《拾笺》白椤

20、Chapter.20

　　一楼大厅顿时一片慌乱，众人左顾右盼，茫然地想猜测出这个不在场上的死者是谁，然而四顾之间全是熟人，好像少了什么人，又好像什么也没缺。忽然间，有人猛地醒悟过来，惊慌地喊道：“罗夫人？罗夫人在哪？”

　　这一声喊起来，那些吓得花容失色的夫人小姐终于察觉到场上真的少了一个人。有人当场就吓得昏了过去，被婢女慌张地扶住了，有人尚且镇定，被身边的婢女搀着，颤声道：“一定是罗夫人出事了！”

　　画舫的管事也露面了，是个样貌平平的中年男人，他从幕后出来，一边安抚场上的宾客，一边急匆匆地往楼上走去。

　　这场慌乱把之后的表演也打断了，八位乐伎抱着琵琶小心翼翼地退场，遮挡的纱帘也被人撩了起来，惊慌失措的女眷们被婢女扶着，缓慢地离开了一楼大厅。

　　周绮和迟暮都没有走，秦子轩见她们俩还在原地，立刻撇下小厮跑过来，殷切地看向周绮：“周绮，你要不要去看看？”

　　“不去，”周绮说，“没兴趣。”

　　迟暮看了她一眼。

　　对死于凶杀的人不感兴趣，这不像周绮会说的话。和她之前在谢临烟那件事上的表现相比，她没有第一时间上楼查看，就已经足够反常了。

　　“别啊，我们一起去看看呗，”秦子轩伸手抓住她的袖口，“我带你去，管事不可能不放行的。”

　　周绮迟疑了一下，本想把手抽回来，手肘往后挪了挪，又突兀地停下了，她的视线有意无意地瞥了迟暮一眼，好像在权衡利弊。

　　过了一会，她说：“那走吧，上楼。”

　　秦子轩顿时眉开眼笑，领着她上楼看尸体，一路上絮絮叨叨的，说罗夫人在画舫上出事，罗家必然不会轻饶，如果找不到凶手，这蓬莱画舫恐怕就要停航了。

　　他兴奋地走在最前面，周绮稍稍落后，迟暮跟在周绮旁边，有意放慢了步伐，和秦子轩拉开两三级台阶的距离。

　　她见秦子轩已经转过了拐角，于是又跟上几步，走到周绮边上，轻声问：“为什么不想去？”

　　周绮平视前方，淡淡地问：“这很重要吗？”

　　“对别人来说也许不重要，”迟暮慢慢地说，“可是放在你身上，就不太寻常了。”

　　周绮脚步一顿，转头看向她。

　　楼梯上悬着昏暗的灯盏，她的双眸隐在阴翳之中，晦暗不明。

　　“你平时也不会这样刨根问底。”

　　周绮说着，兀自急走几步，跨过两级台阶，很快追上了秦子轩。迟暮落在了后面，抬头望着她消失在拐角处的背影，垂在身侧的右手缓缓收拢，指甲掐进了掌心。

　　二楼罗夫人的房间外，画舫管事和王管家都急得焦头烂额，几个婢女瑟缩着聚在一起，不断安慰一个低声啜泣的女子，小厮们都跪在地上，颤抖着不敢抬头。

　　秦子轩走上前去，对管事说了句什么，管事面露难色：“秦公子，罗夫人的尸首就在房里，眼下凶手是谁还未曾定论，不好让外人进的。”

　　秦子轩拍了拍他的肩：“我这位朋友很有本事，就是当时替我爹找到珍珠的那位姑娘，让我们去看一看，说不定就能找到凶手呢？”

　　王管家闻言，意味深长地看向周绮，周绮却只是平静地注视前方，好像根本没把他放在眼里。

　　秦家的面子还是不得不卖的，管事和王管家商量了一会，还是放他们三人过去了。

　　罗夫人的房门虚掩着，周绮上前一步，指尖抵住门扇，轻轻将它推开。

　　浓重的血腥味扑面而来，周绮探身往里面看了一圈，见地面整洁干净，这才放心地抬步走进去。她循着血腥味进了里间，只见床榻边帷幔被扯下一半，松散地垂在地上，死去的女人歪歪靠在床头，双眼兀自圆睁着，胸口插了一把匕首，手中还拽着帷幔的一角。

　　烛灯摇曳，她僵滞的身形在地上投下斜斜的影子。香炉里的香料还没烧完，白烟袅袅缭绕，淡淡的香气中混杂着血腥的气味，围绕在死不瞑目的人身侧。

　　罗夫人死的时候应该还在床上休息，身上只穿了件里衣，也没戴首饰，只有手腕上的银镯还在，素白的衣衫上染了大片的血迹，像盛放的牡丹花。

　　前几天她还风风光光地在船舷上被众人瞩目，不过转眼之间，却又无声无息地死在了床榻上。

　　周绮轻轻叹了口气，忽然想起了什么，转身在房间里四下寻找。迟暮不太想闻这血腥气，于是站在外面等候，秦子轩也跟着她进来了，刚走到里间，就被死尸僵硬冰冷的面孔吓得“哎呦”一声，连忙展开折扇挡在眼前。

