《无源之水》灰白长桥

43、红玫瑰堡

　　“那就是黑夜高原？”
　　罗娜眺望着远方蔓延一片天空的灰色、逐渐发黑的地面，稀疏古怪的植物。灰雾笼罩住了远处的一切，其中隐藏着什么样的东西，他们无从得知。
　　夏扫了一眼好奇心旺盛的法师姑娘，无奈地叹了口气。
　　“是，那就是黑夜高原，我们正在前往的地方。”
　　伊莱萨将愚者之花浸没在了水中，再以那些水为媒介，以一个极度复杂的大十字星象预兆魔法阵来进行了占卜。水代表着世界的阴性，能够一定程度上汲取出某些附着在剑上的物质与联系。通过这种方式，他便避开了愚者之花隔绝魔法的特性。他告诉夏，占卜指向了黑夜高原的深处，传说中居住着高等夜之眷族的地方。超凡种族的聚集一定程度上同样干扰了占卜，因此伊莱萨无法精确地得出泽撒尼尔所在。而不巧的是，夏向来不相信命运，对于占卜、预测类的魔法他几乎完全没有涉猎，无法在接近目标地的过程中自己来完成进一步的定位。伊莱萨想了想，派出了他唯一的学徒罗娜。
　　她是“占星人”伊莱萨的学徒，寻常的元素魔法与能量魔法她掌握得不多，但在神秘学魔法与占卜魔法上的造诣无疑已经超过了大多数元素法师。她最初还有些紧张，但在伊莱萨承诺如果她能帮助夏找到泽撒尼尔则她就有资格正式成为一名法师后，罗娜便兴奋地开始了施法素材与旅行物品的准备。
　　然后——夏有些无奈地望向罗娜身后跟着的那名游侠打扮、背负着长弓的年轻男人——既然罗娜要来，那么他当然也义不容辞地跟上了。察觉到夏在盯着他看，恩达尔威胁性地朝他挤了挤眉毛。
　　对此夏也只能认倒霉，大家互相敬而远之就是了。小教堂的事谁也不愿提，不如就认作从未有过。
　　“还要去灰雾镇么？”凯赛尔凑到夏身边问道。
　　这里就是边界了。再向西方的深处、午夜山脉的方向走去，灰雾就会越来越浓，最终遮蔽天空，一切变得昏沉黑暗。诡异的是，无论灰雾多么浓郁，银白的月光都能将其穿透、洒遍大地。因此在这里，月亮反而代替了太阳，成为判别时间的唯一标准。“白天”会暗一些，日光被灰雾阻隔，只留下混沌的黑暗。而“黑夜”却有银月照耀，反而有种淡淡明亮。
　　“我们径直向着深处去，不用去灰雾镇了。”夏说着望向法师姑娘：“罗娜，接下来就要靠你的占卜指引方向了。”
　　“没有问题。”罗娜点了点头，伸手将那支格外长的法杖用手扶着竖立在地面上，诵念了几句咒语，撒上了一些伊莱萨交给他的与剑有关联的清水与大十字星象预兆魔法阵的残留尘埃。随后小心地将手放开。法杖显然不自然地颤动了一下，随后缓缓地向着一个方向倒去。
　　“向这个方向。”
　　凯赛尔的右手始终扶在“愚者之花”的剑柄上，随时准备好抽出长剑。在深蓝山脉的遭遇使得他对死灵、骷髅之类的事物格外警惕。剑身剑柄都包裹着厚实的裹布，曾经是为了不让这把传奇之剑被别有用心之人看见，免些麻烦。这个习惯曾经被夏嘲笑过，但凯赛尔并不准备改。
　　马匹是不会愿意向深入黑夜高原的方向前进的，因此他们只能步行。罗娜又指出了几次方向，四人在她的指示下一点点向不知名的深处前进，距离灰雾的边缘已有不少路程。四周已经渐渐昏暗，能见度不算高，大约只有五十米的可视距离。凯赛尔走在最前，夏走在他身边，罗娜在队伍的中心，恩达尔则在最后。
　　地面呈现出不自然的灰黑色，然而却并非彻底荒芜。一些细碎的暗红色低矮植被扎根在土壤中，有些细碎杂乱，像是干枯的根须，也有些是螺旋、蜷曲的长条形状。灰雾镇附近的植物只是蒙着一层黯淡，至少还能看到熟悉的外形，但真正进入高原后，一切便变得不同了——异常，诡谲，与人所熟知的世界几乎没有相似之处。
　　他们路过一片“树林”，树干深黑，枝叶如同针刺，散发着浅浅的紫色。树林的更深处隐藏在雾中，隐隐约约似乎能看到有像是人类的细长黑影在其中晃动。
　　罗娜打了个寒战，步伐下意识地向着远离那片黑林的方向偏了偏。
　　“我觉得我们正在向地狱前进。”恩达尔握了握后腰上挎着的匕首。
　　“这世上没有什么地狱。”夏低声诵念咒语，随后将一包深蓝色的粉尘撒向空中。粉尘在空中散开，弥漫成了烟雾般的形态。笼罩在这层淡蓝烟雾中的四人身影都似乎暗沉了一些。
　　“你做了什么？”恩达尔的声音充满怀疑，“那是什么？”
　　“让我们变得更不显眼一些。”夏淡淡地说，“只是一些怨灵灰烬。”
　　“怨灵灰烬！？”猎人大叫了一声，“如果你敢对我用什么黑魔法，我发誓要让你的脑袋上长出一支钢箭。”
　　他的声音很大，那些黑林中的影子明显地有些察觉，突然全都静了下来。在四周的雾气中，也似乎有什么东西正在关注着这个方向。
　　“你最好安静一些。你应该不想成为他们的一部分。”夏冷声警告。
