真敢来，当时我约你的时候，你怎么不来赴约？”王管家讥诮道，“怕不是做贼心虚，怕我把你的事捅出去吧？”

　　“我没做过的事，容不得你随意污蔑。”库房的高窗上透进一点光亮，周绮走近几步，“我只是想来问问你，一个当年的杀人凶手，好不容易爬到管家的位置，明明安生无事，为什么又重操旧业了？”

　　她没等王管家回答，就径自说了下去：“我觉得，这应该不是重操旧业，你一直都在干这种勾当，只是这次不太走运，阴沟里翻船了。”

　　周绮居高临下，微微眯起眼睛。

　　“五年前见你的时候，你还只是个小小的男仆，如今却爬到了管家的位置，应该费了不少功夫吧？”

　　王管家死死瞪着她，突然厉声喝道：“周绮，你以为今天把我抓了，就可以掩盖你和你那两个朋友杀人的事情吗？”

　　迟暮刚刚摸到库房外，就听见了这么一声喝问，这一声直如平地惊雷，炸得她脑子里嗡嗡作响。