　　他正想小心翼翼地退出去，周绮突然抓住他的袖口：“你去问问他们，罗夫人平日睡觉的时候，她那个红宝石的项链都放在哪。”

　　“啊？”秦子轩被她吓了一跳，“你先松手，我不敢看她——”

　　周绮松开手，他连忙把被拽下来的折扇抬到眼前遮着，然后小心地退到门边，转头一溜烟跑出去了。

　　周绮没管他，继续在房间里细细搜索。她把每个能开的抽屉都打开了，里面的东西都摆得很整齐，不像是被人动过，罗夫人那些价值连城的首饰都稳妥地收纳在妆奁里，唯独不见了那条镶嵌着红宝石的项链。

　　过了一会，迟暮用袖子掩着口鼻进来，站在她背后，低声说：“罗夫人的婢女说，她平日很爱惜那串项链，每次沐浴或者休息，都会将它放在盒子里，然后摆在床边的矮柜上。她睡觉的时候不喜欢被人打扰，所以每次都会把外面的仆从遣散，不管是小厮还是婢女，都不能留在她的房间附近。”

　　周绮的视线落在矮柜上，上面空空荡荡，连一点灰尘都没留下。

　　“她的项链不见了。”她平静地说，“看这个姿势，应该是有人来偷东西，然后她突然醒了，凶手就顺势杀了她，然后把项链拿走了。”

　　她走到床边，指尖探上罗夫人的脖颈：“她可能刚死不久，也许就是我们在大厅的时候被杀的。”

　　一楼大厅正演着歌舞，琵琶婉转的曲调中和着强劲的鼓点，当所有人都在为舞姬曼妙的身姿暗暗喝彩时，有人悄然走进罗夫人的房间，探手摸向矮柜上的价值连城的首饰——

　　这本该是非常稳妥的计策，罗夫人独自在房中休息，睡意沉沉，如果没有意外她不会醒过来，没有人会知道他是谁。

　　可是罗夫人突然醒了，她大惊失色，当即要开口喊人，于是窃贼手起刀落，毫不犹豫地杀了她，然后拿走了首饰。

　　这一切都悄无声息地发生着，就算有什么声响，也会被楼下的鼓乐掩盖，根本不会被人察觉。

　　迟暮一想到有人在离她不远的地方公然杀人夺财，就不由得惊出一身冷汗。周绮却皱起眉：“不应该啊，如果杀人根本就不在凶手的计划之内，楼下这么嘈杂，他怎么能确定罗夫人不会醒过来？”

　　她越过迟暮走到外间，拿起放在桌上的玉壶，掀开壶盖，放到鼻端轻嗅：馨甜而馥郁的香气，虽然壶中的水已经见底，但香甜的气味仍然久久不散。桌上还有一只精致的玉杯，杯底还留了些水渍，同样是馨香袭人。

　　迟暮走到她身边，若有所思地问：“你是说，有在给罗夫人下了药？”

　　“只是个没办法验证的猜测，”周绮放下玉壶，“如果真想杀她，在长安城里有大把的机会，而这座画舫上也就几十号人，逐一盘查下来，暴露的风险很大。但如果这个人只是想偷东西，在她平日爱喝的蜜浆里下药让她昏睡，然后再趁着所有人都在一层大厅的时候悄悄上来取走那条项链就可以了，整座画舫这么大，如果存心想藏什么东西，还真不一定会被找到。”

　　她出了房间，问那几个瑟缩在一起的婢女：“刚才是谁先发现尸体的？”

　　“是我，”那个低声啜泣的女子抬起头，“平常都是我贴身照顾夫人的起居。夫人有些头疼，就没去看晚上的表演，说是要睡一会，让我戌时末来叫醒她，结果我一开门进去，就看见她……”

　　“门没上锁？”

　　“没有，”那婢女摇摇头，“夫人睡觉的时候不喜欢有人在侧打扰，这样短时间的休息，都会让我们来叫她，不会把门锁上的。”

　　她说着说着，突然就哽咽起来，眼泪像断了线的珠子一样往下落，旁边的人连忙上前安慰，她却双手掩面，低低地哭了起来：“都怪我，夫人休息的时候，会把我们都遣散了，让我们各自去忙，我没多想，就和平时一样回房了，我当时应该在楼梯口守着的……”

　　“这怎么能怪你呢？”旁边的人连连劝道，“这也是夫人一直以来的习惯，谁也没想到会出这种事啊。”

　　迟暮原本侧耳听着，突然发觉一道异样的、带着探究的目光落在身上，她转头看去，见到船舷边上一个管家模样的中年男人正眯着眼睛看她。那人生得一副精明相，看起来就不太讨喜，这毫不掩饰的视线也让她有些不快。

　　迟暮皱了皱眉，边上的秦子轩察觉到了，折扇敲了敲掌心，开口道：“王管家，你认识我这两个朋友吗？一直盯着姑娘家看，不太符合礼数吧？”

　　他一开口，周围人的注意力也都转移过来。王管家被他当面拆穿，也不急不恼，反而宽容地笑了笑，说：“我和周小姐可是熟人，不过这位姑娘倒不曾见过，不知是周小姐什么时候交的朋友？”

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作者有话要说：　　大家，
万水千山总是情，看看预收行不行