　　“我们得继续前进，我有种不好的预感……有些东西正在接近这个位置，我不知道它们是什么……它们在命运中的倒影——那些诡异的形状，我从来没见过那样的东西。”罗娜有些慌张地说道。
　　四人加快步伐，向着罗娜指出的方向继续深入。他们似乎听到身后曾经停留过的地方传来了某些尖细而又柔软的声音。
　　天边，一抹柔和的洁白升上了夜空。静谧、安详的光芒播撒向大地，灰雾似乎都变得淡了些。一直笼罩着四人的恐怖感觉在月光的照耀下缓缓消散。
　　在这压抑灰暗的土地上，他们已经行走了将近一整个白昼。
　　凯赛尔觉得感知中那隐藏在灰雾里的不知名压力在银月升起后显然淡了些，长长出了口气：“看来黑夜高原的夜晚反而比白昼要安全些。”
　　“的确。但是不要放松警惕。”夏提醒道。他又转向罗娜：“我们接近了么？”
　　“我能感觉得到距离正在缩小。也许再有三四天，我们就能抵达占卜所指出的那个位置。”
　　“你们为什么非要到这种鬼地方来？”恩达尔不满地说道，“财宝？还是什么被诅咒的强大武器？”
　　“我们从来没有过求着你来，是你自己要跟着。”
　　“我当然要来，如果没有我，谁知你们会不会做什么伤害罗娜的事。”
　　夏没再理他，展开了[魔力之眼]，检查着周围的环境。即便是那些扭曲怪异的“植物”此时也已经显著地减少，地面似乎变得平整了一些。法力构成的视野中，大地、大气与火的元素都极其稀薄，只有水元素充裕异常。
　　他们已经穿过了黑夜高原的外围区域。大部分低等黑夜魔物、超凡生物都生存在外围，高原的内部则荒芜寂静。遭遇那些诡异生物的概率小了不少，这是好事。但同样，一旦遭遇，遇到的就几乎必定是高阶黑夜超凡生物——苍白之女，死灵游荡者，死者之柱……无论哪一个，对于生者来说都意味着巨大的危险。
　　“我们夜晚继续赶路。到银月落下前，我们得找到一个安全的地方休息。旷野通常反而是安全的，洞窟里也许居住着某些可怕的生物。”
　　接下来的数日，四人依然按罗娜占卜的方向前进。她在夏的要求下每次占卜都会额外再进行一次，占卜前方的危险程度。凯赛尔每日都相当紧张，危险预感几乎没有停下过。
　　转眼，已经是第五天了。
　　罗娜用卜杖法确认方向，兴奋地发现他们已经距离目的地极近——应该说，他们几乎已经抵达了占卜指引的地点。她又习惯性地用亮水晶进行了一次危险度的占卜。水晶在地面的小型占卜魔法阵中颤动了几下，没有像往常那样发出代表着结果的各色光芒，而是轻轻地发出脆响，碎了。罗娜怔怔地望着地面亮水晶的碎片，说不出话来。
　　“粉身碎骨。”夏皱了皱眉头。
　　就在水晶碎裂之时，谁也没察觉，四周的雾气似乎淡了些。灰雾遮盖住的景象渐渐浮现，而当他们注意到时，雾气已经稀薄到能看清前方显现的漆黑庞然大物具体的形态。
　　一座风格华丽优美，然而颜色却阴森黑暗的巨大宫殿。它的每处装饰、每截轮廓都经过精心的雕琢设计，其中展露出的艺术美感任何皇家宫殿都望尘莫及。宫殿前的花园一直延伸至围墙，生长着无数鲜红欲滴的玫瑰。花丛之间，一条略有些曲折的小径从宫殿大门延伸至庭院大门，竟然全由黑曜石铺就。
　　“看来……这里就是我们所寻找的地方了。”夏说道。
　　宫殿的大门在四人的注视下缓缓打开了，一名身披暗金色花纹衣物的男人走出，沿着那条黑曜石小径不快不慢地走到了他们面前。他脸色苍白，蓄着修剪得毫无瑕疵的黑色鬓角，脸颊微微凹陷，眼瞳血红发亮的双眼似笑非笑地看着四人。他的五官之间的比例已经不仅仅是恰到好处，而是无可质疑的完美。
　　“你们好。我是佩里奥莱克斯伯爵，红玫瑰堡的主人。”
　　男人向着四人微微一笑，尖锐的犬齿在嘴唇后一闪而过。
　　夏不动声色地向罗娜丢去了一支卷轴：“拉开，和恩达尔一起回去。”
　　记载着[传送]的法术卷轴的使用方法罗娜自然是知道的。她犹豫了片刻，握住了恩达尔的手，随后便用另一只手拉开了卷轴。微弱的白色光芒升起，片刻过后便化作了一道光柱，将两人笼罩，消失无踪。苍白的男人看着这一幕，没有半点想要阻止的意思，只是淡笑着观望。
　　“夏罗尔乌伦奥克，‘旅法师’。”
　　“这个称号传得还真够远的。”夏哼了一声，“我来这里，是为了找到泽撒尼尔和洛维妮。”夏盯着佩里奥莱克斯，“我知道他们现在在这里，我想和他们聊聊。”
　　凯赛尔握着剑柄的手掌沁出了细汗，直觉告诉他面前的男人是个前所未有的强敌，几乎不可战胜。但现在夏尚未恢复，能依靠的只有他。如果佩里奥莱克斯动手，他只能拼尽一切去阻拦。他咬了咬牙，扫了夏一眼——他到底在想什么？他从来不会主动将自己置于险地的。
　　“当然。他们就在这里。”佩里奥莱克斯转过身去，“我想你们能来到这里，也该跋涉有数日了。我很乐意为你们提供休息之处。”
　　夏看向凯赛尔，朝他点了点头。