27、杖刑 ...
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“大人，您也看到了，这姓郝的仗着有鹿家撑腰，连大人也不放在眼里！”
赵家人的煽风点火，其实真的很有用。
这李敬之前和鹿家关系就不甚好，三年前更是与鹿家关系闹得很僵，说到底，还是鹿家少奶奶失踪一事，他真的动用了官兵，也尽力搜寻，可是寻不到人，能怪他吗？当时，鹿世杰当着那么多衙役的面，指着他的鼻子说的分外难听的那些话，他这三年来从未忘过。他好歹也是一介官员，鹿家再家大业大，也不能让他如此下不来台。对于鹿世杰乃至整个鹿家，他是记恨至今的。
如今，又一次被人当着更多人的面，明朝暗讽，而且又与鹿世杰有关，这个仇，他是很想报的。堂下这个嚣张的女人，据说是鹿世杰很宠爱的妾室……
“辱骂朝廷命官，杖责二十。”
冰冷的公堂上，一句冰冷的话从高座上丢了下来。
“姐！”
“运儿！”
郝运直把嘴唇咬得出了血，她转过身，看着门外黑压压旁观的人群，眼神冷了下来。她看着已经执着刑杖走来的衙役，走到跪着怒视着她的赵家人，趴了下去。
“姐！”郝琪挣扎着，奈何被衙役给擒住，动弹不得。
郝大娘一介妇孺，想要扑到女儿身上却被衙役拦住，此时更是泪流满面。
刑杖打在臀部，发出沉闷的声音，如敲击在郝琪和郝大娘的心上，带来的只有感同身受的疼痛。
出乎众人意料的是，壮实汉子尚不能忍受的杖刑，那个看起来娇小的身躯却硬是一声都没叫出来。
“天虎的死……唔……”
趴在地上的女人开了口，声音不大，却足以令在场包括旁观的每个人都听得清楚。
“我很……唔……难过……”屁股袭来的火辣辣的痛楚，令郝运的眉头挤得不能再挤，不过三板子下来，额头已经有汗珠渗出。她原本还可强自忍着，只是这一开口，竭力忍住的呼痛声便有些含糊不清地滑出口。
“犯不着你猫哭耗子！天虎还不是你们害死的！”
看着赵天虎的母亲猩红的双目，郝运痛苦难耐的眼里也染上了一丝悲戚，丧失独子的感受，她虽不能完全了解，却也能体会一些。现在，郝琪还没有丧命，她的心，已经痛得不能自已。那种痛楚，比身上的痛楚更胜百倍。
“天虎若……唔……真是郝琪害……唔……死的……这样的弟……唔……弟死了我心里……唔……即便难过却也认为……唔……他是罪有应得……唔……给天虎陪葬也……唔……是他该受的。可是……唔……若是天虎不是郝琪……唔……害死的郝琪当初若真心想救天虎……唔……天虎泉下有知……唔……知道你们这样逼迫郝琪……唔……他能安宁吗……唔……”
执行杖刑的衙役手下的动作也缓了下来，他做衙役这么多年了，在他刑杖下的人，求饶的居多，嘴硬的也不是没见过，却从未见过有一人，而且是一个瘦小的女子，在刑杖下会如此“话多”。
就在这时，郝大娘从地上起身，身旁的衙役忙拦在她身前，生怕她冲过去。孰料，郝大娘只是看了痛苦的女儿一眼，双目无神地走到郝琪身边，郝琪狠狠地把头埋在她怀里，呜咽不已。
郝大娘把他的脑袋从怀里捧起，有些粗糙的手抚着他的脸庞，温柔道：“郝琪，你就去了吧。”
……
郝琪不敢置信地看着自己的母亲，怀疑他是不是听错了。
“看样子，是无人能还你清白了。你姐姐为了你，已经被打成这样。娘不愿看到你被屈打成招的那一刻，不若，安心去了。”
“娘，我没做过的事情，为何要承认？”郝琪忿忿地说着，瞥见杖刑完毕看样子已经有些神志不清半昏迷的姐姐，又把接下来的话憋了回去，点了点头，“好。若是我的认罪，能换来姐姐和母亲的安全，我愿意。”说着，坚强的脸上泪水已经不争气地流出。
郝大娘用手指抹开那些泪水，“傻孩子，谁说要你认罪了？不是你做的事，就是死也不要承认。与其让你死在这肮脏的国法下，不若死在娘的手里……你若是要怨，就怨娘没本事还你清白。死后，万万不喝那孟婆汤，找到赵天虎，一定要将你的冤屈诉给他听。在阴间，再不要如此好心，这世上，好人是不会有好报的……”说着，她看向赵家人，“你要记清楚，是赵家人害死你的，是赵天虎害死你的，是这是非不分的糊涂官害死你的！在阳间，无人能还你清白，在阴间，该索求的该报复的一样都不能少！”
