《无源之水》灰白长桥

76、佣兵公会

　　“首先，我希望你们明白，这是由廷德罗斯陛下颁布法令、由王国宰相贾卡尔侯爵大人以及第二议团实施管理的奥拉佣兵公会，不是你们以往那样毫无章法、肆意散漫的酒馆。在此注册成为奥拉所承认的佣兵团，你们将能够接受由佣兵公会受理发布的私人或官方任务，享受一些特别的便利，但同时你们也需要接受公会的管理并遵守公会规则。”
　　柜台女郎在确认眼前四人都能听懂自己的叙述后，清了清嗓子，继续说道：“第一条，也是最重要的一条——佣兵不得干涉军队、城市卫队，不得对城市财产进行恶意破坏。在必要时，须听从奥拉第三议团的调度，完成强制任务。”
　　“等等，老子有点没明白。我们就是想过得自在才去当了佣兵，结果到你这来还得听皇帝指挥？那老子还不如直接去参军呢。”隆德一拍桌子，瞪着柜台女郎。
　　身着人员制服的女子也不是第一次被这么问了，在这队人到来之前已经有数十组队伍完成了注册，大多数人都提出了这个问题。她不紧不慢地说：“首先，指挥的是第三议团，也即是军议团的成员们。这代表着你们实际的地位与军人并无差别，却不需要接受像军队那样严格的管理，这是优势。其次，所谓的必要，即是例如帝都遭遇灾难，或是外敌入侵，突破边境防线时才会有的强行调度。到那时，即便不调度，你们也毫无疑问需要自己应付辛特兰的敌军士兵，实际上并无差别。何况国境被突破在如今局面下几乎是不可能的事。”
　　隆德愣了愣，挠了挠头：“你这么说，我们被管了还没半点坏处了？”
　　“通常来说，是的。”柜台女郎淡淡说道，“如果没有其他问题，我就继续宣读其他规则。第二条，在接受任务后，若中途放弃，需要缴纳总赏金十分之一的违约金，这是为了确保任务发布与接受的高效性；公会为评估中的高危任务提供必要的物品支持，在任务中重伤致残或死亡的公会成员，公会会按照其曾经完成的任务记录以及等级进行评估，给予其家人或伴侣抚恤……”
　　“……公会成员若需要发布任务的，同样需要经过公会柜台……”
　　“……公会人员的等级制度评估按照任务完成数量以及……”
　　“奥拉最无趣的一点就是有太多的规则。”埃诺克俯到夏耳边偷偷说道，“待会我想带你去一家酒馆。那里的雾松酒是我在奥拉喝过味道最好的。”
　　“我对烈酒毫无兴趣。待会我要做的是去找探秘会的成员，召集聚会，探讨发生在我身上的法力异常。”
　　“别和他们一样无趣嘛。”埃诺克咧嘴笑道。
　　“……以上十项……就是你们必须要清楚的规则。我想并不复杂，为了能让大多数人容易理解，它们已经被尽可能简化了。”柜台小姐斜斜扫过站在隆德与莱依斯背后偷偷说话的两人，“如果没有其他问题，你们就可以进行注册了。我需要你们在这张纸上写下你们的名字、年龄、按照文字指示写明身体情况与武器情况、过去履历，包括是否曾经参军、家族有无、出生地所属行省，以及最后的抚恤发放对象。”
　　“麻烦……”埃诺克一边抱怨，一边歪歪斜斜地写着字。夏偷偷看了一眼——从未参军，无家族，出身西部行省。抚恤发放对象——撒到大街上。
　　正好，自己也这么写吧。如果说两次从天而降能算作出生的话，他的出身之地写为西部行省倒也不算错。至于抚恤金发放对象……
　　剑士的身影在夏的脑海中模糊划过。他摇了摇头，写上名字：埃诺克。
　　“噢……你写了我？你是认真的吗？”埃诺克挑高眉毛问道，“看来你还算懂得敬重剑术老师。”
　　“如果把之前的事情都算上，我欠你不少钱。”夏冷淡地说道，“不过这些钱你应该是没机会拿了。”
　　柜台女郎偷偷地瞥了一眼金发的埃诺克，看见他坏笑的样子，脸颊不易察觉地微微染上红晕。几日以来，还是第一次见到这样英俊且威武的佣兵。
　　她将四人填好的纸张收回，又简单地介绍了佣兵公会大厅内部的构造：“想要接受委派的任务时，去东侧的任务柜台。西侧是休息区，公会提供每天一定份额的免费麦酒与食物。当然，只有最基础的。更内部有练习区域，一些评测也会在那里进行。”
　　她的目光扫过位于最上方的信息纸，突然一抬细眉，转向莱依斯：“你是法师？……不过你写的能施放的最高位的魔法是[低级强化术]和[弱法力护盾]……那么你懂得使用刀剑么？”
　　莱依斯摇了摇头，神色有些紧张。
　　“我明白了。那么他们大概会初步将你评估在三等佣兵……虽然通常来说懂得法术的佣兵都会在二等以上。”
　　不难看出落魄法师的眼中闪烁过一丝失望，但他还是很快点了点头：“我明白。”
　　夏以余光一瞥，并没多说什么。

