《无源之水》灰白长桥

44、佩里奥莱克斯的提议

　　佩里奥莱克斯在长桌末尾属于他的位置坐下。一只漆黑的猫从角落的阴影中跃出，落在他的胸前，用脑袋蹭着他胸口白色的装饰领结。
　　“人们说吸血鬼害怕猫。对此我抱有一点怀疑。”夏在长桌一侧拉开一张椅子坐下，警惕地望着佩里奥莱克斯。
　　那只黑猫似乎能听懂夏略带些讽刺意味的话，突然转向他，示威性的抽了抽鼻子，露出了两枚显然尖锐得过分的犬齿，以及一对同样鲜红的眼睛。赤红眼睛的猫，看上去格外邪恶而诡异。
　　“他们说得也不完全错误——只不过是说反了而已。猫有着特异的灵感，它们能感觉得出我们与人类的不同。在我们面前它们会恐惧得发狂——所以我只能将它们也转变成这种形态。”佩里奥莱克斯苍白修长的手指缓缓地抚摸着黑猫的头顶，它在这样的触摸之下似乎十分惬意。这一点上和普通猫似乎也没什么不同。
　　凯赛尔脑袋里在想象着佩里奥莱克斯是如何将猫也变成吸血鬼的。他描绘着佩里奥莱克斯张嘴咬在惊恐万分的小猫脖颈上的样子，不由得抿起了嘴。
　　“你好像误会了什么。转化只要用几滴血就可以办到。”佩里奥莱克斯看出了凯赛尔的想法，但是似乎并没有为此而生气。
　　“我们是来见泽撒尼尔和洛维妮的。”夏说道。
　　“是的，我知道。”佩里奥莱克斯平缓地说道，“我已经为你们准备好了餐点。银月很快就要落下了，你们似乎还没有用过晚餐。”
　　他动作轻缓优美地招了招手，一名女仆装扮的年轻女子便将餐车推到了桌前，为夏与凯赛尔呈上了盛放在圆盘中精致无比的肉排、蔬果甜汤、甜点、葡萄酒，以及雕花的铜制餐具。她随后又为佩里奥莱克斯端上了一杯盛放在精致玻璃杯中的鲜红液体，在轻微的摇晃中在杯壁上留下了浓厚的裙带。女仆始终低垂着眼睛，但即便这样夏也还是能够看到她睫毛下鲜艳的红色。
　　“她永远为我服务，以此换取我赐予她的永生。当然了，同样只需要几滴血。”佩里奥莱克斯说道，“这些食物是我让她按照辛特兰贵族口味准备的，也许你们会喜欢。”
　　“那是血么？”凯赛尔皱着眉头问道。
　　“浆果汁液而已。”佩里奥莱克斯笑了笑，“我不像海瑟的低阶子嗣们那样渴求血液。再说了，我对于‘正餐’是有很高要求的。”
　　剑士又低头看了看那些餐点。的确是精致，即便是大贵族的聚会也少见。嗅到肉排浓郁的香气时，凯赛尔明白自己的确是饿了。他用疑问的眼神看了看夏。
　　“佩里奥莱克斯伯爵如果是想要迫害我们，不需要用下毒这样的方式。”夏说道，举起酒杯，浅尝了一口。葡萄酒的味道甘醇浓郁，带着微弱的酸涩，任何一个有舌头的人都能尝出它与寻常贵族平日饮用的劣酒那巨大的差别。凯赛尔看见夏尝了酒，也便去了负担，飞快地消灭起那些食物。不得不说，着实是少有的美味。
　　夏看了一眼正在挠着黑猫下巴的佩里奥莱克斯：“为什么一位基本不需要进食的高等血族位于黑夜高原深处的城堡中会有能够如此多的食材，和能够将它们烹饪成如此食物的仆人？”
　　“我常常需要迎接客人。”佩里奥莱克斯微笑道。
　　“黑夜高原的客人？怨鬼，僵尸，骷髅。”
　　“如果你也像血族一样有悠久而无趣的生命，你也会在自己的城堡中积攒下数个永固传送阵——去往奥拉，去往辛特兰、去往北方联盟，甚至去往极南焦土的传送阵。”佩里奥莱克斯淡淡地说道，“游荡在大地上，寻找东西填充自己内在的虚无。当然了，我也会遇到有趣的人，邀请他们到我的城堡中长谈。”
　　夏沉默了一会，又问：“你是什么时候发现我们的？”
　　提前准备好了晚餐，又走出城堡迎接，吸血鬼伯爵早就知道夏要来这里。
　　“你们的每一次占卜在我看来都像是将眼睛探到我的头顶，肆无忌惮的观察着一切。要我不去注意，实在有些困难。你们的占卜触及我时，我同样触及了你们。所以我同样也知道你们的位置。”佩里奥莱克斯耐心地解释着。
　　夏面前的食物几乎没怎么动，倒是凯赛尔已经吃干净了肉排、甜点，又喝完了甜汤。他们都放下了餐具。
　　“看来已经差不多了。”吸血鬼伯爵站起身，黑猫顺从地跳开，又躲进了阴影里。女仆立刻推着小车缓缓走来。
　　“泽撒尼尔就在中庭庭院中。”佩里奥莱克斯向着夏微笑。
　　夏的眉头微微一皱。佩里奥莱克斯要他自己去见泽撒尼尔。
　　“我有些话想要单独和剑士先生交谈。泽撒尼尔和我说了关于你的不少事情……卫队长凯赛尔。”