最后一句话，她几乎是喊出来的，凄厉的声音里，是悲哀，更是控诉。
赵家人听完这话，均觉得寒意袭身。心里原本满满的愤怒，也添了几分不确定。
阴阳鬼怪之说，于活人而言，本就是心存敬畏不可擅妄的存在。
“我不要。”郝琪替母亲擦掉簌簌的泪珠，轻轻啜泣了一声，“我只要记住我这辈子最亲的人，我只要记住娘，还有郝运。其余的人，还有一切肮脏的东西，我都不要记住。至于赵天虎，我也不愿把这辈子的恩怨再带到泉下，他若是有知，看到我被如此冤枉，他心里想必也不会好受。”
郝大娘一怔，随即泪水更是开了闸般涌了出来，只是抱着郝琪，不断重复着：“傻孩子，我的傻孩子……”
这一刻，没有那代表权力的惊堂木，全场却难得地鸦雀无声。
或者，人们的心里，已经愿意相信郝琪是无辜清白的。因为他只是个十二岁的孩子，十二岁的年纪，还不足以能将装模作样扮到如此炉火纯青的地步。
后堂的叶夫人眼睛也略有湿润，看向一旁正用绢帕擦拭着眼角的儿媳，雍容的面上浮出一丝笑意，对一边的仆人道：“把县官大人找来，就说——”
“你们这是在做什么！”叶夫人的话还未说完，就听见公堂传来一个人的怒吼。
“运儿！运儿……你没事吧？”
郝运迷迷糊糊中，似乎听到有人唤她，她还未睁开眼，听见那人问她有没有事，嘴角艰难地扯出一丝笑容：她现在这样，像是没事吗？
“世杰，你不要碰她。”
叶夫人听到这话，终是意识到了来者是谁，自是她那外甥女熙瑶和外甥女婿鹿世杰。
“别碰……疼……嘶……”郝运神志原本不算太清醒，但是被那种碰触带来的痛楚给疼得清醒了大半，慌忙睁开眼，这才看见自己竟然被鹿世杰搂在怀里！一时间，强装的坚强瞬间崩塌，泪水瞬间就模糊了视线……她以为，这个胸膛她这辈子都再也靠不了了。
郝运太累了，累到无力去推开这本不该属于她靠的胸膛。
“大胆！竟然敢擅闯公堂！”李敬一看来人竟是鹿世杰，原本有些软下来的心顷刻就硬的不行。
熙瑶对盛怒的鹿世杰作了个平息怒气的手势，站起身，对堂上的李敬施了礼，轻启朱唇，温软的声音回荡在整个公堂上。“敢问大人，郝运犯了何罪，要对一个弱女子行此大刑？”
“扰乱公堂，辱骂朝廷命官。”李敬冷哼一声，“二十大板，已经是本官手下留情了。”
“熙瑶再多问一句，郝运是如何扰乱公堂，如何辱骂朝廷命官？”
李敬怒极反笑，“难道本官还需要向你一介妇人汇报不成？鹿少奶奶，身为女儿身，就该好好相夫教子，这公堂上抛头露面，多管闲事，怕是有失身份。”
熙瑶不以为意，反驳道：“郝运与我情同姐妹，妹妹无端受此重刑，我这做姐姐的，心疼妹妹，为妹妹讲几句公道话，在大人口中，竟然就变成了多管闲事？”
“情同姐妹？”李敬脸上挂着不明的笑意，“早听说堂下这女子之前是鹿家公子的妾室，不过前些日子已经被扫地出门，现在，鹿少奶奶口中的情同姐妹，还真是令本官费解。莫不是，鹿公子念及旧情，欲要重续前缘不成？”
“堂堂一介县官，竟然如市井之民一般，在公堂如此庄严的地方，说出这种有损身份的话。”
“鹿少奶奶，本官念你一介女流之辈，不愿为难于你。若是你再胡搅蛮缠，休怪本官法不留情！”
“大人在惩治郝运时，可念及她亦是女流之辈？我本无意胡搅蛮缠，不过是说了几句实话，难道大人所理解的法，竟是要惩治坦诚之人？”熙瑶不卑不亢，端庄却不失豪气。
这样的女子，本就该是众人口中的传奇女子。郝运侧身靠在鹿世杰怀里，把郝琪的手紧紧握在手里，如是想。
“熙瑶，与他废话那么多作甚？”鹿世杰看着惨白着脸的郝运，还有那县官李敬和熙瑶的争执声，脸色愈加难看。
“鹿世杰，你莫要太嚣张！”
“大人且息怒。世杰年轻气盛，说话虽有些冲，到底也是护妹心切。我今日前来，并非存心扰乱公堂，而是有一正事想向大人禀告。”说是禀告，可熙瑶的态度给人的完全是一种平起平坐的感觉，甚至，还要略高一些。
“何事如此紧急，不能等到稍后再议，需要一而再再而三地打扰本官断案？”
“自是不能等到稍后，因为此事，关系到大人如今正在断的案子。”熙瑶说着，绝美的容颜浮上了若有似无的笑意。
作者有话说
第27章 杖刑
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