　　“你好像有些同情他。”
　　离开佣兵公会后，四人便分开了。莱依斯与隆德去了市场，约定好若无情况，每日傍晚需要到公会碰头，决定之后的行动。
　　公会大殿屹立在秋之桥的南端，算得上中央大道上最显眼的几处建筑之一。召集佣兵的提议不久前刚被提出，因此这座大殿也是最近才由工匠们建立的，砖石崭新，气势恢弘。
　　埃诺克与夏离开公会，驻足在秋之桥上。这座横跨“普里尔伤痕”的巨大石桥算得上普里尔的标。两侧悬崖落差巨大，几处狭长的台阶曲折蜿蜒在峭壁上，一路延伸到谷底的深河长街。货物则大多由滑轮吊索上下运送，而特别巨大的货物通常是在城市边缘的垂直码头进行传递。
　　深谷聚集了风，从西方的紫石山脉而来的微风在这里汇聚成一束，不再那么温柔，而是有力到能吹开马车的小帘、拨动贵族女子的厚重繁复裙摆，在她们的脸颊上涂抹绯红。
　　两人俯在石筑的长栏上，看着深河中微小的船只在水上穿行，儿童积木般的房屋点缀在深河两侧，虫豸般的人群行走进出。
　　“魔法是需要天赋的。有的人无论再怎样钻研也无法触碰元素的流动，无论再怎样练习也构筑不出稳定的法术模型。法术与剑不同，每位法师所理解的元素都有不同。他人的经验也往往不适用于自己。锻炼只是让法师变得熟练，能够更快地完成施法，但从无到有的一次构筑，对于没有天赋的人而已是天堑鸿沟。”夏平淡说道。
　　“魔法如何是一件事，你是否感到同情则是另一件。别回避我的问题。”埃诺克勾了勾嘴角，他很清楚夏说话的路数。
　　“知道我不想回答就不要继续追问。”夏哼了一声，回到了道路：“该去探秘会了。”
　　“你所说的那个法师集会？”
　　夏点了点头，“奥拉没有法师公会，法师们大多在各式各样的组织与聚会中交流碰面。”
　　“连野蛮的佣兵都有公会了，法师倒没有。”
　　“你不知道？”夏的视线轻巧掠过埃诺克，“奥拉的历史上曾经有过迫害驱逐法师的时期。奥拉的法师们长久以来都不信任皇室——即便如今，法师们的态度也并未软化。”
　　“当辛特兰的协会已经出现了三位‘诺斯拉尔的议员’那样恐怖的老头时，奥拉的法师们依然满足于各式各样‘有趣’的魔法效果，探索低位法术的应用与优化。我不知道这算不算得上好事。”
　　“你已经很久没来到奥拉了，如今的情形也许已经不同了。”埃诺克提醒道。
　　“能有什么不同？”夏不屑地撇了撇嘴。
　　说来不幸，他很快就明白了“有何不同”。曾经定期举办法师集会的公馆大门紧闭，两侧的藤蔓显然长久不经修剪，已经攀上金属，联结到了一起，绳索般将公馆彻底封禁锢。从植物缝隙间能看到公馆庭院的道路已经生长出了茂密灌木，无法通行。
　　“自从你出现……似乎事事都开始与我作对。”夏揉着自己的脸颊抱怨，“我曾经对神明的不敬触怒了他们，他们才将你送来折磨我、为我创造出丑的机会。”
　　“我已经提醒过你了，这和我有什么关系。”埃诺克耸肩，“上次你掉进河里也是一样，你跳上边缘护栏时我就说过，这样会很危险……”
　　“你再提一次那件事，我就切了你的蜥蜴舌头。”夏的脸色一下子阴沉起来。
　　“知道了知道了……你这样子真够恐怖的……那次不也是我把你从河里救起来的么，你还感冒了几天——”
　　他一个侧步，躲开夏突如起来的拔剑一刺，“——住手，我不说了。你不想把守卫引过来吧。”
　　夏黑着脸深深呼了一口气，手腕一转，将剑入鞘——“你最近最好不要睡着，否则醒过来时可能会找不到自己的嘴巴。”
　　埃诺克对这些威胁早就见怪不怪，无所谓地挠挠头，没有理会：“只要不是那活儿就好……话说回来，既然你们的集会停止了，你要怎么找到他们？你们有用魔法进行联系的方法么？”
　　“当然。”夏皱了皱眉头，“只不过那是一个相当复杂的传讯术——出于安全考虑。因此我没办法用在晶石上雕刻魔法阵的方式施法。”
　　“这也就是说，你现在没办法找到你的‘老朋友’们了？”
　　“……是的。”夏低声答道。
　　埃诺克挑起了眉毛。“如果是这样，”他微微一笑，“我倒是认识一个人，说不定能用别的办法找到他们。你想试试么？”

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作者有话要说：　　更新更新~