　　“我和夏一起。”凯赛尔拒绝地很是果断。
　　“如果是担心他或者你自己的安全，这完全没必要，我可以保证……以海瑟家族的红玫瑰的名义，你们不会在这里直接或间接地遭受任何伤害。”佩里奥莱克斯很是真诚地说道。
　　“不，我……”
　　“凯赛尔，你可以听听他要和你说什么。”夏沉默了一会，却在凯赛尔说话时打断了他：“我也有些话需要单独和泽撒尼尔说。”
　　“单独？”凯赛尔愣了一下，一时莫名有些失望，目光也暗了暗：“有什么事我也不能知道么？……我知道了，如果你希望这样的话。”
　　夏看到凯赛尔正要转身向着佩里奥莱克斯走去，迈了一步到他身边，一把抓住了剑士的手，让凯赛尔看向自己，张了张嘴，却又什么都没说。他扫了一眼一旁正温和地微笑着等待的吸血鬼伯爵，又看向凯赛尔，投去一个复杂无比的眼神。凯赛尔看不懂他目光中那些复杂的意思，可隐隐约约，他又像是明白了什么。
　　夏松开了手，转过身去。
　　“你们的谈话结束后，就来找我吧。我想你也有话要和泽撒尼尔说。”
　　“知道了。”凯赛尔应了一声。他看到夏点了点头，向着通往庭院的长廊走去。
　　女仆已经将桌上餐具全部收拾完毕，桌布也已经取走清洗。长桌不知是用何种木头打造的，漆黑发亮，装饰花瓶倒映在桌面上，形成一个扭曲灰暗的倒影。
　　凯赛尔又重新在长桌的一侧坐下，等待佩里奥莱克斯同样坐回他位于长桌顶端的位置。吸血鬼伯爵微笑着，没有如凯赛尔预料那般坐回主人座，而是抽出了凯赛尔身边的椅子，与他相邻着坐下。
　　“你想要和我说什么？伯爵阁下。”凯赛尔有些警惕。
　　“为什么这样紧张？我做过承诺，你大可以放心。”佩里奥莱克斯拍了拍剑士的肩膀，“我的宫殿有过很多客人，他们有些是吸血鬼，有些是狼人，还有些是像你这样的人类。”
　　佩里奥莱克斯转了转玻璃酒杯：“人类的寿命短暂，但正因为短暂，所以他们珍惜、渴望。人类的强大在于欲望，你们的欲望让你们用尽一切办法让自己变得强大，去夺取，去创造……”
　　他顿了顿，望向凯赛尔：“而人类的欲望，源于人类的脆弱与渺小，因为弱小，才想用外物来武装包裹自己，甚至连自己都能够欺骗，以为自己足够强大，强大到能够得到任何想要的事物。”
　　凯赛尔看向吸血鬼伯爵，鲜红的眼睛中似乎隐藏着某些难以言述的事物。欲望，谎言，虚无。
　　“你也认为是这样么？”佩里奥莱克斯问道。
　　“欲望能让人强大，但那样的强大是虚假的，真正的强大来自人的内心。”凯赛尔坚定地说道。
　　“内心？你认为内心是什么？”佩里奥莱克斯抿了一口鲜红的液体，“善良。邪恶。信仰。忠诚。守信。爱。”
　　“如果这些东西就是强大，那么为什么兢兢业业守卫王国秩序、忠诚不阿的泽撒尼尔最终会落到如今的境地？为什么你现在会在这里，而不是在王国卫队？”
　　“你到底想要说什么！”凯赛尔愤怒地甩开了佩里奥莱克斯搭在他肩膀上的手，推开椅子站了起来，“如果这些就是你要说的，我并不想听。我现在要去夏那里了。”
　　“你们人类互相欺骗着彼此，深信着这些内在的情绪、品质能够让世界做出改变……但在永恒流动的时间中，终将化为尘埃，什么也剩不下。夏罗尔乌伦奥克是一名长生者，他的生命洋溢明亮，自成循环，永不枯竭。而你不同。就像所有的人类一样，你的生命就如同一支永远在流逝的沙漏。总有一天，你会死，会从这个世界上消失。但夏罗尔乌伦奥克不会，他会继续活下去。他会继续行走，也会继续遇到更多人。”
　　凯赛尔听着佩里奥莱克斯的话语，刚刚燃烧起的愤怒很快便淹没在了那无可辩驳、无需质疑的终极概念上。这只吸血鬼说的并没有错，夏和自己不同，他更聪明，想得也更多，这些也许并不重要，但有一件事一定是重要的——夏不会衰老。
　　就像是雨水，冲洗大地，汇入海洋，最终还会升上天空，一个永不结束的循环，而自己不同，自己就像是树，像高山，只能一点点老化、腐朽，最终崩塌成碎片。
　　“你明白了么？人类是有极限的，那个极限，就是死亡，是时间。”佩里奥莱克斯不知何时已经站在了凯赛尔身边，对着他的耳朵轻缓地说道。
　　“你为什么要告诉我这些？”凯赛尔冷声问道。
　　“因为，我有一个提议，能够让你超脱人类命运束缚的提议。”佩里奥莱克斯淡淡地说道。